А вы, когда возьмёте мешок, то ко мне и езжайте. Там и посмотрим всё.
Ладно, адрес говори, хлопнул ладонью по столу Щербатый.
Ну, это. Как из города выедете по Ладожской дороге, то первая усадьба, значит, справа и есть эта. Понял?
Другие далеко?
Рты заткнуть всем успеете, засмеялся Клюв. А ночи нынче тёмные. Уедете.
Значит, Ладожская дорога и справа сразу. Запомнил. Всё, иди, он встал.
Ну, удачи вам, Щербатый, поднялся и гость. Ну, и смотрите там.
Иди, иди, уж, хозяин подтолкнул гостя к порогу. Ты, Клюв, своей смертью не помрёшь. Ты помрёшь от жадности.
Какая жадность, какая жадность? Мы ж договорились, пополам, заскулил гость.
Договорились, договорились, Щербатый вытолкал гостя и, вернувшись, стал собираться. Виктор выскользнул на улицу и стал его ждать у ворот. Мужичок вскоре появился и затопал, не оглядываясь, по улице. Поплутав немного, он вышел к высокому забору не бедной усадьбы. Повертев головой, постучал условным стуком. Калитка приоткрылась, и Щербатый юркнул туда. Виктор не успел. Подпрыгнув, он подтянулся на руках и заглянул за забор. Щербатый стоял у порога с высоким, крепким мужиком в накинутом на плече полушубке. Легкий ветерок трепал его смоляные кудри.
Ну, и когда надо? донеслось до парня.
Клюв торопил. Сегодня, говорил, ответил гость.
Ну, ладно. Сегодня, так сегодня. Развернувшись, мужик нырнул в дверной проём и вскоре появился обратно, одетый. За ним вышли ещё трое. Двое побежали к сараю. Один к воротам. Ты кистень-то взял? остановился хозяин возле гостя.
А как же? ощерился тот.
Ну, добро, добро.
Из сарая вывели снаряжённую лошадь и поставили в сани. Стоящий у ворот стал их открывать. Виктор спрыгнул на землю и сунулся в щель.
Ворота закрой пока, шепнул он растерявшемуся парню, рано ещё ехать. Воевода там.
Что? Воевода? парнишка, выпучив глаза, захлопнул створку и задвинул засов.
Ну и молодец, Виктор погладил парня полу сжатым кулаком, и тот сполз на снег.
Эй, что за дела? кинулся к нему хозяин дома и улёгся рядом.
Наших бьют, взвизгнул Щербатый, выхватывая из-за пазухи кистень и кидаясь на Виктора. От саней бежали ещё двое.
Шустрые вы, ребятки, однако, -Виктор оглядел двор и направился к дому. В дверях, нос к носу, столкнулся с ещё одним детиной. Да, сколько же вас тут? Но больше никто не бегал и не кричал: спасайтесь. Виктор обошёл дом, внимательно его осматривая. В кабинете хозяина была тут и такая комната, он нашёл щупленького паренька с вымазанной чернилами щекой.
Ты кто тут есть? сдвинул он брови.
Я кастелян, побледнел парнишка, вжимаясь в стул, на котором сидел. Веду хозяйство господина Ухого.
Понятно. Виктор сел напротив паренька. Ну, и где бумаги все на его хозяйство?
А вы, простите, кто?
Я инспектор, Виктор сделал грозное лицо, не узнал?
Ой, простите, не узнал, засуетился парнишка и стал доставать из шкафа свитки и грамоты. Свалив всё на стол, показал рукой, вот.
А что, общей книги нет? прищурился Виктор.
Простите, какой книги?
Понятно, отстаёте ещё в учёте и контроле, он махнул рукой. Ладно, на усадьбу, где грамота?
Вот, пошуршав свитками, протянул парнишка бумагу.
Тебя зовут-то как? Виктор взял грамоту и попытался прочесть. Глухо.
Варлаамом, пискнул парень.
А живёшь ты, Варлаам, где?
Тут и живу, при доме.
А родители у тебя есть?
Есть, а как же. Мать, отец, три сестры и братец меньшой.
И где они?
Так на Курятницкой и живут.
Дом у бати такой же, наверное?
Нет, у бати, мазанка, погрустнел парнишка. Маленькая совсем.
А занимается твой батя чем?
Так курей растит, пожал плечами парнишка. Тем и живут.
А ты, как думаешь, в этом доме твой батя отказался б жить?
Не отказался б, помотал головой Варлаам, но ему такого дома вовек не построить.
А вот господин Ухов твой уезжает в дальние края, и этот дом продаёт тебе, Варлаам. Возьмёшь или как?
У меня денег нет на этот дом, хмыкнул парень недоверчиво.
Деньги не проблема, Варлаам, ты бумаги оформить правильно сумеешь?
Бумаги сумею, нахмурился парнишка.
Ну, вот и оформляй, чтобы к тебе никто не подкопался. Я сейчас господина Ухова приведу. Виктор вышел и вернулся, неся на плече хозяина дома.
Вот и он, он плюхнул мужика на стул и пошлёпал по щекам.
Задёргавшись, тот стал приходить в себя. Увидев Виктора, насторожился. -Ты кто?
Инспектор, улыбнулся парень.
От князя, что ли? побледнел мужик.
А что, князя боишься, разбойник? А воеводу и в грош не ставишь?
Я власть любую уважаю, залебезил Безухий. Глаза его так и забегали по комнате.
Ну, раз власть уважаешь, переписывай сей особняк на его вот, Виктор ткнул пальцем в Варлаама и посмотрел на парнишку, давай бумагу.
А, почему на него? скривился мужик.
Так, других наследников у тебя, вроде, нет? прищурился Виктор. Или я что не знаю?
Нет, нет, испугался чего-то Безухий. Давай бумагу.
Несколько минут было слышно лишь его сопение и скрип пера.
Вот, всё, наконец поднял он голову.
Печать надо ещё, подсказал парнишка.
Печать где? Виктор опёрся кулаком о стол.
Там в столе, мужик кивнул на край стола.
Посмотри, велел Виктор Варлааму.
Тот выдвинул ящик и достал печать хозяина. Поставив оттиск на грамоту, спрятал её обратно.
Теперь всё? Виктор посмотрел на парнишку. Усадьба твоя?
По документам моя, кивнул тот.
Ну, вот и хорошо. А теперь иди к отцу, пусть собирается переезжать. Утречком и вернёшься со всеми. Лошадь-то у отца есть?
Нет, нету, качнул головой парнишка.
Это, конечно, плохо, Виктор задумался. У тебя, хозяин, сколько лошадей? посмотрел он на слушающего разговор Безухого.
Три, икнул тот.
А, ну тогда, замечательно. Пойдём ка во двор, он ткнул хозяина в бок, пошустрее.
Во дворе парни хозяина ещё лежали в снегу. Виктор кивнул Варлааму на сарай: иди запряги себе, кого выберешь. Эта мне ещё сегодня нужна.
Опасливо косясь на валяющихся парней, Варлаам прошёл в сарай.
Разлеглись тут, понимаешь, -Виктор глянул на Безухого, бери, в сани давай их положим, а то застынут ещё. И они перетаскали всех, сложив в сани, накидав сверху сена.
Ну вот, теперь не простудятся, улыбнулся Виктор и стал открывать ворота. Из сарая вышел Варлаам, ведя лошадь. Он запряг её в соседние сани и подъехал к воротам.
Ну, я это, поехал? поглядел парнишка на Виктора. Утром вернусь.
И, что здесь видел, никому ни слова, понял? Виктор наклонился к уху Варлаама.. Живи.
И меня, если где увидишь, делай вид, что не знаешь. Если надо, я сам к тебе подойду.
Понял, построжел лицом парнишка.
Ну, вот и славно. А про хозяина кто спрашивать будет, говори смело, уехал. Куда, не сказал. Дом вот тебе оставил. Бумагу ты забрал?
Забрал, парнишка хлопнул себя по груди. Спасибо вам. Зовут как, скажите?
Да, не надо тебе это знать, поморщился Виктор. Мне спокойней, и ты крепче спать будешь. Езжай с богом. Людей не обижай, когда поднимешься.
Спасибо! махнул рукой парнишка и, дёрнув вожжи, выехал за ворота.
Вот, ворота ещё за ними закрывай, понимаешь, пробурчал Виктор, задвигая засов.
Ну что, Безухий, ужином угостишь, или обиделся? подошёл Виктор к безучастно сидящему на санях мужику.
Парней моих ты за что?
А что, не за что? усмехнулся парень. Да, у них, наверное, руки по локоть в крови. Или нет? Ангелы во плоти?
А ты что, Бог, их грехи мерить? ощерился мужик.
Ух ты, как мы заговорили? закаменел лицом Виктор. Как вам, значит, можно. А как вас, так больно? Жизнь бумеранг, браток. Она ведь и сдачу умеет давать, хоть и не часто. Тебе и им не повезло. Вот так-то. Ладно, пошли в дом, ещё не всё потеряно. Живы твои подельнички, живы.
Врёшь, подскочил мужик.
Потрогай сам, они все тёплые. А мёртвый может столько времени лежать на снегу тёплым, а?
Безухий наклонился к саням: И правда, тёплые.
Ну, вот видишь, а ты сопли распустил. Пошли, поговорим. Они живы, пока ты не дёргаешься. Запомнил? и они вернулись в дом.
А ты кто? присевший к столу Безухий впился взглядом в Виктора, что-то я не помню, чтобы тебя раньше встречал.
Я волхв. Слышал что о таких, как я? Виктор сел на другую сторону стола.
Волхв, мужик на глазах стал менять цвет лица. И чем я прогневил Рода?
Ты собрался сегодня на душегубство по наводке Клюва?
Так, всё из-за этого? мужик поник головой. Но мы же ещё ничего не сделали?
После драки кулаками не машут, сам знаешь.
И прощения мне, поэтому, нет?
Ну, почему же. Ты ещё ничего не успел сделать. Поэтому шанс есть. Сейчас вот поужинаем, поговорим и поедем к Клюву. Сдашь мне его и катись на все четыре стороны. И парней своих заберёшь. К утру, надеюсь, успеете покинуть город?
Покинуть успеем, ожил мужик. А ты не врёшь?
А смысл? Я ж тебе сказал, ты мне не нужен. Мне нужен Клюв. Кстати, что ты о нём знаешь? И много ещё в городе подобных ему?
А тебе это зачем?
Я пришёл город от Клювов очистить, понял? Рассказывай.
Они перешли по приглашению Безухого в трапезную. И тот, накрывая стол, рассказал Виктору, что Клюв появился в городе с первым караваном с юга, лет пять назад. Поначалу вёл себя тихо. Торговал привезённым товаром. Скупал меха у местных. Потом женился на родственнице воеводы, не нынешнего, ранее что был. Купил усадьбу. Имеет лавку на торговой площади. Года три назад стал давать в долг местным жителям и на этом ещё больше разбогател. Каким-то образом, все, кому он давал ссуду, разорялись, и их имущество за долги доставалось Клюву.
С тобой связь давно поддерживает?
Со мной? мужик замялся. С год как, наконец, выдавил он.
И какие задания ты выполнял?
Ну, ограбить там кого, припугнуть, если долг не отдавал. Один раз подожгли одну лавку.
Понятно. Другие такие есть?
Есть ещё пятеро. И, по-моему, они все земляки Клюва, хотя, внешне и не показывают этого. Но я пару раз приходил к нему неожиданно и видел их вместе.
Земляки, усмехнулся Виктор, ещё какие земляки! Где живут, знаешь?
Земляки, говоришь? Но живут-то они в разных концах города. Почему?
А это они город меж собой поделили, засмеялся Виктор. И каждый пасёт свой кусок.
Слушай, а ведь верно. Поделили. От такого осенения, Безухий аж сел. И работают только в своём крае. А я и не сообразил, вишь.
Они, мужик, как пауки, паутину сплели и ждут жертвы.
Разговаривая, они поужинали. Безухий убрал со стола.
Ну что, вроде как и пора? Виктор посмотрел в окно. Стемнело. Поедем ка и мы.
Они вышли во двор, и Виктор отворил ворота. Безухий вывел лошадь. Ехали, не спеша, но добрались быстро. Остановившись у ворот, Безухий посмотрел на Виктора.
Ты во двор всегда заезжал или как?
Когда как.
Надо во двор заехать.
Понял, мужик соскочил с саней и постучал в ворота. В щели блеснул свет, и створка приоткрылась. Ворота открывай, зашептал он. Товар есть. Ворота стали открываться.
Въехав во двор, Виктор остановил сани у самого крыльца. Хозяин закрывал ворота.
Что за товар? подбежал он к слезшему Виктору.
А вот, тот откинул сено.
Это что, вы трупы сюда привезли? отшатнулся Клюв. Ошалели совсем?
А ты что, убитых боишься? засмеялся Виктор. Убитые они не опасны. Опасны живые. Бери за ноги, тащи в дом, Виктор подхватил под мышки первого парня.
Ты что, ты что? попятился Клюв, зачем они мне в доме?
Бери, сзади подошёл Безухий и ткнул кулаком в бок.
Охнув, Клюв схватился за ноги парня. Перенеся в дом всех подельников Безухого, положили их в горницу, не смотря на стоны и проклятия хозяина.
Что я с ними делать буду? скулил тот.
Солить будешь на зиму, буркнул Виктор. Ну-ка, свет зажги, велел он, да поярче.
Вспыхнул фонарь. Клюв, поглядев на Виктора, побледнел и прислонился в бессилии к стене.
Вижу, узнал меня, варнак, усмехнулся Виктор. В доме ещё кто есть?
Нет никого, слабо махнул головой хозяин.
Ну, вот и славненько, хлопот меньше, он потёр ладони. Ну что, договариваться будем или как?
Что тебе надо? простонал мужик.
Как в вашей среде говорят? Виктор оскалился, жизнь или кошелёк? Так, кажется? он оглянулся на привалившегося к притолоке Безухого. Я не ошибся?
Что тебе надо?
Так, я уже сказал, ты теперь выбирай, снова потёр ладони Виктор.
Сколько?
Знаешь, мужик, я не привык мелочиться. Или всё или ничего. Вот так где-то.
А я куда?
Ты? Виктор почесал затылок. Можешь домой вернуться. Можешь дальше трудиться. Как хочешь. Опять же твой выбор.
За что? закрыл глаза Клюв и сполз по стенке на пол.
Ну, ты дурака то не включай, усмехнулся Виктор. Ты с самого начала знал, на что идёшь. Так что, теперь вопросы уже поздно задавать. Ты ж их не задавал, когда посылал вон его меня убивать. Так?
Я не говорил убивать, только деньги забрать.
Ну, так и я тебя не убиваю, развёл руками Виктор, только деньги беру. Ты давай, неси. Поздно уже. Лошадь вон, опять же, устала.
Кряхтя, Клюв поднялся и заковылял в соседнюю комнату. Виктор последовал за ним, подмигнув Безухому. Это была спальня. Мужик подошёл к пузатому шкафу и, оглянувшись на Виктора, отодвинул его в сторону. В стене стала видна дверка.
Ты смотри, уже здесь есть потайные сейфы, хмыкнул Виктор.
Клюв открыл ключом дверку. На полках стояли разномастные шкатулки.
Вот, забирай, он отступил в сторону.
Мешок какой дай, усмехнулся Виктор, рассматривая содержимое ящика.
Повертев головой, Клюв вынул из шкафа мешок.
Ну, держи, -и Виктор стал ссыпать в мешок содержимое шкатулок. Были тут монеты разных народов и металлов, украшения из драгоценных камней, золота и серебра, фигурки из кости и камней. Ничем не брезговал, поморщился Виктор. Как, впрочем, и в моём мире тоже. Корни отсюда вот идут, наверное, он вздохнул, завязывая мешок. Это всё, или ещё есть? посмотрел он на трясущегося хозяина. Того била крупная лихорадка.
Вон как тебя трясёт-то от жадности, посочувствовал парень хозяину. Однако.
Всё, больше нет, еле смог вымолвить мужик трясущимися губами.
Ну ладно, коль всё, Виктор вынес мешок в горницу. Следом плёлся хозяин. А знаешь что, Клюв, Виктор задвинул мешок под стол. Я его оставлю здесь, при одном условии.
Каком? встрепенулся мужик.
Ты сдашь мне всех своих земляков, кто занимается в городе дачей денег под проценты. А? Кто обманывает своих кредиторов и потом захватывает их имущество, а самих продаёт. Сдаёшь мне их всех, и я тебя не трогаю. Как?
А с ними ты что сделаешь?
Ну, это, смотря как они себя поведут, пожал плечами Виктор. Сдадут всё нечестно нажитое, оставлю жить. Не сдадут, он поморщился. Ну что, решай скорей. Ночь на дворе. Или лучше днём к ним в гости наведываться?
Ладно, поехали, Клюв поднялся. Но, он свидетель договора, он ткнул пальцем в продолжавшего стоять безмолвно у двери Безухого.
Ясный перец, свидетель, усмехнулся Виктор и ткнул мужика в бок. Пошли, заснул что ли? -Они вышли во двор. Клюв запер дом и открыл ворота. Выехали на пустынную улицу. Клюв сам сел править. Скрипел снег, и огромная Луна снисходительно взирала сверху, рисуя на снегу тени от заборов и домов. Из ноздрей лошади с хрипом вырывался пар.
Вскоре подъехали к первой усадьбе за высоким забором.
А не плохо, однако, гости тут обустроились. Не в мазанках вон живут, хмыкнул Виктор. Клюв постучал в ворота. Звякнула цепь. Гавкнул пёс. За забором заскрипел снег.
Кто там? спросил сонный голос.
Это я -Авив, шепнул Клюв.
Что случилось, Авив? встревоженный голос и скрип отодвигаемого засова.
Да вот тут такое дело, Наум, Клюв отступил в сторону, пропуская вперёд Виктора.
Он вошёл во двор под взглядом ошарашенного хозяина.
Это кто, Авив? взвизгнул хозяин.
Это судьба, Наум, Клюв пожал плечами, пряча взгляд.
Ну, в дом пригласишь или тут мёрзнуть будем, Наум? усмехнулся Виктор. Дело-то у нас к тебе серьёзное.
Раз серьёзное, то пошли, Наум развернулся к дому.
За лошадью присмотри, я быстро, кивнул Безухому Виктор.
Разговаривали они, действительно, не долго. Хозяин уговорился сразу, когда увидел, как вышедшая на шум из спальни его жена упала на пороге.
Что это с ней? вылупил в ужасе глаза Наум.
Пока спит, усмехнулся Виктор, но может и умереть. И дети твои тоже.