Ты не убила бы меня, дрожащим голосом ответила Мэри. Я почувствовала твой страх, увидела тебя лежащей на полу, поэтому решила зайти и проверить.
Ингрид отпустила её и перевела дыхание.
Ты хотела сказать, что зашла и увидела меня лежащей на полу?
Нет, сначала я увидела, что произошло, потом пришла к тебе.
Это невозможно. Здесь твои способности не работают.
В ответ Мэри заплакала и прошептала:
Голоса, Ингрид. Голоса, мысли, образы я их чувствую, они повсюду.
Ингрид не понимала, что происходит. Она открыла рот, чтобы заговорить, но Мэри её перебила:
Это не был кошмар, Ингрид. Я легла спать и увидела, как тьма пожирает тебя, и с того момента, как я встала, я ощущаю всё в сто раз сильнее, чем раньше. Нейт беспокойно спит, я слышу его мысли даже сквозь сон, он винит себя во всём, что происходит, хотя это не так, и жаждет всё исправить. Прямо сейчас он становится сильнее, с ним происходит то же, что со мной! Он настолько пропитан магической энергией, что неосознанно влияет на жизнь того мальчишки прямо сейчас, будучи во сне. Но я не вижу последствий его влияния!
Ингрид хотела ответить, но Мэри её опять опередила:
Я уверена. Роман сейчас лежит в своей постели, но не спит. Он думает о тебе, впрочем, тебе лучше не знать, о чём именно он думает. Я пытаюсь заглушить свои способности, убавить их хотя бы на секунду, но ничего не выходит. Ингрид, мне страшно, я не справлюсь со всем этим. Образов слишком много.
Мэри снова начала плакать и опустилась на пол. Она уткнулась в свои колени, всхлипывала и громко дышала. Ингрид смотрела на неё и думала, что делать. Чувство страха покинуло её, несмотря на происходящее, она была нужна Мэри, поэтому собралась и взяла свои эмоции под контроль.
Не сдерживай способности.
Что? Ингрид, я не выдержу! Мэри была в таком напряжении, что с трудом разговаривала.
Образов ведь становится всё больше? Ты тратишь всю свою энергию на то, чтобы сдержать их, долго ты так не продержишься. Не концентрируйся на конкретных образах, впусти их все в своё сознание, пусть они станут частью твоего мира.
Мне страшно, я не смогу, всхлипнула Мэри.
Ингрид села напротив Мэри и взяла её за руки. Она, не отрываясь, смотрела в её кристальные голубые глаза и повторяла:
Ты сможешь, я уверена в этом. Держи меня крепче.
Мэри вцепилась в её ладони с такой силой, что Ингрид почувствовала боль и чуть было не отстранилась.
Нет, Ингрид, нет, я не смогу! рыдая, кричала Мэри, затем на секунду затихла и испуганно прошептала: Что-то происходит. Что-то ужасное. Прямо сейчас.
За стеной послышался топот и через несколько секунд Роман с Нейтом начали стучать в дверь. Раздался лёгкий гул, который постепенно заполнил всю комнату и поглотил крики Романа и Нейта. Мэри больше не плакала, но продолжала крепко держать Ингрид за руки. Вдруг яркая вспышка осветила всё вокруг, когда она угасла, Ингрид увидела, что они находятся не в своей комнате, а в каком-то старинном зале. Там было холодно, его стены были выстроены из крупных камней, а внутри пахло плесенью. Единственным источником света была ровная дыра в стене, будто прорубленная мечом, из которой в комнату проникал небольшой луч света, делящий зал пополам. Голова Мэри была опущена, она не подавала никаких признаков жизни, кроме того, что не отпускала ладони Ингрид.
Ингрид осмотрелась и увидела две большие чаши в разных сторонах зала. Потолок был испещрён трещинами разной ширины. Ингрид не могла понять, что это видение или же Мэри каким-то образом перенесла их в другое место. Но у медиумов нет ни способности телепортироваться, ни передавать свои мысли.
Мэри, как ты? Скажи что-нибудь, Ингрид попыталась привести Мэри в чувство, но она ни на что не реагировала.
Ингрид оглядела зал, ее глаза уже привыкли к полумраку, и она увидела, что на стенах висят картины. На одной из них был изображен воин, тело которого было практически полностью покрыто шрамами, в его холодных зеленых глазах поселилась уверенность, и он улыбался, несмотря на то, что его рубили мечами сразу несколько соперников. На глазах Ингрид изображения ожило, воин встал и одного за другим поразил терзавших его противников. Упоение, с которым он разделался с ними, убедило Ингрид в том, что на картине изображен один из демонов. Они опаснейшие соперники элита темного воинства.
На другой картине был изображен высокий, крепкий мужчина в сияющих доспехах. У него была величественная осанка и темные волосы, а в руках он сжимал большую двуручную секиру. Воина окружили полчища монстров: огромные черные волки, демоны в черной одежде с замотанными лицами, но больше всего было существ, которые на первый взгляд походили на людей, но, пустые глазницы и множественные раны на теле говорили о том, что в них уже нет живой души, только мертвая плоть. Изображение зашевелилось, также как на первой картине, мужчина поднял секиру, ударил ею об землю, возникла ослепительная вспышка, а когда она погасла, вокруг воина остались лишь тела поверженных врагов. Он обернулся и, казалось, посмотрел ей в глаза прямиком из картины. Его взгляд был глубоким и проникновенным, грустным, но наполненным теплом и заботой.
Потолок заскрежетал и это отвлекло Ингрид от картин. Из трещины на потолке показалась капля, которая не спеша набрала силу, чтобы оторваться от поверхности, и нырнула в одну из чаш. Пол задрожал, и луч света немного сместился в сторону чаши, в которую упала капля. Мэри что-то зашептала.
Что, дорогая? Как ты себя чувствуешь? голос Ингрид дрожал, она очень переживала за Мэри.
Мэри продолжала шептать, но Ингрид никак не могла разобрать слова и приблизилась к ней.
ТЬМА ГРЯДЁТ! закричала Мэри прямо ей в лицо, прижав к себе Ингрид так, что она не могла пошевелиться.
Пространство осветила ещё одна вспышка, и старинный зал утонул в её ярком свете. Последним, что увидела Ингрид была огромных размеров ладонь, которая пробила стену и попыталась схватить их с Мэри. Ингрид закрыла глаза, не в силах выдержать такое свечение, а когда решилась их открыть, увидела, что они снова оказались в её комнате в убежище. Роман и Нейт уже выломали дверь и смотрели на них, не понимая, что происходит, а Мэри полностью истощённая обмякла на руках у Ингрид.
Что произошло? Роман опустился на колени и пытался нащупать пульс у Мэри. Она жива. Я дам ей эликсир.
Не нужно, прибереги его, сказала Ингрид, прижимая Мэри к своей груди. Оставьте нас.
Я хочу помочь!
Я сказала, оставьте нас! крикнула Ингрид так, что Нейт подпрыгнул от испуга и сразу же скрылся в дверном проёме.
Роман недовольно повиновался. Уходя, он повернулся, чтобы что-то сказать, но махнул рукой и молча вышел из комнаты. Мэри всё ещё была без сознания, Ингрид аккуратно подняла её и отнесла в её комнату.
Отдыхай, дорогая, набирайся сил, сказала Ингрид и поцеловала обессиленную Мэри в лоб.
Выходя из комнаты в общий коридор, Ингрид бросила на Мэри последний взгляд. Тьма грядёт. Кажется, это она крикнула, ровно те же слова, что пришли ей в голову перед тем, как она сама испытала что-то наподобие видения. Страх прошёлся ледяной рукой по внутренностям Ингрид, но у неё не было права на слабость. Они выросли вместе с Мэри, Ингрид была её стражем с самого детства. Медиумы часто впадают в прострацию и беззащитны перед лицом опасности, даже слабые существа могут легко убить их, поэтому Ингрид привыкла всегда быть наготове, к тому же кроме Мэри у неё не было в этом мире ни единой родной души. Она не могла потерять её.
Что произошло? обычно весёлый голос Романа был глухим.
Роман, поговорим утром, мне нужно всё обдумать.
Нет, ты всё расскажешь нам прямо сейчас! Натаниэль неожиданно и уверенно вступил в разговор, Ингрид его даже не замечала до того, как он заговорил. Мы все выполняем одну миссию, ты не имеешь права скрывать от нас что-то настолько важное. Я чувствую, что произошло что-то значительное.
Сознание Ингрид в момент отключилось, все её мысли и чувства ушли на второй план, она быстро пересказала всё произошедшее и только после этого пришла в себя. Роман и Нейт изумлённо смотрели на то, как она оглядывается вокруг, не понимая, что происходит. Затем Ингрид резко схватила Нейта обеими руками и с силой прижала к стене.
Что ты со мной сделал? крикнула она.
Слёзы брызнули из глаз Нейта, он пытался ответить, но губы его не слушались и лишь беспомощно дрожали.
Ты что повлиял на неё? Повлиял на Ингрид? лицо Романа вытянулось от удивления. Это невозможно.
Ингрид, увидев, что Нейт сам в шоке от содеянного, отпустила его.
Клянусь, я не хотел! крикнул Нейт. Ингрид, прости. Я просто очень хотел узнать ответ.
Значит на мелкого негодяя ты повлиять не смог, а сильнейшего стража подчинил своей воле? с таким же ошарашенным видом спросил Роман.
Я Я не знаю Наверное пробормотал Нейт.
Ингрид пыталась собраться с мыслями. Нейт без малейшего сопротивления смог повлиять на неё. Способности Мэри работали в убежище, она смогла их телепортировать в жуткое место, каждый миллиметр которого был пропитан магической энергией. Что-то в мире вокруг них изменилось.
Как только Мэри очнётся, мы отправимся к магистру и получим ответы, сказала Ингрид.
Нейт занервничал. Он ни разу не видел магистра, изначально его вообще не планировали брать в команду из-за слишком юного возраста, но Ингрид, едва увидев его, настояла на том, чтобы он немедленно вступил в ее отряд.
К магистру. Отлично, лучше быть не может, сказал Роман и нервно сглотнул ком в горле.
Ингрид услышала какой-то шорох в коридоре и мгновенно достала кинжал, Роман также быстро вооружился двумя метательными ножами, а Нейт спрятался за стражами. Ингрид медленно пошла в сторону шума, готовая в любую секунду обрушить свою силу на врага, который посмел пробраться в их убежище, но ей навстречу выскочил маленький рыжий котёнок. Он неуклюже, но бесстрашно шёл к друзьям и, дойдя до Ингрид, стал тереться об неё и мурчать. Ингрид встала на месте, не зная, что делать. Нейт со смехом подскочил к ней, взял котёнка на руки и погладил.
Наверное, этот хитрец пробрался в портал вместе с нами. Какой хороший, умный мальчик, нараспев говорил Нейт, тиская котёнка. Это хороший знак, Ингрид. Я уверен. Он будет жить в моей комнате. Только теперь нам нужно будет купить для него лоток и корм.
Ингрид улыбнулась и опустила клинок. Роман подошёл к Нейту, ласково потрепал котёнка, а потом и самого Нейта, и ушёл в свою комнату.
Я правда не хотел на тебя влиять, сказал Нейт, оставшись наедине с Ингрид. Я и не знал, что это возможно.
Это невозможно, Натаниэль, ответила Ингрид. Но тем не менее произошло. Завтра мы узнаем в чём дело.
А если магистр не сможет помочь?
Боюсь, что тогда нам придётся самим во всём разбираться.
Я верю в тебя, Ингрид. Ты самый лучший и достойный страж во всём мире.
Ты ведь не знаешь всех, дурачок, пошутила Ингрид.
Нейт громко хихикнул, не ожидая от Ингрид шутки после такого тяжёлого дня.
Зато я знаю тебя! торжественно объявил он.
Ингрид мягко приобняла его, пожелала спокойной ночи и пошла к себе. Она долго не могла заснуть, ей мерещилось искривлённое ужасом лицо Мэри, когда она кричала про тьму, вспоминались их неудачи в последние дни, а, как только она все же прикрывала глаза, ей представлялось, что огромная ладонь пробивает потолок в ее комнате, после этого она вскакивала с постели. Наконец, измотав себя до изнеможения мыслями и кошмарами, она сомкнула глаза.
Глава 2.
Нейт недоверчиво оглядывался по сторонам. Они были в одном из новых районов в центре Москвы, непрекращающийся шум автомобилей и людей давил на стражей, им требовалось время, чтобы привыкнуть к бешеному ритму города, поэтому пока что все они нервничали.
Здесь мы встречаемся с магистром? Это обитель? спросил Натаниэль.
Ему было неудобно в спортивной футболке и светло-голубых джинсах, он ощущал себя не живым существом, а одним из манекенов, что вечно наблюдают за нами из-за витрин. Роман же наслаждался тем, что они выглядят, как обычные люди. Он надел свою любимую гавайскую рубашку и солнцезащитные очки на манер американских полицейских, вернее образа, который транслировался в кино, он обожал старые боевики и старался тратить каждую свободную минуту на их просмотр.
А ты ожидал увидеть высокий замок, ров с крокодилами и подъёмный мост? улыбнулся Роман.
Этому я бы удивился меньше, чем
Чем зданию, которых вокруг не меньше сотни? Спрятаться на виду у всех это гениально, резюмировал Роман.
Они стояли перед высоким офисным зданием с большой надписью: Цитадель охранные системы для бизнеса возле входа. На самой двери красовалась табличка Закрыто по техническим причинам.
Вот так просто? не унимался Нейт. Мы свято охраняем баланс в мире, всю жизнь прячемся, а у них офис в центре города?
У кого это у них? со смешком спросил Роман.
Ну У высших сил.
Роман расхохотался.
Магистр должен находиться в мире людей, чтобы координировать нас, а уж, как именно это делать, разберётся сам.
А какой он?
Роман открыл рот, чтобы ответить, но Ингрид опередила его:
Откуда ему знать. Магистр встречается только с лидерами групп. Роман, запомни этот день, ты будешь приятно удивлён.
Ингрид была одета просто синие джинсы, невзрачная серая футболка и спортивные кроссовки. Но даже в таком облике она привлекала внимание прохожих своими отточенными формами и уверенными жестами. Роман не сводил с нее глаз, и стремился бросить колкое замечание каждому мужчине, которые задерживал свой взгляд на Ингрид.
Почему он будет удивлён? Ингрид, расскажи про магистра, любопытство полностью завладело Нейтом, от нетерпения он постоянно хрустел пальцами и постукивал ногой.
Сейчас сам всё увидишь, ответила Ингрид.
Мэри всё это время неподвижно стояла и смотрела прямо перед собой. Казалось, она пытается пронзить здание насквозь своим взглядом, заглянуть за каждую дверь и отыскать ответы самостоятельно. Она держалась отстранённо от всех, даже не смотрела на друзей, они знали, что не могут понять, через что она прошла, поэтому молча принимали поведение Мэри. Ее легкое летнее платье немного развевалось на ветру и странно смотрелось на ней из-за того, что она практически не двигалась, даже при ходьбе, она будто слегка парила над землей, а не переступала по ней ногами.
Там никого нет, тихо сказала она.
Не может быть, ответила Ингрид. Магистр назначил нам встречу на это время.
Роман подошёл к двери и попробовал её открыть.
Заперто, коротко проговорил Роман.
С противоположного конца улицы их окликнула молодая девушка. Её короткостриженые чёрные волосы, уверенная походка и пронзительный взгляд сразу производили впечатление, а ярко-красный костюм делового фасона не оставлял ей ни единой возможности быть незамеченной. Таким обычно уступают дорогу и редко смотрят в глаза. Она энергично заговорила, её мягкий голос мгновенно наполнил теплом пространство вокруг.
Добрый день. Вы работаете здесь? Можете помочь мне?
Да, конечно. Я вам помогу с чем угодно, только мне нужно прийти в себя, не каждый день удаётся увидеть истинного ангела.
Роман заговорила Ингрид.
Не сейчас, Ин, мгновенно перебил её Роман, не сейчас. Моя сводная сестра зануда, не обращайте внимания. Так на чём мы остановились? Кажется, вы хотели, чтобы я помог вам найти дорогу к моей постели?
Роман
Ингрид, серьёзно, перестань. Нас должны были встретить, а в итоге я встретил такую красотку, и не позволю тебе всё испортить, зашипел Роман.
Если бы я хотела добраться до вашей постели, то оделась бы во что-нибудь подешевле, равнодушно бросила девушка.