Но это была лишь мимолётная вспышка, следующей картинкой был тёплый солнечный свет, который мягко обволакивал её лицо. Они были на центральной площади в Эривайне, кругом бегали радостные дети, а вся их команда вместе с Вельдом и Лилиан праздновала победу. Роман был цел и невредим, он улыбнулся ей, протянул букет ее любимых полевых цветов и сказал: Я же говорил, что всё получится.
Мэри, что ты увидела? Ингрид помогла ей подняться.
Всё в порядке, ответила она.
Мэри бросила взгляд на Романа. Его лицо было суровым и непроницаемым, но глаза В них будто погиб целый мир. Обычно его задорный взгляд был идеальным дополнением шутливых манер, но сейчас он выглядел, как приговорённый к расстрелу. Увидев такое большое внимание к себе, Роман отвернулся от Мэри и обратился к остальным членам команды.
Мы будем действовать или нет?
Мэри не сводила глаз с Романа, но ничего не говорила. Она не понимала, что значит её видение и почему оно было таким спутанным.
Да, ответила Ингрид.
Вельд покачал головой, но принял решение Ингрид. Нейт вскочил с места, воодушевлённый возможностью внести большой вклад в борьбу с тьмой.
Мне нужно побыть одной, сказала Мэри и торопливо пошла к выходу.
Подожди, как же мы без тебя? спросил Нейт. Как мы узнаем, что всё сделали правильно?
Мне нужно уйти, ответила Мэри уже из коридора.
Подожди, Нейт выбежал за ней и замер.
Мэри лежала без чувств на безжизненно холодной плитке, вокруг неё по полу стелился едва заметный светло-синий свет. Она не дышала.
Не паникуйте, сказал Вельд. Я видел такое прежде. Она в трансе, медиумы делают так, когда используют свои силы по максимуму, физическое тело в этот момент просто не может функционировать, но она жива.
Как долго это продлится? спросил Роман.
Не знаю. Однажды я видел медиума, который лежал так четыре дня.
Мы должны действовать прямо сейчас, проговорил Роман сквозь зубы.
Но мы не можем оставить ее здесь одну.
Ингрид усмехнулась.
Вельд, неплохая попытка удержать нас, но я тоже кое-что знаю о трансе медиумов, сказала она и замахнулась мечом на Мэри.
Ингрид со всей силы опустила клинок на мирно лежащее тело Мэри, но её отбросило в сторону, как только меч приблизился к телу. Ингрид нахмурилась, она не рассчитывала оказаться на полу. Роман помог ей подняться и отряхнуться.
Она в безопасности. Её нельзя ранить и перенести, немного смутившись, сказала Ингрид.
Нейт пошёл к выходу, показывая, что больше не намерен ждать. Роман усмехнулся и пошёл следом. Вельд и Ингрид немного задержались, они смотрели на Мэри.
Я заметил, что она очень дорога тебе, сказал Вельд.
Медиумы важнее всего в команде, бросила в ответ Ингрид.
Нет, тут что-то другое. Я чувствую, что ты без раздумий пожертвуешь собой ради неё.
Как и за любого члена команды, тебя в том числе. Нам пора идти, ответила Ингрид, отвернулась и пошла за остальными.
Ингрид всё ещё оставалась загадкой для Вельда, а расплывающееся внутри тепло шло наперекор всему, чему его учили. К тому же он заметил, что Роман влюблён в Ингрид. Вряд ли в целом мире нашёлся бы кто-то, кто бы это не увидел. Лишние эмоции только усугубляли положение дел, но сопротивляться чувствам не было сил. Вельд каждой клеткой тела ощущал притяжение к Ингрид, и чем сильнее он боролся с ним, тем сложнее ему было дышать.
Выйдя в тамбур здания Ингрид увидела Нейта и Романа, копающихся в смартфонах.
Что это? спросила она.
Нужно было сказать тебе раньше, мы с Натаниэлем уже давно приобрели себе гаджеты это необходимо в современном мире, они есть даже у детей, ответил Роман.
Мы и для тебя купили. Смотри, какая красота, сказал Нейт. Это Iphone 13 pro, он очень красивый, правда?
Я не люблю розовый цвет, ответила Ингрид. Если вы его купили для меня, то почему ты держишь его в руках?
Мы испугались, что ты не примешь подарок и отнимешь наши смартфоны, замялся Нейт.
В другой ситуации я так и поступила бы. Но сейчас они могут нам пригодиться, сказала Ингрид.
Нашёл, воскликнул Роман. Прямо сейчас в одном загородном клубе проводится мероприятие по сбору денег для помощи населению Сирии.
Отлично, сказал Нейт. У нас всё должно получиться.
Не нравится мне эта затея, покачал головой Вельд. Нам всё-таки стоит дождаться Лилиан.
Если ты на самом деле хочешь стать частью нашей команды, то пойдёшь с нами, ответил Роман и протянул ему руку.
Вельд кивнул и ответил на рукопожатие. Ингрид с тревогой в душе наблюдала за тем, как начал раскрываться портал. Ей было не по себе от того, что они идут без Мэри, она больше переживала не за их вылазку, а за то, что оставляет её одну.
Магия защитит её, нечего бояться, Ингрид, сказал Роман. Тебе не обязательно говорить вслух, чтобы я тебя понял, добавил он и улыбнулся, увидев удивление на её лице.
Ингрид улыбнулась в ответ, но как только Роман отвёл от неё взгляд, его лицо омрачилось, и он тяжело вздохнул. Ингрид знала о чувствах Романа, но не могла себе позволить ответить на них, она давно определила для себя границы и считала лишним даже то, что после бойни с куарами проявила нежность, взяв его за руку. Никогда личное дело для неё не станет важнее общего.
Команда вышла из портала рядом с роскошным загородным особняком, огороженным высоким забором с колючей проволокой. На въезде стояли вооружённые автоматами охранники.
Странное место для благотворительного вечера, сказал Вельд.
Нам не понять богачей, бросил в ответ Роман. Скорее сюда. Мы должны пробраться незамеченными достаточно близко, чтобы Нейт мог повлиять.
Он достал из кармана, сверкающий фиолетовым светом, камень с острыми, выпирающими гранями и очертил им круг на толстых прутьях забора. Магия камня расщепила физическую структуру прутьев, и они стали полупрозрачными. Роман первый прошёл сквозь забор, а за ним все остальные.
А вот и истинные властелины мира, сказал Роман, указывая на группу мужчин в дорогих чёрных костюмах. Нейт, давай внуши им отдать побольше денег и пойдём отсюда, мне не по себе.
Нейт задержал дыхание и сосредоточился. Он чувствовал в себе невероятную силу, боялся сделать что-то не так, но при этом был спокойнее, чем когда-либо. Нейт очень хотел сделать значимый вклад в борьбу с тьмой. На мгновение мужчины, на которых сфокусировался Нейт, замерли и прекратили разговор. Они стояли с закрытыми глазами, пока Нейт сосредоточенно шептал что-то себе под нос. Через несколько секунд они продолжили обсуждать дела.
Ингрид почувствовала опасность и начала оглядываться по сторонам. Она не увидела никакой угрозы, но инстинкты кричали о том, что она есть. Ещё раз окинув взглядом территорию особняка, она заметила мужчину, который, не отрываясь, смотрел прямо на неё. У него были жестокие черты лица и множество орденов на груди, судя по выправке, он был военным. Мужчина продолжал сверлить её напряжённым взглядом и постепенно на его лице расплылась хищная гримаса удовольствия. Он даже начал хохотать вслух и ткнул в нее пальцем к удивлению окружающих его людей. Ингрид почувствовала, как её внутренности сжимаются от страха. Слишком часто она стала его ощущать.
Пойдём отсюда, скорее. Нас заметили, скомандовала она, и вся группа молниеносно выбралась за ворота.
Они быстро открыли портал и вернулись к обители. Ингрид с опаской выглянула на улицу, там было безлюдно и тише, чем обычно, даже для такого позднего времени.
Что-то не так, сказала Ингрид, он смотрел прямо на меня и смеялся, как будто ожидал увидеть меня в этом месте в это время.
Я всё успел сделать, сказал Нейт. Я всем присутствующим на вечере внушил мысль отдать свои свободные деньги в этот фонд. Всё будет хорошо, наш план удался.
Внушил всем?! воскликнул Вельд. Мы же говорили о нескольких богачах. Лилиан это не понравится, слишком много людей вовлечено, последствия будут непредсказуемые.
Вооружённая охрана, колючая проволока на заборах, военные в парадной форме что это за благотворительный вечер такой? не унималась Ингрид.
Наше дело сделано, ответил Роман. Сомневаться уже поздно. Мы должны были это сделать.
За долгие годы вместе Ингрид впервые увидела это выражение на лице Романа. Страх, который он не в силах сдержать.
Роман В чём дело? спросила она.
Он открыл рот, чтобы ответить, но команду отвлёк волчий рык, который раздался внутри здания.
Мэри! крикнула Ингрид и ворвалась внутрь.
Мэри лежала на том же месте, вокруг неё вилось четыре куара, которых отбрасывало от её тела, когда они подходили слишком близко. Ингрид обнажила два своих меча и бросилась на них.
Непобедимая. Ты. Соскучилась. По. Мне? раздалось у неё в голове.
Ингрид инстинктивно нагнулась на бегу, копьё Безмолвного пролетело в сантиметре от её головы и впилось в стену. Ингрид, не сбавляя скорость, пронеслась между куарами, нанесла двоим из них смертельные удары наотмашь и влетела прямо в тело Мэри. Защитная магия с силой оттолкнула её назад, Ингрид, воспользовавшись этим импульсом, на лету отсекла головы оставшимся двум волкам и ловко приземлилась на ноги.
Не. Впечатляет. Ты. Слаба.
Безмолвный бросился на неё с градом ударов. Он наносил молниеносные удары ногами и копьём, прижимая Ингрид к стене, чтобы там добить её. Роман и Вельд в это время бились с куарами, которые прятались, пока они не вошли внутрь. Ингрид работала мечами всё быстрее, но всё равно не успевала за Безмолвным. Он выбил один меч из её рук, Ингрид поймала его на этом движении, оттолкнула от себя, сделала выпад клинком вперёд и достала Безмолвного, но ранила его неглубоко, и он продолжил нападение. Роман, поразив очередного куара, отскочил в сторону и метнул 2 ножа в Безмолвного. Он невозмутимо отошёл в сторону и один из ножей воткнулся в плечо Ингрид, пробив её лёгкую броню. От боли Ингрид опустила меч и получила удар копьём в живот. Остриё без сопротивления прошло насквозь и порвало её одежду, кожу и мышцы. Она закричала от невыносимой боли и схватилась двумя руками за древко, Безмолвный в ответ ударил её ногой в грудь и одновременно с этим вырвал копьё из её тела, расширив рану, из которой на пол хлынула кровь.
Я. Же. Сказал. Что. Вырву. Твоё. Сердце.
Ингрид из последних сил отползла в сторону и потеряла сознание. Вельд и Роман атаковали Безмолвного сзади, он увернулся и ответил каждому из них мощным ударом копья. Роман и Вельд отбили удары, но их отшвырнуло в сторону. Они снова бросились в атаку и смогли заставить Безмолвного отступить. Пока один атаковал, второй менял позицию и прижимал врага всё ближе к стене. Безмолвный уткнулся в стену и выставил вверх копьё, защищаясь от ударов. Меч Вельда засветился солнечным светом, и он нанёс яростный удар сверху вниз, разрубив копьё Безмолвного пополам. Срезы на половинах древка обуглились, а остриё копья рассыпалось пеплом, коснувшись пола. Безмолвный кувырком ушёл от рубящего удара Романа и встал на ноги.
Вы. Не. В. Силах. Противостоять. Мне. Одному. А. Нас. Целый. Легион.
Безмолвный достал из-за пояса два кинжала и подготовился к бою.
Да уж. Не те сейчас стражи.
Всё обернулись и увидели в дверях темноволосого мужчину с небольшой бородой. Он медленно шёл навстречу Безмолвному. Его просторная чёрная мантия колыхалась от шагов, а плотно закреплённые на предплечьях массивные красные браслеты тускло освещали пространство вокруг. Роман и Вельд хотели атаковать Безмолвного, но мужчина жестом приказал им остановиться. Они подчинились, слишком уж уверенно он шел навстречу смерти. Как только Безмолвный сделал шаг, браслеты на руках мужчины засветились ярче, а воздух вокруг задрожал и расплылся. Безмолвный бросился вперёд, неизвестный мгновенно сомкнул руки, и браслеты, соприкоснувшись, осветили зал яркой красной вспышкой и родили пламя в его руках. Роман и Вельд переглянулись, попытались заговорить, но чары Безмолвного не дали им произнести ни слова.
Да пребудет с тобой свет, громогласно выкрикнул маг и направил поток пламени на Безмолвного.
Он загорелся, как сухая солома. Его броня затрещала, но воин тьмы продолжал идти в атаку. Обугленные части тела Безмолвного стали отваливаться, он упал на пол, но всё полз навстречу беспощадному огню. Неизвестный усмехнулся и сделал шаг навстречу, пламя разгорелось ещё ярче и за считанные секунды оставило от безжалостного демона лишь горстку пепла.
Обязательно было устраивать шоу, Апрос? спросила Лилиан, войдя внутрь зала с улицы. Ты должен был дождаться меня.
Чтобы он убил оставшихся стражей? Кстати, тебе стоит поторопиться, малышке совсем плохо.
Лилиан бросилась к Ингрид, которая всё ещё была без сознания и истекала кровью.
Мы бы справились с ним, сказал Роман.
О да, конечно, не сомневаюсь, с издёвкой ответил Апрос. У твоей подруги такая интересная рана на плече, не припомню, чтобы Безмолвный орудовал метательными ножами.
Роман сжал кулаки, но Вельд вовремя подошёл к нему и положил руку на плечо.
Успокойся, Роман. Он не хочет нам зла.
Апрос кивнул в ответ и пошёл к Мэри.
Бедняжка, осталась здесь совсем одна. Что ты так силишься увидеть? сказал он, поглаживая её лицо.
Лилиан крепко прижала к себе Ингрид, вся засияла холодным синим светом и без устали шептала заклинания, чтобы привести Ингрид в чувство. Раны не затягивались.
Апрос! Мне не хватает сил, чтобы вылечить её, подойди ко мне сейчас же! крикнула она.
Маг, немедля, подбежал и взял Ингрид за руки. Его ладони засветились красным светом.
Дитя, ты не можешь уйти вот так. Пламя исцелит тебя, прошептал он.
Несколько минут Апрос провёл с закрытыми глазами, сжимая ладони Ингрид, пока Лилиан, не переставая, всё громче проговаривала заклинания. Она уже начала кричать, а синий свет невыносимо слепил, когда раны стали медленно залечиваться. Апрос отпустил руки Ингрид и снова подошёл к Мэри.
Роман и Вельд стояли в стороне и с трепетом наблюдали за происходящим. Когда, Ингрид шумно вздохнула, Роман подбежал к ней, помог подняться и сжал в крепких объятиях.
Прости! Прости меня! Я во всём виноват! кричал он.
Это случайность, Роман, с трудом проговорила Ингрид. Всё хорошо.
Вельд смотрел на них и чувствовал невыносимые уколы совести за влечение, которое испытывал к Ингрид, за желание отбросить всех в сторону, увести её за собой и посвятить жизнь тому, чтобы ей больше никогда не угрожала опасность. Он обернулся и поймал на себе хитрый взгляд Апроса, который хоть и стоял возле Мэри, но приглядывался к каждому из их команды.
Нейт только сейчас зашёл внутрь, трясясь от страха. Увидев с трудом стоящую на ногах Ингрид, он бросился к ней и обнял.
Лилиан, что это было? Почему они смогли зайти в Обитель? спросил Нейт.
Тьма грядёт, ответила Лилиан. Её воины становятся сильнее и определённо к чему-то готовятся. Но баланс ещё не нарушен. Чем вы были заняты, когда Безмолвный и куары ворвались?
Когда мы вернулись, они уже были здесь.
Вернулись откуда? голос Лилиан охладел и стал требовательным.
Мы пошли на благотворительный вечер, чтобы повлиять на людей и увеличить сумму пожертвований.
Брови Лилиан взлетели.
Это же доброе дело. Ты сказала, что нам это необходимо, пролепетал Нейт.
Ты не понимаешь о чём говоришь. Как вы узнали исход, если Мэри была в трансе? Ингрид, как ты это позволила?
Тебя не было, а нам нужно действовать, раны Ингрид полностью исцелились, но она ещё нетвёрдо стояла на ногах и в её голосе слышалась слабость.