Никто тебя не разоблачит. Я гарантирую, проговорил Киран, и его глаза снова блеснули злобой.
Я вздрогнула, зная, что он не солгал о беспощадности Полубогов, а потом пожала плечами.
Только если это имеет смысл. Пока что я выдвинула предположение.
Зорн фыркнул и опустил голову.
Прежде чем я успела оправдаться очевидным фактом как ни крути, а у меня нет опыта, Киран добавил:
Возвращаясь к тому, о чем ты упомянула ранее нет, мы не думали отпустить всех духов одновременно, поскольку он пожал плечами и улыбнулся, нам это чуждо. Ты говоришь о призраках так, словно они такое же нормальное или заурядное явление, как розы весной. Я до сих пор не свыкся с мыслью, что мать застряла в мире живых. Я узнал это, но лишь потому, что однажды развлекался с Говорящей с Призраками, а полученная информация была своего рода благодарностью подарком за мое молчание, связанное с кое-какими услугами.
Мои брови невольно нахмурились. Ну и кобель.
Я и вообразить не мог, что мать не обрела покой. Что она угодила в ловушку. Увы, в прошлом я получил мало полезной информации. Ничего толкового не услышал. Зато ты оказалась весьма общительной и выложила мне массу сведений, даже не задумываясь. Киран умолк, уставившись на меня с нечитаемым выражением на лице.
Мои щеки обдало жаром.
Пока что это догадки промямлила я.
Ты постоянно удивляешь меня, Алексис. Я не встречал никого вроде тебя, что придает сил.
Я уткнулась в контракт, не различая букв.
Ладно. Я открыла ящик и нашарила ручку. Во-первых, мне нужно дополнительное время на оценку ситуации. Магистрат хорошая отправная точка. Я хочу снова поговорить с девочкой. Если я буду скромнягой и сделаю вид, что работаю там, вряд ли кто-то обратит на меня внимание. Меня никто не замечает в зоне двойного сообщества. У меня отлично получается играть роль невидимки.
В твоей жизни не было ни единого дня, когда ты превращалась в невидимку, Алексис. Ты притягиваешь взгляды везде, где бы ни появлялась.
Что-то в голосе Кирана заставило мое тело вибрировать. Лицо снова обдало жаром, и теперь я наверняка покраснела.
Я отмахнулась от этой мысли, отчаянно пытаясь сосредоточиться. Я работала, а Киран только мешал мне. Лучше избегать головокружительных чувств, которые он вызывал.
Бриа, окликнул кого-то Киран. Он сцепил пальцы и не сводил с меня глаз.
Кто такая Б
Из соседнего кабинета вышла невысокая девушка с платиновыми волосами до плеч. Рукава футболки с принтом панк-рок-группы «Грин Дэй» были оторваны и обнажали две татуировки змею с ярко-красными глазами вокруг правого бицепса и пантеру, крадущуюся по предплечью. Уши незнакомки были полностью скрыты серьгами, а нос украшал пирсинг.
Привет, сказала она, кивнув мне. Ты тоже странная, да?
Ч-что? Я приложила ладонь к груди, словно собираясь вцепиться в несуществующее колье из жемчуга.
Бриа выглядела невозмутимой, а в офисе воцарилась абсолютная тишина, которую, казалось, уже никто не сможет нарушить. Это меня встревожило. Я ведь не почувствовала присутствия Бриа, когда она находилась в другой комнате.
Несомненно и очевидно, что я нуждалась в обучении.
Я сказала, что ты странная. Девчонка направила на меня пальчик с коротким ногтем, выкрашенным в розовый. Кстати, твоя душа похожа на стробоскоп. Иногда она горит ярко, а иногда слабо тлеет.
Алексис, это Бриа, Некромант пятого уровня. Киран соизволил представить девушку. У нее глубокие познания и прекрасные боевые навыки. А еще она умеет выбираться из тупиковых ситуаций. Она будет обучать тебя.
Значит Я показала на Бриа, прежде чем сжать кулак и опустить руку. Несмотря на миниатюрность, девушка выглядела грозно. Что-то в ней говорило она будет рада наставить синяков. Ты тоже видишь духов?
Киран встал, и его футболка моментально натянулась в нужных местах.
Бриа, займись ей. Ты в курсе требований.
Девица кивнула, и ее взгляд скользнул по моему прикиду.
Почему ты надела костюм?
Я провела рукой по ткани.
Думала, мы собираемся в здание магистрата.
Хм Бриа положила ладонь на бедро и застучала пальцами по джинсам. То есть хотела произвести плохое впечатление? Сделать из босса посмешище? Она кивнула. Поняла. Крутая идея.
Пока что она растеряна, Бриа, перебил Киран, приблизившись ко мне.
Аромат Кирана окутал меня, успокаивающий, сексуальный и вкусный. Я тотчас возненавидела и одновременно возжелала его обладателя.
Кое-кому явно придется следить за словами, когда Алексис встанет на ноги. Тебя ждут поразительные открытия.
Еще какие, пробормотал Зорн.
Боже мой. Она впечатлила могущественного Зорна? Бриа округлила глаза и улыбнулась. Сгораю от нетерпения.
Зорн хмуро посмотрел на нее и отвел взгляд.
Полагаю, вам лучше начать с этого Киран задел меня, наклонившись к нижнему ящику стола.
Рука Кирана коснулась моей ноги, вызвав легкую дрожь в теле.
От тебя приятно пахнет, Алексис, прошептал Киран.
Я приняла душ, выпалила я, смутившись такой близости.
Бриа решит, что я дурочка.
Киран достал другую папку. Положил передо мной, но не отошел в сторону, а снова склонился, чтобы открыть ее.
Теперь и наши тела соприкасались. Мое нутро заполыхало.
Как непрофессионально, прохрипела я.
Бриа прыснула.
Я попалась.
В папке, помимо прочих бумаг, была фотография ветхого дома, заросшего ежевикой. Кто-то силуэт оказался размыт находился внутри и смотрел в разбитое окно. Дверь заколочена, ступени, ведущие к крыльцу, искривились под странным углом или были сломаны.
Миленько. Летний коттедж? спросила я, разглядывая фигуру в окне. Там дух, верно? Существо точно не от мира сего.
Да, мы тоже так думаем, ответил Киран, изучая фотографию. Дом заброшен много лет назад и заработал репутацию места с наибольшим количеством привидений. Ежегодно на Хеллоуин там устраивают экскурсии, и медиумы часто отправляются туда для практики.
Как они попадают внутрь? Я постучала ногтем по заколоченной двери на фотографии.
Доски убираются, а ступени ремонтируются. Чтобы войти внутрь, нужен ключ.
Киран отложил снимок, и я увидела другую фотографию дома.
На сей раз в одном из окон парила сфера.
Я поняла! Там живут призраки. Я отодвинулась от теплого тела Кирана и вжалась в кресло.
Предлагаю отправиться в пункт назначения, заявила Бриа, скрестив руки на груди. Она не скрывала скуки. Хочу понять, с чем имею дело. Она кивнула в мою сторону, явно намекая, что ей хотелось бы оценить мою магию. Мы встретимся с медиумом. Ее считают лучшей Говорящей с Призраками в городе. Вам будет о чем потрепаться. Бриа подмигнула мне.
Я застонала. Ненавижу медиумов и их прибамбасы. В буквальном смысле. Они всегда создавали ужасную суету.
В какой зоне находится дом? спросила я, поднимаясь.
Киран выпрямился вслед за мной.
В магической. У восточной окраины стены, где практически нет людей, только охотники на привидений. Изредка сотрудники отца разрешают проехать не-магическим людям на чартерном автобусе, но обычно такое бывает во время Хеллоуина.
Подожди Я вскинула руки. Дом принадлежит твоему отцу?
Нет. Здание подлежит сносу и является собственностью магического правительства. Между бровями Кирана залегла складка. Но отец сохраняет контроль. Его люди организует поездки. Заметив мой взгляд, Киран покачал головой. Именно об этом я и говорю. Контроль повсюду. Мне и в голову ничего подобного прежде не приходило.
Что? спросила Бриа, заинтересовавшись. Мой запрос на приезд медиума одобрили. Мы в безопасности, пока
Дом, кишащий призраками, контролирует парень, который ловит духов. Я сузила глаза. В общем, да, мы должны отправиться туда. Но нам не нужен медиум. Идиоты будут мешать.
Губы Бриа расплылись в улыбке, и на ее подбородке появилась ямочка.
Мы отлично поладим.
Только если я не буду постоянно чувствовать себя занудой в ее присутствии.
Кого вы хотите отправить, сэр? спросил Зорн.
На секунду Киран уставился на меня. Во взгляде мелькнуло разочарование.
Джека. Вели ему держаться в тени. Мне требуется доскональный отчет. Киран опять склонился надо мной. Нельзя, чтобы нас увидели вместе. Если у тебя возникнут проблемы, просто позвони.
Я посмотрела на свою сумку.
Забавно, но почему-то все номера на моем телефоне были удалены из «Айклауда», и я вносила их заново. С ума сойти. Особенно с учетом того, что номера принадлежали мужчинам. К счастью, я поздно включилась в игру технологий и привыкла записывать все в маленький черный блокнот.
Бриа закашлялась в кулак:
Это тебе за то, что связалась с Полубогом.
Я не связывалась. Я обогнула стол, чтобы избавиться от одурманивающего ощущения близости Кирана, и потянулась за сумочкой. Похоже, я всегда оказываюсь не в то время не в том месте. Мне не везет.
Да-да. Действительно. Бриа юркнула в соседнюю комнатку и вернулась с камуфляжным рюкзаком. Тебе следовало быть хитрее и просто трахнуть свою правую руку, отучив ее от боязни серьезных отношений. Гораздо меньше стресса.
Бриа. Киран тихо произнес ее имя, но атмосфера в офисе изменилась. Безудержная сила Полубога захватила пространство.
У меня встали дыбом волоски на затылке, а руки и ноги задрожали от желания убежать.
К моему огромному изумлению, Бриа спокойно улыбнулась.
Я просто шучу. Зато кувыркания с одним бесчувственным ворчуном со злым языком кое-кому явно пошли на пользу. Девчонка посмотрела на меня и повела бровями. Злой ключевое слово. Пожав плечами, она добавила: Пора. Время не ждет. Выгуляем ужасный костюм. Кстати, ты когда-нибудь покупала одежду, которая сидит по фигуре, или тебе просто нравится проветривать лодыжки?
Я с мольбой посмотрела на Кирана, прежде чем последовать за ней. Я уверена, он отправлял меня в неизвестность с абсолютно чокнутой девицей. Однако что-то в Бриа говорило об опытности. Она выглядела ненамного старше меня, возможно, ей было двадцать восемь или двадцать девять, но судя по ее уверенному поведению, знала, на что способна.
Будь осторожнее, проронил Киран, когда я приблизилась к Зорну. Не рискуй.
Мы собираемся навестить кучку мертвых людей, а ты даже не разрешил мне взять кадавра в показательных целях, усмехнулась Бриа, замерев в дверях. Какие риски, по-твоему, возможны?
Зорн протянул Бриа ключи от машины, не глядя на нее. Девушка выхватила их.
Спасибо, сладкоречивый дьявол. Ее улыбка говорила обо всем.
Зорн был тем самым бесчувственным ворчуном.
У меня отвисла челюсть. Я такого не ожидала. Бриа казалась слишком вызывающей, чтобы кувыркаться с Зорном пуританским парнем в чопорном костюме.
Ты идешь, мисс Короткие Штанишки? спросила Бриа.
Я шагнула вперед, поздно осознав, что она держит ключи от «БМВ».
Черт, я собиралась отказаться от этой части контракта, проворчала я. Теперь заупрямиться не получится.
Тебе в любом случае нужна машина, сообщил Зорн. Бриа привезли сюда, и она ждет, что ты сядешь за руль. У нас есть один-единственный способ уехать.
Я прищурилась, взглянув на самодовольного Кирана. Он сделал все, чтобы я не могла легко отделаться от машины. У него уйма суперспособностей Полубога, но особенно хорошо ему давалось манипулирование.
Бриа хихикнула, будто прочитала мои мысли.
У тебя нет ни малейшего шанса против Полубога. И она исчезла за дверью.
Глава 5
Киран
Киран смотрел Алексис вслед. Минуту назад он заметил смятение на ее лице.
Я допустил ошибку, поставив ее в пару с Бриа? спросил он у Зорна. Неожиданно его охватила неуверенность. Алексис невероятно сильна, но у девушки нет опыта в магическом мире. Возможно, для начала ей следовало поработать с кем-то менее
Импульсивным? Зорн покачал головой и посмотрел на дверь.
Заревел двигатель, и раздался визг шин. За рулем явно сидела Бриа.
Не импульсивным безрассудным, ответил Киран, сунув большие пальцы в карманы джинсов и постаравшись отмахнуться от тревоги, которая охватила его.
Бриа не безрассудна. Она быстро соображает, и у нее огромный жизненный опыт.
Она выделяется.
В хорошем смысле. В ожидаемом. Зато Алексис выделяется в плохом смысле. Зорн выгнул бровь.
Киран был вынужден согласиться. Алексис шла по жизни под собственный ритм. Она удивительно красива, но одевалась старомодно и плохо, словно понятия не имела, как украсить гибкое, изящное тело. Она собирала волосы в растрепанный хвост, редко вспоминала о макияже и постоянно бросала на окружающих недовольные взгляды. Однако обладала грацией и манерами модели. Она представляла собой идеальное сочетание несочетаемого именно это и привлекло Кирана.
Да, Алексис выделялась. В океане одинаковых людей она была совершенно иной. Что, черт возьми, Кирану нравилось.
Надо надеяться, Бриа сумеет смягчить яркость Алексис, когда это потребуется. У Кирана нет других вариантов. Ведь он уже вступил в игру. Причем слишком поздно.
Киран проверил время. Через час у него запланирована встреча с мэром не-магического Сан-Франциско.
Формально они собирались обсудить новую магическую ярмарку. После того, как Киран встретился с Алексис на предыдущем паноптикуме, он упразднил это кошмарное мероприятие. Настоящее шоу уродов: люди со способностями красовались перед кучкой узколобых не-магических богачей. Условия оказались жуткими, особенно для магических животных.
Киран собирался устроить новую ярмарку в нейтральной зоне с легким доступом для всех желающих.
Это станет отличным поводом проводить больше времени в зоне двойного сообщества. Занимаясь обустройством ярмарки, Киран будет чаще видеться с Алексис и сможет не бояться, что у Валенса возникнут подозрения.
По крайней мере, Киран так считал. Но действия Валенса сложно предугадать.
На самом деле Киран надеялся обсудить с мэром кое-что секретное.
Общеизвестно, что Валенс контролировал не-магических людей. Этот факт стал причиной раздора в городе, разделенном стеной, и, разумеется, два главных политических противника сразу же схлестнулись между собой. Каждый из них хотел, чтобы оппонент принял на себя главный удар. Киран ожидал, что мэр воспользуется шансом положить конец правлению магического тирана по соседству.
А в таком случае Кирану останется лишь помочь вооруженным соратникам мэра. Хватит лишь одной части сил, которыми тот распоряжался, а подразделений Кирана будет достаточно, чтобы сразиться с дежурным батальоном Валенса.
У Кирана появится шанс свергнуть одного из самых грозных Полубогов, ставящего себя выше закона.
Будь на связи с Бриа и Джеком, велел он Зорну, направляясь в соседний кабинет, чтобы переодеться.
Перед встречей с Алексис он оделся попроще, чтобы не смущать девушку, но был обескуражен, когда увидел ее в столь странном наряде. Но даже ее стиль был уникальным.
Киран улыбнулся. Черт, а она нравилась ему все сильнее.
Сэр, сказал Зорн спустя полминуты. Я хочу обучать девочку.
Киран замер, расстегивая портплед, который висел на дверном крючке.
Дейзи?
Да, сэр. В ней что-то есть. Она неограненный алмаз. Жесткая. Мудрая. Стойкая. Тренируется с оборотнем и справляется.
Я наслышан об ее успехах. Она впечатлила ребят. В чем, по-твоему, она будет хороша? Киран достал из портпледа строгий темно-синий костюм.
Пока я не уверен, но, полагаю, она могла бы стать шпионкой. Убийцей. Пожалуй, наемницей.
Киран задумался. Зорн никогда не интересовался другими людьми, особенно если у них не имелось врожденных способностей. Раз не-магическая девочка чем-то зацепила его, значит, дело того явно стоит.