Но я слышала, что туристы ждут лунами только самой возможности оказаться на Видане. А вот так, прямо сразу и полететь Возможно ли такое?
Нея, поверь, нам не придётся ждать, както уж слишком самоуверенно произнёс воин и замолчал: этикет илланцев предполагал сдержанность всегда и во всём.
Я подумаю, обещаю, Рай, несколько смущённо произнесла Нея.
Рай склонил голову в знак согласия с ней. Нея почувствовала неловкость. Между ними зависла пауза.
Скажи, Нея, как тебе удаётся столь эффектная игра со своим телом в пространстве? решил сменить тему разговора Рай.
Ах, это, оживилась девушка, моё светящееся появление? Илланки давно овладели способностью становиться незаметными в окружающем пространстве. К счастью, наши тела могут видоизменяться. Так что же тебя удивляет, Рай? спросила она, точно не понимая, о чём зашла речь.
Видоизменяться?! он посмотрел на неё лукаво, добродушно прищурив глаза. Я не о генетическом даре илланцев приспосабливаться к окружающей среде так, чтобы быть незамеченными. Ты ведь понимаешь, о чём я, Нея?
А, мои сверкающие многогранники? девушка кокетливо поправила капюшон комбинезона. Я знала, что ты оценишь. Согласись, неплохая идея: взять и вот так эффектно явиться в твоё скучающее жилище, хихикнула она, окрестив холостяцкую сферу Рая «жилищем». Куда безопаснее стать невидимой для противника Но здесь, улыбнулась она, глядя на Рая, одни друзья.
Задействуешь в эффекте свечения громадные молекулы, генетик?
Увы, не угадал. В нашем теле всего одна самая большая молекула, и ей является первая хромосома, пустилась в рассуждения гостья. Так что, как понимаешь, свечением и формой пришлось наделить не только одну самую большую молекулу, победоносная улыбка осветила её лицо.
У землян, кажется, 23 пары хромосом, вставил Рай, желая обнаружить хоть какието познания относительно Земли, к которой Нея питала особенные чувства. И самой большой молекулой их тела так же, как у нас, является первая хромосома.
Верно. Но, Рай, спохватилась она, есть ли смысл в том, чтобы продолжать эту тему? Я, конечно, могла бы рассказать в общих чертах, как добилась эффекта свечения в момент «распада» тела на светящиеся многогранники, только думаю, вряд ли моя научная находка заинтересует тебя, воин. Всего лишь демонстрация моих возможностей как генетика. Скажем так: спасибо за комплимент. Принято.
Рай наклонил голову в знак согласия с ней.
Кстати, о землянах, Нея выдержала паузу, напряжённо вглядываясь в лицо воина. Мне нужна помощь, Рай.
И что же с землянами не так? поморщился собеседник, надеясь, что речь не коснётся темы их вечного раздора с Неей.
У меня возникла проблема.
Ты хочешь поговорить о нижней ступени Рай осёкся, не закончил фразу и бросил внимательный взгляд на Нею.
Послушай, Рай, мы такие же биологические организмы, на мгновение Нея замолчала, точно анализируя, то ли она сказала, как они. Мы, илланцы, можем контактировать с землянами и развивать друг друга. И даже способны создать с ними новый биологический вид, если задуматься о едином потомстве, решительно заявила она, это я тебе говорю, генетик. Нам повезло: у нас есть уникальный родственный мир.
Хм, произнёс с сомнением Рай. Я бы не торопился с выводами. Создать новый биологический вид? Это уж слишком, Рай не удержался от насмешливой улыбки.
Илла вымрет, если не предпринять никаких усилий по увеличению численности илланцев. Земляне могли бы помочь нам в этом, а мы продвинули бы их неизмеримо дальше в эволюционном скачке. Наш симбиоз
Нея, прошу, давай перейдём к сути твоей проблемы, Рай сделал вежливый жест рукой, который означал у илланцев: время дорого.
Хорошо, Рай, перейду к сути проблемы. Тебе хорошо известно, что у землян во время определённого биологического ритма импульсы мозговой деятельности преобразуются в цепочку сновидений.
Да, они видят сны, кивнул воин.
Так вот, эти импульсы представляют для них малый интерес, но для нас они стали реальной возможностью исследовать одну из красивейших спиральных галактик с перемычкой, в центре которой находится сверхмассивная чёрная дыра.
Млечный Путь, ты его имеешь в виду? уточнил Рай.
Да. Лично у меня складывается такое ощущение, что галактика тайну своего развития за 14 миллионов лет (по земному циклу) закодировала в памяти землян в виде этих особенных импульсов. И мы знаем, какие из них являются ценными носителями информации и как раскодировать их.
Ты хочешь намекнуть на миссию землян?
Возможно. Я верю в закономерность существования всего сущего во Вселенной. Благодаря этим импульсам, над которыми мы работаем, когда земляне спят, Млечный Путь стал самой изученной галактикой.
Да, исключая Рукав Ориона, в котором находится сама Земля. Этой части Млечного Пути наша цивилизация не коснулась. Пока рано землянам знать о нас. Прости, развёл добродушно руками Рай, я забыл, как ты щепетильно относишься к ним.
Ничего, она слегка улыбнулась.
Нея, продолжил сдержанно Рай, обжитой космос и его нерушимые законы это всё мы, илланцы. Мы самая развитая из древнейших цивилизаций. Так есть ли смысл смотреть в сторону примитивных существ?
Ууу, Нея скрестила на груди руки, и это означало, что она перешла к решительной обороне. Рая несколько огорчил хорошо знакомый жест: ссориться с ней не входило в его планы. Рай, позволь я напомню: Земля была заселена пришельцами более 2,7 миллиона лет назад, когда на Земле уже появился человек умелый. В ход развития земной цивилизации вмешалась иная цивилизация, которая поработала над своим геномом так искусно, что сумела сохранить его в ДНК землян.
В цепи ДНК землян есть звенья, абсолютно идентичные нашим, илланским. Почему? Это раз. Откуда в их подсознании импульсы памяти о жизни Млечного Пути с детальной картиной развития этой галактики? Кто их туда «вложил»? Это два. Почему мы их можем считывать?
Я пока не могу дать ответы на эти вопросы. Придёт время, и наука серьёзно займётся ими, улыбнулся он, желая перевести спор в мирное русло.
Илланцы живут в землянах, понимаешь, Рай? Видимо, когдато, находясь на грани вымирания, мы уже прибегали к помощи Земли. Мы были на Земле. Возможно, и Илла стала для нас ещё одним прибежищем. Почему? Потому что наш геном намного древнее самой планеты Илла. Мы разбросали себя во Вселенной. Как тебе такая гипотеза?
Возможно, твоя гипотеза имеет право на существование, но
Иллу безжизненную планету мы колонизировали, точнее, посчитали удобной для выживания своей высокоразвитой цивилизации. С Землёй же всё было иначе. Возможно, катастрофа заставила наших далёких предков высадиться на Земле. Видимо, понимая, что неизбежно вымрут, они решились на эксперимент с ДНК. В землянах наши гены, Рай.
Нея замолчала, молчал и Рай.
Ты можешь дать ответ, воин, откуда наши истинные корни? В какой части Вселенной на самом деле зародились мы? задумчиво произнесла Нея.
Когданибудь мы получим ответ и на этот вопрос, спокойно ответил Рай.
Я знаю, за что ты недолюбливаешь землян. Конечно, у них не всё совершенно в плане морали, но и у нас, я тебе скажу, с этим не так уж гладко, вздохнула Нея.
Не у нас, у криптов, с подчёркнутой улыбкой, которая точно приклеилась к его тяжелому подбородку, возразил он. У криптов проблема с моралью. Коварные и мстительные, они подлейшим образом бьют по репутации илланцев в Кольце Вселенной, которое мы создали для разумных существ многочисленных галактик и которым управляем.
Крипты нашли способ проникать на Землю, и это печально, вздохнула Нея. Они ведь разрушители по своей натуре.
Согласен. Но не стоит беспокоиться, Нея. Никто не посмеет нанести урон цивилизации землян. Я отвечаю за безопасность Коридоров Проникновения на другие планеты. В моём скане лучшие воины, Рай гордо поднял голову в знак абсолютной надежности космического воинского братства.
Это всё Наро, беспокойно заметила Нея.
Увы, это так, согласился воин. Наш интеллект сделал нас уязвимыми. Без Наро криптам не преодолеть временного пространства.
Итак, Рай, взгляд Неи сделался несколько возбуждённым, заметь: это мы открыли коридор в мир землян с помощью Наро. Это мы изобрели ключ к мгновенному перемещению в иные миры, тонкие ноздри Неи нервно дёрнулись. Это мы позволили Наро попасть в руки к криптам! И потому, Рай, мы ответственны за судьбу землян.
Прекрасная Нея, начал он, и Нея поймала на себе его уязвленный взгляд, не хотелось бы в очередной раз напоминать тебе Он выдержал небольшую паузу
«Я знаю, какой ты отважный воин, Рай», подумала с уважением Нея. Взгляд Рая потеплел: он случайно прочёл её мысли.
И потом, продолжил Рай ровным голосом, заглушив в себе эмоцию счастья, криптам не просто попасть на Землю. Но даже если это случится, команда моих воинов незамедлительно вернёт «заблудшего» крипта в Межпланетный Совет по надзору за вторжениями.
Извини, Рай. Я нисколько не ставлю под сомнение твой профессиональный Твой скан воинов работает безупречно чётко, и ты самый
Спасибо, Нея, остановил её мучительные попытки оправдаться Рай. Так что же тебя привело ко мне? внимательный взгляд воина окутал гостью.
Коечто очень важное, Рай, что я могу доверить только тебе, понизила голос Нея и, опустив глаза, стала чтото чертить на экране модулятора, точно такого же, как у Рая, закреплённого на её руке.
Он бросил взгляд на рисунок и увидел Наро.
Ты об этом хочешь поговорить? кивнул он в сторону рисунка.
Если ты готов к тому, что я могу доверить только тебе, я начну разговор. Это опасная тема, и мне нужна твоя помощь. И
Не тяни, Нея. Ты же знаешь, я всегда готов помочь.
Но я могу втянуть тебя в опасную игру. Я преступница, Рай! Ты хочешь говорить с преступницей?
Рай рассмеялся в голос, искренне.
Ну хватит, Нея. С твоей врождённой порядочностью это невозможно.
Ну хорошо, как только я открою рот, у тебя будет две возможности: пойти со мной до конца или тут Нея выдержала значительную паузу, сдать меня в Межгалактический Совет по надзору за вторжениями и беспорядками.
Забавно, тряхнул головой Рай и опять громко рассмеялся.
Это «да»?
Это «да», Нея, я готов слушать, Рай вытянул ноги, расслабившись в кресле, и с умилением посмотрел на порывистую Нею.
Наро Как бы это сказать? Нея бросила на него испуганный взгляд. Он у землян. Алеката спрятала его в родственном нам мире.
Чтоо? Рай слишком резко вытянул спину. Как это понимать: Алеката спрятала Наро у землян? Взгляд Рая стал жёстким.
Не было выхода, Рай! Нея отчаянно тряхнула копной кудрявых светлых волос.
Рай ничего не ответил, он выжидал.
Один землянин, знаешь, он видит Алекату, тут Нея набралась храбрости и сообщила твёрдым голосом: Алеката общается с ним через сны.
Но илланцы не видят снов, натянул ироничную улыбку Рай. Это абсолютно исключено, в голосе Рая чувствовалась уверенность.
Алеката не видит снов, но она может общаться с этим землянином, когда он пребывает в состоянии сна. Нравится тебе это или нет, Рай, но это ещё один парадоксальный факт.
Ну допустим, общаются. И что?
Нея понизила голос:
Я же намекнула тебе, что Наро у него.
Намекнула? в голосе Рая послышалось раздражение.
То есть я словом, всё так и есть: Наро теперь у землянина, тихо вымолвила она.
Нея, ты хоть понимаешь, что с тобой будет, если эта информация выйдет за рамки нашего разговора?
Рай быстро пробежал пальцами по модулятору пространство вокруг них значительно сузилось, и они быстро погрузились в плотную белую тайносферу, где легко могли читать мысли друг друга, не произнося ни слова.
Кто, кроме Алекаты, знает ещё о пропаже Наро?
Никто, испуганный взгляд Неи замер на скуластом лице воина.
Я должен знать всё. Всё, чтобы спасти тебя, рассказывай, бровь его медленно поползла вверх, а жилистые пальцы, сжатые в кулак, побелели.
Глава 4
Портал в неизвестность
Одну из пустующих кирпичных построек на территории своего коттеджа Егор превратил в личную экспериментальную лабораторию, приложив немало усилий к тому, чтобы постройка действительно позволяла проводить опыты без ущерба соседствующему с ней миру. Здесь он работал в свободном полете учёной мысли.
В лаборатории раздался хлопок. Егор, отряхиваясь, выбрался изпод разлетевшегося вдребезги защитного экрана. Волосы его, наэлектризованные, торчали в разные стороны, и сам он имел весьма напуганный вид.
Ну, приветствуем, учёный, Данила беззлобно хихикнул. Извини, брат, мы тут к тебе не по расписанию. Спонтанно. Данила протянул руку для приветствия.
Не спонтанно, поправил Филипп, а целенаправленно, он тоже протянул руку для рукопожатия. И по делу.
Не терпит никак? Дело ваше? буркнул Егор, стряхивая с себя лабораторную пыль цвета штукатурки.
Никак, возразил Филипп.
Молодой ученый, которого сложно было с первого взгляда назвать учёным, походил на парня, что называется, в тренде тоннель в одном ухе, тэту на шее с той же стороны и стильная причёска с бритым затылком.
Опять с шаровой молнией в прятки играешь? подтрунил над Егором Данила, поднимая с пола осколки защитного экрана.
Ага, развлекаюсь понемногу, буркнул учёный, так, от безделья, со сгустком плазмы, температура которой выше солнечной, в её центре, разумеется. А так ничего. И представьте себе: этот сгусток плазмы ещё жужжит и шипит, недовольно парировал Егор.
Стоп, стоп, ребята! попытался прервать их перепалку Филипп. Не в пингпонг играем. Не сердись, дружище, Филипп опустил руку на крепкое плечо ученогоастрофизика. У Данилы, может, на Нобеля одна вещица тянет. Нужен твой научный взгляд.
На Нобеля? лицо Егора на мгновение стало заинтересованным, но в этот момент искусственный интеллект огласил на всю лабораторию какието цифры и молодой учёный разочарованно махнул рукой.
Ладно, валяйте. С чем пришли? не церемонился Егор. Тут вам не элитная комната для психологической разгрузки, так что прошу, друзья, Егор сделал широкий жест, обозначавший одно: размещайтесь где придётся.
Данила указал на старый, местами потёртый диван, какимто образом прижившийся в лаборатории и, видимо, подразумевавший ночлег для астрофизика.
Филипп подсел к Даниле, Егор стал напротив, у стены, скрестив на груди руки, с недовольной гримасой.
Ну? грозно произнес хозяин лаборатории.
Начинай ты, Филипп. Боюсь, этот ловец молний выставит меня с треском, снял с себя ответственность Данила.
Хорошо, тогда по существу, начал Филипп. Вот предмет, предмет необычный. Сплав неизвестен, назначение предмета тоже. Короче, как вы говорите, физики, тело есть, он покачал массивный браслет на руке, а массы у этого тела нет.
Как нет? удивился Данила. Я бы не согласился с таким утверждением, тело как раз имеет массу, довольно тяжёл для руки, особенно девушки, с какойто тоской добавил он.
Что вы тут плетёте оба? разозлился Егор. Нет у меня времени на это шутовство.
Он подошел к Филиппу, выхватил браслет из его руки и замер. Егор был профессионалом по части различных сплавов.
Хм, интересно, только и произнес астрофизик, оценивая вес браслета на руке, и направился к одной из дверей лаборатории.
Куда ты его? подскочил на диване Данила.
В камеру для исследования, ответил, не поворачивая головы, Егор.
А что ты с ним собираешься делать? Я согласия на расправу не давал, строго предупредил Данила. Там неизвестные науке символы. Вероятно, письменность какаято. И геометрические фигуры. Вдруг реликвия древних шумеров? брякнул Данила, совершенно ничего не знавший о древнем населении Южной Месопотамии.
Какие шумеры? Вот что ты несёшь, Данила? возмутился Филипп. Рассказал бы уже всё как есть. Браслет инопланетного происхождения.