Егор не услышал Филиппа: материал браслета, его сплав занял все его мысли целиком. Слово «инопланетный», которое заинтересовало бы больше всего учёного, пролетело мимо.
Шумерская астрономия и математика заслуживали, конечно, внимания Ближнего Востока в древние времена, отстранённо произнёс Егор, всё ещё захваченный необычным предметом. Что же касается письма то они дошли до клинописи, пробормотал про себя астрофизик, перебирая браслет в руках. Так где же здесь символы и геометрические фигуры?
Ты тоже не видишь? удивился Данила.
Нет, усмехнулся учёный. Хотя неважно. Начнём с главного.
Стоп, Егор! окликнул его Филипп. У меня клиент: я не могу пренебрегать чужим временем. Я оставлю вас тут, ребята. Надеюсь, не передерётесь.
Будь спокоен, ответил астрофизик и, ничего не видя перед собой, кроме предмета исследования, вставил магнитный ключ в дверь лаборатории.
Филипп успел показать на часы, пока за Егором плотно не закрылась герметичная дверь. За ней вместе с молодым учёным исчез и Данила.
Егор отдал пару команд искусственному интеллекту. Вокруг Данилы лабораторная техника пришла в движение. Искусственный интеллект сканировал Данилу и выдал информацию, что в лаборатории посторонний объект. Егор вздрогнул и увидел за своей спиной друга.
Ты что здесь делаешь? возмутился он. Немедленно покинь зону исследования. Это может быть опасно.
Поделим опасность на двоих, сглотнул Данила: он никак не ожидал увидеть такую нанолабораторию. Да, я знал, что ты мозг, но такое собрать оборудование это за гранью моих представлений.
Ладно, согласился польщённый астрофизик, оставайся. Но не мешать!
Сначала Егор сканировал браслет разными лучами, спорил о какихто цифрах и параметрах с искусственным интеллектом, а затем приказал отправить браслет в нанокамеру, плод своей инженерной мысли.
Ты точно знаешь, что ты делаешь, Егор? Данила не отрывая глаз смотрел на браслет, который Егор подвергал беспощадной атаке наноизлучения, както связанного с темной материей космоса.
Не вполне, потянул Егор, захваченный картиной эксперимента.
Неожиданно откудато изнутри браслета вырвалось наружу яркое серебристое свечение. Оно разрасталось и разрасталось вокруг браслета, становилось всё шире и шире в диаметре и наконец охватило его плотным, вращающимся кольцом. Скорость вращения всё увеличивалась и увеличивалась. По лаборатории пронесся лёгкий ветерок, затем он сделался сильнее и в воздухе почувствовался резкий запах электрического разряда. Затем грохот в лаборатории поднялся такой, что казалось, будто они вдвоём погрузились в самую колыбель зарождающихся электрических разрядов, в самое горнило оглушительно трещавших молний.
Смотри, смотри, Егор, чтото происходит с Наро! Да оно просто увеличивается на глазах, растёт в геометрической прогрессии! Данила уже неистово орал другуастрофизику прямо в ухо.
Кажется, этот Наро вовсе не браслет. Это какаято невероятно мощная установка, спрессованная чьейто гениальной идеей в двадцать сантиметров серебристой пластины, кричал в ответ Егор, стараясь быть услышанным.
Поправка, дружище: не просто установка, а внеземная космическая установка. Я говорил Филиппу, что эта вещь с другой планеты. Наро, вещал Данила, пытаясь прорваться сквозь свист, шум и грохот, интенсивно жестикулируя.
Ты сказал, с другой планеты? не удивился астрофизик. Очень интересно.
Оба замолчали. Момент трансформации Наро в неизвестный объект, казалось, парализовал людей.
Летательный объект? Космический батискаф? Что это? выпалил Данила.
Пока это науке непонятно, возразил Егор, под наукой подразумевая себя.
А если установка взорвётся? Я хотел сказать, этот непонятный науке объект.
Что? пытался услышать друга учёныйастрофизик.
Вдруг она взорвётся? сделал вторую попытку предупреждения Данила.
Мы за защитным экраном, захваченный результатом увиденного, отмахнулся Егор и попытался стабилизировать мощность потока в лучевой пушке, в худшем случае разнесёт мою лабораторию. Держись! весь напрягся Егор.
Ураганный ветер необычайной мощи вырос откудато из глубины неизвестного объекта, который Данила окрестил установкой. Ветер образовал воронку до полутора метров в диаметре, и вдруг вращение её стало спокойным и тихим, еле заметным: буря в лаборатории улеглась.
Ураган был точечный. Ты заметил? Данила закричал по инерции слишком громко. Он никак не задел бы нас!
Да не ори ты! цыкнул Егор. Слышишь, какая установилась невероятная тишина?
Егор покинул защитное поле и направился ближе к воронке, следом за ним Данила.
Тихо вращающаяся воронка теперь явно походила на двухметровый тоннель с серебристосиним свечением.
Оба друга встали перед ним как вкопанные.
Что теперь? первым нарушил молчание Данила.
Раскидываю мозгами, Егор скрестил на груди руки.
Данила посмотрел на астрофизика, с тоской подумал о погибшей девушке и неожиданно шагнул внутрь тоннеля.
Егор замер.
Через минуту Данила вынырнул обратно.
Тут, тут такое, он никак не мог собраться с мыслями от потрясения. Я тебе кричал. Ты что, не слышал?
Нет, не слышал, ответил опешивший от всего происходящего Егор.
Данила схватил его за руку и втащил за собой в тоннель.
Картины жизни чужой планеты, возникшей ниоткуда, ввели друзей в восторженный ступор. Очертания гор, похожие на очертания гор Земли, но только серебристосинего цвета, растительность, напоминающая пальмы, только гигантские, и тоже серебристосинего цвета, и небо с еле заметным золотистым отливом. Всё казалось необычным. Прямо над головами друзей пронеслась пара существ на шаровидных подставках, во всяком случае, их фигуры и выглядели как фигуры землян, женская и мужская. Они пролетели настолько низко, что в какойто момент Данила инстинктивно присел, пригнув голову: ростом он был выше учёного друга.
На лицах экспериментаторов отразилось удивление. Первым опомнился Данила.
Как думаешь: они нас не заметили, эти двое, на шаровидных подставках?
Невозможно не заметить с такого расстояния, констатировал Егор. Здесь чтото другое.
Может, мы гармонично вписались в социум этой планеты? Две ноги, две руки, голова, отшутился Данила. Мы просто не показались им необычными словом, свои.
Мм, нечто неопределенное изрек учёныйастрофизик, внимательно рассматривая открывшуюся со всех сторон картину жизни незнакомой планеты, да ещё населенной разумом.
Жаль, что Филипп не остался на твой эксперимент, Данила басисто усмехнулся.
А что ты видишь во всём этом смешного? Егор обвел панораму рукой. Ты хоть понимаешь, на пороге какого открытия мы стоим? Он начал безудержно трясти Данилу за плечи.
Эй, эй, учёный, полегче! рассмеялся Данила. Нет. Ну ты посмотри: это же удивительно, Данила изучал взглядом горы, растительность, небо.
Невероятно, потянул нараспев Егор. Просто невероятно.
Филипп никогда не верил в существование внеземных цивилизаций. И вот! Вот же одна из них, реально существующая цивилизация. Это её планета, точно убеждая себя в этом открытии, произнес Данила. Знаешь, иногда у меня такое чувство, что та девушка жива, вырвалось у Данилы. Я переверну Вселенную, но найду её, решительно заявил он.
Егор с опаской посмотрел на друга.
Какая девушка?
О, это долгая история. Расскажу в кафе за виски.
Хоть вкратце. Сейчас.
Она инопланетянка. Общалась со мной через сны это я сейчас уже понимаю. Зовут Алеката. Этот браслет Наро доверила мне на хранение.
Это уже шок, дружище.
Эх ты, астрофизик. Всё время ищешь инопланетную жизнь сквозь линзы телескопа, а когда она оказывается под носом, не хочешь в неё поверить. Пора принять, дружище, другую звёздную реальность.
Подожди, рано с выводами. Надо во всём разобраться. Наука не терпит догадок.
Я отыщу Алекату и, возможно, на этой планете, понизив голос, твёрдо закончил Данила. Она жива. Моя интуиция, это она наводит меня на такие мысли.
Кажется, тут место не науке, а чувству, Егор посмотрел на друга с интересом.
Ну что? Познакомимся ближе с неизвестной планетой? Ты со мной, учёный? Данила подмигнул другу и предпринял попытку продвинуться дальше по тоннелю, но какаято сила сдерживала его и заставляла топтаться на месте.
Егор не сразу понял, в чём дело: он подумал, что Данила всё ещё медлит, раздумывая.
Чем будешь дышать? хмыкнул Егор. Мы с тобой не располагаем данными об атмосфере планеты.
Эй, учёныйастрофизик. Мы уже на планете, и мы както дышим. Не заметил? для большей убедительности Данила несколько раз потянул воздух носом, выразительно раздувая его острые крылья. Без скафандров, он постучал себя по голове. Посмотри под ноги разве это пол твоей научной лаборатории? Они утопают прямо мм, Данила споткнулся на слове: он еще не сообразил, как назвать то, что под ногами, точнее, в чём увязли ноги.
Чтото серебристое, оттенка ртути, сплошное, густое, вязкое, окутывало их чуть ниже икр. Данила окинул взглядом пейзаж чужой планеты: повсюду, вместо привычной травы, расстилалось чтото. Данила снова сделал попытку пройти немного вперед. Не получилось. Данила попробовал подпрыгнуть.
Словно на батуте, чтото пружинит под ногами, высказал он своё наблюдение.
Мы не на планете, как ты думаешь, мы внутри тоннеля. Разумные существа, предполагая такого безалаберного гостя, как ты, решили поберечь экосферу, хмыкнул Егор. Чтото удерживает тебя, я заметил. Ты получил Наро, ты можешь с ним взаимодействовать, ты видишь то, что не вижу я, но чтото не срослось во всей этой истории.
Какой истории?
Пока не знаю. Могу предположить одно: мы в межгалактическом тоннеле. Я разные представлял себе порталы, тоннели. Но я сделал, кажется, одно наблюдение: тоннель позволяет нам свободно дышать, в нём достаточно кислорода. Вывод: он явно задуман для землян, чтобы служить им проводником в иные миры. Или инопланетяне ничем особенно не отличаются от нас. В общем моя учёная голова идёт кругом.
Хорошо, предположим, ты прав, согласился Данила.
Егор хотел было ввернуть ещё один аргумент в пользу своих наблюдений, как Данила задал резонный вопрос:
Так что у нас под ногами? Я настаиваю. Ты не ответил.
Егор устремил взгляд вниз, присел и попробовал это чтото на ощупь, вынул из кармана пробирку и зачерпнул странное вещество в неё, плотно закрыв пробкой.
А в поле зрения по всей планете что? Это чтото как заползло в туннель, а следовательно, и к нам в лабораторию? Там, Данила указал пальцем на подножие серебристосиних гор, то же, что у нас под ногами, серебристое и вязкое. Твоя гипотеза? не сдавался Данила.
Это внутри тоннеля, и только, стоял на своём Егор.
А я вижу это повсюду на планете.
Возможно, никакой планеты нет. Иллюзорная демонстрация внеземной жизни. Понимаешь? Иллюзия только и всего, Егор при этом внимательно осмотрелся.
Иными словами мираж? уточнил Данила.
Ну да. Мы же не знаем точно, для чего предназначено Наро. Кто и откуда эта девушка? Может, она научный сотрудник с Земли. А Наро новое открытие из секретной лаборатории землян, которое непонятно почему попало тебе в руки.
А неизвестные Земле элементы, из которых состоит материал Наро? Ты же «прощупал» его с помощью частиц темной материи? Кто сказал, что подобный материал не существует в рамках Земли? Кажется, это был ты, сопротивлялся Данила.
Егор нахмурился.
Это факт. Отрицать не стану.
Девушка, которая отдала Наро, была с другой планеты. Я это знаю. Наро открывает тоннель в другую галактику Вселенной. Посмотри: колышущийся впереди объёмный треугольник вот через что надо пройти.
Ты уже пытался, не вышло. У меня есть одна мысль: мы с тобой попали в счастливый процент теории вероятностей. Нам повезло: тоннель открылся случайно. Я как учёный не понял механизм. И вряд ли смогу понять: наука пока не доросла, если предположить, что это действительно межгалактический тоннель.
И что из этого следует? Возможно, подобными тоннелями пронизана вся Вселенная, не унимался Данила.
Возможно, ты прав, положил руку на плечо друга Егор. И всё же, Данила, тут находиться слишком рискованно. Мы ничего не знаем о Наро. Надо выбираться, Егор потянул друга наружу.
Они вновь оказались в научной лаборатории. Оба уставились в пол и наконец выдохнули: пол как пол.
Что теперь? спросил Данила, разглядывая массивную установку, в которую трансформировался Наро.
Думаю, почесал нос Егор.
Что тут думать? Выключай установку, потребовал Данила.
Выключай установку? переспросил Егор. Но как? он вытаращил глаза.
Может, для начала разберись с лучевой пушкой? собрался с мыслями Данила быстрей, чем его другастрофизик.
Егор рванул к центральному месту лаборатории, Данила за ним.
Почему ничего не происходит? Ты отключил её, Егор?
Я отключил абсолютно всё, подтвердил Егор. Но установка не исчезает, портал попрежнему открыт, констатировал тревожно молодой учёный.
Всётаки портал Портал на другую планету? зацепился за слово Данила.
Разберемся спокойно, но потом, напряженно всматриваясь в таинственный объект, объявил Егор.
Выбора нет: надо както отключать. В конце концов, мы в ответе за всё человечество, Данила как будто именно сейчас осознал всю меру ответственности за то, что происходит с ними в научной лаборатории.
Знаки Наро Возможно, они спасут ситуацию? поторопил Егор.
Данила кинулся назад, к огромной установке, на одной из сторон которой, к великому своему изумлению, обнаружил знакомые геометрические фигуры. «Фу!» выдохнул Данила и тут же заметил, что знаки, находящиеся рядом с некоторыми из геометрических фигур, точно подсвечивались изнутри, причём в строго определенной последовательности.
Ну? Видишь чтонибудь? изза спины, тяжело дыша, спросил Егор.
Вижу, утвердительно кивнул Данила. Вижу некую закономерность. А ты видишь чтонибудь? Данила указал на знаки рукой.
Нет. Наро взаимодействует только с тобой, с ухмылкой ответил Егор.
Рискнём, с этим убеждением Данила осторожно побежал пальцами по знакам в том порядке, в котором они светились.
Пол под ногами начал дрожать, Данила отпрянул от установки, следом за ним инстинктивно Егор. В секунды установка бесшумно сжалась в браслет и обнаружилась невинно лежащей на осколках разломанной капсулы, в которую браслет погрузили перед началом эксперимента.
Сработало, выдохнул Егор с облегчением.
Данила поднял браслет, вытер широкой ладонью вспотевший лоб и надел Наро на руку.
Я бы сказал, Наро опасная вещь. И вряд ли разумно носить его на руке, усомнился Егор.
Что ты предлагаешь?
Может, оставить его в сейфе Космического Центра? В одной из моих лабораторий?
Я подумаю, кивнул Данила.
Глава 5
Космическая атака
Рай тревожно взглянул на символы, обозначившиеся под куполом тайносферы.
Прости, Нея, придётся наш разговор отложить. Я должен покинуть тебя, с сожалением произнёс Рай, при этом в голосе его послышались железные нотки, возникла проблема.
Нея понимающе кивнула. Рай быстро побежал пальцами по модулятору, закрепленному на руке, и в мгновение ока облачился в латы воина, а плотная тайносфера, укрывавшая собеседников, быстро развеялась.
Крипты? тревожно спросила Нея и приподнялась с кресла. Рай отрицательно качнул головой.
Обсудим это позже, Нея. Прости: я должен идти, в знак уважения к илланке он полуприсел на одно колено, ткань костюма натянулась, подчеркнув развитые мышцы бедра и безупречность его атлетического телосложения. Нея на мгновение задержала взгляд на стройной фигуре воина.