Забудьте, Ева зябко поёжилась, потому что становилось прохладно. Кто играл на баяне?
О, вот это я знаю, улыбнулся «человек в окне», обнажив ряд неровных зубов. Это мой сосед, козёл.
Всё-таки козёл, пробормотала себе под нос Ева, даже не удивившись ответу. «Человек в окне» весело хмыкнул.
А Вы думали, кто?
Я думала баран.
Нет-нет, у нас только волк и козёл. Баранов в чистом виде нет.
Что значит
Ева хотела спросить, что значит фраза «баранов в чистом виде нет», как вдруг справа, там, откуда слышался цокот копыт, зажёгся прожектор и осветил фигуру огромного чёрного козла, стоящего на задних ногах, с баяном в лапах. Козёл стоял неподвижно и смотрел жёлтыми, неприятными глазами с горизонтальными зрачками прямо на замершую Еву. Козёл сделал один шаг, другой. «Цок. Цок», отразились они эхом от голого бетонного пола. «Ну же, давай, почему-то подумала Ева, глядя на козла. Сыграй мне»
И тут козёл начал быстро-быстро раздувать меха, словно хотел сломать баян, а не сыграть давно знакомую, родную мелодию. Ева вздрогнула от резкого звука и отползла назад.
Тебе страшно? кровожадно улыбнувшись, спросил «человек в окне». Прямо как тогда?
Да, прошептала севшим от страха голосом Ева. Прямо как тогда.
Значит, мы угадали с программой! весело воскликнул «человек в окне» и хлопнул в ладоши. Мы благодарим за выступление господина козла, но теперь нам бы хотелось послушать мистера волка
Прожектор погас, и всё снова погрузилось во тьму. Даже свеча куда-то пропала.
Саваоф Теодорович?.. прошептала Ева, оглядываясь по сторонам. Всё было тихо.
Его здесь нет, ответил из темноты чей-то низкий, на первый взгляд добродушный голос. Не ищи его, это бесполезно: он растворяется в темноте. Он и есть тьма.
Кто Вы?
Я?.. М Я всего лишь бедный музыкант, живущий по соседству с козлом.
Его речь прервал странный звук, как будто кто-то резко провёл смычком по струнам.
Еву передёрнуло.
Где Вы?
Слушайте внимательнее, и, может быть, в шелесте листвы Вы услышите пароль конечно, если у Вас богатое воображение. Вам бы стоило понять логику этого места: чем раньше её поймёте, тем проще Вам будет. Вокруг Вас темнота, Вы ничего не видите, а потому и меня не существует. Но стоит Вам пролить хоть капельку света, как она создаст меня, и я стану реальностью.
Где-то щёлкнул прожектор, и поток яркого белого света упал на огромную фигуру волка, сидящего на стуле. На нём был чёрно-белый концертный костюм с большой бабочкой, повязанной на толстой шее; в одной руке он держал смычок, а второй придерживал за гриф виолончель.
Да здравствует Ева, наш новый герой! начал волк, между слов проводя смычком по змееобразным струнам совсем не под настроение читаемых им строчек. В фате королева, в вуали король! Как шахматы, будут на поле они: рука игрока их от смерти хранит!
Свет снова погас, и всё погрузилось в темноту.
«В фате королева, в вуали король повторила про себя Ева, слепо шаря рукой впереди себя. Пешка, которая становится ферзём И ставит королю мат».
Вдруг вдали замаячило большое пятно света. Постепенно приближаясь к нему, Ева разглядела каминную решётку, а потом и кирпичную кладку вокруг, но больше ничего.
Добрый вечер, Ева.
Мужчина сидел в высоком кресле боком к пламени и слегка щурился, рассматривая прибывшую гостью. Вокруг всё было совсем темно.
Где мы?
А это имеет значение? спросил Саваоф Теодорович, закрывая лежащую на коленях книгу. В свете огня его зелёный глаз переливался из мохового в жёлто-салатовый.
Ева обвела взглядом темноту вокруг и даже опустилась на колени, чтобы потрогать её руками. На ощупь она была похожа на ковёр с очень мягким ворсом.
Тьма привлекательна, не правда ли? глухо спросил Саваоф Теодорович, наблюдая за действиями Евы. Она, как и любое живое существо, может быть тёплой и ласковой, а может быть холодной и опасной. Что ты чувствуешь?
Она тёплая и ласковая. А ещё мягкая и очень пушистая ответила Ева, зарываясь пальцами в глубокий ворс.
Хорошо
Кто все эти люди? И люди ли?
Сложно сказать, пожал плечами Саваоф Теодорович, неотрывно глядя в одну точку. Душа есть, а это главное. Не страшно, когда человек умирает телом страшно, когда мертва душа.
Где Ада?
Оставим её пока, отрезал Саваоф Теодорович и наклонился куда-то за спинку кресла. За ней кто-то тихо мяукнул, и мужчина вдруг достал оттуда пушистую чёрную кошку.
Какая хорошая! по-детски воскликнула Ева, глядя на кошку. Можно?
Саваоф Теодорович брезгливо поморщился, но всё же отдал ей кошку. Ева с некоторым трепетом взяла её на руки, осторожно, чтобы никак не навредить, перехватила поперёк живота и прижала к груди. Саваоф Теодорович погрузился в изучение какой-то другой книги, и так они сидели некоторое время, находясь мыслями в разных измерениях. Наконец, он оторвался от чтения и перевёл взгляд на Еву. Она сидела на коленях перед камином, подставив спину огню, и запускала пальцы в густой чёрный мех, чем-то напоминающий окружающую их темноту. Светлые волнистые волосы отливали жидким золотом, а в нежно-голубых глазах появились оранжевые искорки. Саваоф Теодорович задумчиво пролистал ещё несколько страниц, пробежался по ним глазами, словно знал их содержимое наизусть, и отложил книгу на рядом стоящий маленький столик.
Ты такая красивая, вдруг сказал Саваоф Теодорович, смотря пустым взглядом на Еву. Что ты забыла на земле, маленький ангел? Разве твоё место не среди облаков и лазурных равнин, именуемых небесами? И глаза, и волосы, и душа всё в тебе прекрасно Даже портить не хочется. Но знаешь, ты бы стала достойным украшением моего дома. Правда, у меня уже есть одна Ева Но ничего страшного, пусть будет ещё одна. Ты бы заняла почётное место на полке рядом с Иудой и Каином Только по другую сторону от меня. Не тебе стоять рядом с предателями и убийцами, не тебе
Где-то гулко напольные часы пробили двенадцать ударов. Саваоф Теодорович встрепенулся.
Время не ждёт, и нетерпеливый механизм уже отбивает полночь! Мне пора, маленький ангел. Набирайся сил, ведь нам предстоит не один бой! И ведь тебе потом предстоит превратиться из пешки в королеву
Саваоф Теодорович поднялся и, лукаво усмехнувшись, ушёл за камин, а через секунду его уже не было: он растворился в темноте.
Всё смолкло, даже камин позади Евы как будто стал тише. Девушка была одна около рыжего весёлого огонька, пляшущего за каминной решёткой, а вокруг неё не было ничего, кроме бесконечной беспросветной тьмы. В её руках мяукнула кошка. Ева опустила глаза вниз и наткнулась на слишком осмысленный и внимательный взгляд ярких зелёных радужек с большими круглыми зрачками. «Какая прелесть, подумала Ева, ласково прижимая кошку к груди и поглаживая её за ушком. Какое замечательное, милое животное Разве может оно приносить несчастья?» Кошка снова мяукнула, и в этот раз ей послышалось чьё-то неразборчивое имя.
Кого ты зовёшь, котёнок? Уж не меня ли? кошка ещё раз мяукнула, глядя прямо в лицо Евы. Отчего-то её глаза показались Еве знакомыми.
Прости, я не знаю, что ты хочешь сказать. Людям не дано понимать язык животных ну, или животным не дано говорить по-человечески
Е в
Ты зовёшь меня? Зачем?..
Ева Ева!
И кошка вдруг стала стремительно принимать человеческие черты, пока окончательно не превратилась в Аду.
Ева! Проснись!
Что?.. Что такое?..
Ева медленно поднялась. За окном уже садилось солнце, окрашивая небо в зеленоватый цвет и заливая гостиную рыжим светом.
Лопнула лампочка, сказал Саваоф Теодорович, осторожно присаживаясь на край дивана. Вы потеряли сознание, видимо, от испуга
О, простите
Не стоит извиняться, главное, что с Вами всё в порядке.
Это моя вина Наверное, мне стоило предупредить
Пожалуйста, только не волнуйтесь. Давайте я почитаю Вам стихи, и мы закончим этот день на приятной ноте.
Ева большими глазами смотрела на Саваофа Теодоровича, не веря своим ушам. Стихи, словно музыка, обволакивали пространство вокруг и сплетались в единую замысловатую паутину. У Саваофа Теодоровича был приятный, мягкий бас, и его голос постепенно усыплял уставшее от избытка пережитых эмоций сознание. Поэзия слилась в единый монотонный фон, глаза закрылись, а тело, словно тряпичная кукла, полетело в темноту наступающего сна. Находясь где-то на границе между сном и реальностью, Ева лениво наблюдала, как Саваоф Теодорович закрыл книгу, опустил Аду на пол и, подойдя к ней, укрыл сверху тонким пледом.
Еве снилось, будто она шла по вечерней улице и, пританцовывая, тихо напевала мелодию:
Сможешь найти чёрную кошку в тёмной комнате?
Одного человека в многомиллионном городе?
Иголку в стоге сена? Сказать, что было раньше: курица или яйцо?
Выковать мне из света обручальное кольцо?
Не трудись, я знаю, что это невыносимо сложно,
Я не прошу тебя делать то, что заранее невозможно,
Просто теперь после этих невыполнимых задач
Я не увижу опустившиеся руки и разочарованный плач.
Лёгкий бриз шелестел листьями деревьев, на которых росли разные экзотические фрукты; кипарисы надменно возвышались над небольшой аллеей, уходящей прямо к морю, где далеко-далеко на водной глади виднелась маленькая белая яхта.
Так вот как для тебя выглядит рай.
Мощёная набережная с оставшимися после короткой летней ночи огоньками извивалась вдоль береговой линии. Большинство встречали на море закат, и лишь немногие видели его в часы рассвета. Сейчас был именно такой момент. Маленькое солнце показалось из-за покрытых тёмным лесом гор, заливая белым золотом ещё не очнувшуюся после глубокого сна морскую пучину. Белый парус на фоне полутёмного неба смотрелся очень свежо, и утренний ветер надувал его новыми бодрящими силами. Морская вода, словно повидло, растёкшееся вдоль причала, так и манила опустить в себя руки.
Еве хотелось взлететь, почувствовать весь вкус утреннего бриза. Она побежала по аллее, окрылённая чувством необыкновенной лёгкости, и вдруг Действительно взлетела! Ветер ударил в лицо, расправляя за спиной белые крылья, и солнце встретило её широкими объятиями. Некоторое время Ева висела высоко над водой и просто смотрела на этот завораживающий пейзаж. Наконец, она сложила крылья и стрелой полетела навстречу глубокой синеве. Вода сомкнулась над ней, заключая в цепкие путы и увлекая далеко вниз, но Еве было необыкновенно хорошо и спокойно, несмотря на то что свет постепенно отдалялся всё дальше и дальше, пока не стало совсем темно.
Ева проснулась с необъяснимым чувством свежести ни следа от былой усталости. Часы рядом с кроватью показывали половину первого ночи. Ева осмотрелась вокруг: её комната, залитая тонким лунным светом, была едва видна из-за непривыкшего к темноте зрения.
Глава 3. Жанна дАрк 2.0
Вы можете отказаться, если хотите.
Благодарю, я помню.
И что же?
Предпочту остаться.
И Вас ничего не беспокоит? Если что, не молчите, говорите.
Ева и Саваоф Теодорович сидели за круглым обеденным столом и пили чай. За окном громыхала гроза, изредка посвёркивая иссиня-белыми вспышками молний и освещая потемневшее серое небо, и глухой гром вторил им, как будто отвечал на заданный природой вопрос; дождь лил с самого утра и, кажется, не думал прекращаться.
Что-то рано грозы в этом году начались, заметил Саваоф Теодорович, устало разминая спину. Обычно-то в мае, а тут На целый месяц раньше.
Всё в этом мире меняется, флегматично заметила Ева, делая большой глоток из своей чашки и горячим чаем обжигая себе горло. Природные катастрофы, катаклизмы Скоро уж смерч посреди мегаполиса станет для нас привычным.
Или просто у одного демона сегодня зашкаливают эмоции, Саваоф Теодорович недовольно покосился на улицу, где ему в ответ ярко сверкнула молния, а вслед за ней над высокими домами раздался оглушительный треск. Держать себя в руках надо.
А может, и так задумчиво протянула Ева, не особо вникая в смысл слов Саваофа Теодоровича. Кто знает, может, вся наша жизнь сплошная игра несколько легкомысленных, но всё же чертовски умных богов.
Кто знает, с лёгкой усмешкой на губах повторил Саваоф Теодорович, откидываясь на спинку стула. Вернёмся к предыдущей нашей теме. Я понимаю, что, может быть, уже надоел Вам со своим вопросом, но Вы всё-таки хотите остаться с Адой?
А Вы так не хотите, чтобы я это делала?
Нет, что Вы. Я был бы очень рад.
Тогда в чём дело? несколько резко спросила Ева, пристально вглядываясь сначала в лицо Саваофа Теодоровича, а затем проплывающих мимо окон прохожих. Вы предложили мне эту роль, я на неё согласилась. Ответственность на Вас.
Понял больше не спрашиваю Вас об этом.
Ева грустно усмехнулась.
Пройдёт немного времени, и Вы сами захотите меня убрать.
Саваоф Теодорович несколько стушевался.
В каком смысле?
В прямом, пожала плечами Ева, катая в пальцах большое чёрное кольцо Саваофа Теодоровича. Вы первыми захотите, чтобы я ушла, и я уйду.
Очень в этом сомневаюсь, хмыкнул Саваоф Теодорович и задумчиво забарабанил пальцами по столу, отбивая какой-то своеобразный ритм. Шум дождя практически заглушал звук телевизора, настолько он был сильным. Вы правы насчёт роли, я имею в виду: я Вам её предложил, и Вы на неё согласились. Было бы невежливо отбирать её у Вас.
Вежливо или невежливо Кто-то сейчас ещё руководствуется подобными понятиями? По-моему, они канули в небытие, если вообще когда-то существовали на этом свете.
Но Вы же руководствуетесь.
Ева подняла на Саваофа Теодоровича снисходительный взгляд: его раздвоенные глаза, один мёртвый и чёрный, а второй зелёный и живой, смотрели на неё удивительно спокойно, без лукавства, хитрости и насмешки только спокойствие и равнодушный интерес.
Не хочу показаться высокомерной, но я исключение, сказала наконец Ева, чуть отодвигая от себя кольцо. Наверху спала Ада, и с каждым ударом грома Ева думала, что она проснётся, но потом вспоминала, как хорошо спится под прохладный дождливый аромат грозы, и успокаивалась. Даже не знаю, хорошо это или плохо.
Почему Вы так думаете?
Думаю что?
Что Вы исключение.
А разве нет? Среди моих знакомых мало людей следует всем правилам морали, если следует правилам вообще.
Вы плохо думаете о людях.
Я? Нет. Я лишь говорю, что вижу.
Вообще Саваоф Теодорович вдруг почему-то тихо усмехнулся себе под нос и спрятал взгляд смеющихся глаз на дне кружки. Такое должен был говорить я, а не Вы.
Почему?
Вы сейчас высказали скорее моё мнение, чем своё.
Ева слегка нахмурилась.
Не поняла.
Видите ли, протянул Саваоф Теодорович, несколько склонив голову в сторону окна: там дико выл ветер, очевидно, стараясь склонить деревья к самой земле, обычно так рассуждаю я. Вы так обычно не думаете.
Откуда Вам знать?
У Вас на лице написано, Саваоф Теодорович как-то размыто показал на лоб и засмеялся. Хорошо. Может быть, Вы так думаете, но это не мешает Вам любить людей.
Возможно.
Не возможно, а так и есть. Ещё чай?
Да, пожалуй. И, может, сыграем во что-нибудь?
Во что, например?
Например Ева обернулась и обвела внимательным взглядом полупустые книжные полки гостиной. Например, в шахматы.
Играть в шахматы с чашкой чая в руке за круглым столом в тёплом жёлтом свете электрической свечи, когда за окном громыхала гроза, шумел весенний ливень, а этажом выше спал ребёнок, было удивительно хорошо. Всё было на своих местах. Вообще-то Ева должна была уже уходить, но начался действительно сильный дождь, и Саваоф Теодорович уговорил её остаться, чтобы переждать ураган. Ева не особо отказывалась, хотя и была сегодня немного не в духе.