Сонь, что за чудеса?! Рамон переводил взгляд с экрана на коллегу. Это же круче наших биорегенераторов! Они еще не умеют воссоздавать ткань головного мозга.
Это природа далекого Илео, с облегчением вздохнула Софья. Проблема в том, что она не доступна никому, кроме самих илеан. Их королевская чета прислала мне несколько упаковок экстракта, но он стоит баснословно дорого. Синтезированный в нашей лаборатории аналог не обладает такими возможностями, как оригинал.
Я слышал об этой расе слишком пацифистки настроенных ученых, задумчиво проговорил Рамон. Но никогда не думал, что они достигли таких высот. Не желают ли господа поделиться с остальной Федерацией?
Это вряд ли, покачала головой Софья. Чудо-звезды размножаются только в естественных условиях Илео, и их количество никогда не достигает такого числа, какое удовлетворит запросы всего государства.
Душная летняя ночь смотрела в раскрытые окна. Климат-система дома работала на минимуме, а хозяева любовались звездным небом. Айша лежала на плече мужа и гладила его расслабленное тело. Ричард блаженствовал рядом с супругой, закрыв глаза и перебирая ее густые черные волосы и гладя бархатистую кожу. Упругое, крепко сложенное тело бывшей рабыни будоражило Президента, как тогда, на Орнитосе. Его рука с печаткой на пальце коснулась пышной женской груди, и Риддл замурчал словно кот.
Ричи, давай кое-что обсудим, голос жены проник в сознание.
Ну что еще?! Буркнул Президент.
Мне очень нужна твоя помощь, пальцы Айши скользнули под одеяло.
Птичка, подожди, я немного отдохну, улыбнулся Ричард, ощущая руку жены на мужском достоинстве.
Мне реально нужна помощь, не отставала Айша.
Что случилось?! Ричард повернулся к жене.
Ты в курсе дела Марии Даниловой?
Да, нахмурился Президент. Этот идиотский конфликт затронул близких мне людей.
Ричи, пожалуйста, сделай так, чтобы Марию особо строго не наказали, большие глаза Айши смотрели прямо в серые очи Риддла.
Ричард не стал ругаться, лишь натянул плавки и отошел к открытому окну. Его молчание говорило о многом. Айша накинула халат и встала рядом:
Ричи?!
Что Ричи?! Президент повернулся к жене. Ты сама не понимаешь, о чем просишь.
Милый, пожалуйста, помоги ей, не унималась супруга.
Айша, вот знаешь, твоя простота и наивность до сих пор иногда поражают меня, Ричард устроился на широком подоконнике. Я, конечно, понимаю, что Мария твоя подруга. Но подобная просьба ставит меня перед выбором между фактически чужой для меня женщиной и теми людьми, кому я обязан жизнью. По-моему, это не обсуждается!
Ричард, я никогда ни о чем не просила тебя. Неужели тяжело помочь Даниловым?!
А ты не думаешь, что из-за выходки твоей подруги может умереть человек?! Президент чувствовал, что сейчас сорвется. «Дьяволу» уходить в рейс. А что будет с его пилотом, непонятно. Жена, не заставляй меня выбирать между экипажем моих родителей и твоей подругой!
Я все поняла! Айша вернулась в постель и юркнула под одеяло.
Президент вздохнул и лег на свою половину, погрузившись в размышления.
ГЛАВА 7
Заседание военного трибунала было недолгим, а приговор лаконичным. Марии Даниловой назначили наказание в виде приостановления действия ее лицензии на десять лет и отстранения от работы. Ей инкриминировали заведомо ложные показания в адрес Николаса Бекета и врачебную халатность, нанесшую тяжкий вред здоровью. Сергей Данилов за покушение на здоровье Фернандо Салиноса был разжалован до звания капитана и получил строгий выговор в личное дело, с последующим переводом в отдаленный гарнизон. Сам же капитан «Дьявола» за многократные нападения на Данилова и стремление склонить его к дракам был отстранен от работы в учебном центре.
Вот так ложь Марии ради мести за то, что не обратили на нее внимание, привела к нарушению привычного уклада жизни нескольких людей и разрушила семью.
Тем же вечером бывшему майору Данилову пришло извещение о том, что с января сто четырнадцатого года запланировано расширение гарнизона в тюрьме для военных преступников на S-3. Теперь уже капитану Сергею Данилову надлежало явиться на новое место службы восьмого января. Он устроил жене крупный скандал и пригрозил разводом. Мария вспылила и согласилась, в открытую сказав мужу, что он надоел ей. Данилов сначала оторопел от такого быстрого согласия супруги. Но потом решил, что это может быть и к лучшему. Вот только теперь из-за выходки жены у Сергея не было влиятельных друзей. Поскольку Фернандо проклял его за все произошедшее, а сам Данилов вызвал его на бой в гранд-финале сезона. И вот вся федеральная сеть пестрила рекламой поединка между лучшими бойцами высшей мужской лиги. Бой должен будет состояться двадцатого августа, а призовой фонд составил один миллион кредиток.
Когда Тэд с Дейвом увидели это и сообщили капитану, тот лишь фыркнул:
Слава Богу и Судьбе, что не третьего сентября! Надоело попадать в неприятности на свое день рождения!
Ричард, Дин и Дарко собрались в рабочем кабинете Президента. Глава «Ситроникса» предоставил Первому Лицу и Премьеру полный отчет с новейших аппаратов дальней разведки.
А произошло то, что эта экспериментальная аппаратура с автоматическим генератором моментальных переходов забрела далеко за границы Космической Федерации и приграничья Территории Хаоса. Это был действительно глубокий, дикий космос, полный опасного и неизведанного. И вот в этом неизведанном автоматические станции обнаружили некую аномалию со стабильными показателями. Одна из станций осталась на посту, а вторую искусственный интеллект отвел в это чудо Вселенной. Двенадцать часов с ней не было никакой связи, но после, когда станция дала знать о себе, оказалось, что по другую сторону аномалии раскинулся такой же четырехмерный космос. Станция сняла первичные данные с ближайшей системы, и оба аппарата вернулись на базу «Ситроникса» Вот тогда и было принято решение послать на исследование два легендарных трансформера. Сегодня же Ричард решил сделать это как можно скорее и пригласил для обсуждения Дина и Дарко.
Почему ты так торопишься?! Не понял Верховный Советник, поставив чашку кофе на стол.
Меня Айша достала уже своей дурацкой обидой, фыркнул Ричард. Уже несколько дней не разговаривает со мной. И все из-за этой Даниловой. Видите ли, я должен был помочь ей выпутаться. Ну вот и не смог придумать ничего лучшего, как развести участников этого конфликта подальше друг от друга и от столицы на какое-то время. Пусть Данилов послужит на S-3, а «Дьявол» поработает на Федерацию.
Но моим аналитикам и инженерам нужно время, чтобы все подготовить, задумался Дин. Я вчера обсуждал это с ними. Раньше конца октября отправить трансформеры на задание не получится.
Хочу поинтересоваться, хмыкнул Дарко. Кто сядет за панель управления?
Если не устраивает Гарри Мерфи, то пусть возьмут на прокат пилота у СиДжея, или пригласят кого со стороны, Ричард отвлекся от беседы на рабочий компьютер. В октябре их не должно быть в столице. Пусть все успокоятся и забудут друг о друге.
Дарко с Дином переглянулись. Хранитель еще вчера посмотрел в Зеркало Судьбы, но все еще не решил, выкладывать карты перед Президентом, или нет. В конце концов проговорил:
Ричард, ты серьезно надеешься сделать из этих непонятных задворок запасной плацдарм?
Президент удивленно взглянул на Премьера:
Пойми меня правильно, в нашем мире очень давно все спокойно. Это заставляет задуматься, что рано или поздно сюда придет очередное зло. И может случиться так, что мы ничего не сможем ему противопоставить. Поэтому я хочу изучить эти задворки и, по возможности, колонизировать.
В этом ты прав, мистер Президент, Хранитель усмехнулся, глядя, как Риддл перевернул пустую чашку вверх дном. Но этот план будет не легко осуществить.
Что такого ты увидел в Зеркале?! Насторожился Дин.
Я не буду говорить. Но раз вы снова рискуете своими родителями, то это все вам очень сильно нужно, Хранитель решил больше не продолжать разговор.
Ричард вернулся домой поздно, с большим букетом бордовых цветов с далекого Лабрадора и красивым футляром, в котором лежала пара затейливых сережек. Айша читала в постели и сделала вид, что не замечает мужа. Президент опустился перед женой на колени, положил цветы рядом с ней, а раскрытую коробочку протянул на ладони:
Птичка, хватит дуться! Прошу тебя! Давай уже мириться!
Айша, лукаво сощурившись, посмотрела на мужа:
Ричард, я никогда ни о чем тебя не просила. Ты мог бы вмешаться в это дело.
Я же просил не заставлять меня выбирать между родителями и твоей подругой, Президент присел на кровать рядом с женой.
Ричард, ты порой делаешься невыносимым! Айша захотела отвернуться от мужа.
Но Президент не был намерен больше терпеть подобное отношение. Он сгреб жену в охапку и начал страстно целовать. Айша по началу старалась вырваться, но потом сдалась под напором мужчины. Ричард скинул с женщины халат и сорочку. Один вид ее обнаженного тела вызвал выброс гормонов. Дальше Президент забыл обо всем, лаская жену и доставляя ей наслаждение.
Потом они лежали в обнимку, глядя на высокое звездное небо, и Айша по старой привычке гладила мужа по животу, где когда-то находились шрамы, оставшиеся после нападения на яхту. Следов от них давно не было, но Ричард привык к пальцам Айши на этих местах. Они дарили успокоение и расслабление. Букет в биоупаковке и коробочка с серьгами остались на прикроватной тумбочке.
ГЛАВА 8
Наступил июль сто тринадцатого года Нового времени. В одно прекрасное утро в окутывающую Ника пустоту проникли какие-то звуки. Мозг долго пытался вспомнить, что это такое. И в конце концов сообразил, что медкамера отключилась и издала привычный сигнал. Бекет медленно открыл глаза и тут же зажмурился от холодного белого света, попавшего на сетчатку. Вторая попытка оказалась успешной, и Ник осмотрелся. Быстро сообразив, что это лазарет «Дьявола», мужчина успокоился. Автодоктор медкамеры уже убрал с тела почти все датчики, лишь по катетеру, стоявшему прямо в сонной артерии, подавалась какая-то вязкая жидкость. А по тому, что стоял в правом предплечье, тек светло-желтый раствор. Ник покосился на монитор диагноста, но строчки расплывались. С левой стороны картинка все еще была нечеткой.
Аппаратура уже отправила сигнал медикам, и вскоре в лазарет прибежали Софья с Ниной. Увидев, что муж пришел в себя, доктор Бекет бросилась к нему, не скрывая слез радости. Софья встала возле открытой медкамеры:
Привет, ну ты и напугал нас?!
Привет, с трудом выговорил Ник, взяв жену за руку. Что тут происходит?
Да как тебе сказать? Нина гладила мужа по щекам, шее и плечам. Ты чуть не умер от обширного кровоизлияния в мозг.
Что за бред?! Ник собрался с силами и накрыл пальцы жены своей ладонью. Ни хрена не помню!
Потом он невольно перевел взгляд на хронометр и удивленно посмотрел на медиков:
Как второе июля?!
Вот так, пожала плечами Софья. Ты тут две недели уже валяешься.
Черт моя лицензия! Спохватился Ник.
Дома твоя лицензия, Нина предала ложу медкамеры полу сидячее положение.
Да, я все же успел заехать в комитет, Ник напряг память, пытаясь восстановить прошлые события. Я же из лицензионного комитета поехал домой. А потом собирался к стоматологу. Не помню что дальше.
А ты и не будешь это помнить, Нина чувствовала, как ее энергетика Берегини встроилась в биополе Стража и заряжает его. Тебя вырубило недалеко от дома.
Ее пальцы сжали ладони мужа. Ник легонько потянул их к себе и нежно поцеловал. Софья со стороны обратила внимание, что пилоту приходится напрягать память, чтобы совершить какое-нибудь действие. Видимо, связи между старыми клетками и рожденными под действием илеанского геля еще не до конца сформировались.
Я вас оставлю ненадолго, доктор Салинос подмигнула подруге. Пойду, сообщу экипажу и попрошу нашего невролога из клиники приехать для консультации.
Сонь, только пусть сегодня паломничество сюда не устраивают, попросил Ник. Я еще слишком слаб.
Просто обрадую их, а то ходят сами на себя не похожие, Софья ушла из лазарета, тихо прикрыв дверь.
По дороге в кабину по залитым холодным белым светом коридорам женщина поймала себя на мысли: «А что, если он больше не сможет управлять Дьяволом? Мне тяжело представить в пилотском кресле нашего корабля другого человека. Будем надеяться, что илеанский гель, а потом и синтетик вернут Ника в строй. Как бы опять экипаж не развалился».
А в конце недели Софья с Фернандо и Тэд с Джоан, забрав детей, пришли к Нику домой. Нина воспротивилась тому, чтобы сразу объявился весь экипаж. Потом Ник упросил друзей не обижаться и разделить по жребию. Пока старшие мальчишки гоняли мяч, Алина и младший сын пилота трехлетний Мейсон Бекет возились в песочнице, а женщины суетились на кухне и накрывали в просторной беседке, трое друзей расположились на широкой скамейке в тени раскидистых яблонь, ветви которых обещали вскоре согнуться под тяжестью плодового изобилия.
Я не знаю, что тебе ответить, сказал Ник, выслушав рассказ капитана обо всем случившемся и о том, что Ричард в конце октября хочет отправить «Дьявол» на дальнюю разведку. На худой конец, возьмете меня в качестве лишнего рта. Потом девчонки напичкают «синтетиком», тогда и отработаю.
Президент тоже посоветовал взять тебя в качестве манекена, лишь бы подальше от столицы и Даниловых, съязвил Тэд и кинул мальчишкам упущенный ими мяч. Марсель, не кидайте сюда, хорошо?
Ну, папа! Заканючил младший Мерфи.
Сын, пожалуйста. Я попозже поиграю с вами.
Мы, вообще, что сейчас решили это обсуждать, опомнился Фернандо. Этот упырь Данилов вместо того, чтобы извиниться за себя и постараться замолить грехи за жену, вызвал меня на гранд-финал. Он вполне может убить меня двадцатого числа и получить за это миллион.
Ты Соньке сказал об этом?! Нахмурился Ник.
Нет пока. Она думает, что у меня просто обычный бой будет, Фернандо закурил расслабляющую сигарету и потянулся, вытянув ноги и давая отдых уставшим на тренировке мышцам задолбался последние дни драться с тренажером в спортзале.
Парни, вы как знаете, а я не понимаю Серегу, Тэд сорвал травинку и вставил ее в рот. Пойти на поводу у бабы и потерять уважение и дружбу. В чем смысл?
Ну а если бы это было правдой?! Ник задумчиво смотрел куда-то в даль. Или, к примеру, я бы трахнул твою Джоан.
Мерфи едва не подавился травинкой от смеха:
Знаешь что, Николас, я бы тебя отделал так, что твой агрегат больше бы не заработал ни на одну женщину. А если бы это случилось, то отрезал бы тебе все достоинство без анестезии. Ты же меня знаешь. Я добрый и пушистый, пока сплю зубами к стенке. Уж в любом случае, я ни за чтобы не полез ни на кого с парализатором.
Кэп, оторви ему все на фиг, прямо на ринге! И за себя, и за меня! Ник перевел взгляд на курившего друга.
Не, мужики! Я не буду его уродовать! Просто изобью на глазах миллиардов зрителей и сорву приз, Фернандо бросил окурок в утилизатор. Размажу его морально!
Да морально его и так уже превратила в тряпку собственная жена! Засмеялся Тэд. Кстати, извини за вопрос, у тебя все нормально после его парализатора?
Капитан криво усмехнулся в усы и сплюнул в открытый утилизатор:
Слава Богу и Судьбе, неделю уже жена довольна.
Ник толкнул Тэда в бок:
Глянь, где там моя. А то мне этот чертов катетер мешает шею поворачивать нормально.