Мерфи извернулся м пристально рассмотрел всю площадь от дома до беседки:
Да не видать их никого. Похоже, на кухне чего-то мутят. Их же сегодня на натуральную еду пробило, синтезатором не желают пользоваться.
Ник запустил пальцы в карман брюк капитана и выудил пачку сигарет:
Поделись, пока Нинка не видит.
Тебе можно? Нахмурился Фернандо.
Можно, если осторожно, усмехнулся Бекет и затянулся ароматным дымом. С «тоником» не рискую пока, а этими уже баловался.
На лице пилота друзья увидели высшую степень блаженства. Видимо, Ник давно поджидал момента, когда жены не будет рядом.
Парни, когда Нинка с Софьей мне катетер вынут, я попробую за руль сесть, пилот сделал очередную глубокую затяжку. Только кто-нибудь сядете со мной, а то вчера попробовал, руки трясутся и реакции тормозят еще.
С ума не сходи! Тэд кинул мальчишкам очередной упущенный ими мяч. Ну просил же!
Пап, ты обещал! Марсель исподлобья взглянул на отца.
Ладно, сейчас приду, механик пошел развлекать своего сына, двойняшек капитана и отпрыска Ника. А то скоро в кадеты пойдете. Дома редко появляться будете.
Блин, кажется, недавно девчонки кругленькими колобками катались, засмеялся Ник. А эти чертенята в первый класс идут.
У нас с тобой еще мелочь имеется, Фернандо кивнул в сторону песочницы.
Там маленькая Алина, сунув в рот пальчик, внимательно смотрела на что-то выговаривающего ей Мейсона Бекета. Большие карие глаза глядели прямо на мальчика. Потом Алина взяла лопатку из набора игрушек для куличей, стукнула пацана ею по лбу и потопала в сторону скамейки. Трехлетний Мейсон расплакался и тоже побежал к отцу. Алина же с деловым видом забралась на колени к Фернандо и начала играть с капитанской печаткой, пытаясь снять ее с пальца. Мейсон уткнулся в плечо отца и разревелся.
Ну что ты из-за девчонки ревешь?! Ник усадил сына к себе на колени и принялся успокаивать.
Мейсон запустил пальчики в карман отцовских шорт и вынул оттуда большой леденец в яркой упаковке. Зная слабость младшего сына к сладостям, Ник всегда брал с собой конфеты, когда шел с Мейсоном на улицу. Мальчишка успокоился и, схватив стоявшую под лавочкой машинку, понесся обратно в песочницу.
А через час все сидели за шикарно накрытым столом, обсуждая будущий сентябрь, когда мальчишки пойдут в первый класс кадетского корпуса ВКС Космической Федерации, и будущий рейс в далекий и неизведанный участок космоса. Ник молчал о своем намерении вернуться к панели управления. Пока он сказал об этом только капитану, поскольку не был уверен в своих силах. Потом малыши закапризничали, просясь спать. Софья с Ниной унесли их в дом. Джоан напрягла мужа помочь ей убрать со стола и вынести десерт. Ник с Фернандо остались вдвоем.
Ты же знаешь, что я не посажу за управление чужого человека. Если что, пусть Змей пока порулит, капитан отхлебнул безалкогольного пива, поскольку Нина не разрешила выставлять спиртное.
Ты же слышал, что девчонки собираются завтра в город за покупками для детей. Они уедут, приходи ко мне, покатаемся по Долине, решился Бекет. Чем быстрее я сяду за руль, тем быстрее восстановлюсь. Если завтра все нормально будет, через пару недель попробую сесть за панель катера. Только пока Нинке ничего не говори.
Я не идиот! Засмеялся Фернандо. Она тебя под замок посадит и к койке привяжет.
И так достало валяться с катетером и ждать, пока вся упаковка этого илеанского геля искапает в меня, поморщился пилот и потер шею. Додумались, прямо в сонную артерию воткнули.
Только благодаря этому гелю ты все еще жив.
Ник потянулся к пиву и начал потихоньку опорожнять бутылку, сожалея, что оно безалкогольное.
ГЛАВА 9
Глубокой ночью бывший майор ВКС Космической Федерации Сергей Данилов лежал без сна и думал обо всем случившемся. Сейчас он раскаивался в том, что пошел на поводу у жены, безоговорочно поверив ей. Черт дернул сомневаться в друге. Зачем Марии нужно было все это? Когда он спросил, то получил ответ сразу, что муж сильно изменился и стал не нужен ей такой. Ну да, конечно, в карманах Данилова не было столько денег, как у Бекета, на его форме не звенело столько орденов и медалей, как у пилота «Дьявола». Но он искренне любил Марию. И из-за этой любви пошел наперекор друзьям. И вот теперь оказалось, что эта любовь ей не нужна. Все это привело к тому, что их семьи больше не существовало. А вскоре самому Данилову придется встретиться в личном поединке с бывшим другом. А самое противное в том, что Сергей первым бросил вызов, в порыве злости. Гордость не позволяла пойти на мировую. Да будь что будет! Один черт скоро придется покинуть столицу и отбыть на новое место службы. В начале октября их с Марией брак будет расторгнут в одном из столичных судов, а в январе Риддл-таун проводит теперь уже капитана Данилова на далекий и мрачный S-3. Что же делать с детьми?
Словно в ответ на его вопрос дверь комнаты, где теперь жил Сергей, тихо приоткрылась и пропустила внутрь Снежану. Девочка присела на край постели отца и погладила его по руке:
Пап, я решила, что поеду с тобой.
Дочка, ты понимаешь, что там совсем не столица?! Сергей сел на кровати и обнял дочь.
Пап, там тоже есть колледж и детский центр для Артемки, серьезным тоном проговорила Снежана. Мне одиннадцать лет, и суд учтет мое мнение при вынесении решения о том, с кем нас оставить.
Снежка, я там буду охранять зону для военных преступников, возразил Сергей. Там не место для тебя и Темки.
Пап, но там же у людей тоже есть семьи и дети. А здесь в меня теперь будут тыкать пальцем из-за маминого поступка.
Ладно, Снежка, иди спать, Сергей поцеловал дочь. Дорогая, ты же знаешь, что я сделаю все для тебя и Темки.
Если ты не заберешь нас на S-3, то я уеду к Володе и его жене, возразила девочка и убежала к себе.
На следующий день, едва Софья уехала с Ниной, Джоан и детьми в город, Фернандо поспешил в дом пилота. Ник уже ждал его, сидя на крыльце.
Не передумал?! Капитан устроился рядом.
С чего я должен передумать?! Пожал плечами Бекет. Девчонки точно уехали?
Да, сам лично проводил. Моя с пацанами на своем «Шевроле» уехала, а твоя подобрала Джоан с мальчиком и пристроилась следом, капитан покосился на приклеенный к шее друга катетер. Может не будешь рисковать?
Не знаешь, откуда наши жены взяли столько этого геля? Ответил вопросом на вопрос Ник, потуже затянув застежки на ботинках.
Они извели весь наш запас из двенадцати пакетов и отобрали все у СиДжея, потянулся Фернандо. Вот и считай. Раз у них двадцать геля, четырнадцать они искапали тебе в лазарете, четыре уже дома, то осталось еще четыре. Терпи, скоро освободят от катетера.
Хватит пустых разговоров, пошли в гараж, Ник привычным резким движением поднялся на ноги, но его слегка закачало.
Ты уверен?! Насторожился Фернандо.
Бекет лишь кивнул, и друзья спустились в гараж дома пилота. Черный «Джип» стоял на своем привычном месте, и его салон блестел чистотой. Идентификатор безоговорочно принял отпечаток хозяина, и дверцы послушно устроились вверх. Пилот с капитаном устроились на передних сиденьях. Ник несколько секунд смотрел на панель, но потом приложил палец к стартовому сенсору. «Джип» снова опознал хозяина, и двигатель начал набирать обороты. Ник посмотрел на ножные сенсоры «газ» и «тормоз». Фернандо про себя отметил, что раньше он никогда этого не делал. Почувствовав на себе взгляд друга, пилот зло покосился на него:
Ничего мне не говори. Я сам.
Ты уверен в своих силах?! Нахмурился капитан.
Кэп, отвали! А? Ник сконцентрировался и вывел «Джип» из гаража.
Давай прокатимся по Долине, и ты потом отвезешь меня на «Дьявол», сказал Фернандо. Мне надо поиздеваться над боевым тренажером.
Слушаюсь, синьор капитан, улыбнулся пилот.
Ник повел «Джип» на небольшой скорости по периметру Долины. Фернандо изредка бросал взгляд на осунувшегося м еще бледного друга, которому вождение далось явно с трудом. Но по мере продвижения его движения становились все более уверенными. На третьем круге он уже запустил привычный для себя скоростной режим и расслабился за рулем. Покатавшись час по окрестностям, Ник развернул машину к «Дьяволу».
Ты в порядке? Спросил капитан, когда черный «Джип» остановился в стартовом отсеке.
Все нормально, Ник вышел из машины. Иди, мутузь тренажер. Теперь моя очередь быть зрителем.
ГЛАВА 10
Ник принес из каюты пару подушек и, растянувшись на лавке, завладел пультом от спецназовского тренажера.
Хочешь выставить такой режим, чтобы эта железяка отметелила меня?! Хмыкнул Фернандо, стягивая футболку и ботинки.
Нет. Наоборот, хочу, чтобы ты дожил до боя с Даниловым без особых травм, засмеялся Ник. А то ты же любитель врубать реальный боевой режим, а не тренировочный.
Я бы с большим удовольствие с тобой помахался, капитан хитро подмигнул другу.
Может после Нового года я и удовлетворю твою потребность, Ник закурил расслабляющую сигарету. А сейчас давай пообещаем друг другу одну вещь.
Не понял?! Нахмурился капитан и присел на лавку.
Давай так, ты проучишь на гранд-финале Данилова, а я поведу «Дьявол» в предстоящий рейс, Ник смотрел прямо в глаза другу.
Давай не будем загадывать, вздохнул Фернандо и пошел к тренажеру.
Ник долго смотрел как ловко и грамотно вел друг этот пусть и тренировочный бой и восхищался его плавными отточенными движениями. Бекет иногда завидовал природной подвижности и гибкости капитана. Сам пилот не обладал подобными качествами, да вдобавок, часто страдал приступами лени. Во времена службы в отряде десанта от ежедневных тренировок улизнуть было нельзя. Но окончательно перебравшись за панель управления «Дьявола», Ник стал частенько отлынивать от тренировок. Потом пилот незаметно задремал и вернулся в реальность лишь от звонка коммуникатора. Звонила жена.
Привет, лисичка! Зевнул Ник.
Ты куда запропастился?! В голосе Нины слышалась тревога. С тобой все в порядке?!
Конечно, в порядке. Я на «Дьяволе». Не переживай, пилот попытался успокоить жену.
А ты чем там занимаешься? Не унималась Нина. Включи видеосвязь.
Лиса, да ничего я не делаю. Сплю на лавке в спортзале, пока капитан истязает тренажер, Бекет выполнил просьбу жены, и она, видя его заспанное лицо, успокоилась. Не волнуйся, вечером буду дома.
Тебе что на ужин приготовить? Уже примирительным тоном спросила супруга.
Да не надо мне ничего особенного. Хотя, Ник хитро прищурился. К ночи приготовь свой самый красивый комплект белья.
Нина попыталась что-то возразить, ни пилот, поцеловав дисплей коммуникатора, отключил его и сунул в карман. Фернандо, тяжело дыша и вытираясь полотенцем, устроился рядом с другом:
Фу, устал я что-то!
В это время дверь спортзала тихо отъехала в сторону, пропустив стрелка.
Привет, парни! Бэн плюхнулся рядом с друзьями на лавку. Поздравьте меня, я теперь тоже птица свободного полета.
Ты о чем? Капитан пытался вытереть мокрые от пота и торчащие в разные стороны черные кудри.
А мне без вас скучно в учебке, и я подал рапорт, засмеялся Риддл. В сети ходят слухи, что Данилов постарается избавиться от тебя. Вот я и решил поработать пока твоим телохранителем.
Слушай, а подраться со мной не желаешь? Фернандо вопросительно взглянул на друга. Хочется спарринга с живым партнером.
Давай, я не против размяться, Бэн не спеша разделся до пояса и кинул под лавку ботинки.
Через пару минут друзья отрабатывали друг на друге приемы контактного боя, а Ник включил камеру на своем коммуникаторе и решил подшутить:
Вернулись старые и не очень хорошие времена. Капитан и стрелок опять не поделили доктора.
Эй, ты смотри, девчонкам не отправь! Огрызнулся Фернандо и тут же схлопотал удар от Бэна.
Не, я только Тэду пошлю для хохмы, отмахнулся Бекет.
Тем же вечером, ближе к ночи, когда мальчишки улеглись спать, а Джон с Эльмирой уехали в ночной клуб, Нина убрала в шкаф парадную форму, выданную для торжественного построения первого сентября будущему кадету-первокласснику Кристиану Бекету, взглянула на мирно сопящего сына и вернулась в свою комнату. В душе была какая-то сумятица. Доктор Бекет не знала, радоваться ей, или плакать. Она уже в который раз благодарила Богу и Судьбу, что Ник был рядом с ней. А ведь когда-то давно она и представить себе не могла, что будет так переживать из-за мужчины. Не могла представить до тех пор, пока не встретилась взглядом с будущим пилотом тогда еще «Серебряного грома». Слезы навернулись на глаза, и женщина поспешила в ванную, чтобы умыться. Сделав воду как можно прохладнее, она смыла соленые капли и стояла, закрыв глаза и упершись руками о край раковины, слушая журчание воды из крана. Неожиданно этот звук пропал, а на плечи легли давно ставшие родными руки. Нина вздрогнула и взглянула в зеркало. Оно отразило вошедшего в ванную Ника. Пилот улыбнулся жене:
Лиса, что нос повесила?!
Нина ничего не ответила, лишь уткнулась в татуированное плечо мужа и крепко прижалась к супругу. Ник обнял ее:
Милая, ну ты что?!
Ники, я так испугалась, что останусь одна! Нина нежно поцеловала пилота в щеку и снова уткнулась в плечо, вдыхая аромат его парфюма.
Бекет вынул из ее волос матово-белую заколку, и каскад черных волос рассыпался по плечам, отдавая блеском в холодном свете.
Ну сунула бы меня в лабораторный синтезатор и включила программу восстановления. Глядишь, я может быть поумнел бы.
Нина стукнула мужа по плечу и разревелась.
Ну хватит, лиса! Я пошутил! Ник посмотрел прямо в большие зеленые заплаканные глаза и потянулся к губам супруги.
Нина ответила в этом страстном порыве, но потом неожиданно отстранилась:
Может не будем рисковать? Подождем, пока катетер выну?
Не буду я ничего ждать, Ник понял, что больше не в состоянии контролировать чувства.
Он, продолжая целовать жену, начал потихоньку подталкивать ее в сторону комнаты. Сильные руки освободили женское тело от халата и белья. Дальше все произошло как-то само собой. Опомнился пилот уже тогда, когда после разрядки лег рядом с женой, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. Нина испуганно взглянула на супруга. Ник прижал ее к себе:
Только ничего не говори.
Потом он долго и нежно гладил женские плечи, пока не понял, что супруга мирно спит, положив голову на его торс.
ГЛАВА 11
Июль сто тринадцатого года Нового времени был жарким и душным. Третью неделю не было ни капли дождя. Ни один лист на деревьях не шевелился, поскольку воздух был неподвижен. Спасали лишь климат-системы зданий. На улице стояло настоящее пекло. Даже ночи были душными, хотя окружающее пространство и успевало немного остыть от дневного зноя.
Поздно вечером на территорию «Звездного шоссе» въехал черный внедорожник «Мерседес», выпустив из своего салона стрелка и капитана «Дьявола». Фернандо открыл багажник и с помощью Бэна вынул оттуда две заводские упаковки пива. Ожидавшие их механики и пилот бросились поздравлять капитана с очередным выигранным боем. Бэн толкнул Ника в бок:
Твое, безалкогольное, на заднем сиденье. Только винтовку мою не трогай.
На фига ты ее с собой таскаешь?! Не понял Бекет.
Это вы тут прохлаждаетесь перед монитором, глядя трансляции в сети, усмехнулся Риддл. А я в укромном местечке в прицел смотрел, чтобы какой-нибудь дружок Данилова не нагадил нашему капитану. Серега уже задолбал угрожать. Вся реклама этого гранд-финала только и состоит, что из его угроз.