Несмотря на весь инвентарь, комната выглядит чистой и ухоженной, пылью не пахнет и зловещего ничего не наблюдается, как подсознательно ожидается.
Крови девственниц здесь нет, собственно, как и лягушек в формалине, заметил эмоции гостьи Евгений, только функциональные инструменты. Которые не так уж часто и нужны.
Что хоть как-то тянуло на жуткий антураж странные символы, нарисованные на стенах. Они явно размещены по какой-то логике и, наверное, связаны одной целью.
Символы, которые вас так заинтриговали, начал пояснять духовный практик, защитят от призрака, которого вы неосмотрительно взяли с собой с места аварии. Здесь мы сможем с вами спокойно побеседовать, без риска быть услышанными. В данных условиях крест будет неактивным артефактом.
Значит, к нему привязан Эрик? Ева не была удивлена.
Именно так. Этот, с позволения сказать, крест изготовлен по индивидуальному заказу более двадцати лет назад. Для этого использовалось много силы, таланта, знаний и смелости. Такие вещи в мире магии считаются довольно опасными и на грани закона, маг присел на стул и жестом предложил девушке второй, для того чтобы вы поняли ситуацию стоит немного углубиться не только в суть артефакта, но и в историю. Но перед этим хотел выразить надежду, что наш разговор останется конфиденциальным, и вы не станете передавать его подробности никому, в том числе и нашему другу Даниэлю.
Но почему? не стала скрывать удивления.
То, что я вам сейчас расскажу, касается вас только косвенно, так как по неосторожности и незнанию вы вляпались, извините за вульгарность, в крайне неприятную ситуацию. То, о чем я вам собираюсь сказать, касается могущественных магических родов, а так же их лидеров. И эта информация не должна быть поведана людям.
Людям? зацепилась за странную оговорку девушка. И была права.
Да, простым смертным. Тем, кто не посвящён в тайну существования иных форм жизни, а так же другой расы среди них. В том числе и те явления, которые называют паранормальными, спокойно пояснил собеседник. Он сложил руки в замок и облокотился на стол, позвольте предложить вам чаю, Ева. Этот разговор довольно долгий и малоприятный. Но прежде, я хотел бы услышать обещание не распространять информацию.
Да, конечно, девушка была сбита с толку, но острое любопытство уже проснулось.
Положите сюда руку, будьте добры, Евгений взял с полки какую-то каменную пластину и подвинул к гостье. На поверхности стилизованный рисунок ладони и длинные ряды значков и закорючек, произнесите вслух, что вся услышанная сегодня информация не коснётся чужих ушей.
Ева рассматривала табличку, но не найдя на ней никаких знакомых символов, кроме парочки рун, послушно положила ладонь в углубление. Несмотря на все недоверие к мужчине, решила, что хочет услышать то, что он готов поведать. А уже потом анализировать информацию. От того, что поклянётся на какой-то странной табличке, вряд ли мир перевернётся:
Я обещаю, что наш разговор не передам никому после и не стану распространять услышанную информацию, произнесла Ева, так как точной формулировки ей предложено не было.
Но отнять руку не успела в центр ладони что-то кольнуло. Капля крови осталась аккурат в небольшой каменной выемке.
Там иголка? девушка подозрительно уставилась на мага.
Да, можно и так сказать, извините за неудобство, в голосе Евгения ни капли раскаяния и подозрительное довольство, Не переживайте, все стерильно, изъял дощечку, вместо неё предложил чашку чая. А следом предложил антибактериальную салфетку и спирт, чтобы протереть место укола.
Протёрла ладонь, проклиная варварские методы магии. Никакого эффекта кроме раздражения Ева не ощутила, но если, для того чтобы выслушать наконец колдуна, нужно уколоться, то не так уж жертва велика. Евгений присел напротив и взял паузу, чтобы собраться с мыслями. Чай оказался очень вкусным и напомнил тот, который Ева покупала в волшебной лавке.
Начну, пожалуй, с начала. Для этого кратко перескажу одну старую хронику, которую знает каждый маг. Она записана несколько высокопарным слогом и на одном из мёртвых языков, потому читать мы не станем. А в вольном переводе, если опустить откровенные домыслы, суть следующая.
Человеческий геном не всегда был однородным. Вследствие дара богов, или что вероятнее мутации, начали рождаться люди с определёнными талантами. Такими как ясновидение, телекинез, пирокинез, владение стихиями и другими возможностями они довольно разнообразны. Так появились первые маги. Не ясно, по какой причине, но среди женщин владеющих силой было больше. Случались произвольное возникновение дара у девочек гораздо чаще, чем у мальчиков. Сейчас подобные случаи тоже бывают, но довольно редко один человек на сотню тысяч. Тогда считалось, что на все воля богов и родовых духов. Сейчас мы знаем, что суть в генетике. Это врождённые маги. Или владеющие силой.
Но как это работает? Ева не мола поверить, что подобное существует в реальности.
Мироздание стремится выполнять желания врождённого мага, суховато пояснил Евгений, будто ему неприятно это признавать, Сама материя прогибается и трансформируется в их руках. Возможности самые разные зависят от внутренних ресурсов мага. Имеет значение даже психология и характер. Но давайте вернёмся к классификации
Позже выяснилось, что люди без дара тоже могут обращаться к магии, но их возможности несколько ограничены. Это учёные маги. Или ведающие. Те, кого чаще всего описывают легенды и сказки. Они чаще попадают в фокус внимания смертных. Ведающие используют разные мистерии, обращаются к стихиям и магии с помощью соответствующих ритуалов и инструментов.
И это работает? Или это те самые клоуны, которые
Работает, нахмурился маг и недовольно перебил, более чем. Но обмана действительно много, потому нужно уметь отделять зерна от плевел. Да и не каждый смертный сможет обратиться к магии. Это такая же наука, как и физика или скажем психиатрия. Придётся много учиться, заиметь мощный разум и сознание.
Но есть ещё и третьи маги с заимствованной силой. О них ещё говорят заключили контракт с Дьяволом. На самом деле, это может быть не только он, а любые другие сущности. Вопрос к кому достучишься, и чем готов платить. Их называют черными магами. Это не говорит об их характере, душе или мировоззрении. Плата за силу бывает разная и для каждого своя. Зачастую они не признаются, на что же выменяли могущество и у кого.
А магия действительно бывает чёрной и белой?
Нет. Это некорректное описание невежественной черни. Магия не имеет цвета. Только намерение, результат и цену. Знаешь же расхожее выражение: благими намерениями выстлана дорога в Ад? Вот оно подходит хорошо. Можно навредить благословением похлеще любого проклятия. Магия это инструмент. А уж обратить его можно на любые деяния: хорошие или плохие. А уж трактовать можно любой поступок как угодно юрист и совесть в помощь. Так что существование чёрной, белой и серо-буро-малиновой магии выдумка смертных, которым так проще жить и винить в своих неудачах Дьявола, чёрную магию, сглаз и парад планет.
В голосе Евгения звучало презрение с оттенком раздражения. А многословная речь между строк поведала о многом, но Ева не стала комментировать, только привычно сделала выводы. Ожидаемо, что маги считают себя венцом эволюции и кичатся этим. А-ля Перворождённые эльфы. Интересно, длинноухие существуют? Но возвращаясь к магам, девушка решила, что по одному представителю судить слишком самонадеянно, но осадочек остался, червь подозрения гаденько хихикал. Оптимисткой она никогда не была, так что
Размышления прервал маг, продолжив рассказ, голос снова стал нейтральным:
Довольно быстро все маги разделились на кланы. Условно, по принципу превалирования силы и интересов: магия стихий, ментальная, ритуальная и так далее. Бескровно делёжка сфер влияния не прошла, разумеется. Неприятно улыбнулся Евгений, будто заправский мафиози, Но после множества конфликтов и войны на уничтожение, был заключён мир и создан гибкий орган управления.
И с чего бы анархичные и самодовольные товарищи решили подружиться? заломила бровь Ева, не поверив, что такие могут договориться.
Зришь в корень, похвалил маг и закинул ногу на ногу, жертв оказалось слишком много, в конфликты втянуты смертные. Все стороны взывали к силам гораздо более могущественным, чем они к духам и стихиям. Оттуда катастрофы, приход Всадников Апокалипсиса и прочие прелести. Не хмурься этого в истории, которую ты учила в школе, нет. Все подчистили. Такие выверты привели к серьёзному нарушению равновесия и Армагеддону. Потому вмешались боги и разрулили ситуацию. Что ты так смотришь на меня? Неужели атеистка?
Скорее агностик, призналась девушка.
Ох, Золотова, ты меня умиляешь, хохотнул тот, если уж существует магия, то почему бы не быть богам?
Я и в магию не особенно поверила, скептический хмык.
Ой, ли? внимательный взгляд Евгения заставил Еву забыть о чувстве противоречия.
На неё словно ушат воды обрушился она ведь действительно больше не сомневается в существовании магии. И подобная реакция её несколько напрягла. Но подумать об этом можно будет дома, а пока стоит закончить экскурс в историю и решить, что делать с личным полтергейстом.
Так вот, боги вмешались покарали виновных, наградили отличившихся, нарекли каждый из Кланов независимой единицей и наложили вето на войну между собой. Говорят, в случае нарушения этого закона грядёт новое пришествие богов, которые вряд ли будут так же лояльны как в прошлый раз. Собственно и мутное пророчество оставили, которое грозит всеми мыслимыми карами за повторную попытку уничтожить мир. Но с тех пор никто особенно и не пробует численность магов невелика, а существующая система всех устраивает. Так как гибкая и защищает частную жизнь жутких индивидуалистов, коими есть маги. Есть только несколько жёстких запретов, например выход их тени. Смертные знать не должны. Догадываться и строить теории сколько угодно, но вот знать и верить ни-ни.
Но ведь
Это не считается. Ну, кто всерьёз верит в этих всех гадалок, привидения и домовых? Городские сумасшедшие? иронично спросил маг. Ева пожала плечами, а он поднял палец вверх, вот именно! Это никак не мешает, даже наоборот хорошо работает. Люди разоблачают шарлатанов, радуются и возвращаются к своим серым скучным жизням. Твои соплеменники, Ева, дальше своего носа не видят, а если уж видят зажмуриваются и отрицают! Даже встречая реального мага каждый день: на улице, в ресторане, лифте или пляже. Все что не вписывается в привычную реальность сразу опошлят, объяснят стрессом, Фотошопом, физикой и водкой! А потом облегчённо уснут, ибо мистики не существует, слава Богу! Удивительная человеческая способность отрицать очевидное! А уж если отрицать не получится, то придётся уничтожить. Ибо нечего выбиваться из привычной картины мира!
Ого, как ты не любишь человечество, поразилась Ева. Видимо, помощь психолога нужна не только ей у него явно в этом вопросе что-то личное. Даже интересно: кто же уважаемого Женю так обидел? Разве все настолько плохо и нет исключений?
Есть, признал мужчина, чуть успокоившись, но таких, как ты и Даниэль единицы. Даже мои смертные клиенты платят деньги, получают результат, но в глубине души верят, что это случайность.
Повисла пауза. Маг думал о чем-то своём, видимо переживал, острые эмоции на сей счёт. А Ева переваривала информацию и множила вопросы. Рассказ приоткрыл завесу тайны, но разбудил живейшее любопытство. А удивительное внутреннее удовлетворение сняло невидимый груз с плеч она не сумасшедшая, а мир гораздо шире, чем видит глаз.
Половину жизни не давало покоя чувство несовершенства мира. Будто не хватало одного паззла для картинки. Наверное, потому Ева стала художницей хотела дописать этот кусочек. Все её сюжеты пропитаны волшебством. Но чувство недосказанности пропадало только на миг, возвращаясь с новой силой. И вот сейчас, когда Евгений рассказывал совершенно фантастические вещи, оно (это чувство) покинуло. Оказывается, не хватало только знания. Оттуда и безоговорочная вера.
А дальше, что было? тихо отвлекла рассказчика от дум.
Каждый из кланов состоит из множества родов, вздохнул тот и снова взглянул на девушку, они рассеялись по миру, выбирая удобный ареал обитания по своему усмотрению. У каждого рода есть глава. Главы составляют совет Клана или Ковен. На совете решаются важные вопросы: о переселении, обучении, о принятии в Клан, суды над преступниками, направление внутренней и внешней политики, семейные темы в том числе о браках. Разумеется, есть маги вне кланов и родов, но они не могут рассчитывать на защиту, обучение и поддержку. Система довольно обширная, оно тебе не надо, махнул рукой мужчина и взглянул на крестик. Замолчал.
Теперь речь пойдёт уже обо мне? догадалась Ева
Я не просто так тебе тут байки травлю, хмыкнул он, рассказываю для того, чтобы поняла мои дальнейшие действия. Точнее бездействие.
Хочешь сказать, что мне не поможешь? недоверчиво уточнила девушка, почуяв подвох острее, чем раньше.
Слушай. Род Покровских, на которых ты с размаху нарвалась, берет начало от одного из первых магов. В том виде, в котором мы знаем, их род появился относительно недавно. Буквально лет двести назад, но пусть тебя это не обманывает. Они просто сделал ребрендинг, дабы скрыть кое-какие грешки. Фамилию поменяли, формальности соблюли, но все равно все знают кто они. Но Клан решил замять эту историю с переобуванием, так как отказываться от столь мощной семьи жаль их к рукам приберёт любой Клан с превеликим удовольствием.
Так кто они? по позвоночнику побежал холодок.
Если Ева что-то в жизни понимала, то выводы из пространного монолога сделала влиятельный род подвергся обструкции за какое-то серьёзное дело. Скорее всего не за одно, учитывая нравы магов. Если им пришлось сменить фамилию, значит, деяния были и впрямь впечатляющими и попирающими даже размытую мораль магического сообщества. Что же они творили?
Неважно, отрезал Евгений, фамилия ничего тебе не скажет, а их история официально засекречена. По лицу вижу, что ты уже представила себе нечто вроде Дракулы и Батори. Нет, с ними не связаны.
Она едва удержалась от разочарованного вздоха. Было весьма интересно узнать, чем же Покровские ранее занимались. Но теперь много становилось понятным, кроме:
И чем же маги отличаются от обычных людей, кроме хобби в виде пирокинеза?
Правильный вопрос, улыбнулся маг, но ответил довольно уклончиво, Ева чувствовала недосказанность, на первый взгляд абсолютно ничем. Разве что более привлекательны. Общие моменты для всех крепкое здоровье, высокая регенерация, более долгая жизнь и молодость, физическая сила, харизма сказывается наличие внутренней силы. Много чего, ведь маги, по сути, являются другим видом.
А ты вдруг осенило Еву, но она не успела закончить.
Я учёный маг, суховато сообщил Евгений, и все стало ясно с его поведением. Ну да, кому хочется признать, что твоё место всегда второе.
И сейчас ты расскажешь, что эти суперсилы как-то помешали моей спокойной жизни
Именно так. Покровские, как мы уже выяснили древний род магов, возможностей у них много. Но они вовсе не бессмертны и не всемогущи, потому ищут возможности нивелировать риски, как и все. Например исключить случайную смерть. С магами такое случается реже, но бывает. На такой случай в средние века изобрели артефакт.