Но я и не вставал
Сел, кому говорят!
Дункан вскочил и уселся обратно. Маленькая волчица удовлетворенно кивнула и грациозно приземлилась в другое кресло.
Так вот. История дома это самое увлекательное, что ты когда-либо слышал!
Дункан молчал. Бекка опять кивнула.
Да В общем, Мэри сожгли на костре.
В семнадцатом веке, уточнил Дункан, показывая, что слушал Бекку очень внимательно.
Угу. В семнадцатом веке. Вот сожгли ее
На костре.
Да. На костре. Ее сожгли. Но она стала призраком, который можно было вызвать всего пятью словами Многие рисковали. И зря. Те, кто выжил, были невероятно обезображены: Мэри расцарапывала им морды и забирала кровь. Понемногу, по чуть-чуть она набрала столько крови, сколько должно быть в теле взрослой лисы. И вернула себе смертное тело к восемнадцатому веку.
И что дальше?
Мэри вышла замуж за богатого красавца-герцога Де Лисса и осталась его вдовой через год, получив огромное состояние. Ей стало проще добывать кровь. Но скоро слухи доползли до верхов, Мэри опять казнили, но никто не мог жить в доме, где жила она. Вот в этом. Вся прислуга здесь была ей верна и до последнего укрывала ее от стражи и все они принесли Мэри клятву верности, все таинственно исчезли с ее уходом
А потом?..
А потом исчез и дом. И так было до той поры, пока однажды кому-то не вздумалось вызвать дух Кровавой Мэри. Мэри Уорт С той поры, с середины двадцатого века, Мэри осталась на этом свете навсегда. А недавно решила возвратиться в близость того места, где ее убили впервые. И это место
Она многозначительно подергала бровями. Дункан не понял.
Бекка шлепнула себя по мордочке лапкой:
Механиксвилль, Ду-Ду! Ну, вот что ты за Ай, неважно. Ты въехал?
Не-а
Бекка посмотрела на него долгим, многозначительным взглядом. Потом взяла за лапу, потащила в коридор, молча довела до спальни и объявила:
Ду-Ду, я открою тебе глаза: болван ты редкостный. Спокойной ночи!
Дункан «не въехал», чего она так завелась, но послушно лег спать.
Утром на прикроватном столике оказалась аккуратно сложенная одежда такая же, как у Бекки. И маска.
Глава пятая: О черном и белом
А сейчас с нами на прямой линии находится мой коллега Алан Лань. Алан, добрый день! Скажи, как сейчас обстоят дела?
Здравствуйте, Кара Карр. Я сейчас нахожусь как раз рядом с местом происшествия. Кабак «Морковка» стал жертвой поджога, но пожар, как видите, до сих пор не потушили, так как тушить нечего.
Алан, поясни, пожалуйста.
На месте работают спецслужбы. Огня нет, дыма нет, но, когда заходишь, на тебя буквально дышит жаром. Несколько зверей уже чуть не задохнулись внутри, другие выбрались с тяжелейшими ожогами. Предполагается, что причина утечка газа. Администрация заведения пока никак не прокомментировала ситуацию, но моей коллеге удалось поговорить с супругами Хэйр-Хэттерс, которые не смогли выбраться из здания без посторонней помощи и были госпитализированы вчера ночью с множественными ранениями мордочек. Передаю слово Хэйли Рэббит.
Спасибо, Алан. Я сейчас нахожусь в центральной Звериной Больнице Ричмонда. Чету зайцев доставили в тяжелом состоянии, но они согласились дать нам интервью, не показывая морд. Итак, миссис Хэйр-Хэттерс, пожалуйста, расскажите, что произошло
Н-ну Мой муж и я Мы решили посидеть в кабаке и Она напала! Она сказала: скажите пять слов, он и сказал Не сказать, как я испугалась Но я ему сказала, что не надо!.. А он как скажет! И вот она сказала
Простите, кто сказала?
Мэ-э-эр-р-ри! Мэр-ри Уорт!
Э-э-э Что ж, действительно, на стене была найдена загадочная надпись «Мэри в городе», но по этому поводу ведется расследование. Алан?
Благодарю, Хэйли. Кара?
Спасибо, Хэйли и Алан. Мы будем следить за этой историей. А сейчас интервью с Вомбатом Ви-Оу-Оу о его новой балетной постановке
Козел выключил телевизор и многозначительно подергал бровями.
Ты, почитай, знаменитость, а?
Технологии Мэри не жаловала. Но год или два назад поддалась на уговоры Смита. И теперь в пыльной и затхлой обстановке раздражающе блестит экраном новехонький черный телевизор.
Заткнись, Смит, процедила Мэри.
Но неужели ты не рада? Я вот так не прославился
А ты и не мог прославиться! зевнула лиса, ложась на диван и лениво махнула хвостом. Смит услужливо положил ее лапки в бархатных туфлях на подушку и устроился сам в кресле.
Знаешь, в Южной Африке пробиться в ряды самых страшных легенд было сложнее.
А кой хвост тебе вообще сдались эти страшилки? Так хочешь, чтоб тебя вызывали малолетки в детских лагерях с помощью карманного зеркальца?
Понимаешь, не так это работает поморщился козел, делая хороший глоток из бутылки. Ну, вот ты, например Кровавая Мэри, Легенда и Ужас Этого Мира. Или Никс, к примеру конь в пальто, а ведь его все боятся! Или Лолита с Лоаном? Про них сам Брайан БэтТейл в газете написал! В га-зе-те!
Мэри закатила глаза.
И еще фильм сняли! чуть не плача, продолжал Смит. Фильм! А про меня? Ведь у меня есть суперспособность, в отличие от этих Этих
Зайчат? подсказала Мэри.
Да! гневно кивнул козел. Этих зайчат! А вот Дин
Что я? нахмурился доберман, появляясь рядом.
А вот ты, Дин! Ты Ты Дин, сник козел, не выдержав взгляда дворецкого. Смит его вообще побаивался. Мало того, что доберман был мускулистый и крупный, так ведь еще и зубы такие, что-о-о Не козлу с ним тягаться, в общем.
И что? Да, я Дин. Дальше.
Ну и И все. Ты Дин. Это Имя красивое. А у меня Смит. Некрасивое.
И все?
Ну Да.
Так смени имя. Нет ничего проще.
Дин отобрал у Смита бутылку и всучил вместо нее стакан с соком.
Вам еще за руль, пояснил доберман.
Дин поклонился Мэри и вышел.
Где ты его, говоришь, подобрала? поинтересовался козел, пробуя сок и тут же отплевываясь: Сельдереевый! Вот гадость Кстати, ушастые приехали?
Угу. А что?
Да просто Про них ведь опять напишут.
Мэри шлепнула себя лапой по лбу. Вот болван. Козел козлом!
Слушай, прошипела она. Я итак тебя освободила от поисков новичка, а ты
Уже всю кровь из него высосала, упыриха? проворчал Смит.
Не угадал. Его взяла под крылышко Бекка. Так что он жив-живехонек!
Ты дала Бекке серьгу? поперхнулся Смит. Да она ж еще пигалица!
И что? Я в ее годы тоже была не самой высокой, знаешь ли Увы, лисы и волки не жирафы.
Да я не о том Кроха она еще. Ребенок. Вон, Руту уже пятый десяток, а ты ему команду когда доверила?
Когда был готов к этому.
Козел сглотнул:
Я вот думаю: а повезло нашему милому Механиксвиллю, что тут есть ты! Считай, и преступников нет. Либо наши, либо мертвые
Похоже, Механиксвилль еще не понял, какое счастье ему привалило, усмехнулась лисица. Ты бы хоть пошел и сказал.
Смит вскочил и радостно воскликнул:
Мир! Я
Мэри тоже вскочила и заткнула козлу рот лапой:
Спятил?! Хочешь, чтоб планета взорвалась?!
Извини сдавленно просипел Смит. Хорошо. Потолок, выслушай мои жало
Мэри шагнула в сторону, и на козла упал громадный кусок белой штукатурки. В воздух взлетела туча пыли, похожей на муку.
Лиса достала веер и деликатно обмахнула голову козла и воротник.
Ну, как? Хороший из моего потолка психолог?
Бе-безумно! честно ответил Смит.
Дин, как всегда появившийся из ниоткуда, всучил козлу ведро и шпатель.
Вот и хорошо, Смити. Поболтаете с ним по душам, пока ты будешь его штопать! улыбнулась Мэри и упорхнула из гостиной под лапку с Дином.
Смит сплюнул, задрал еще покрытую штукатуркой голову и посмотрел на шпатель у себя в копытах:
Вот почему мебель тут не ломается и всегда возвращается на места, а потолок надо самому чинить? А?
И шпатель сломался пополам.
***
Так, повтори еще раз, что я сказала.
Дункан наморщил лоб и старательно затараторил:
Смит козел, владевший когда-то призрачной повозкой. Родом из Южной Африки. Все, с чем он заговорит, умрет или сломается. Это его проклятие. Самая известная о нем история то, как он задел повозку эм
Кого? грозно вопросила Бекка.
Я забыл имя
Какой ты невнимательный!
Но я помню, что этих вот, кого он задел, было много. И один ему орал в ответ: «Куда ж ты, олух, мчишься?!», а тот ответил: «В ад». И его потом нашли мертвого.
Кого?
Того, кто кричал. Этого Короче, Смит живой. Да?
Бекка потрогала виски, вознеся глаза к небу.
М-да, память у тебя, конечно Не говорил он «олух». Тогда это было не принято. Ну, некультурно. Понимаешь?
Понимаю. Дальше?
Дальше, дальше
Лолита и Лоан зайчата, у которых абсолютно черные глаза. Они просятся войти в дом или в машину. Они не могут войти, пока их не впустят
А если их впустили, что будет?
А что будет?
Ты меня хоть слушал?!
Слушал.
И что я говорила?
А ты что-то говорила?..
Дункан! Соберись немедленно! Сейчас же сказал, что будет, если впустить в дом черноглазого зайчонка!
Э Он тебя съест?
Бекка подумала, что на месте зайчонка съела бы Дункана. И не на месте тоже.
Заяц физически не может съесть куницу, Ду-Ду, просветила его маленькая волчица. И вообще, зачем зайчатам с черными глазами есть других зверей?
А зачем? спросил Дункан.
Да незачем вздохнула Бекка. Так Заново. Кто такой
Они говорили так довольно долго, гуляя по саду у дома Мэри. Сад казался давно заброшенным, но красивым особой, дикой красотой, к которой не прикасалась лапа садовника.
Садовник тут есть, сказала Бекка, когда Дункан поделился своими мыслями. Он призрак, затрявший где-то «между». Дин, например, или горничные физически живые и не светятся. Их здесь держит клятва верности. Они не стареют и не умрут никогда, пока Мэри здесь. А садовник старый еж, умерший из-за
Ну-ка, ну-ка, юная леди! проворчал чей-то скрипучий голос. Из-за кустов роз показался согнутый в три погибели еж, весь белый и светящийся, как фонарик. Его непричесанные иголки беспорядочно падали на плечи и спину, как колючий плед. И катил он перед собой, ни много ни мало настоящую, не призрачную тачку. Нечего сплетничать обо мне! Я, может, и мертв, но еще в состоянии дать тебе хорошего пинка!
Бекка хихикнула, но постаралась придать мордочке невинное выражение.
Прошу прощения, мистер Гарден. Я не желала вас обижать! Я лишь показываю новичку местные достопримечательности!
Что-о-о?! взревел еж, поднимая над головой громадные грабли (к слову, не призрачные).
Ну, вы же привидение, которое все еще полет грядки и поливает клумбы! Вы хоть представляете, какая это диковинка?
Ах, дико-о-овинка?! совсем рассвирепел Гарден. Ну, я те окажу дико
И тут Бекка схватила пустой цветочный горшок, напялила ежу на голову и толкнула его назад: он приземлился ровнехонько в тачку. Тачка покачнулась и покатилась прямо в колючий шиповник, опрокинув бедного ежа в кусты.
Мистер Гарден вопил так, что слышал весь дом.
А Бекка поспешила смыться в другой угол сада, уводя хохочущего Дункана с собой.
Маленькая волчица любила именно эту часть сада, потому что сюда старый призрак-садовник редко заходил: здесь-то он помер.
Бекка обожала уединяться в заброшенной обвитой плющом беседке с поломанной крышей. Круглую крышу беседки, похожую по форме на половинку апельсина, поддерживали колонны, а вели к беседке ступеньки. Бекка притащила внутрь выщербленную деревянную скамейку, от которой во всех лапах занозы, и беседка стала ее местом.
Мэри пока не доверила мне какой-то участок города, но мы можем с тобой считать, что это наш штаб.
Как у супергероев? просиял Дункан. Волчонок сощурила голубые глаза.
Так, кадет. Урок номер один: нет никаких героев. Нет и не было.
Как это?
А вот так. Не бывает героев, которые приходят ниоткуда и спасают тебя. А закон бумеранга и возмездие сказки для малышей с нежным пушком и глупой головой. Никто не получает то, что заслуживает, Ду-Ду. Счастье не приходит просто так. За него надо бороться, пуская в ход и когти, и зубы.
Дункан невесело усмехнулся:
Ты мне будешь рассказывать? Я тоже давно понял, что заслужить что-либо невозможно. Ведь что я такого натворил, чтобы потерять семью? И жить так, как я жил? Думаешь, я не спрашивал, за что мне это?
И какой ты получал ответ? негромко спросила Бекка, садясь на скамейку и жестом приглашая сесть его.
Никакого.
Бекка взяла его за лапу и улыбнулась:
Жизнь это фортепиано, дорогой Ду-Ду. Белых клавиш больше. Просто на черные мы чаще нажимаем и долго задерживаем на них внимание. Хотя, если так подумать, сыграть мелодию можно и без черных. У них даже нет названий.
Как это? удивился куница.
Белых клавиш пятьдесят две. А черных всего тридцать шесть. И расположены черные не через каждую белую, а чередуясь: две, три, две, три Белые клавиши это Как бы сказать Полноценные, что ли? А черные это диезы и бемоли.
Ди Что?
Диез это такой значок. Если стоит перед нотой, надо ближайшую черную клавишу взять вверх. Есть еще бемоль. Если он стоит, надо брать, наоборот, вниз И, встретив непонимание в глазах Дункана, Бекка вздохнула: Короче, черное просто дополнение к белому. И оно не такое частое, как белое. Дошло?
Ага А зачем тогда черное?
А зачем белому медведю черный нос, умник? И Смотри-ка. К нам гости!
По тропинке мимо кустов сирени и жасмина шли Мэри и Дин. Они встречали упитанную белую корову. Она обещалась зайти еще вчера, но вляпалась в историю.
Глава шестая: Что рассказала корова
В общем, решила я по пути к тебе, Мэри, лапушка, заглянуть к Элвису Ох, он такой импозантный бык! И работает в полиции А какие букеты дарит!.. Дарит и говорит: Луиса, дорогая моя, ты хоть корова и призрачная, а горячее всех живых! А я ему всегда напоминаю, что призраком-то я была, когда через луну прыгала
Солнце золотило белую скатерть и причудливо играло на хрустале посуды. Стол накрыли прямо в саду, потому что погода благоволила.
Кровь любого на этот свет вернет, улыбнулась Мэри, отпивая крови из бокала.
Бекка налила себе и Дункану в бокалы виноградного сока. Куница решил, что, когда вырастет, напишет целый опус о полезности крови для призрачных организмов.
Ты смотри! Бекки, у тебя уже сережка? спросила Луиса.
Да, Луиса, с гордостью отозвалась Бекка.
А я вижу, у нас появился новый индивид? кокетливо повела плечами Луиса, кося подведенные глазки на Дункана.
Мой первый подопечный, сообщила Бекка. Ду-Ду.
Кстати, как твои зайчата? осведомилась у коровы Мэри. Детки Баннимена, нашего дражайшего зайца в маске кролика? У них тоже страсть к топорам?
Лолита и Лоан очень скучают по Бекке. Можно им встретиться поиграть вместе, правда?
Да, Иса, о чем речь Но ты не жалеешь, что их усыновила, да?
Что ты, Мэри, дорогуша С зайчатами веселей, чем с телятами! К тому же, они такие славненькие Ни разу не пожалела, что их впустила и угостила вареньем!.. О чем я? Так вот, прихожу я к Элвису. А он мне: «Коровка моя! Я сам к тебе думал заскочить. А то, видишь, какое серьезное дело». Я уж думала, он себе молоденькую телочку завел ножки постройнее, рожки поострее Ан нет! У него дело. И очень интересное!
И какое? заинтригованно спросила Мэри.
Это касается призраков, дрогнувшим голосом ответила Луиса.
Мэри поперхнулась. Бекка застыла. Дункан замер, не донеся кусок торта до рта над столом повисло напряжение, и есть в такой момент было невежливо.
В общем, Элвис сказал, что в городе происходит что-то странное. Нет, он осведомлен о нас с вами, однако Мэри, ты ведь следишь, чтобы «новички» не наводнили Механиксвилль?
Разумеется.
Во-от. Но это все мошенники, карманники, преступники А тут у нас объявилось паранормальное Призраки, но очень, очень бледные.
Но полиция ведь не будет это расследовать, так? мрачно уточнила лисица.
Ну, конечно! Полиция это вам не лавка «У-меня-Астрал-наяву».
И все же это плохая новость, протянула Мэри. Бледные призраки Их точно много? Может, просто слухи?
А вот тут самое ужасное, дорогуша! развела копытцами Луиса. Выхожу я от Элвиса, сворачиваю на тот переулок И сталкиваюсь с тигром. Но тигр был призрачный! Прозрачный, светится Но бледный, тоньше и светлее пара Даже привидения не бывают такими бледными!