Сия ушла в дом и отправилась отдыхать. Видимо устала от торговки как я от трудолюбивого прислужника.
Из двери сарая валил дым, было видно тлеющие угли. Когда полыхнула дверь, вокруг стен повяла трава от жара.
Я кочергой забрал горячий замок и снял петли, когда внутри сгорело все или почти все. Из-за отсутствия тяги не весь мусор превратился в пепел. Внутри смрадно чадило что-то токсичное и щелкало полужидкое, страшно пузырясь на полу. Пришлось закидывать внутрь поленья и ждать, когда они прогорят.
Через несколько часов дым пошел откуда-то сбоку крыши, и просохшая как следует древесина выдала огонь словно в печи.
Цер нашел в моей библиотеке книгу про огонь. Там было много картинок и схем. Сообща мы поняли, как устроена любая печь, что нужно для высокого пламени, а что для большого жара и долго беседовали об этом, глядя на сарай.
Искры могли бы подпалить что-нибудь во дворе, но дом ведьмы состоял из такого же несгораемого материала, к тому же пошел небольшой дождь. Капли падали на горячую темную поверхность с шипением, но остудить ее не могли.
Завтра помоешь все внутри от сажи, это легко стены гладкие. Потом надо будет подкрасить, подштукатурить, решить, что с водой и сливом нечистот.
А ты что, не знаешь? Это же твое хозяйство.
Мне оно досталось от прошлых жильцов. Никогда в жизни не разбирала там. Они были обычными и померли в бедности. Не думаю, что там что-то ценное хранилось.
Так ты у них спросила бы?
Дак я сюда вселилась уже после того как они того
И что? Пришла, дом пустой, сарай полный и стала жить?
Ну Нет. Они там были, в доме
А ты что?
Да мал ты еще, вырасти сначала из щенячьего пуха, потом расскажу тебе за все про все разозлилась старуха. Она ушла в дом, закрыла дверь и не выходила до рассвета.
На утро обожженные стены оставались горячими, но внутри уже не было ничего, кроме толстого слоя сажи. Колдунья дала мне старое ведро и кучу тряпья. Зайти внутрь и отмыть домик стало возможным только к вечеру. Но, к моему удивлению, сгорело не все. Посреди еще теплых углей и пепла я нашел большую пригоршню красных камушков, просверленных в середине и маленькую каменную статуэтку.
Цена ремонта
Я оттирал свой новый дом 2 дня. Ведьма предложила превратить меня опять в Матню, но я отказался. Сам все сделаю. Мои лапы похожи на человечьи руки, так что главное сноровка. В полу оказалась дыра, накрытая каменной решеткой. Так было проще, ведь зловонная черная вода сливалась сразу на задний двор сарая. Вскоре там образовался небольшой ручей.
Запах горелой гнили, смолы и ядов ослаб, но выветрился только через неделю.
Ведьма сказала, что я нашел очень нужные вещи, а все самое нужное, как известно, не горит. Красные камушки казались почти прозрачными это были какие-то рубины. Статуэтка осталась неопознанной. Когда хорошо отмыли, стало понятно, что изображение относится к мужскому полу и сделано кем-то разумным. Мы решили, что это изображение древнего бога мужских дел или плодородия. В общем, оставили все.
Ну вот, пора красить.
А есть чем?
Надо обменять на что-нибудь.
Давай, на рубины эти.
Но, но никому не слова. Это камни драгоценные. У нас тут недавно придумали, чтобы шахты, значит, обеспечивать всем необходимым. Что в отвалах находят, то изучают и продают на украшения. Обрабатывать эти камушки люди научились и стали ценить все больше и больше.
Ну и хорошо.
Нет, не хорошо. Нам их придется прятать, ведь если кто узнает придут отбирать и убить нас могут за эти безделушки.
Вот это да!
Возьму тебя с собой на рынок, превращу в того коня ретивого. Завтра игрища молодецкие и тебя возьмут на скачки. Пустишь в седло кого я скажу. Конь всему что надо обучен. Я для верности два дня буду поить тебя эликсиром, который сделает собаку лошадью. Главное не забудь вернуться домой после скачек или хотя бы просто в лес сбеги.
Это еще зачем? Договорись, пусть вернут после соревнований.
Да кто-ж такого коня вернет? Сопрут, либо заездят до полусмерти, а потом вернут. Так что сбегай, когда сможешь, главное дождись, чтобы мне телегу загрузили чем нужно и я ее бы увезла подальше.
Хочу уже на скачки, но не хочу до полусмерти.
Тогда сейчас скажу, что надо сделать и потом, когда конем станешь, по дороге. У этой скотины вечно в одно ухо влетает, в другое вылетает. В общем, запоминай мои наказы.
И она мне рассказала, как освободиться от любых пут, как выбить дверь конюшни и где мы с ней встретимся в лесу после скачек.
Все прошло как обычно. Я стал великолепной лошадью, а она рыночной менялой. Когда толстуха полезла в седло, конь взмолился, чтобы она шла пешком, а не топтала мою гордость своим объемным задом. Однако, изо рта вылетало только громкое ржание, словно я всему этому радовался.
Хотелось отказаться от краски и штукатурки, ведь мой новый дом выглядел и так гораздо лучше, чем раньше, но старуха бранилась и говорила, что пустой сарай похож на перевернутый горшок. В таком нельзя жить и зимой я еще об этом пожалею.
На рынке она заняла неприметное местечко под навесом. К ней подошел важный человек в чистой одежде, с доской в руках. На шее у него висел маленький глиняный горшочек и тонкая резная палочка. Оказалось, что этой палочкой он пишет на доске цифры после краткой беседы с теми, кто занял свое место.
Иго-го? Иго-го? пытался я расспросить свою грузную хозяйку.
Да подожди ты, потом расскажу цедила она сквозь зубы и отворачивала мою морду в сторону.
Она сунула ему в руку неприметный сверток, который помещался в ладони.
О! кратко ответил смотритель рынка.
Он сунул подношение в увесистый кошель на поясе и не стал отмечать ничего на своей доске.
Коня сдаю посуточно пояснила ведьма на всякий случай.
Знаю, знаю, твой конь, не краденый, но к вечеру управься.
К полудню управлюсь.
Ну давай, а то у меня очередь уже на твое место.
Мы были одни с ней под навесом, да и вообще в этот день большинство мест пустовало.
В конской голове роились мысли о том, что смотритель рынка говорил неправду. Почему он не стал отмечать мою хозяйку на доске? И что такое он забрал себе в кошель?
Половина людей, что бродили между рядами с заинтересованным видом подходили к нам. Некоторые рассматривали мою сбрую, другие трогали гриву, смотрели в рот, когда я ржал от возмущения. Кое-кто даже пытался облапать и предлагали разное за такого красивого коня. Одни сулили внести в гильдию торговцев соответствующий взнос, чтобы купить торговке «вечное место», другие обещали дом на окраине. Только тележку с краской и кистями для ремонта никто не смог предложить.
Слух прошел и стали подтягиваться добрые молодцы. Тут торг пошел уже серьезный. Парни так хотели выехать завтра на этом коне, что готовы были предложить что угодно.
Ведьма выбрала 4-х претендентов на то, чтобы сдать меня в аренду. Не знаю по каким признакам она их отбирала, но дала каждому по куску ткани с вышитыми на ней знаками. Сказала, что придет завтра утром сюда же, и кто привезет то, что нужно, тому и кататься на чудесном скакуне. Каждому разрешила проехаться по рынку. Одного из них я скинул, так как тот сразу начал больно колотить меня и рвать губу. Осталось трое претендентов.
Подходил тот мужик, жена которого отворожила от загулов. Женщина послушно стояла и ждала, пока ее муженек договаривался о цене за аренду послушного и сильного коня. Наобещал ведьме всего с три короба и гордо пошел, не глядя на жену.
Помоги, договорись с ней! Прошу тебя! Ты же можешь! На тебя одна надежда зашептала она торговке в ухо, испуганно оборачиваясь на удаляющегося мужа.
Та ты же сама к ней ходила, напрямую? Отказалась от моих услуг.
Она там чудовище завела. На цепи у нее сидит пес о двух головах думала, что разорвет, если бы не цепь.
Я стал возмущаться, что ни на какой цепи я не сижу и вообще хотел помочь ей, даже отомстить за побои и обиды, но только ржал как ненормальный.
Сми-и-и-р-р-но! неожиданно громко и властно гаркнула торговка.
Мое тело отреагировало самым неожиданным образом. Голова поднялась, шея вытянулась, уши встали торчком, хвост тоже, а ноги выровнялись по струнке.
Ох, и хорош жеребец! За что отдаешь такого? удивленно присвистнул проходящий мимо молодчик с петухом под мышкой.
В наем на день за телегу с краской, штукатуркой и инструментами для ремонта.
На петуха меняю! попытался торговаться парень.
За петуха только потрогать.
Да ну тебя
Когда петушиный меняла ушел, ведьма в облике торговки продолжила беседу с обиженной. Та уже испуганно оглядывалась, ожидая, что истеричный муженек придет ее искать.
Помоги, избавь меня от гада ползучего Не могу с ним! Он дома целыми днями, везде меня с собой таскает. Врет постоянно, изворачивается, а то скандалит с утра и до обеда, а потом на ночь разочек. Храпит как зверь Я не сплю не ем
А что-ж не ешь?
Ему все не так Говорит, я толстая, чавкаю, а в мою тарелку нас В общем, ты поняла.
Ты же с ним 10 лет жила? Чего ж только сейчас заметила?
Да он всегда был таким, только дома ночевал пару раз в неделю. Ел молча и редко, а сейчас жрет как дойная корова
А ты чего хотела мужик же?
Он меня никуда не брал с собой, с друзьями не знакомил, только рассказывал, а сейчас они хату всю загадили, сожрали гусей, корову испужали, что доиться перестала И меня таскает везде с собой по кабакам, да скачкам. Устала я! Помоги.
Так что тебе надобно? Ты его любишь.
Дай мне зелья, чтобы разлюбилось и забылось.
Для кого?
Для меня.
А ему? Он же мается?
Он меня по лицу ударил, вещи мои сжег в огороде пусть мается, мучается.
Говорила тебе: «кобелем родился, кобелем помрет». То есть, она говорила, бабка лесовуха.
Да, да, права она, права, а я нет, только избавь. Я старосте жаловалась, а он говорит, что не лезет в семейные дела. Я же сама настаивала на брачном контракте и клятвах. Ох, дура я дура!
Все, давай, иди, завтра на гонки приходи. Принесу кое-чего, скажу, что делать. Оплата как раньше.
Двух курей. Да, двух одну ей, другую мне за посредничество.
Я попытался возмутиться, но торговка набрала полную грудь воздуха и мне пришлось замолчать.
Подходили девы за притираниями от прыщиков, и чтобы груди росли. Еще два парня средства для смелости забрали и все приносили кто хлеба, кто сала, а кто яиц лукошко.
Время проходило незаметно. Захотелось есть и размяться. К тому же смотритель рынка стал ходить взад-вперед и постоянно посматривал в нашу сторону.
Ну, пошли скомандовала она наконец-то.
В тележке лежала еда, которая, как я считал раньше, у старухи появляется волшебным образом.
На выходе мы столкнулись нос к носу с той женщиной у которой забирали книги.
Я не опоздала? она сделал удивленные глаза.
Опоздала вообще-то, но чего хотела-то?
Мой сынок, средненький не говорит, а пора уже
Радуйся, пока молчит.
Да 5 лет ему уже.
Пять? А че ж ты раньше не спохватилась? Теперь ужо вряд ли.
Но ты же можешь? Людей знаешь? Правду говорят?
А почему дрова за книги попросила, а не это?
Не подумала
А что предложить можешь?
Только дядькино наследство А хочешь корову? Или козу?
А что за наследство?
Ну мебель кое-какая, чуток посуды и призрак.
Чаго?
Ну, по дому ходит Все его видят, как бы мельком. То запахи его мы чуем, то шаги слышим. Всем является, всем снится, даже незнакомым.
А сколько комнат у тебя?
Две больших, сени зимние и сени летние.
А этажей?
Один Дом же одноэтажный.
Кладовки, двери, лестницы? Что видела?
Ничего не видела.
А дети?
Нет, нет, что ты?
Ну, тогда жди пришлю тебе верных людей, что разберутся с твоими бесами. Только в оплату возьмут все, что захотят.
Я все ценное подготовлю: Корову, козу, стол и посуду!
Да не будь дурой! гавкнула уставшая и раздраженная ведьма.
Иго-го? спросил я. Тоже хотелось бы знать почему.
Придут через неделю. Чтобы духу твоего и твоего выводка там не было. И скотину свою забери куда хочешь, на день. И сарай почисти, чтобы никто не вляпался.
А потом?
Откроешь все двери и окна не зима, не вымерзнет. Пойдешь и приведешь того, кого надо разговорить. Тебе скажут, что делать. Может вообще немой, тогда книгу тебе отдам про воспитание немых и как учить их общаться.
Женщина залилась слезами и собралась уйти.
Стой! Вот смотри на свою руку. Сколько пальцев на одной руке и еще два! Поняла, в ночь с седьмого дня на восьмой придут. И чтобы духу вашего там
Унылая бабенка мелко закивала, вытерла слезы и бросилась домой.
Усе, пошли, а то не успею завтрашние заказы подготовить.
Как только зашли в лес, торговка стала кусать хлеб от целого каравая и отжевывать сало от большого куска.
А что-ж ты Матню не кормишь? Он же тоже хочет отдохнуть, поесть и уважения хоть каплю.
Он не говорил. А ты чего это ржать перестал по каждому поводу?
Не знаю нервничаю при посторонних, вот и ржу.
Ну да, у людей тоже такое бывает.
Да, а еще кони любят свежий хлеб.
Ну на, на, пожуй, только мне горбушку оставь. Дюже люблю я горбушку.
Дома выяснилось, что богатырский конь одной крапивой сыт не будет. Ухаживать за скотиной ведьма не привыкла, поэтому велела идти к заброшенному саду. Там уже нападали ранние яблоки, а на окраине созрела дикая пшеница.
Я пасся всю вторую половину дня, а вечером получил еще одну порцию конского варева. После этого разумные мысли в голове моей почти не всплывали. Только Цер все хотел посмотреть, что такое краски, потрогать кисти и намалевать что-то несуразное, вроде радуги.
Большие скачки на несколько сел
Я проснулся на заре, чего со мной почти никогда не случалось. Пошел будить ведьму, чтобы не опоздала на соревнования. Попробовал копытом до окошка дотянуться, да понял, что расколочу его таким-то способом. Стал в дверь барабанить, а она чуть с петель не слетела.
Бабка меня выбранила и велела идти за забор и там подумать о своем поведении. Однако, думать у меня получалось хуже, чем есть. Пошел я опять в сад, подъедать то, что осталось.
Вернулась за мной толстая торговка и нагрузила увесистыми сумами с бутылями, горшками и свертками с очень сомнительным содержимым.
По дороге я гарцевал, сворачивал в лес и прыгал через кусты. Склянки звякали, вызывая гнев хозяйки. Она все вопила, что надо хлеб свой отрабатывать, а я тут рискую ее имуществом и заказами очень важных людей.
Честно говоря, не узрел среди ее клиентов важных или даже уважаемых людей, поэтому не видел беды в том, что пара бутылок с зельем разольется или потеряется. Только после угрозы превратить меня в мышь и скормить Гору, прыти у меня поубавилось.
В день скачек рынок не работал, и толстуха нашла местечко рядом с ним. Она как бы не торговала, но при этом постоянно меняла содержимое сумок на съестные припасы. Мимо прошел староста (я его пару раз видел уже).
В день скачек не торгуем.
Да я и не торгую. Вот, конька привела сейчас заберут.
Староста ушел.
Распорядитель рынка тоже сделал замечание, но она как ни в чем не бывало заулыбалась и сказала, что сейчас уйдет.
Сума со снадобьями уже превратилась в мешок с провизией, когда добры молодцы привезли то, что было у них для ремонта. Один приволок огромный ком белой глины, что засыхает как камень, если ее не смачивать, а другой приволок тележку с кучей хлама, которым пользуются художники.
По сути, нужно было и то, и то. Я бы взял, конечно, глину, но Цер не унимался, прося разноцветные краски, венички для рисования и тому подобную лабуду. В той повозке оказался подходящий инструмент и белая глина в ведерке, разведенная как надо. Конь, в котором мы оказались ржал как безумный. В общем, выпросил он краски.