Ты ведь не против, если один денёк они побудут под присмотром Оли?
Нет. Хотя против. Мне завтра дали отгул, так что я лично погуляю с ними. Пойдём в зоопарк. А ты ни о чём не думай и сколько влезет развлекайся с Юрой.
Она покраснела и, невольно поёжившись, уткнулась носом в воротник халата. Чем лишь усилила ассоциацию с девочкой, вдруг захотевшей поиграть по-взрослому.
Потом расскажешь, добавила я со вздохом, не одобряя этот странный выбор. И всё же, знаешь Прежде чем изменить, ещё раз тщательно оцени последствия.
А их не будет. Мой единственный риск это спонтанные угрызения совести. И то в теории. После всего случившегося мне откровенно наплевать на Глеба. Так что, увы При схожести ситуаций у нас хватает ключевых различий.
Ну, твоё право, разлив остатки вина, я наклонилась поставить бутылку на пол. И задержалась, глядя с немым пристрастием на её стройные босые ноги. Слегка загорелые, с длинными ровными пальцами они магнитном притягивали внимание. Даже моё лишь в самых крайних случаях настолько явно обращённое к женщинам.
Ник, я красивая? заметив мою заминку, она кокетливо вздёрнула подбородок. Ему понравится? Или пойти ва-банк и предстать сразу абсолютно голой?
Господи, Света Избавь меня от подробностей и делай то, что посчитаешь нужным. И да, ты красивая. Настолько, что рядом с Юрой будешь смотреться как принцесса с веником.
Фу. Не смешно, она недовольно фыркнула, демонстративно надувая щёки. Да и вообще, у нас не те отношения, чтобы задумываться о подобных глупостях.
А я задумалась. И сразу же поняла, что согласилась бы на свидание с Хворцевым. Не из-за секса хотелось снова услышать давно забытый аромат романтики. Поймать сознанием нежный трепет души и вкусить сладость первого объятия.
Но размечталась. Ничто в поведении шефа не намекало на совместный ужин. Там было другое его внимание ко мне напоминало отеческую заботу. Столь очевидную, что, сопоставив факты, я застонала, сдавленная отчаянием.
Ника
Прости. Задумалась о своём, губы натуженно расплылись в улыбке. Веник так веник. Я ведь пришла к тебе не для того, чтобы читать нотации. Кстати, спасибо. Теперь мне стало понятно, в чём же действительно моя проблема.
Она лишь кивнула. Главное было сказано, и продолжение не имело смысла. Сегодня уж точно. Поэтому, чуть помедлив, мы одновременно вернулись к ужину. И в этот раз уже остывшая пицца вдруг оказалась необычайно вкусной.
Глава шестнадцатая
Весь следующий день, как было и запланировано, я безраздельно посвятила девочкам. Мы с интересом бродили по зоопарку, ели мороженое и обсуждали новости. Хотя, по сути, я скорее молчала, в нон-стоп режиме впитывая информацию. И поражалась, как много всего забавного происходило в околошкольной жизни.
Потом уставшие мы сели в кафешке в центре и от учёбы перешли к работе. Тут уже Настя выключилась из разговора, отдав меня на растерзание Кати. А та, мечтавшая об айтишном будущем, не преминула воспользоваться подарком. Причём вопросы, сыпавшиеся как пули, были отнюдь не из разряда детских.
В общем, вы счастливы, сделанный ею вывод потряс меня до глубины сознания. Ну, Настя, съела? А ты всё время твердишь, что программист профессия неудачника.
Дочь исподлобья уставилась на подругу и пригрозила той красноречивым жестом.
Так, успокойся, строго сказала я, вновь возвращаясь к разговору с Катей. Не неудачника. Просто Насте не нравится, что мамы вечно не бывает дома.
Но это же здорово! Я бы тоже хотела, чтоб моя мама не сидела дома. Было бы круто Да и сама она не превратилась бы в такую буку.
Если до этого я чувствовала обиду, то тут едва не разразилась смехом. Вот так сюрприз! Выходит, у наших девочек у каждой собственная философия жизни. И ближе мне не Настино недовольство, а авантюрная устремлённость Кати.
Конечно, вслух я так сказать не могла, поэтому бросилась на защиту Светы.
Мама не бука. А если хочешь свободы, можешь на лето попроситься в лагерь. Там интересно. Тем более, есть вариант, чтобы вы с Настей отдохнули вместе.
Ты едешь в лагерь? кажется, эта новость стала для Кати настоящим шоком.
Да, как обычно, грустно вздохнула дочь, блуждая вилкой по пустой тарелке.
Зайка, ну что ты в надежде её обнять я осторожно пересела ближе. Она отстранилась. Закрыла лицо рукой и театрально отвернулась в угол.
Обида не выход, холодным бесстрастным голосом почти по-взрослому проговорила Катя. Настя, ну правда Зато мы будем одни и сможем делать что душе угодно.
Мой телефон издал настойчивый "блямс", и, чертыхнувшись, я полезла в сумочку. Думала Света. Однако меня ждал сюрприз в виде короткого сообщения Хворцева.
Привет. Как ваш отдых?
Косо взглянув на Настю, я натянула свитер до подбородка. Внутри всё горело. Четыре невинных слова буквально вывернули наизнанку душу. Дрожащим пальцем я набрала ответ и с силой ткнула на значок "отправить".
Это не мама? Катя вся напряглась, заметив скованность моих движений.
Нет. По работе. Как видишь, с такой профессией даже на отдыхе не дают покоя.
У-у-у, это плохо, снова раздался "блямс", и я открыла новое сообщение.
Фото покажешь?
Банальная просьба шефа ещё сильнее разворотила душу. Вот ведь наглец! Я буквально почувствовала, как багровеет каждая клетка кожи. От лба до пяток. А где-то в области сердца словно включился реактивный двигатель.
К счастью, мы с Настей сделали несколько фоток, и я отправила первую же попавшуюся. Без колебаний сыграл мой природный дар всегда удачно выходить на снимках. И только после мной овладел вопрос, разумно ли было показывать дочь Олегу.
Наверно, не очень. Но фото уже ушло, а он опять не стал тянуть с ответом.
Вы не похожи. И кстати, как я и думал, ты вне работы предпочитаешь джинсы.
Это критично?
В данном случае нет. Но не забудь, что скоро командировка. А на неё, как на процесс рабочий, распространяются требования дресс-кода.
Его угроза, брошенная не к месту, невольно вызвала у меня улыбку. Я разом расслабилась пожар в груди поутих, а следом дыхание стало более ровным. Уже без дрожи рука коснулась экрана и напечатала финальное сообщение.
Про Питер помню. Можешь не сомневаться оденусь так, как посчитаешь нужным.
После чего, вернув телефон на место, я строгим голосом обратилась к Насте.
Подулась и хватит. Катя сейчас решит, что ты всем сердцем ненавидишь лагерь.
Не ненавижу, дочь обречённо всхлипнула. Просто мечтаю о поездке с вами.
Зайка, пожалуйста Мама тоже не рада, что ей придётся обойтись без отпуска. Но так бывает. У взрослых сложная жизнь, и в ней порой случаются неожиданности.
Взрослых полно, пожала плечами Настя, а неожиданности только у программистов. Так что смотри, она кивнула подруге. Ещё есть время поменять профессию.
Мы замолчали. Катя взялась за суп, а я опять подумала об Олеге. Зачем ему фото? Неужто решил проверить, что я действительно отдыхаю с дочерью? И если так, не скрыт ли в этой истории какой-то более глубокий смысл?
Смысл я не нашла, зато невольно задумалась о предстоящей командировке в Питер. На фоне последних душевных переживаний она конкретно смахивала на испытание. А вдруг я не выдержу? Ведь несколько дней подряд с утра до вечера мы будем вместе. Вместе настолько, что кроме рабочих дел там обязательно найдётся место личному. И это "личное" пугало намного больше, чем несложившееся путешествие с дочерью.
Мама, прости, заметив моё смятение, с досадой в голосе извинилась Настя. Ты самая лучшая. Вот только не понимаю, зачем ты выбрала не лучшую из профессий.
Твой вариант? тотчас страдания по Хворцеву переместились на задворки разума.
Дочка замялась.
Мне очень нравится врач. Ну и, наверное, преподаватель в школе.
А если в ВУЗе?
В ВУЗе, пожалуй, нет. С твоим характером ты была б занудой.
Насть, ты серьёзно? мне сразу стало смешно и одновременно слегка обидно. Я и зануда? Как подобная мысль могла вообще прийти кому-то в голову. Тем более, ей, имевшей свободу действий и не страдавшей от моих нотаций.
Серьёзнее некуда, дочь подняла глаза, и мы минуту разглядывали друг друга. Она с присущей ей детской непосредственностью, а я с растущим удивлением взрослого.
Эта игра могла продолжаться вечно, но тут, на счастье, позвонила Света.
Всё, отстрелялась, она говорила так, словно сходила на приём к дантисту. Почти без эмоций, с едва заметной расслабленностью, скрывавшей полное внутреннее опустошение.
Скоро приедем, поняв её состояние, я предпочла не задавать вопросов. Было и было. В конце концов, моя жизнь мало зависела от поступка Светы. Я так считала. А как повернётся в будущем, мне не ответил бы и сам всевышний.
Глава семнадцатая
На этот раз дверь открыли не сразу, а после долгого томительного ожидания. Зато как эффектно Света встретила нас в одном лишь наспех замотанном полотенце. Без объяснений чмокнула Катю в щёку и снисходительно потрепала волосы.
Мама, в чём дело? та немного опешила и так и встала посреди прихожей.
Перетрудилась, ответ был предельно прост. Уборка, знаешь ли, отнимает силы.
Приняв объяснение за нечто вполне естественное, девочки с криками убежали в комнату. Я дождалась, пока не хлопнула дверь, и с недовольством обратилась к Свете.
Могла бы одеться
Могла, да не вышло, парировала она, с немой усмешкой отступая в сторону. Пойдём посмотришь, и, развернувшись в луже, как полководец повела на кухню.
Там она сразу плотно закрыла дверь и указала на одно из кресел.
Располагайся.
Сама же скрестила руки, заняв пространство в шаге от холодильника.
И что это значит? я смотрела на Свету едва не вылезшими из орбит глазами. Даже вчера во время нашей беседы она казалась мне не настолько жалкой: мокрые волосы, опустошённый взгляд и то и дело вздрагивающие колени.
Её рука беззвучно скользнула в сторону, слегка ослабив узел на полотенце.
Сейчас увидишь, медленно отвернувшись, она со вздохом обнажила спину.
Я только ахнула скорее от неожиданности, чем от представшего моего взору зрелища. Всё её тело от лопаток до попы было окрашено сине-жёлтым цветом. Столь неприятным, что я сначала зажмурилась, а после в ужасе отвернулась в сторону.
Вот, доигралась, и снова в голосе Светы не проскользнуло ни одной эмоции. Словно синяк в её модели вселенной был неизбежной платой за преступление.
Боже, оденься, тихо взмолилась я, для подстраховки пряча лицо в ладони.
Ха, впечатляет? закутавшись в полотенце, она с ногами забралась на кресло. А представляешь, что было со мной, когда я увидела отражение в зеркале?
Не представляю, я даже не шелохнулась, всё ещё глядя с напряжением в сторону. И понимая отныне её спина будет преследовать меня в кошмарах.
Да и не надо. Ты же у нас святая, без сожаления согласилась Света. А мне урок подумав о ста последствиях, не исключай, что может быть сто первое.
И что будешь делать?
Пока ещё не решила. Склоняюсь к мысли ночевать не дома.
А у кого?
Хотелось бы у тебя. Если, конечно, пригласите в гости.
А может, к Юре? я всё же не удержалась и разразилась громогласным хохотом. Ты только представь Заходишь к нему домой, а там жена со скалкой и сковородкой.
Ника, пожалуйста не оценив мой юмор, почти что жалобно пробормотала Света. Тебе смешно, а я на грани истерики в со всех сторон безвыигрышном положении.
Ладно, прости, я подавила смех и, успокоившись, смахнула слёзы. В гости, так в гости. Но это ведь не решение, а лишь напрасная отсрочка на день. И где бы ты ни спряталась от расплаты, тебе придётся объясняться с Глебом.
Я понимаю. Просто я не готова прямо сегодня обсуждать всё это.
Ты скажешь правду?
Нет. Пожалуй, совру. Но для начала мне нужна легенда. И поприличнее. Поэтому я надеюсь на твою помощь и твою фантазию.
Я аж икнула. Влезать в историю Светы мне не хотелось ни под каким предлогом. И уж тем более искать достойную ложь для покрывательства её измены. Но и ответить категорично нет я, к сожалению, не имела права.
Не обещаю, пришлось немного схитрить. Какие выдумки при моей профессии?
Ой, Ника, брось. Нетривиальный выход как раз и есть работа для программиста. С твоим талантом, я даже не сомневаюсь, мы обязательно найдем решение.
Она так лихо взяла меня в оборот, что не дала произнести ни слова. Да и самой мне хотелось больше молчать, чем комментировать идеи Светы. Какое решение? Глеб, поди, не дурак и ни за что не купится на фальшивку.
А было неплохо, вдруг сказала она разом притихшим помягчевшим голосом. Считай меня шлюхой, но я вообще не жалею, что так по-свински поступила с мужем.
Скорее по-кроличьи, хаос внутри меня мешал расслабиться и собраться с мыслями. Я не в упрёк. Мне просто сложно понять, как ты так буднично изменила Глебу.
И вовсе не буднично, возмутилась Света. А с огоньком, фантазией и экспрессией. Было бы буднично вместо похода в гости я бы спокойно провела ночь дома.
О да, конечно, с сарказмом сказала я. Ты, как мужчина, отныне гордишься шрамами?
Там синяки. И что бы ты ни надумала, Юра лишь косвенно причастен к этому.
Так уж и косвенно? А разве не долг мужчины безостановочно следить за женщиной? Да и вообще, соитие на столе сопряжено с повышенной осторожностью.
Как догадалась? красная от смущения она стыдливо отвела взгляд в сторону.
Элементарно. Либо ты на столе, либо пришлось бы перемещаться на пол. Но на второе, мне всё-таки хочется верить, у вас обоих не хватило глупости.
Ника
Да ладно. Мне не пятнадцать лет, и я прекрасно разбираюсь в сексе. Надеюсь, ты тоже А этот чёртов синяк спишем на Юру и избыток страсти.
Света притихла. Лицо её стало строгим и одновременно мертвецки бледным. Как будто жизнь, бившую в ней ключом, в одно мгновенье выкачали из тела.
Ты осуждаешь? после минутной паузы она решилась-таки спросить о главном.
Нет. Скажу больше. Наверно, будь я тобой, я и сама бы изменила мужу.
Ты? Почему?
Я слишком эгоистичная и чересчур зависимая от счастья. А ты вчерашняя и ты сегодняшняя две абсолютно непохожих женщины.
Это заметно?
Света, мне почти тридцать, и я неплохо разбираюсь в людях. Ты изменилась. И именно этот факт будет непросто утаить от Глеба.
Да, понимаю Теперь для бегства из дома есть и второй немаловажный повод. А вот скажи Я тоже эгоистична и не способна обойтись без счастья?
Может и так. Впрочем, какая разница, чем обусловлен твой финальный выбор? Он уже сделан. Теперь наслаждайся им и потихоньку разгребай последствия.
Пойду одеваться, Света зябко поёжилась и одним махом соскочила с кресла. Чаю не хочешь?
Мы только что из кафе. Так что, пожалуй, потерплю до дома.
Она не настаивала и лёгкой плавной походкой проплыла мимо, покидая кухню. На мраморной плитке остались её следы и несколько крупных неподвижных капель. Счастливая женщина И всё же я сомневалась, что у меня схожая дорога к счастью.
Глава восемнадцатая
Когда мы толпой ввалились в нашу квартиру, Дима возился с лампочками в прихожей.
Перегорели, сказал он, спускаясь с лестницы. И не поверишь все четыре сразу!
Так не бывает, я захлопнула дверь и с наслаждением сняла кроссовки. Дим, ты не против? У Светы дома ЧП, и я их с Катей пригласила ночь.
А Глеб?
Он остался. Хочешь позвать его, тогда попробуй пообщаться лично.
Нет уж, спасибо, муж посмотрел на лампочки и торопливо отодвинул лестницу. Ну и дела. А я сегодня пораньше, так как пол-офиса застряло в лифте. Три совпадения? его внезапный вопрос вызвал усмешку на лице у Светы.
У нас другое, она повесила плащ и в два движения размотала шарфик. Из серии личного. Так, ничего серьёзного, но лучше временно побыть раздельно.