Пожалуйста, не надо, попросила я и вытерла слезы со щек. Дайте мне побыть с ним еще минутку.
Женщина обменялась взглядом с Шоном, который кивнул и вскоре после этого вместе с мамой покинул палату. Медсестра закрыла за собой дверь.
И тогда наконец наступила тишина. Я села на край кровати и убрала светлые волосы со лба Кейдена. Из него получился бы ужасный смертный. Слишком красивый и слишком властный для нашего времени. Возможно, реальная жизнь немного сбила бы с него спесь. Его кожа еще не остыла, и, кроме парочки царапин на лице, он выглядел целым и невредимым. Наклонившись к нему, я поцеловала его в губы. Он больше никогда меня не поцелует. От этой мысли у меня сжалось сердце. Мы оказались слишком глупы, чтобы найти лучшее применение тому времени, которое у нас было.
Я солгала, когда сказала, что не хочу тебя, прошептала я. На самом деле я ничего не хотела сильнее, чем быть с тобой, и готова поспорить, ты об этом знал. Почему ты не был со мной честен? Тогда бы ты сейчас здесь не лежал.
Его заберут и опустят в темную яму в земле. Больше всего мне хотелось лечь рядом и согревать его, чтобы он не остыл. Но для этого уже слишком поздно. Если бы я быстрее привела помощь
Жаль, что я не сказала тебе, что ты для меня значишь, призналась я. Но из-за твоего поведения мне было так сложно это сделать.
А мертвого человека можно упрекать? Я сжала губы. Сколько бы раз мы ни ссорились и как бы я ни злилась на него, всегда оставалась надежда, что мы помиримся. Он всегда возвращался. А теперь с этим покончено. Я больше никогда не услышу его смех, он больше никогда не выведет меня из себя и никогда больше не будет флиртовать с другими девушками. Хотя сейчас меня это не волновало. Пусть флиртует с кем захочет, ради бога, лишь бы он только снова дышал. Я сражалась с искушением надавить ему на грудь, чтобы заставить это дурацкое сердце опять биться. Вместо этого я посмотрела на кольцо у него на пальце и сняла его. Пальцы обхватили холодный камень. Хотя Зевс больше не имел над ним власти, ни один из них не выиграл. Рабство Кейдена осталось в прошлом. Он сбежал с Кавказских гор и добился своего. Но поставил все на одну карту и проиграл. Наверняка он бы не возражал, что я возьму это кольцо себе. Это единственное напоминание о нем, которое у меня останется.
Прости, что я тебе не поверила. Просто я так на тебя разозлилась. Если бы только знала, что стоит на кону Я в последний раз погладила его по лицу и коснулась губ. Он уже стал намного холоднее, чем всего пару минут назад. И почему мне так сложно его отпустить? Мне нужно продолжать смотреть на него, нужно запечатлеть в памяти каждую деталь. Человеческий мозг так легко забывает. Над левой бровью у него маленький шрам, который раньше никогда не бросался мне в глаза, а на правой щеке крошечное родимое пятно. Темные ресницы отбрасывали тени на синеватую кожу под глазами. До конца жизни я буду вспоминать о нем, глядя на что-то зеленое. Надеюсь, в подземном мире тебе будет не слишком плохо, наконец попрощалась я. Возможно, Аид даже разрешит тебе отправиться в Элизиум. Я бы не вынесла мысли о том, что он будет страдать в загробном мире. В нем было столько жизни.
II. Записки Гермеса
Я не знал, что сказать. Нечасто в этой жизни у меня пропадал дар речи. Даже после катастрофы в Трое я не падал духом.
Гера и Артемида сидели на диване, в то время как Зевс стоял, прислонившись к камину, и не отваживался взглянуть на собственную семью. Он винил себя в смерти Прометея, и ответственность действительно лежала на нем. Рассуждать тут особо не о чем. Он не должен был соглашаться на весь этот бред.
Аполлон старался утешить свою сестру-близняшку. На самом деле богиню охоты непросто довести до слез, но сейчас у нее блестели глаза, хотя она явно пыталась держать себя в руках.
У нас оставалось не так много времени, чтобы скорбеть по Прометею. Как только Иапету станет известно о его смерти, он явится сюда, чтобы заставить Зевса поплатиться за это. На поддержку титанов можно больше не рассчитывать. Вероятно, теперь нам даже придется сражаться на два фронта.
К этому моменту дом просто кишел беженцами. Все, кто был в здравом уме, покинули Митикас. За исключением пособников Агрия, конечно же, и богов, которые не успели вовремя сбежать. Афина стала одной из них. Она отвлекала Агрия, чтобы Геракл и Аполлон сумели увести оттуда раненого Зевса. Аполлон спас нашего отца, пожертвовав ради этого Прометеем. Он никогда себе этого не простит.
Мне на коленку легло что-то теплое, и, опустив голову, я посмотрела в добрые глаза Калхаса.
«Джесс, раздался у меня в голове голос волка. Ты видишь Прометея?»
Конечно, шмыгнула носом я. Он мертв, Калхас. Я этого не хотела. Зачем я сказала, что не хочу быть с ним? Почему никто не рассказал мне, в какую игру они играли? Даже ты. Кейден дважды разбил мне сердце. В первый раз, когда переспал с Робин, а второй когда предал меня ради исполнения своего эгоистичного желания. Мне бы следовало встать и уйти, а не сидеть тут и рыдать.
Калхас не обратил внимания на мой укор.
«Я имею в виду не его тело, глупенькая. Я говорю о его душе. Она должна быть еще где-то здесь. Аид его еще не забрал».
Что, простите? Я скользнула взглядом по комнате. Кейден еще здесь? И слышал все, что я сказала? Это вполне в его духе, наверняка стоял и посмеивался в кулак. Рассерженная, я сморгнула слезы. И правда, Кейден стоял возле двери и улыбался. Впрочем, совсем не злорадно, а скорее печально. Я не могла в это поверить. Все это время он находился тут и даже не подал мне знак.
Почему я его вижу, а ты нет? спросила я у Калхаса. И вообще, что это значит? Он умер. И не должен шататься здесь и подслушивать меня, заявила я более злобно, чем было на самом деле. Камень размером с валун упал у меня с души, пусть это и никак не отменяло того факта, что его тело мертво.
«Ты диафани, терпеливо объяснил Калхас, и уголки его рта разошлись в подобии ухмылки. Незримое для тебя становится зримым. Пора тебе это принять».
Я не могла отвести взгляд от прислонившейся к стене прозрачной, окутанной светом и невредимой души Кейдена. Его рука лежала на ручке двери.
Ты куда-то собрался? напрямую обратилась к нему я.
Думаю, мне лучше уйти, тихо откликнулся тот. Я и так наделал достаточно зла.
Так и есть, но так легко он от меня не избавится. Я проигнорировала сердце, которое радостно запрыгало в груди.
Думаешь, что все исправишь, если сбежишь в царство Аида?
Я ведь мертв, не так ли? У меня не так уж много вариантов. Поверь, я не так себе представлял свою смертную жизнь. Довольно короткий отрезок времени. Я так сожалею обо всем, поверь мне, Джесс.
Мне так хотелось подойти к нему. Можно ли поцеловать душу? Можно ли удержать его, чтобы он остался?
В щель под дверью потянулся дым, а в следующий миг в палате появился парень в черных кожаных шмотках. Серые глаза с вызовом сияли в свете неоновых ламп на потолке. Кожаный костюм делал его похожим на члена банды байкеров, а его длинные темные волосы доходили до талии.
Боже мой, Про, не мог выбрать для смерти время получше? Он поднял руку, и Кейден небрежно по ней ударил. Мы с Персефоной были заняты.
Прости, Аид, извинился Кейден. А вы не можете хоть раз вести себя как взрослая пара? Вы женаты уже целую вечность.
Бог подземного мира смущенно откашлялся и пробормотал что-то, похожее на нахальный мальчишка.
Итак, что случилось? Глупо у тебя все вышло, да? продолжил он. Почему я вообще должен приходить лично? Неужели нет никого, кто дал бы тебе денег для лодочника? Ты же в курсе, как все устроено. У Харона не такой уж высокий тариф. Найдется же хоть кто-нибудь, кто положит тебе обол[1] на глаза, чтобы он переправил тебя в подземное царство. Даже тебя не могли настолько не любить.
Я ничего не могла с собой поделать и просто пялилась на него. Вот Аида я точно представляла себе по-другому. Каким-то более жутким. А этот парень оказался «sexiest man alive»[2], и, несомненно, многие женщины убили бы за эти высокие скулы и тонкий нос. Он расслабленной походкой направился ко мне.
Как насчет тебя, малышка, не завалялась монетка в кармане джинсов?
Я покачала головой. Сказать в данный момент ничего не смогла бы. От него еще и пахло хорошо. Мускусом и чем-то терпким. Во всяком случае, не смертью и разложением, а чем-то вкусным.
Джесс, закрой рот, возмущенно вклинился Кейден. У тебя сейчас слюни потекут.
Наверно, это приятно. Эти губы. О господи боже.
Я всегда так действую на женщин, непристойно усмехнулся Аид. Но я самый верный муж во Вселенной. Тут уж ничего не поделаешь, хотя выглядишь ты действительно как лакомый кусочек. Неудивительно, что он на тебя запал. Бог показал большим пальцем на Кейдена. Ты совсем вскружила ему голову, малышка.
Правда?
А ты как был старым брехуном, так и остался, раздраженно заявил Кейден. Забери меня отсюда наконец.
Нет! хором воскликнули мы с Калхасом.
Ты не можешь исчезнуть просто так, добавила я.
Эмм. Конечно может, вмешался Аид. Даже обязан. Он мертвее мертвого, и его место теперь в подземном мире. В конце концов во всем должен быть порядок. Красавчик бог оказался педантом. А это уже совсем не сексуально.
Можешь рассказать нам, что произошло в Олимпе, после того как Аполлон нас оттуда перенес? спросила я у Аида. Нужно потянуть время, пока не придумаю, почему он не должен забирать Кейдена.
Бог потустороннего мира почесал за ухом.
Все немного вышло из-под контроля, признался затем он. Зевса ранили и
Что? вскрикнули одновременно мы с Кейденом.
Ну, да. Посох славы пропал. Агрий заполучил скипетр, и Зевс дуется, потому что лишился власти. В общем, все это довольно скверно. Но я не держу на тебя зла, малышка. Твоей вины в этом нет, великодушно сказал он.
Эмм, протянула я, готовясь рассказать им о посохе.
А я так не считаю, ударил меня Кейден ножом в спину. Джесс не должна была проводить Агрия в Олимп. Мы полагали, до этого она и сама додумается.
Что-что? Мне, наверно, послышалось. Как всегда. Я стрельнула в него сердитым взглядом.
Если бы ты сообщил мне, что с помощью этой татуировки я научусь создавать купол и тайком проводить людей в Митикас, ничего из этого бы не произошло. Не надо сейчас перекладывать всю ответственность на меня.
Если бы ты не заявила, что не хочешь быть со мной, Зевс бы так не отвлекся, рявкнул в ответ Кейден. Тебе ведь всего-то и надо было сказать: «Я хочу». От тебя требовалось совсем немного.
Я уперла руки в боки.
Ты в своем уме? С чего мне вообще хотеть быть с тобой? Ты ты. От ярости в голову не приходило ни одного слова, которое бы выражало, кем я его считала. Ты эгоистичный придурок. Думаешь всегда только о себе, процедила я. На мои же чувства тебе наплевать. С чего бы мне тебя хотеть? Тысячи парней в человеческом мире стоят больше, чем когда-либо будешь ты. Которым даже в голову не придет так обращаться с девушками, как это делал ты, бушевала я.
Значит, ты будешь рада, когда наконец-то от меня избавишься, глухо ответил он.
Эти слова сработали как удар под дых. Я захлопнула рот. Мы взбешенно сверлили друг друга взглядами, в то время как глаза Аида с любопытством перебегали с меня на Кейдена и обратно. Не хотела я от него избавляться. Но никогда в этом не признаюсь. А чего я сейчас на самом деле от него хотела, я и сама не знала. Мне требовалось время, чтобы разобраться в своих чувствах.
Пусть поможет мне остановить Агрия, потребовала я, обращаясь к Аиду. Он не может просто смыться. Этот альбинос намерен истребить человечество. И если ему удастся, у тебя внизу станет очень тесно.
Я мертв, а ты лучше держись подальше от этой битвы, запротестовал Кейден. Тебя это больше не касается. Я запрещаю тебе вмешиваться.
Пффф. Как будто он мог еще мне что-то запрещать. Мне что, просто наблюдать, как умирают все, кого я люблю?
Кейден сделал шаг в мою сторону.
Ты не будешь связываться с Агрием или Геей. Понятно?
Я опять уперла руки в боки.
И что ты сделаешь, чтобы мне помешать, если ты уже мертв? Вернешься полтергейстом и будешь преследовать меня всю жизнь?
Аид ухмыльнулся, следя за нашим обменом колкостями.
Возражение Джесс вполне справедливо. Агрия надо остановить. Этот парнишка себя немного переоценил. А у меня и так дел по горло. Стоит вспомнить времена, когда чума и грипп скосили миллионы людей, мне до сих пор становится дурно. Терпеть не могу не спать ночами из-за этой работы. Я тогда становлюсь просто невыносимым. А Персефона тем более. У нее очень тонкий душевный склад. Она абсолютно не переносит стресс.
«Без нее он пропал бы, шепнул мне Калхас. Я почти забыла о его присутствии. Бо́льшая часть работы лежит на ней. А он в основном бродит по миру в поисках интересных душ. И их забирает лично».
Ты не смоешься просто так, снова заявила я. Ты передо мной в долгу. Сжав в ладони кольцо, я подавила импульс швырнуть его в голову Кейдену.
Ладно, возмущенно прищурился тот и капитулировал. Если ты сейчас заберешь меня с собой, все усилия окажутся напрасны, повернулся он к Аиду. В смысле, я столько веков лез из кожи вон, а прожил смертным всего пару минут.
Ты не просто лез из кожи вон, поправил его бог. Ты развлекался с самыми красивыми девушками в мировой истории. На самом деле я тебе иногда даже немножко завидовал.
Почему под рукой никогда нет бейсбольной биты, когда она нужна? Эти парни невыносимы.
Душе Кейдена хотя бы хватило приличия покраснеть, и он смущенно кашлянул.
Не заставляй меня тебя умолять. Джесс без меня не обойдется, это же видно даже слепому с тросточкой. Ее просто нельзя оставлять одну.
Где он нахватался таких выражений? Наверняка не в Митикасе. Я бросила на него раздраженный взгляд. Чтобы я нуждалась в нем? Смешно. Он быстро убедится, что быть смертным далеко не подарок судьбы. Да его вырубит первая же простуда, руку даю на отсечение. Боги, по сути, такие слабаки. Я присмотрелась к нему повнимательнее. Лицо Кейдена ничего не выражало, но я успела хорошо его узнать. Глаза у него потемнели, и он отчаянно пытался не показывать свои эмоции. Возможно ли такое, что ему страшно? На самом деле Кейден не хотел умирать, а оправдание, что я якобы в нем нуждалась, нужно лишь для того, чтобы воззвать к совести Аида.
Одной мне правда не под силу остановить Агрия, услышала я собственный голос, и Кейден едва заметно выдохнул. Хоть от него теперь и будет куда меньше пользы, чем раньше, не удержалась от колкости я, но это лучше, чем ничего.
А она о тебе невысокого мнения. Аида определенно все это забавляло. Это что-то новенькое, да?
Кейден встал рядом со мной. Достаточно просто протянуть руку, и я могла бы дотронуться до него, обнять. Разумеется, ничего подобного я не сделала.
Тогда тем более важно, чтобы ты дал мне время убедить ее в моих человеческих качествах.
На секунду я пожалела, что попросила Аида сохранить ему жизнь. Этот нахал сейчас накручивал на палец прядь моих волос. Он мне за это заплатит.
Так ты оставишь его здесь? Чтобы он мне помог? спросила я Аида и обворожительно ему улыбнулась. Ты же не хочешь, чтобы он увел у тебя Персефону.
Босс подземного царства лишь рассмеялся.
Моя жена ему не по вкусу, сладкая, подмигнул мне он.
«Он этого не заслужил, прорычал Калхас, обращаясь к Аиду. Но не можешь же ты заставить Джесс в одиночку расхлебывать кашу, которую он заварил».
В любом случае, человеческая жизнь очень коротка. Бог хлопнул Кейдена по плечу. Ты правда хочешь себе такую судьбу? Ума не приложу, как они это выносят. Нет смысла даже начинать что-то важное. Они рождаются, а потом в мгновение ока снова умирают. Так что, даже если я сейчас не заберу тебя с собой, впереди тебя ждет всего шестьдесят, максимум семьдесят лет. Прозвучало так, будто мы не более чем мухи-поденки. И с его точки зрения, так оно и есть.