Она говорила, указывала, подзуживала, нервничала, но без толку. Я абсолютно не понимал её туманных указаний, основанных на расплывчатых формулировках. Как по мне, наставник из Хлои был, как конфета из известной субстанции. Только в два раза хуже и вреднее. И при этом создавалось впечатление, что своими нравоучениями, манерами старательно копируя Малику, девушка делала только хуже.
Может вы мне всё подробно объясните для начала, госпожа наставник? раздражённо пробурчал я, бросая штар на землю рядом с собой. Создаётся впечатление, что ты сама не знаешь, как правильно меня учить и с чего вообще начинать. Ты точно лучшая ученица?
Ты его пытаешься себе подчинить, с усмешкой произнесла Хлоя, не поведясь на мою подначку. Так не нужно делать. Ему нужно дать понять, что в вашей связке главный ты.
В смысле? возмутился я. Мне теперь ещё со шпагой договариваться? Это просто оружие.
Именно здесь и кроется ошибка, кивнула Хлоя. Наставница говорила об этом. Поэтому, она придумала для тебя маленькое испытание, господин барон, язвительно добавила девушка.
Какое ещё испытание? нахмурился я.
Тон, которым это было сказано, мне абсолютно не понравился. Я вообще не люблю сюрпризы. А когда подобные сюрпризы исходят от людей, истово желающих увидеть, как твоя отрезанная голова украшает их каминную полку, я начинаю очень переживать.
Сформированное Хлоей заклинание больше всего напоминало сферу. Или круглую клетку. Вспыхнув, магический конструкт засветился ровным светом, дав мне возможность снова пошевелить волосами на многострадальной голове и лишний раз ужаснуться извращённым сознанием Наставницы клириков.
Та хрень, что находилась в этой клетке, способна было вызвать острый приступ зависти у любой кавказской овчарки и всей её отары вместе взятых, поскольку таких громадных зубов не бывает ни у одной виденной мною собаки. И такого хвоста.
«Занятный экземпляр, удивилась Миа. Давно не видела таких огромных. Тебе придётся постараться».
Я уже отлично понимал, судорожно подтягивая штар к себе, что эту псину сюда вызвали явно не для того, чтобы она тебе спела каватину в красивом костюме.
«Что. Мне. С ним. Делать?».
«Да не переживай ты так. У нас с подобными созданиями может справиться любой ребёнок. Эти псы довольно тупы, только при этом, сильны и очень целеустремлённы, хмыкнула Миа. В качестве тренировочного мяса сойдёт. Ты сможешь! Просто не дай себя убить».
Клетка рассыпалась на составляющие, выпуская на волю жуткую тварь, которая, абсолютно не обратив внимания на Хлою, сейчас пялилась на меня с явно гастрономическим интересом.
Больше всего существо напоминало мифическую мантикору, вот только у мантикоры хвост оканчивался жалом, а у этой твари хвост напоминал обыкновенное щупальце осьминога. Длинное, слизкое, живущее своей жизнью щупальце. Только с небольшим ограничением. У осьминогов не бывает на конце щупальца костяной полуметровой пики.
Когда плотоядный взгляд твари вспыхнул, явно показывая, что она ещё и магией владеет, мне резко стало не до рассуждений, поскольку я уже уходил кувырком от её резкого броска. Пропахав немаленькими когтями газон, в том месте, где я находился секундой ранее, тварь снова атаковала, стараясь выстрелить в меня хвостом.
«Миа! внутренне заорал я. Помоги! Оно же меня сейчас просто как карпаччо нашинкует!».
«Чего ты распереживался? проворчала демоница. Говорю же, маол не представляет для тебя опасности. Сначала отруби ему хвост, а потом голову. Только будь осторожен. Он довольно неплохо владеет магией огня. Ну и ядовит немного».
Да вы охренели в край! костяное жало на хвосте всколыхнуло воздух возле моих глаз, обдав лёгким ветерком, а существо снова попыталось откусить мне голову.
Ядовит немного? А то, что его капающая из пасти слюна прожигает газонное покрытие, это тоже нормально?
Сейчас у меня не было ни ипостаси демона, ни его запредельной скорости, которой было бы можно воспользоваться. Был только охочий до человеческого мяса непонятный пёсель, решивший со мной поиграть. Вот только я понимал игра закончится смертью одного из нас.
Я поймал себя на мысли, что ситуация, в которой я очутился, была абсурдней не придумаешь. Но вот смеяться мне, почему-то, не хотелось.
Я Глава Рода без магических способностей, который сейчас вынужден удирать по перепаханному газону своего родового поместья от непонятной хтонической твари, без всякой надежды на чью-то помощь. При этом у меня в башке сидит демоница, пытающаяся меня убедить, что пёсель слабый, но немного владеет огненной магией. Да вашу же мать! Я! Я не владею этой магией, а какая-то собака сутулая владеет! И эта собака меня сейчас сожрёт, если я, в срочном порядке, не придумаю что-нибудь!
Снова уходя от броска твари, я перехватываю штар, который внезапно вздрагивает у меня в руках, послушно принимая форму копья. Того самого копья, которое я страстно желал увидеть в руках несколько секунд назад, понимая, что рапирой я много не навоюю.
Молодец, сухо произнесла Хлоя. Теперь используй скорость?
Тварь размазалась в воздухе, а я только успел выставить перед собой новоприобретённое оружие, которое сейчас смотрело остриём замершему, как перед прыжком, псу.
Когда наши взгляды встретились, существо оскалилось, а потом просто раскрыло пасть, исторгнув вопль, моментально меня дезориентировавший. Я только успел почувствовать, как в носу что-то хрустнуло, моментально окропив алыми брызгами мою сорочку.
«Миа, помоги!».
«Тебе не нужна помощь, парировала демоница. Ты и сам вполне можешь справиться. Ты сам просил без нужды не вмешиваться, поэтому я сейчас просто выполняю твою просьбу. И да, когда убьёшь маола, не забудь поглотить его источник».
«Дожить бы до поглощения», вяло отмахнулся я потускневшим копьём, чувствуя, как судорогой сводит мышцы предплечья.
Мой неуклюжий удар заставил существо зареветь. Сам того не хотя, я полоснул его по роже, удачно разрубив нос. Не знаю, как в этом мире, но в том нос был самым больным местом у собак.
«А в этом смертный приговор, внутренне холодея, я наблюдал, как густая шерсть чудовища пошла буграми, будто пёсель решил ещё немного подрасти, перед тем как использовать меня в качестве котлеты. Твою ж дивизию».
Лежать!!! заорал я больше от отчаяния, чем реально на что-то рассчитывая, но это неожиданно дало результат. Существо удивлённо взглянуло на меня, а после чего банально плюхнулось на живот, смотря на меня преданными глазами и виляя чудовищным отростком, заменяющим ему хвост. Теперь тебя зовут Цербер! прорычал я, чувствуя, как меня потряхивает от адреналина. Вздумаешь напасть умрёшь. Ты понял? повысил голос я.
Я совершил всего одну ошибку.
А именно почему-то решил, что своей волей смогу подчинить существо из другого мира. Я оценивал это существо по земной шкале, невольно сравнивая с бродячим псом, а нужно было вообще не причислять его ни к одной из категорий. Я увидел его псом, который получив решительный отпор, больше не станет нападать на тебя, предпочитая получить или кормёжку из твоих рук, или же найти для пропитания жертву более слабую.
Нос только улавливал тошнотный запах серы, а моё тело уже уходило с траектории броска монстра. Перехватив управление, Мия послала мне такую волну презрения, что я моментально понял дуться она будет долго.
Р-р-р, опустив лобастую башку, существо посмотрело мне в глаза, будто гипнотизируя, после чего снова взвилось в прыжке.
Мысленная подача крохотной частички энергии в штар позволила ему полностью изменить первоначальную форму, превратившись в алебарду. Подшаг назад, немного вбок и идеально выверенный полосующий удар по диагонали позволил поставить точку в нашем противостоянии с низшим.
С разрубленной головой не живут даже гости из другого мира. Я лишь успел в самый последний момент убраться в сторону, чтобы веер чёрных капель не попал на одежду, когда управление снова перешло ко мне.
Штар отозвался в руке довольным урчанием, мелко завибрировав, будто высказывал мне своё одобрение отличной охотой.
Это было слишком долго, нарочито зевнув, Хлоя покачала головой. И тебе помогли! Не считается! Если ты будешь тратить столько времени на одного маола, то как ты собрался справляться со стаей?
«А мне нравится её подход, процедила Миа. Она явно не зря носит звание лучшей ученицы. Да и ты, бездарок, быстрее чему-то научишься. И запомни: маолы не приручаются! В следующий раз я тебе не стану помогать!».
Дерьмовый это подход, пробурчал я, проигнорировав оскорбление. Я уже привык к тому, что, когда Миа зла, за языком она не следит. Угробить обучающегося, пренебрегая элементарной техникой безопасности, особо ума не нужно.
«Сейчас я с тобой не согласна, перед глазами возникло широко оскалившееся лицо демоницы. Смотри, какая она молодец».
Предчувствуя недоброе, я с нарастающей паникой повернул голову в сторону Хлои. Туда, где из сотворённого ею портала на меня, оскалив пасти, сейчас неслась стая демонических псов.
Глава 6
Портал полыхал инфернальным огнём, а из него во весь опор, неслись демонические псы. И они все были гораздо крупнее того, с которым мне только что помогли справиться.
Их было семеро.
Но столь малое число тварей можно считать уже очень серьёзной силой, с которой обычному одарённому не справиться. Поджарые, свирепые, абсолютно дикие и наделённые огненной магией, что делало их максимально неудобными противниками даже для подготовленного клирика типа Малики он Фарен.
Достаточно было взглянуть на ошарашенное лицо Хлои, на которое сейчас наползала дикая паника, чтобы понять: для неё самой это стало шоком. И она явно не на такое рассчитывала. То ли портал дал сбой, то ли она что-то напутала, но факт остаётся фактом она сейчас открыла дверь туда, куда не планировала.
Особенно из всей стаи выделялся вожак, который сейчас вёл шестёрку за собой. В холке он был заметно выше, чем остальная свора низших, невольно привлекая к себе внимание своей мощью. Только это был не хорошо откормленный экземпляр, нет. Это был свитый из жгутов тугих мышц маол, в беге которого сквозила уверенность и право вести за собой.
Я только успел заметить прильнувшую к окнам прислугу и мелькнувшее за стеклом растерянное лицо Георга, который что-то кричал. Что именно осталось неизвестным. А после этого нам с Хлоей стало не до этого.
Описав сияющий полукруг, штар с чавканьем вгрызся в бок одного из маолов, заставив его кубарем покатиться по газону. И тут же мне пришлось уходить от следующего выпада, резко разрывая дистанцию, пытаясь оставить центральный фонтан между собой и ещё парой маолов, которые временно потеряв своего товарища, вознамерились отведать моей плоти.
Хлоя же старалась не дать себя взять в кольцо, чего добивались псы.
«Какая же ты "молодец", мстительно подумал я, видя, что Хлое приходится несладко. Сама вызвала вот сама и разгребай. Клирик недоделанный. Если всё это благополучно закончится, скажу Малике, чтобы убрала от меня эту полоумную как можно дальше».
Мраморный фонтан, который много лет стоял, журчал и никого никогда не трогал, радуя слух и взор обитателей поместья до этого момента, разлетелся крошевом под яростным напором бронированной туши маола. Уже понимая, что не успеваю уклониться от оскаленной пасти, которая вот-вот должна сомкнуться на моём горле, я сделал одно единственное, что мог в данный момент отдал контроль над телом Миа.
«Не вздумай сейчас перевоплощаться, заорал я, чувствуя, как тело наливается мощью, вот-вот собираясь трансформироваться. Полный дом прислуги, ты что творишь?».
«Проклятье, зашипела демоница, разрывая дистанцию. Пока я буду пытаться справиться с низшими твоим телом, нас просто на ленты порвут. А свидетелей можно и убрать потом. Как вариант. Главное сейчас остаться живыми».
«Даже не смей заикаться об этом, зарычал я. Это мои люди. Тебе дай волю, так ты всех бы убрала. Маньячка».
Уже по тому, что Миа вытворяла с моим многострадальным телом, было понятно, что растянутыми связками и отбитыми внутренними органами дело по завершению не обойдётся. Демоница его ни капельки сейчас не щадила, точечно воздействуя магией и окутывая тончайшей плёнкой только те области тела, которые участвовали в бою: кулаки, колени, стопы. Иначе это могли заметить, когда Миа потеряет контроль. Я уже чувствую, что до этого недалеко, уж слишком она была напряжена.
Когда внезапно мой локоть с противным хрустом вывернуло, я заорал. Вот только крик был не яростный и звучал довольно жалко. И хоть тут же на всю катушку включилась регенерация, нивелируя этот адский спектр ощущений, всё равно было чертовски больно.
«Аккуратнее нельзя!? Ты же меня сейчас просто угробишь», простонал я, когда, совершив пируэт, приземлился не на ноги, как нормальные прыгуны, а чуть ли не плашмя, хорошо отбив брюхо. Непроизвольно я попытался вернуть контроль над телом, что мне с каждым разом удавалось всё легче и легче, но Миа тут же зашипела рассерженной кошкой, давая понять, что сейчас не лучший момент для подобного соперничества.
«Ты постоянно пытаешься перехватить контроль! Прекрати! Не нужно этого делать. Если ты так стремишься не дать вытащить из этой задницы дарх с тобой. Сам разберись с ними, раз такой умный, огрызнулась Миа. Их слишком много. Чем она только думала? Курица безмозглая! зарычала демоница. Я буду чертовски рада, если она не пострадает и справится со своей тройкой. И только потому, что лично хочу открутить её тупую голову Предупреждаю сразу, если у нас ничего не будет выходить между быть разорванными низшими и раскрытием инкогнито перед твоими людьми, я выберу второе. Подыхать я не собираюсь, особенно от этой вот швали».
Предполагать преступный умысел в действиях Хлои я не стал. Если бы она хотела меня убить, или подстроить убийство, это можно было сделать и без таких кардинальных телодвижений, как открытия портала из мира демонов.
Да и что это вообще за такие тренировки? Не дав базовых знаний, не научив пользоваться штаром сразу выставлять против какой-то хтонической твари.
Двор моего поместья превратился в перепаханное рытвинами поле, больше похожее теперь не на ухоженную территорию, а на долбанный танковый полигон после боевого слаживания трёх рот бронетехники.
Что примечательно, на нас не бросились сразу все демонические псы нет. Вместо этого они продемонстрировали некие зачатки тактики и какого-то логического мышления, не оставляя попыток разъединить нас с Хлоей, а после чего, разделившись на две тройки окружить и задавить массой, что у них почти получилось, будь бы на нашем месте обычные одарённые.
Но им противостояли высшая демоница и клирик, что давало нам шанс. Призрачный, но шанс.
И мне было чертовски интересно, почему так получилось? Это я потом обязательно выясню, а сейчас нужно пробиваться к девчонке и вытаскивать её, пока она не оказалась сожрана этими милыми созданиями.
От центрального входа поместья ринулась огромная волна огня, старательно обходя наши с Хлоей фигуры. Я уже видел это виртуозное владение стихией пламени, когда магическая мощь действует избирательно, что требует от кастующего предельной концентрации. На это в поместье способен был только один человек Константин.
Который, сформировав в руках виденный уже мной огненный клинок, взвился в воздух, обрушившись ураганом на одного из маолов.