Наблюдая, Анэкта в какой-то момент нахмурилась. Ей показалось или же товарищ и впрямь летал в облаках? Он был каким-то вялым, думал не о том, что происходит сейчас, что было видно даже издалека. Ему не удалось перехитрить врага, и он проиграл Антигрою с позором. Сам Антигрой был как раз из тех, кто не считал подобные моменты за победу, поэтому он даже добивать его не стал и просто отошел к Наставнику. Пока те были отвлечены, девочка быстро подбежала, схватила Айтоса за руку и скрылась вместе с ним в толпе тренировавшихся Низших. Оставалось лишь надеяться, что никто из Первовысших-Наставников не обратит на них внимания.
Анэкта? Что ты тут делаешь? спросил парень, крылом вытирая со лба пот.
Ты знаешь, что это? в лицо показала ему сферу девочка.
Айтос побледнел и, схватив сферу, спрятал обратно ее в карман растерявшейся Анэкты.
Совсем спятила?! Откуда она у тебя?! прошипел он.
Эта сфера появилась в шкатулке, когда Строуди потерял сознание.
Но она ведь была у Арстриза!
Я взяла ее в палате, где лежал Строуди. Точно не Арстриз ее туда положил. Он уже понял, что сфера не простая и не стал бы оставлять ее на видном месте.
Ошибаешься. Он мог специально оставить ее там, чтобы проследить за тем, кто ее возьмет и кому отнесет, покачал головой парень и вдруг сжался.
Я я об этом не подумала.
А стоило бы, вдруг сказал Арстриз, стоящий у нее за спиной.
Анэкта обернулась и тоже сжалась под взором его гневных алых глаз.
Вы оба, идите за мной.
Арстриз, что у вас тут происходит? подошел к нам темноволосый Наставник.
Хамелеон, я заберу у тебя этих двоих?
Они что-то натворили? Хорошо, я отпускаю их, вовремя опомнился парень. Хамелеону было всего девятнадцать, и он совсем недавно стал Наставником, поэтому не имел права задавать такие вопросы более высшим по званию.
Переглянувшись, ребята последовали за Арстризом. Высший отобрал у девочки сферу и обещал, что их обоих будет ждать особое наказание. Айтос тихо застонал. Он тщательно избегал любых наказаний, а тут девочка с той же Надзирательницей подставила его, и она это понимала, но почему-то, особой беды не ощущала.
Когда они вошли в Здание Высших, Анэкта поняла, что Арстриз направляется на второй этаж в палату Строуди!
Входите.
Айтос напрягся, но вошел вслед за подругой и услышал щелчок. Ничего хорошего это не предвещало.
А теперь вы расскажете мне все, что знаете об этой штуке, сев на стул, на котором минут десять назад сидела Анэкта, приказал мужчина, держа в руках круглый предмет.
Это сфера, неловко поправил его Айтос.
Я знаю, что это, резко ответил Арстриз, отчего парень только сильнее сжал голову в плечи.
Спрашивайте, пожалуйста, об этом Дасэндэнти, которой известно уж точно побольше, чем нам, покраснела от злости Анэкта. Она была еще той трусихой, но подобного отношения к чужим ученикам не выносила.
Тогда я лучше спрошу Айтоса. Вижу, ты успел сдружиться со своей Надзирательницей. У вас есть общие секреты, не так ли?
Айтос сглотнул. Он пытался унять дрожь в своем теле. Его было легко прочитать, но он не мог подвести Дасэндэнти. Что же делать?
Что молчишь?
Парень прикрыл глаза.
Перестань быть трусом, Айтос! грозным голосом сказала мне Надзирательница.
Легко вам говорить.
Нет, Айтос, не легко! Когда-то и я была такой же. Это Векросия Фулкарним, черт побери! Здесь нет ни жалости, ни ласки, ни добра! Здесь есть лишь Низшие, Высшие и Занатос. Здесь есть лишь взрослые и дети, которые выживают среди них! Ты как раз из последних. Я выжила, а теперь выживи и ты! Выживи ради брата, сестры и матери. Выживи ради погибшего отца! Золия нуждается в тебе, как ни в ком другом, так покажи ей, что ты достоин ее заботы. Дай Высшим понять, что ты не их игрушка! Что ты тот, кто родился в Катодио Кэрнондес! Покажи, что в Катодио живут воины! Не стой на месте, двигайся вперед и не останавливайся! Твой дом не Векросия Фулкарним, твой дом Катодио Кэрнондес! И если ты хочешь вернуться домой героем, а не сбежавшим трусом, тебе предстоит первым делом доказать самому себе, что ты достоин вернуться, а потом уже мне и родным. Только тебе решать, кем быть: героем или изгоем. Так кем ты хочешь быть?
Героем
Так будь им и сражайся! Не позволяй никому оскорбить твою честь! Не смей позволять всяким Арстризам растоптать твою решимость и гордость! Сражайся, Айтос! Сражайся! И если Арстриз пойдет против тебя, воспользуйся тем, что я тебе сейчас скажу, и приручи его
Я ничего не скажу, выдавил из себя он.
Арстриз опешил.
Что ты сказал?
Анэкта права, вы не имеете права спрашивать нас о таких вещах. На подобные темы разговаривайте только с нашей Надзирательницей.
И что скажет ваша Надзирательница, когда узнает о том, что вы украли сферу?
Могу ответить за нее. Вы дали слово хранить молчание, так держите его, если не хотите пасть в наших глазах.
Анэкта явно была шокирована столь ясной твердости и уверенности в его голосе. Казалось, будто после встречи с Дасэндэнти он изменился.
Что ж, видимо, другого выбора нет, недовольно вздохнул Арстриз и, взяв ножницы, лежащие на тумбочке, поднес их к трубке капельнице.
Арстриз! Что вы делаете?! ужаснулась Анэкта.
Вы и сами знаете, что случится, если я обрежу трубку.
Да, мы знали. В этой капельнице был не обычный раствор. Если он сделает это, Строуди не проживет долго.
Что именно вы хотите знать?
Для чего конкретно эта сфера? Что она хранит в себе?
Но мы не знаем этого! закричала Анэкта. Неужели вы рискнете жизнью такого же Высшего, как и вы?! Прекратите вести себя так!
Пусть режет.
Ч-что?! Айтос, что ты несешь?!
Пусть. Ему же хуже будет.
Что ты хочешь этим сказать? насторожился Арстриз.
Как думаете, что скажут Высшие, когда узнают о том, что член Круга Высших принимает таблетки, потому что не способен совладать со своим гневом и агрессией?
Девочка непонимающе посмотрела на Арстриза и увидела, что его рука при этом вдруг опустилась. Она искренне удивилась, поняв, что это правда. Тогда получается, что
Неужели вы, правда, думаете, что они так просто простят вам убийство Ветряного?
Откуда тебе это известно?!
Вы правы, у нас с Дасэндэнти есть свои тайны. И я не позволю убийце моего отца погубить жизнь моего товарища, Арстриз. Сделаете это, и я погублю вашу жизнь.
Несколько минут стояла напряженная тишина, а затем мужчина швырнул ножницы и сферу на пол, стремительно приблизился и поднял Маркскала за грудки одной рукой. У него перехватило дыхание. Ему еще никогда не было так страшно. Даже Анэкта чувствовал невероятную ярость, исходящую от Арстриза. Она испуганно прижалась к стенке, ожидая худшего. Но, на удивление, мужчина, ничего не сделав, отпустил мальчишку. Тот не смог удержаться на дрожащих ногах и свалился на пол, дрожа как котенок на морозе.
Скажу лишь одно, Айтос, холодным голосом с некой печалью начал он, я не хотел убивать Ветряного. Это был лишь несчастный случай. Недоразумение. Будь он умнее, этого бы не произошло.
Шумно хлопнув дверью, он оставил их, шокированных, наедине со своими мыслями. Не выдержав, Айтос снял маску и, отбросив ее в сторону, схватился за голову. Слезы уже лились по его щекам, и Анэкта присела рядом, поддерживающе обняв его. Она знала Айтоса как трусливого мальчишку и понимала, как ему было трудно разговаривать с избивавшим меня Арстризом, который к тому же оказался убийцей его родного отца. С этого момента тайна Арстриза известна теперь и ей, и Анэкта была уверенна, что Арстриз теперь не оставит их в покое, пока не добьется полного молчания и подчинения. Но шантажировать смертью Высшего? Это уже переходит все границы. Если Арстриз пошел на это, на какие ужасы он тогда способен еще?
Глава 8
Секрет отбора
Айтос
После разговора с Арстризом, я никак не мог прийти в себя. Я абсолютно не слышал, что мне говорила Анэкта, но очевидно, что что-то утешительное. Не слышал я и того, что мне говорили товарищи. Не видел никого и ничего. Хорошо, что хоть маску не сломал, иначе бы точно не поздоровилось. Я вернулся в комнату и, положив браслеты-руки на тумбочку, плюхнулся на кровать, даже не сняв маску.
Эй, что с тобой? со скрытым беспокойством спросил Коллин.
Я ничего не ответил. Мне было нечего сказать, и он это понял, поэтому не стал спрашивать даже о том, что произошло в катакомбах. Когда Надзирательница рассказала, что на самом деле Ветряного уже давно нет в живых и что он был убит Арстризом, когда между ними возник некий конфликт, я не почувствовал ничего. Ничего, кроме гнева и ненависти к Арстризу. Какое право он имел после этого быть моим Надзирателем и давать наказания, которые невозможно было вынести без крика и слез?! С другой стороны, ни я, ни Дэс не знаем, как именно все это произошло, поэтому мы не вправе осуждать его, хотя я и имею полное права злиться на него!
Сегодня мне предстояло пробраться в Здание Высших. Я сказал Дасэндэнти, что справлюсь в одиночку, поэтому заранее приготовился. Сна все равно не было ни в одном глазу. Я лежал, смотрел в потолок и размышлял. Дар-сфера. По названию понятно, что подобные сферы хранят в себе дары. Правда ли то, что Дэс известно, где они хранятся?
Я размышлял и размышлял, пока, наконец, стрелки на часах не показали «2:33». За минуту я собрался и, схватив небольшую сумку, выпрыгнул через окно, убедившись, что меня никто не видит. Благодаря рукам-крыльям мне ничего не стоило спрыгнуть со второго этажа я хоть и боялся высоты, все же был способен преодолевать этот страх при необходимости. В это время Наблюдателей поблизости не должно было быть, поэтому я с уверенностью обошел здание, огляделся, открыл тяжелый люк, который нашел за минуты четыре, уже испугавшись, что забыл, где он, и спустился в Грешные Катакомбы, молясь о том, чтобы не столкнуться с Пауком. Я шел как можно быстрее, чтобы не лишиться магических рук раньше, чем следовало. На какое-то мгновение мне показалось, будто я заблудился, но взяв себя в руки, я прислушался к другим животным. Вот только внезапно к моей шее прикоснулись ледяные пальцы, и я, вскрикнув, шарахнулся в сторону. Сердце бешено билось от испуга, а лицо раскраснелось от злости при виде смеющейся девушки.
Зачем ты так?! возмутился я.
Не могу иначе, ты такой забавный! с трудом успокоившись, ответила Паук, вытирая слезы на уголках глаз.
Я обиженно надулся, но затем серьезнее спросил:
Почему ты себя так повела? Мы с Дэс могли сделать все по-тихому и увести Коллина и Анэкту без каких-либо проблем. Зачем ты устроила тот концерт? Тебе так нравится пугать каждого пришедшего
Я невольно зажмурился, когда внезапно оказался прижат к каменной стене. Паук же приподняла мой подбородок своими длинными тонкими пальцами, вынуждая посмотреть на нее.
Хэй, орленок, забываешь, с кем говоришь, протянула девушка, оставаясь при этом слишком близко.
Стоит заметить, что мне было не только дискомфортно, но и очень неловко, учитывая то, что мои глаза были на уровне ее груди. Хотя Паук была тощей и плоской и смотреть там было не на что, но все же! Она ж наверняка специально это делает!
О Даритель, какой ты милашка.
Еще и не скрывает этого!
Слушай, Паук, мне, правда, надо спешить, вздохнув, смущенно пробурчал я.
Паук долго сверлила меня своим жутким задумчивым взглядом черных глаз, а затем, фыркнув, наконец соизволила отойти.
Идем, проведу тебя по короткому пути.
Я чуть ли не засиял от такой неожиданной щедрости и ускорил шаг, стараясь не отставать от девушки. Пока мы шли, я невольно задумался. На катакомбы я наткнулся почти два года назад, но с Паук впервые заговорили в спокойной обстановке около полутора лет назад. Она почти никогда о себе ничего не рассказывала, но очень любила слушать обо мне и мои истории, лишь иногда рассказывая свои собственные хотя я до сих пор не уверен в их правдивости со всей любовью Паука к тому, чтобы меня пугать. И все же, о ней самой я ничего не знал и сомневался, что знает Дасэндэнти. Я уже пробовал расспросить что-нибудь о ней, но ничего узнать мне так и не удалось. Разве что, мне повезло с отношением Паука больше, чем Дасэндэнти, которую та любила заводить в тупики и в различные ловушки Грешных Катакомб.
Паук, а здесь есть кто-то, помимо тебя? решился задать я давно интересующий меня вопрос.
На мгновение мне показалось, что она замерла, но, так как девушка шла впереди, я не мог видеть ее лица. Голос же ее при ответе не изменился.
Любопытный орленок сует нос не в свое дело, с нотками недовольства протянула она.
Значит, все-таки есть?
Грешные Катакомбы дом мертвых, здесь много кто есть.
Я тяжело вздохнул. Никогда нормально не ответит, когда надо!
Дальше просто иди вперед, выход увидишь, остановившись, сказала Паук, и косо взглянула на меня. Айтос, остерегайся новых знакомств. Тайны Грешных Катакомб тебе не придут по духу. Тебе же лучше будет, если ты останешься в неведении.
Я растерянно посмотрел на нее. Нечасто Паук становилась такой серьезной, стоило бы прислушаться к ее словам, но мое желание разгадать все секреты здешнего места было превыше. Кивнув ей, я поспешил в нужном направлении и наконец-то увидел впереди пыльную лестницу, спирально уходящую вверх. Выдохнув с облегчением, я собрался с мыслями, и быстро поднялся по ним. Хоть я и знал о существовании этого пути, никогда не находил в себе смелости идти по нему. В Здание Высших я попадал только по причине болезни или ран, поэтому ни разу не был на верхних этажах, но, несмотря на это, знал практически все, а Дэс только дополнила мои знания.
Я прислушался. Гробовая тишина. Некоторые люки имели свой код и мне потребовалось около пяти месяцев, чтобы подобрать нужный. В записях Дасэндэнти я узнал, что эти люки нельзя ни взорвать, ни открыть с помощью какого-либо Дара, поэтому приходится искать иные способы.
Я вылез на кристально-чистый кафельный пол, который тут же покрылся пылью, посыпавшейся с меня. Крыльями и постарался хоть как-то скрыть следы своего присутствия и приоткрыл окно, чтобы было менее подозрительно. Никто бы не смог пролезть через окно со стороны улицы, оставшись незамеченным.
Бросив обувь, я закрыл люк и босиком побежал на второй этаж, не упуская из виду никакие детали. Стоило мне услышать чьи-то шаги, мои глаза тут же забегали в поисках укрытия. С удивлением я понял, что уже пришел куда надо. Пройти бы еще несколько дверей, и я буду на месте! Рискнуть стоило. Я рванул и в последний момент, когда показалась чья-то тень, я вбежал в кабинет и закрыл дверь. Обернувшись, я увидел письменный стол. Шаги было слышно все отчетливее, поэтому я, как можно скорее, забежал за стол и спрятался под ним. Дверь со скрипом приоткрылась. Кто-то вошел. Я затаил дыхание, а сердце бешено заколотилось, когда я увидел, что к шкафам со множеством книг, документов и бумаг подошел Арстриз!
«Фотографии Арстриза можно ставить вместо знаков "Осторожно" и "Опасно для жизни"», с досадой подумал я.
Из-за того, что Высший стоял ко мне спиной, я не мог увидеть, что он делает, но всей душой надеялся, что он вскоре уйдет. Я едва не свалился от облегчения, когда мужчина наконец покинул комнату, так и ничего не заподозрив. Хотя я не мог отрицать того, что он специально сделал вид, что ничего не понял.
Выглянув из-за стола, я поднялся, открыл полку и достал записную книжечку, в которой должно было быть написано, в каком из шкафов находится информация о Маркскалах. За считанные секунды мне удалось найти те самые бумаги, о которых говорила Дасэндэнти. Увидев фотографию и рядом с ней надпись: «Антигрой», я очень удивился. Только сегодня я с ним дрался! Поддавшись любопытству, я открыл документ и, прочтя немного, все понял. Сын Дасэндэнти, значит? Но для чего ей нужны эти документы? Что-то здесь не так. И тут я понял еще одну вещь. Если здесь находится информация обо всех Низших, получается, что я могу узнать о них больше!