Девушка посмотрела на меня, и я кивнул.
Я нашла эту шкатулку в дупле огромного дуба неподалеку за территорией парка, решившись, тихо прошептала она. Анэкта провалилась вместе с ней под землю, а Коллин полез за ней. Он попросил нас молчать, но, пожалуйста, спасите их. Анэкта предупреждала нас о беде, но я не послушала ее и спровоцировала Строуди бросить кости. Из-за меня они в опасности.
Не волнуйся, мы найдем их. Давай быстрее покажи, где это место, пока Арстриз не вернулся с Диамантой.
Ч-что?
Хотя бы скажи, где это.
В конце концов, Вин призналась во всем. Дасэндэнти поблагодарила ее и отправила на тренировку.
Дасэндэнти, можно мне с тобой?
Приготовься, ты теперь всегда будешь со мной.
Я заметно приободрился. Мы пробежали мимо разрушенного фонтана, пролезли через дыру в заборе, хотя у Дэс с этим возникли небольшие сложности, и наконец дошли до того самого дуба. Мне ничего не стоило узнать этот дуб. И Дасэндэнти тоже.
Как давно ты был здесь? спросила она.
Достаточно давно, чтобы не знать о существовании шкатулки.
Я догадываюсь, что эта за шкатулка, но мне нужно сначала увидеть ее.
Как будем спускаться? подойдя ближе, спросил я, но, увидев, как там глубоко, у меня закружилась голова и я, струсив, отступил назад.
Вот и твое первое испытание.
В смысле?
Не успел я ничего понять, как Надзирательница толкнула меня. Я закричал, но в последний момент распахнул свои руки-крылья и приземлился мягче, чем это могло бы быть. Встав, я поднял голову.
Дэс! Это ненормально! Я мог разбиться!
Мой голос эхом разнесся по всей пещере.
Не разбился же! Лови!
Я увидел что-то сверкающее и среагировал в последнюю секунду, поймав сферу магическими руками.
Не волнуйся, она разобьется только в том случае, если сделать это намерено. Поищи Анэкту и Коллина, я буду ждать вас у следующего выхода в парк, тот, что ближе к бассейну.
Хорошо.
Дэс пропала, и я решил немедля начать поиски. Глянув на сферу, я мысленно дал указание провести меня к двум незваным гостям. Как они вообще умудрились сюда провалиться? Неужели придется воспользоваться зельем забвения? Но их осталось так мало Надеюсь, что нам удастся пойти на компромисс.
Я хорошо ориентировался в темноте, а уж тем более в Грешных Катакомбах, которые стали для меня почти что домом, так что факел брать не было надобности. Искать ребят долго не пришлось. Они не знали, куда идти и выбирали те пути, что были наиболее безопасными, хотя наоборот, эти пути только к тупикам ведут, вот и заблудились. Каменные стены туннелей то сужались до того, что приходилось идти боком, то попадались более широкие и я мог спокойно бежать. И все-таки, это место и впрямь самое жуткое из всех возможных, но, на удивление, привыкнуть к нему было несложно. Если кого-то Грешные Катакомбы могли пугать, то у меня же возникало ощущение, что они защищают меня, и здесь я всегда чувствовал себя в большей безопасности.
Когда я почти пришел, то неожиданно услышал чей-то женский голос и замер на месте. Медленными шагами я прошел еще немного и незаметно выглянул из-за стены. Черт! Ох, Паук, как же ты не вовремя решила вмешаться. Дэс упоминала, что она и к ней относится с враждебностью и однажды даже пыталась убить. К счастью, меня Паук пока лишить жизни не пыталась. По крайней мере, всерьез. Но что же делать? Она не отпустит нас просто так. Думай, думай!
Прислушавшись, я услышал чьи-то мысли. Неподалеку о чем-то шептались несколько летучих мышей. Сосредоточившись, я попытался мысленно послать им просьбу. За время, проведенное в катакомбах, я научился контролировать свой Дар: самостоятельно заглушать его, чтобы в нужный момент воспользоваться им, пока стены катакомб не забрали все силы. Как только мыши вылетели из туннеля, тут же набросились на Паука.
Анэкта! Коллин! Быстрее, за мной! крикнул им я.
Друзья оббежали разъяренную девушку и бегом последовали за мной.
Грешные Катакомбы не рады чужакам! прокричала нам вслед Паук.
Это правда. Меня они встретили так, что я потом месяц восстанавливался. Я сворачивал то направо, то налево, пока, наконец, не показался тупик.
Что теперь? испуганно выдохнула Анэкта.
Я подошел ближе к стене, осторожно провел по ней магической рукой, пока не наткнулся на выпирающий камень и нажал на него. Перед нами открылся проход. Я молча поманил друзей крылом. Переглянувшись, они все же рискнули довериться мне, и побежали за мной дальше. Они не доверяли мне, и я это прекрасно знал, и понимал, почему. Даже Коллин с недоверием относится к моим выходкам, но делать нечего, в Векросии не живут здесь выживают. Если же у тебя нет физических преимуществ, должны быть умственные, и они у меня есть.
Мы почти пришли, успокоил я друзей.
Надеюсь, что ты нам все объяснишь, тяжело выдыхая, бросил мне Коллин.
Я резко остановился, распахнув крылья, не давая им идти дальше.
Тише.
Медленно я ступил вперед и прислушался. Сделав еще несколько шагов, я услышал над головой скрежет. Я посмотрел наверх и разглядел Паука на потолке. Только я хотел сорваться с места, как она приземлилась на меня, и я рухнул, выронив сферу. Магические руки пропали, а браслеты укатились под ноги Коллину. Я почувствовал холодные пальцы, прижавшие мою шею к полу.
Айтос!
Ну что, попался, орленок?
Отпусти, через силу выдавил я.
Почему я должна это делать?
Потому что ты подчиняешься Грешным Катакомбам, точно так же, как и мы с Айтосом, вдруг раздался знакомый женский голос.
Хватка чуть ослабла, и я смог приподнять голову, чтобы увидеть Дасэндэнти, стоящую неподалеку от нас и скрестившую руки на груди. Краем глаза я заметил, как Анэкта спряталась за спиной Коллина. Меня всегда поражала его невозмутимость и спокойствие в таких ситуациях.
Ох, не ожидала увидеть тебя спустя столько лет, насмешливо протянула Паук.
Не думай, будто ты такая умная. Я сильнее тебя в три, даже четыре раза!
Твой Дар бесполезен!
Отпусти Айтоса и всех остальных, иначе тебе не поздоровиться.
Угрожаешь?
Не веришь? не растерявшись, парировала Надзирательница.
Я хотел вырваться, но Паук предугадала мои действия и снова прижала, на этот раз ее ногти вонзились мне в кожу.
Не дергайся. Я хочу получить что-то взамен, вновь обратилась она к Высшей.
К примеру?
Ты и сама знаешь.
Обсудим это наедине.
Нет, пусть слышат, все равно ты сотрешь им память, ведь так?
Я увидел, как Коллин осторожно сделал шаг назад.
Не смей бежать! остановил его я. Ты не выживешь здесь.
Так я получу Дар-сферу?
Дар-сфера? Это еще что?
Зачем тебе она?
Я так устала быть марионеткой, ты даже не представляешь. Этот старик на троне говорит мне, чтобы я держала на замке свой ротик, поэтому ничего сказать не могу. Ну так что? Мы договорились?
Старик на троне? Неужели она про Занатоса?
Хорошо.
Вот и договорились. А ты, Айтос, запомни, что из клетки вырваться, не поранившись, нельзя.
Я зажмурился. Она знает о том, что я хочу сбежать и не исключено, что решит воспользоваться этим. Я опять в проигрыше. Но почему она себя так ведет?.. Мне казалось, что у нас более-менее все наладилось
Поднявшись, я отбежал к своей Надзирательнице.
Теперь уходите и больше не возвращайтесь, сказала Паук незваным Низшим и ушла.
Что это сейчас было? требовательно тоном спросил Коллин, посмотрев на меня, а затем на Дэс. Прежде чем задать следующий вопрос, он подошел ко мне и приподнял браслеты, оставаясь на расстоянии вытянутой руки. В этот момент мои руки вернулись, но было видно, что долго они не продержаться. Вы сотрете нам память?
Только в том случае, если вы сами вынудите меня это сделать. Ради общего блага, советую молчать.
Что это за место?
Дасэндэнти приблизилась к нему.
Коллин, я прекрасно помню тебя. Мы много раз занимались вместе, когда я была Высшей-Наставницей, но ты не вправе требовать у меня ответов на вопросы, которые должны оставаться в тайне до самого конца, тебе ясно?
Коллин вздрогнул от столь резкого и холодного голоса. Все, что он мог и должен был сделать, это просто кивнуть ей и больше ничего не спрашивать.
Отдай мне шкатулку.
Парень протянул предмет, и она начала рассматривать ее.
Так и знала.
Что? не выдержал я.
Это шкатулка Бедствие.
Я в ужасе посмотрел сначала на предмет, а затем на ребят, которые, в чем я не сомневался, были бледны как снег.
Нам конец, прошептала Анэкта, и Высшая рассмеялась.
Как же вы, Низшие, любите все преувеличивать!
Бедствие член Круга Высших! Она она чуть ли не одна из самых сильных Высших! Она не простит нам этого!
Я, вообще-то, тоже вхожу в Круг Высших.
Ее это задело, что ли?
Анэкта, успокойся, я знакома с Бедствие давно и смогу все уладить. Она узнает лишь то, что вы нашли ее шкатулку и из любопытства воспользовались, не зная всей ее мощи.
Вы станете лгать тем, кто вас принял спустя столько лет? недоверчиво спросил парень.
Если хочешь, могу рассказать им всю правду, пожала она плечами. Коллин ничего не ответил. Пойдемте, а то мы что-то задержались.
Мы вышли из Грешных Катакомб через специальный туннель по ступенькам. Мою кожу будто прожигал чей-то взгляд. Паук следит за нами. Следит за тем, чтобы мы поскорее покинули ее территорию. Надо будет позже с ней поговорить. Хотя не спорю, что я буду счастлив, если она больше не появится на моих глазах.
Дэс приподняла люк и вышла первой, а за ней и мы.
Наконец-то свежий воздух, облегченно вдохнула в полную грудь девочка.
Запомните, вы всего лишь заблудились в лесу, решили подняться на дерево, чтобы осмотреться и Анэкта свалилась с него и что у тебя там с рукой?
Я сломала ее
А, ну вот.
Но это глупое оправдание, возразил Коллин.
Возможно, но это лучше, чем ничего. Мне нужно отдать шкатулку Бедствие, чтобы она вернула к нам Строуди.
Почему-то мне показалось, будто Дэс что-то недосказала, но вслух я ничего у нее спрашивать не стал.
С ним ведь все будет в порядке? беспокойно спросила Анэкта.
С чего это ты так беспокоишься об этом мальчишке? Конечно, он будет в порядке, но в любом случае, ему придется несколько дней побыть под присмотром целительницы, а раз уж все это затеяли Коллин и Винфлюзер, решать будут их Надзиратели, кому на время достанется Аурум. Коллин, отведи свою подругу к целительнице
Почему ты не называешь ее по имени? удивился я.
Потому что я его не помню, неловко призналась Дасэндэнти, но тут же вспылила. Не могу же я помнить все имена! Отстань уже, надоел, любишь же ты придираться! Иди уже на тренировку!
Я расстроился, но решил промолчать. Тренировки все равно было не избежать, поэтому, попрощавшись с друзьями, я поспешил на стадион, надеясь, что, хотя бы на этот раз, на меня не будут пялиться, как на идиота, который вечно опаздывает на различные мероприятия.
Глава 7
Беспокойство или нечто большее?
Дасэндэнти
Я неспешно направлялась в Здание Высших, чтобы встретиться со своей старой подругой. Бедствие и я были самой большой проблемой Векросии на момент нашей юности. Что только мы не вытворяли! И Наставников подставляли, и над товарищами шутили, и сбегали куда только можно было и нельзя! Но те времена прошли, мы повзрослели, отдалились и стали не больше, чем просто знакомыми. Я корила себя за то, что меня не было рядом, когда муж Бедствие изменял ей с моделью из ближайшего города. Но тогда меня уже не было в Векросии Фулкарним и все, что я знаю, так это то, что ее мужа больше нет в живых, чему я не была удивлена. С дочерью Бедствие я не была знакома, лишь изредка видела ее на занятиях Афилпиков, слышала, что она метит на место в Кругу Высших и показывает наилучшие результаты. Занатос доволен этой девушкой, что сильно беспокоит меня. Я очень надеюсь, что он не станет включать ее в отряд Дракоссов
Здравствуй, Дасэндэнти.
Я вздрогнула от неожиданности и резко остановилась. Я еще не вышла из парка, поэтому удивилась тому, что здесь кто-то еще был. Обернувшись, я увидела невысокую девочку в мантии. Лица я ее не видела, но было ясно, что она без маски. Какого черта?! И почему я не услышала ее шаги?!
Сложное у тебя имечко, натянуто, с ноткой любопытства, проговорила она.
Ты кто такая? Я тебя впервые вижу. Ты не Высшая, значит, Низшая. Маркскал или Мардлор?
Ни тот, ни другой. Я пришла сказать тебе кое-что.
Эм, и что же? не понимая, что происходит, спросила я.
Оставь шкатулку себе, она тебе еще пригодится, хмыкнул она и исчезла прямо у меня на глазах.
Несколько секунд я стояла и растерянно хлопала глазами, думая о том, а не шизофрения ли у меня развивается случаем? Галлюцинации какие-то. Хотя, может, и нет. Но и из Катодио Кэрнондес она тоже не может быть! Никаких признаков животного я не заметила, да и пробраться в Векросию незамеченной она тоже не могла. Странно все это.
Я посмотрела на шкатулку. Бедствие мне этого не простит, но мы ведь и не подруги больше?
Вздохнув, я осмотрелась. Распознав один из входов в Грешные Катакомбы, я воровски огляделась и, с усилием открыв тяжелый, незаметный со стороны глазу, люк, бросила туда шкатулку, напоследок крикнув Пауку, чтобы та не трогала вещицу, зная, что она прекрасно слышит меня.
***
Анэкта
После того, как Равитсия исцелила сломанную руку Низшей, она отправила ее в комнату отлежаться, но та не послушалась и сразу поспешила к Строуди, беспокоясь. Он лежал на койке под капельницей, и Анэкта удивилась, увидев его без маски.
Пододвинув стул ближе, она присела рядом и посмотрела на альбиноса. У него было красивое лицо, вот только два шрама пересекали уголки губ с обеих сторон. Впервые Анэкта познакомилась с ним, когда была еще Афилпиком. В тот момент маленькая девочка обедала вместе со всеми, как вдруг мимо прошел Маркскал. Ее легкие сжались, она выронила ложку, все тело попросту онемело, ей стало очень страшно. Неизвестный обернулся и странно посмотрел на нее, а затем ушел. Когда все прекратилось девочка бросилась за ним и попросила быть осторожнее. Он, будто бы не услышав предостережения, лишь спросил ее имя. Когда она ответила, то почувствовала на себе его мягкий взгляд и услышала в ответ: «Я Строуди. Запомни это имя, Анэкта. Однажды и я спасу тебя от беды, обещаю». Затем он похлопал ее по голове и ушел. Тогда ему удалось избежать страданий, но он все равно остался с двумя шрамами на губах. Анэкта не знала этого, но с того момента Строуди приглядывал за ней. Она часто замечала его неподалеку и чувствовала на себе его взгляд, но и предположить не могла, что он пойдет на столь глупый поступок, особенно после ее предупреждений! Глупая Винфлюзер! Если бы не она, ничего бы этого не произошло!
Отведя взгляд, Анэкта вдруг увидела ту самую сферу, которая появилась в шкатулке после того, как парень бросил кубики. Недолго думая, она схватила ее и бросилась вон. Коллин говорил, что Айтос уже встречал эти сферы и он может что-то знать. Возможно, он знает, как помочь Строуди! Сейчас крылатый должен был быть на групповом занятии.
Прежде чем выйти из здания, девочка спрятала предмет в общий карман своего серого худи, которое она надела поверх специального облегающего костюма. Она подбежала к стадиону и там как раз увидела Айтоса. Он пытался отразить атаки Антигроя. Парень обладал Даром копировать чужие Дары путем физического контакта, но так как Дар Айтоса не имел особых преимуществ, он использовал кулаки. Но даже Анэкта знала, что Айтоса так просто не провести и он за считанные секунды успеет придумать план. Его многие недооценивают, и девочка была знакома с этой несправедливостью, именно поэтому они нашли общий язык и периодически спасали друг друга из передряг, в которые сами же и попадали, хотя и не были близкими друзьями. Но Айтос и без того избегал окружающих, а сама девушка навязываться не хотела.