Он лучший среди своих.
С опытом и навыками, присущими Дарнелу, он мог определить это с закрытыми глазами.
Ты с ним знаком?
Образовалась пауза, но Дарнел все же ответил:
Можно сказать и так.
Одно только это должно было вызвать у умной, проницательной женщины подозрения на его счет. А вместе с тем, что он наговорил до этого, подозрения должны были быть очень глубокими.
Консуэлла продолжила:
Если киллер «убийца высочайшего класса» и «лучший среди своих», а ты смог его остановить, то кем тогда являешься ты? Ты, кто сегодня противостоял десятку таких убийц?
Дарнел молчал. Разговор не должен был закончиться этим, но нужно было понимать, что, разжигая искру, выпускаешь пламя.
Сейчас я телохранитель, которому вы можете доверять. Не препятствуйте мне это все, чего я прошу.
Дарнел покинул кабинет. И даже по другую сторону двери чувствовал силу женского взгляда.
Она до сих пор не вышла? Дарнел остановился у входа в уборную.
Она все еще там, ответил один из охранников службы безопасности Картеров.
И вы не проверили?
Проверили. Опасности нет.
Дарнел потоптался рядом. Нет, так не пойдет.
Вивьен, ты что там заснула? Дарнел прошел в уборную и тут же получил в лицо удар бодрящего морозного воздуха.
Температура резко опустилась, так как окно на другом конце было распахнуто настежь.
Вивьен? Что-то было не так. Дарнел прислушался.
Шепот. Дарнел слышал шепот. Шепот, полный отчаяния.
В два шага дойдя до кабинки, Дарнел потянул ручку двери на себя, но дверь оказалась заперта.
Вивьен!
Через открытый низ кабинки Дарнел видел, что Вивьен сидит на полу, вот только не понимал, какого дьявола она там сидит!
Бормотание становилось громче. Что, черт возьми, происходит?
Вивьен, открой мне дверь! Или я выломаю ее!
Пожалуйста, уходи, оставь меня, пожалуйста.
Панические нотки в голосе Вивьен никак не способствовали успокоению Дарнела. Ждать он больше не мог. Стараясь действовать как можно деликатнее, Дарнел налег плечом на дверь.
Хлипкий замок отлетел, и дверца отошла назад.
Дарнел прихватил ее, защищая Вивьен, а затем распахнул дверцу-маятник настежь.
Вивьен сидела на полу, обхватив руками колени.
Мне не страшно мне не страшно ничего этого нет. Опустив на колени голову, Вивьен продолжала бубнить себе под нос: Я в безопасности я все придумала, мне не страшно ничего этого нет
Дарнел замер. Медленно втянул в легкие воздух. Он был готов ко всему к пулям, к ядам и к ножам. Но никак не к приступу панической атаки.
Вивьен, посмотри на меня. Он опустился перед ней на колено, стараясь говорить максимально спокойно. Вивьен, здесь только мы, ты и я, подними голову, посмотри на меня.
Девушка крепче сомкнула кулаки и глубже зарылась в ноги.
Ну же, Вивьен, ты в безопасности, злые ублюдки остались позади, я уничтожил их своими руками.
Он не представлял, насколько ей страшно, но знал наверняка, что дикая тревога и ощущение смерти, подстерегающей за дверью кабинки, для нее являлись реальностью. Вивьен видела перед собой не его, склонившегося в беспокойстве Дарнела, а убийц в черных одеждах, что подобно своре одичавших собак приближались к ней с оружием наперевес.
На висках и лбу Вивьен выступила испарина, с бешеной скоростью колотилось сердце. Дарнел глядел на растрепавшуюся макушку и не мог поверить своим глазам.
Вивьен, я здесь, рядом с тобой, я не дам тебя в обиду. Ты мне веришь?
Склоненная голова шевельнулась. Не сразу, но Вивьен подняла покрасневшие глаза, и он увидел в них трагедию, которая разворачивалась у нее внутри.
Дарнел внутренне сжался, а ей улыбнулся.
Отлично, а теперь дыши: вдох Он набрал в легкие воздух и сделал паузу в несколько секунд. Выдох. Дарнел выдохнул. Вдоох Ну-же, повторяй за мной
Я не могу
Можешь. Ты же умная девочка. Ну же, Вивьен, помоги мне, ты ведь понимаешь, что так тебе будет лучше. Понимаешь?
Вивьен неуверенно кивнула и попыталась вдохнуть, но вместо выдоха вырвались рыдания.
Все в порядке, не спеши.
Я умру.
Не умрешь.
Я умру точно так же, как умерла моя мама.
Я сказал, что ты не умрешь, не меняя интонаций, ответил Дарнел. А знаешь почему?
Она отрицательно покачала головой.
Потому что я не позволю тебе умереть.
Она недоверчиво взглянула на него.
Разве я не доказал тебе это?
Будто не желая верить в чудо, Вивьен яростно замотала головой.
Я умру так же внезапно, как умерли мои родители, и я не смогу себе помочь. Почему им никто не помог? Моя мама Почему почему никто не попытался?..
По влажным щекам покатились слезы.
Я не хочу. Не хочу умирать такой же смертью. Не хочу, чтобы всем было наплевать. И Саша! Вивьен яростно схватила Дарнела за куртку в области плеча. Я не хочу, чтобы Саша осталась одна! Вивьен начала задыхаться.
Вивьен, дыши. Слышишь меня? Дыши. Ты не умрешь. И Саша не останется одна. Вы будете вместе до самой старости.
Она упала ему на грудь.
Ну же, Вивьен, поговори со мной Он поглаживал ее по голове.
Глядя в большие влажные глаза, полные ужаса и дикого страха, он видел перед собой ребенка, безмолвно взывавшего прийти на помощь. Тогда, шестнадцать лет назад, потерянно глядя на людей вокруг, заглядывая в мимо проносящиеся лица, она не уходила оставалась на месте, сторожа молодую, красивую мать. Ее бездыханное, но все еще теплое тело.
Он обхватил ее лицо руками и заставил посмотреть на себя.
«Я не позволил тебе умереть сегодня, защитил от пуль на днях, не позволил погибнуть шестнадцать лет назад. Поэтому»
я тот, кто сможет тебя защитить. Ты обязана мне верить. Я та самая налаженная связь, которая станет для тебя полезной.
Дарнел вспомнил разговор, состоявшийся между ними при первой встрече. Между ним и девочкой в школьной форме, упрямо ворвавшейся в его пространство.
На него нахлынули странные чувства. Сжавшись, сердце забилось набатом. Не понимая, чем вызвана такая реакция, он продолжал смотреть в блестящие от слез глаза, подобные темному шоколадному озеру.
Полезен? пробормотала Вивьен.
Теперь я знаю, как могу быть тебе полезен.
Обессиленная Вивьен лежала у него на груди. Приступ прекратился, но он все боялся ее потревожить, потому, накрыв своей курткой, дал ей больше времени прийти в себя.
Вивьен, нам пора.
Дарнел вновь посмотрел на распахнутое окно холодало. Должно быть, Вивьен открыла его, чтобы не потерять связь с реальностью, как только почувствовала первые признаки панической атаки.
Вместе с Вивьен на руках Дарнел поднялся на ноги. Он посмотрел на нее. Вивьен никак не реагировала и лежала, закрыв глаза.
«Что еще ты от меня скрываешь и когда прекратишь меня удивлять?»
Дарнел направился к выходу, но без лишнего внимания уйти не смог у самой двери наткнулся на людей: охрана, какие-то зеваки, которых сдерживали и не пускали ближе, и звездой на елке среди прочих фигур стояла Консуэлла Картер.
Стоило ее увидеть, как в нем пробудилась былая ярость.
Почему вы мне не сказали? По-вашему, этого я тоже не должен был знать?
Консуэлла Картер сохраняла спокойствие, но она поняла, о чем он говорил.
Приступов не было последние три года. Для меня это тоже стало неожиданностью.
Вы должны были меня предупредить! А если бы с ней что-то случилось? Я ее забираю. Грубо протиснувшись мимо охраны, он вышел в коридор, но перед ним возникло новое препятствие под названием Гарет. Мужчина преградил ему дорогу.
Отпусти его. На плечо главы охраны опустилась женская рука.
Гарет посмотрел на Консуэллу, затем на Дарнела и в последнюю очередь взглянул на Вивьен. Его взгляд потеплел. Кажется, кто-то симпатизировал Вивьен.
Толкнув Гарета, Дарнел прошел вперед.
Ей нужно в больницу, донеслось в спину от Гарета.
Я позабочусь о ней.
Больница ей не поможет. Единственное, что нужно Вивьен, это ощущение безопасности, и он может ей это дать.
***
она в порядке, просто слишком утомилась
как только придет в себя, уверен, она позвонит
знакомлюсь. Имея это, почему вы не действовали?
доказательства? Что вы предприняли, чтобы их раздобыть?
Вивьен разлепила глаза и под фоновый голос, звучащий в отдалении, с трудом приподнялась. Голова побаливала, но это не помешало определить, что Вивьен лежит на огромной кровати в чужой, незнакомой комнате.
Вот это да
Стоило сфокусировать зрение, как взгляду открылось невероятное зрелище живое полотно голубого неба и пиков далеких и близких зданий.
Вивьен обвела взглядом комнату стены вокруг были полностью стеклянными, и через них открывался чудесный вид на городскую панораму. На каком она этаже?
Она опустила ноги на пол, но тут застыла.
Что это такое? Посмотрела на грудь и потянула за белую ткань футболки.
Где ее одежда? Почему она в этом? Вивьен не помнила, чтобы переодевалась.
Ступни нащупали мягкие тапочки и, надев их, Вивьен поднялась. Неспешно подошла к центральной стене. Невероятно. Внизу, как конструктор, собиралась городская мозаика. Вивьен смотрела на крыши домов, на величественную стать блестящих небоскребов, находящихся на едином уровне со зданием, в котором находилась она сама, и ощущала себя путником на плоту посреди неспокойного и безграничного океана.
Осмотрелась. В стороне на ножках стоял телескоп и голубое кресло в форме скрученной гусеницы. Окна справа выводила на террасу, но она отказалась туда идти для начала поймет, куда попала. Обуздав желание выйти на воздух, Вивьен свернула и пошла на голос, прекрасно зная, кому он принадлежит.
Дверей здесь не было. Территория, отведенная под спальню, плавно переходила в холл, а холл выводил на лестничную площадку. Дугообразная белоснежная лестница с такими же скрученными глянцевыми бортиками приглашала спуститься вниз. Слева оставался островок, где разместились шкафчики и ультрасовременной стол с толщиной столешницы в миллиметр.
Вивьен остановилась на середине пути и посмотрела вниз глаза радовались и теперь. Остекленные стены, как в спальне, которые открывали завораживающий вид на соседние архитектурные строения, окрашенные в рыжие тона заходящего солнца. По центру большой и светлой гостиной тянулись удлиненные, волнообразные диваны, что напоминали двух змеек, ползущих рядом. Диваны отделялись друг от друга круглым мраморным столом.
Не звони больше, Гарет.
Дарнел прекратил разговор как раз перед появлением Вивьен.
Оказавшись внизу, она прошла к нему. Он сидел на кресле у окна, сложив ногу на ногу, и просматривал какие-то бумаги. По пути заметила горизонтальную тумбу из материала под серый мрамор. Вивьен подумала могильная плита, оказалось камин с полоской огня. Пламя вспыхнуло так же внезапно, как затем погасло.
Примечания
1
Клуб «Злая собака»
2
С латинского «Дикий зверь»