На мгновенье среди пришельцев возникло всеобщее оцепенение, потом другой из них, выхватив из-за пояса небольшой топор, с диким воплем бросился к нему.
Действуя по инерции, Женька сделал резкий шаг вперед и с размаху ударил его правой рукой. Удар с шагом получился такой силы, что новый противник отлетел назад на несколько шагов и, выронив из руки топор, рухнул на траву.
В этот момент Женька почувствовал, как кто-то напрыгнул на него сзади, охватив шею жесткой веревкой. Задыхаясь и пытаясь сбросить с себя нового врага, он ощутил, как еще двое повисли у него на руках, и один бросился под ноги. Он изо всех сил пытался вырваться, но враги увлекли его вниз, и под их тяжестью он повалился на траву. Один из нападавших сел на него сверху, и увидев мелькнувший над собой нож, Женька в ужасе зажмурился.
Раздался резкий и властный голос.
Приоткрыв глаза, он увидел, что светловолосый человек в красном плаще выхватил меч и взмахнул над ним.
Странно, но в этот момент страха Женька не испытал, только отчетливо подумал:
Где я, и что здесь вообще происходит?
Услышав властный голос, враги притихли. Затем быстро повернув Женьку лицом вниз, закрутили ему за спину руки, отчего он почувствовал резкую боль в правом плече, и подняв его могучим рывком, поставили на ноги.
Подойдя, человек в красном плаще спокойно взглянул ему в лицо и что-то сказал ровным голосом, но на этот раз без всякой злости.
Что? переспросил его Женька. Я не понимаю
Вместо ответа тот отвернулся и что-то быстро скомандовал людям, державшим Женьку с двух сторон.
Те подхватили его под руки и, слегка подталкивая, повели вперед, показывая руками туда, где впереди между деревьями виднелся небольшой просвет.
Глава 3
Через минуту пути просвет стал шире. Провожатые ускорили шаг, и в этот момент в одном из своих карманов Женька ощутил ребристые края своей находки того самого колеса, которое он нашел в лесу, когда вместе с Люськой бежал к машине. Сам не зная почему, в этот момент он испытал какое-то внутреннее облегчение.
Его сознание стало проясняться, и он подумал, что лесная находка и его теперешнее положение как-то связаны между собой.
Нет, это никакое, на фиг, не кино подумал он, Но куда я все-таки попал?
Послушай, сказал он, повернувшись к одному из своих стражников, что это за место?
Бранибор ответил тот. Наше поселение. Князь приказал доставить тебя туда.
Понятно, пробормотал Женька, и вдруг новая мысль пронзила его мозг. Что это? Кажется, я понял, что он мне сказал!
Вскоре деревьев стало меньше, и он вместе со своими провожатыми вышел на большую поляну, со всех сторон окруженную высокими соснами. Повсюду виднелись небольшие домики, крыши которых как будто вырастали прямо из земли, и посреди поляны возвышался высокий бревенчатый разноцветный терем с острой крышей. Его дверь с легким скрипом открылась, и на крыльце показался высокий старик с белой бородой, и с лицом, немного похожим на лицо князя в красном плаще.
Глядя на толпу людей, сбегавшихся к нему со всех сторон женщины и дети мчались торопливо, мужчины почти все бородатые шли не спеша, вооруженные длинными копьями и топорами, Женька почему- то подумал:
Наверное, я сейчас увижу какой-нибудь интересный обряд -типа, посвящения в рыцари или жертвоприношения Второй вариант, конечно, немного похуже А что подумает Люська, когда обернется и увидит, что меня рядом нет?
Из зияющих отверстий домиков, стоявших вокруг, клубами выходил серый дым и стлался по земле, окутывая всю полянку густым туманом.
Люди, пригнувшись, входили и выходили из своих жилищ. Вдалеке у самых деревьев Женька увидел вспаханное поле, и работавших на нем мужчин.
В это время, важный старик, поправив обеими руками свой кожаный пояс, на котором висел кинжал, звонко стуча каблуками красных сапог, быстро, несмотря на свой возраст, сбежал с лестницы и пошел прямо к ним.
Смотря на него, Женька подумал:
Походу, это всё- таки славяне. Хоть бы они меня не обыскивали он подумал, что колесо, лежащее у него в кармане куртки и затащившее его в эту дыру, может и вытащить отсюда.
Всё, что происходило с ним сейчас не вписывалось ни в какие логические рамки, и было похоже на странный, но слишком уж реальный кошмар.
С момента той встречи, которая переросла в драку, и, пока его вели через лес, он находился в состоянии легкого шока и не мог адекватно рассуждать в его голове вихрем проносились разные, абсолютно дикие мысли.
Теперь же, немного успокоившись, он попытался взять себя в руки и обдумать свое положение.
А может быть, я все-таки сплю? Странно, с чего бы такой сон мог присниться? Что я вчера ел?», спросил Женька самого себя. «Так, давай по порядку накануне вечером на ужин была курица с картошкой Не может быть, чтобы такие эффекты были после нее! Хотя кто, знает, что сейчас вообще в продукты добавить могут МАЙОНЕЗ! вдруг, словно молния, мелькнула мысль в его голове. То-то он мне вчера несвежим показался! Так вот в чем дело! Когда проснусь, обязательно позвоню Лёхе с Люськой и расскажу поржем вместе
Я и не знал, что от молочных продуктов может так глючить! Однако, как-то уж слишком явно это происходит Ни в одном сне я так ярко все не ощущал Этот ветер, запахи, щека от удара вон того здорового бугая до сих пор побаливает Или же это всё-таки не сон? Тогда что со мной происходит, и куда я попал?
Он еще раз огляделся по сторонам и ближе к лесу заметил большой четырехгранный деревянный столб, покрытый странной резьбой. На его вершине были грубо вырезаны четыре человеческих лица, смотрящих в разные стороны. Под столбом стояли глиняные горшки и кувшины от них поднимался пар, а вокруг торчали шесты с насаженными на них черепами каких-то животных не то коров, не то лошадей.
По типу, это язычники какие-то, мелькнула мысль, Получается, они меня сейчас в жертву будут приносить?
От волнения его лоб покрылся потом, и он почувствовал, как капли начали течь по щекам.
Так, спокойно!, приказал он сам себе, стараясь не подавать виду, что испугался. По крайней мере до сих пор они меня не прикончили. Захотели бы сделали это сразу же.
Пока он размышлял, старик приблизился и долго его разглядывал, слегка поднимая брови от удивления. Потом повернулся к князю в красном плаще и, показав на Женьку рукой, хрипловатым голосом спросил:
Кто это? Обр?
Я не знаю, отец, -ответил тот. Ты видишь сам, он на них не похож. Но он спугнул тура, за которым мы охотились.
Кто ты такой? Спросил старик у Женьки, пристально глядя ему в глаза.
Шеф, извиняюсь конечно, пробормотал Женя. Я не местный не из ваших краев, то есть Хотя, торопливо добавил он, я Москвич живу на улице Брусилова, дом 21 квартира 299. Я паспорт могу показать
Некоторое время, старик молча смотрел на него, пытаясь понять смысл его слов, потом повернулся к молодому князю и спросил:
Почему ты его не убил?
Я хотел это сделать, ответил тот, и даже бросил в него копье. При этом свершилось невероятное. Ты же помнишь, что ни на охоте, ни в бою после своей двадцатой зимы я ни разу не промахивался. Но на этот раз, словно какие-то духи отклонили мое копье, и оно вонзилось в ствол дерева. А после этого он поразил меня тем, что сразил Ивара и Красимира.
Твоих лучших воинов? удивился старик, а зачем ты притащил его сюда?
Взгляни на него посмотри в каких он странных доспехах! Я думаю, что это тот враг, которого мы должны узнать. Возможно, он будет полезен нам.
Нет, это не сон, снова подумал Женька. - Тогда где я сейчас? Обры какие-то Постой- постой Обры Так это же авары Было давно такое древнее племя Они, вроде, на славян нападали Тогда что это? Неужели я в прошлом? Вот так просто хлоп, и переместился! Тогда получается Возможно, это и есть древние восточные славяне ну предки русских, белорусов Значит я провалился довольно далеко
Некоторое время старик стоял молча, не сводя с Женьки задумчивых глаз.
Хорошо, наконец сказал он, посмотрим, что мы можем с ним сделать. А сейчас убери его.
Считая разговор законченным, он гордо отвернулся и, не удостоив пленника взглядом, направился обратно к деревянному терему.
Князь сделал знак своим воинам, и те, подталкивая Женьку, подвели его к большой, вырытой в земле яме, наполовину прикрытой ветками, и жестами стали показывать, чтобы он спустился в нее.
Это у них что, типа, тюрьма такая? подумал Женька, Они совсем охренели, что ли?
Он руками слегка отодвинул окруживших его, остро пахнущих потом воинов, и сказал:
Так, секундочку, мужики Подождите минуту. Видя, что его не слушают, он крикнул, обращаясь к уходящему князю в красном плаще: Уважаемый, остановитесь пожалуйста!
Тот медленно обернулся и надменно взглянул на Женьку.
Понимая, что времени у него очень мало до тех пор, пока его силой не спихнут в эту темную вонючую яму, а дальше сколько он там пробудет никто не знает, Женька торопливо произнес, обращаясь к князю:
Я все понимаю, конечно Но, если вы дадите мне возможность немного сориентироваться в пространстве, я вам дам такую информацию, что вы все здесь просто обалдеете! Короче объясните мне, какое сейчас время и я вам предскажу, все, что будет через сто лет, через двести или триста. Ну как пророк, типа
Видя, что все молча смотрят на него и не произносят в ответ ни слова, он с надеждой продолжил:
Что скажете, а, ребята?
Из толпы людей вышел еще один человек.
Это был сгорбленный и лохматый старик с венком из зеленых веток и с глазами, подведенными черной краской, отчего он становился похожим на седого и страшного филина:
Убей его, князь! Показывая на Женьку дрожащим костлявым пальцем, хрипло выкрикнул он. Святовит давно заждался его!
Затем он протянул свою высохшую дрожащую руку в сторону столба с четырехликим идолом и воткнутыми в землю палками, на которых красовались большие белые черепа.
Но князь, внезапно озарившись какой-то новой мыслью, ответил:
Нет, жрец. Мы не будем его убивать. Сейчас не будемА ты, продолжил он, обращаясь к Женьке, иди за мной!
Пожав плечами, тот подчинился. Они прошли прямо к высокому бревенчатому дому и, поднявшись по ступеням лестницы, оказались внутри.
Женька с удивлением заметил, что ламп и люстр в комнатах не было свет проникал через несколько небольших окошек, затянутых чем-то мутным и полупрозрачным, но это было явно не стекло.
Из окон проникали рассеянные лучи, освещая только небольшие квадраты на полу.
Пройдя по небольшой полутемной комнате, князь сел на что-то, напоминающее стул и покрытое мохнатой коричневой шкурой.
Протянув руку с драгоценным перстнем, он прищелкнул пальцами, и тут же из соседней комнаты в дверях появилась девушка в белом длинном сарафане, волосы которой были заплетены в тяжелую темную косу, спускавшуюся ниже пояса. Приблизившись к князю, она с поклоном дала ему большую темную чашу, затем тихо вошла вторая девушка и, склонившись перед Женей, вручила ему чашу поменьше.
Заглянув в нее, он увидел, что она полна какой-то коричневой жидкостью. Сделав один глоток, он почувствовал слегка кислый, но одновременно приятный вкус:
Прикольно, сказал он, обращаясь к князю, Кстати, немного махито напоминает. А вы здесь такое пьете, да?
Князь, молча выслушав его, отпил несколько больших глотков и сказал звучным красивым голосом:
Я Данислав. Здешний князь. Как тебя зовут?
Евгений, слегка откашлявшись сказал Женька, Евгений Петрович.
Есений?
Да нет, рассмеялся он. Евгений просто Но друзья меня обычно Женя зовут.
Видя задумчивое лицо Данислава, он продолжил:
Ну Женя, можно Женёк, Жека как удобно
Ждан?
Решив, что с ним лучше не спорить, тот согласно кивнул головой:
Хорошо, так тоже пойдет.
Ты обр? спросил князь
Нет, я москвич.
Как ты сюда попал?
Не знаю, правда! В начале Женя честно хотел рассказать князю все, что произошло, потом поймал себя на мысли, что делать это ни в коем случае нельзя. Еще, чего доброго, его воины просто отнимут у него его находку, и он застрянет здесь навсегда.
Обры наши враги, мрачно продолжил князь. Они часто нападают на нас налетают как туча и убивают всех, кого настигнут. Увидев сегодня как ты сражаешься, я подумал, что ты можешь быть нам полезен. Где ты научился так биться?
Да я еще с детства в секцию ходил. Без проблем, конечно, могу научить.
Князь некоторое время молча смотрел на него. В это время в сенях заскрипели половицы, и, слегка пригнувшись, чтобы не стукнуться головой о притолоку, в комнату вошел тот самый бородатый воин, который первым напал на Женьку.
Позволь сказать, князь, произнес он, метнув на Женьку угрюмый взгляд Негоже тебе оставаться здесь с ним. Вдруг он вражеский лазутчик или что худое задумал У тебя ведь много врагов.
Все хорошо, Иванир, ответил князь, встав на ноги со своего покрытого шкурой трона. Давай лучше посмотрим, на что он способен, и обернувшись, слегка кивнул Женьке головой:
Пошли!
Куда? Удивленно переспросил тот.
Не ответив на его вопрос, князь направился к выходу. Ожидая какого-нибудь подвоха, Женька нерешительно поплелся за ним. Ему не нравился пристальный взгляд бородача, не сводящего с него глаз. Заметив к тому же его презрительную усмешку, Женька не выдержал.
Послушай, уважаемый, негромко сказал он, проходя мимо воина, Сделай одолжение иди на фиг!
Бородач удивленно поднял брови, а шедший впереди князь остановился и заинтересованно оглянулся:
Что означают эти твои слова?
Чувствуя себя немного неловко под внимательными взглядами князя и Иванира, Женька смущенно пробормотал:
Ну как бы это означает: Нам надо забыть нашу древнюю вражду и прекратить драться друг с другом
Интересная у тебя речь, восхищенно заметил князь, ты тоже так думаешь, Иванир?
Тот в ответ только молча кивнул головой.
Затем князь быстро вышел из сеней и спустился по лестнице с резными перилами. Не желая оставаться наедине с бородачом, Женька поспешил за ним, и снаружи он увидел князя, который вытащив из ножен свой прямой меч, ждал его перед домом. Бородатый воин также показался на крыльце и, оперевшись одной рукой на косяк, стал с усмешкой наблюдать за всеми их действиями.
Ты умеешь владеть мечом? спросил князь у Женьки.
Да нет, не очень У нас, конечно, где-то во дворе была раньше секция исторического фехтования, но я туда не ходил.
Князь кивнул одному из воинов, и тот передал Женьке длинный и блестящий меч. Ощутив его непривычную тяжесть, Женька попытался поднять его и вытянуть вперед, но меч в его руке задрожал как осиновый лист.
Внимательно взглянув на него, князь посоветовал:
Возьми двумя руками!
Затем последовал новый короткий приказ:
Защищайся!
Женька поднял непривычно тяжелый меч и приготовился к защите. Оружие в руках князя со свистом описало полукруг, потом снова мелькнуло в воздухе, и Женька почувствовал тяжелый удар, от которого у него словно обожгло пальцы на обеих руках и, выпустив из рук меч, который крутясь в воздухе, улетел в росшие рядом кусты крапивы, он растерянно остался стоять перед князем.
Достань его! Коротко приказал князь.
Пожав плечами, Женька полез туда и быстро отыскав свое оружие, снова стал перед князем.
Теперь нападай ты, сказал Данислав. Сейчас я покажу тебе слабое место твоего меча.
Обеими руками подняв клинок, Женька попытался ударить сверху вниз и сделать это как можно быстрее, чтобы атаку не смогли отбить. Князь слегка отошел в сторону, и когда меч Женьки вонзился в землю, Данислав вдруг с силой ударил острием своего меча по месту, которое находилось рядом с рукояткой, и в руках Женьки остался лишь небольшой обрубок.