Контуженный боец Кен расхохотался в темной крипте под церковью. Он, в одиночку разгромивший штаб-квартиру ордена Туле и обнаруживший, что их знания ничего не стоят, наконец нашёл нужный пазл.
Крикнув это имя, Цейтнот, он стал тем же мальчиком, который ходил с братом в шахматный клуб.
Напротив, за столом с таким знакомым шахматным рисунком и резными фигурками, сидел наставник.
Долго я ждал, когда ты наконец придешь, -сказал он. Ты можешь пополнить число запутавшихся во времени и пространстве, Амброза, твоего правнука, и брата, который испортил жизнь всей вашей благочестивой семье. Но давай поиграем- может, для тебя эти годы прошли не впустую.
Кен ответил:
«Я много про тебя узнал, кое-что домыслил. Людвиг Принн, автор «Мистерии Червя», книги, за которой охотилась вся инквизиция, твой предок.
Не только предок, зловеще улыбнулся наставник. Никто не узнает, но я с ним одно. Он во мне и я в нем.
Так было всегда. нутро Мартина забурлило и сквозь его грудь высунулась мерзкая лысая голова.
Проклятье! воскликнул Кеннет.
Голова открыла беззубую пасть.
Ты угадал со словом, хрипя, ответило существо. Как ты понимаешь, за всякие знания нужно платить. Я паразит, живущий во всех колдунах. Противно на меня смотреть, да?
Кен отвёл взгляд. Морщины покрывали безносое лицо, глаза были выедены, и из них торчали пухлые черви.
Контузия тут не при чём. Эта тварь в груди Мартина запрещала ещё в 1924 году разводить огонь в каминах клуба.
Если мой правнук здесь, я его заберу.
И боец сделал ход Е2-Е4.
Глава 11
08.04.2024 г.
Гай Олдэн, представитель газеты «Аркхэм- газет», и два могильщика стояли у фамильного захоронения Хэвлоков. Олдэн прочистил горло и сказал:
Решено сегодня закопать могилу, во избежание толков. Мы медлили, думали, сможем отыскать останки и захоронить, как подобает. Приступайте! махнул он могильщикам.
Те отбросили окурки и взялись за лопаты.
Скажите, вы не верите в мистику? спросил газетчик, включая диктофон.
Я верю в законы, как физические, так и Божии, -ответил полицейский. А мистика это Хэвлок?
Внезапно могильщики с воплем бросили инструменты и бросились бежать.
Что? Кто там? газетчик вытянул шею.
Из могилы выбрался Амброз Хэвлок, отряхиваясь от земли.
Что ты там делал? закрывая диктофон рукой, зашипел на хтонолога следователь.
Прочитал, что если покопаться в земле, можно получить через почву природный антидепрессант, бодро соврал Амброз. Всасывается через кожу.
Вы посмотрите сюда! Это же пропавший труп! -газетчик весь светился от счастья. Сенсация! Знаменитый хтонолог находит труп своего двоюродного прадеда! Первая полоса- моя!
Гай Олдэн осторожно заглянул в почти засыпанную земле могилу. Да, в ней лежал труп. Но он быстро разлагался.
Как так получилось, что он разлагается? спросил Гай Хэвлока.
Это значит, что проклятие, наложенное сто лет назад. перестало действовать, пояснил Амброз. Не забивайте себе голову, Олдэн. Призраки прошлого развеялись, как утренний туман.
Эпилог
Когда я проснулся, всё оказалось на своих местах. Лабораторный стол Хэвлока, засушенная голова глубоководного, древние книги в переплёте и специальной пленке, которая защищала их от пагубного воздействия воздуха.
Сам Хэвлок, как ни в чём ни бывало, ел яичницу с ветчиной.
Уж не виденье ли передо мной? спросил я.
Видения едят с аппетитом? вопросом на вопрос ответил хтонолог. Они оставляют грязные следы от двери до стола, как я?
И правда, он весь был измазан землёй.
Значит, вы живы. Но куда исчезали? Да ещё и из памяти всех, кроме меня?
Это сложно рассказать в двух словах. Когда-то был проведен ужасный ритуал. Он попрал все законы времени и сулил дальнейшие искажения.
Я жил два дня в мире, где о вас не было никаких упоминаний. Перебил я хтонолога.
Скучное время было, да? Хэвлок вытер рот салфеткой. Такого больше не повторится. Спасибо моему прадеду.
Прадеду? Но вы никогда его даже не видели!
Почему? Видел. Совсем недавно. Он поставил мат Легаля чернокнижнику в занесённом безвременьем шахматном клубе Обойдемся без названий.
Рассказы
Снежные иллюзии
В дверь на Флит-стрит 122 В забарабанили. Заспанный Хэвлок с колпаком из фольги на голове открыл наполовину дверь.
Федеральный агент Диксон, представился рыжебородый крепко сложенный посетитель. Когда он говорил, половину букв съедал.
Хтонолог. Без категории. Без комплексов и криминального прошлого. Отрекомендовал себя Амброз.
Ага, значит, я не ошибся, агент Диксон расстегнул тесный ворот чёрного пальто и вручил хтонологу жёлтый пакет перевязанный бечёвкой. Амброз с уважением покрутил пакет, понюхал и даже лизнул.
Это то, от чего нам предстоит оттолкнуться, пояснил Диксон.
Дело опасное и запутанное. Ставлю ящик бурбона, что ничего даже вы не добьётесь.
Это мы посмотрим, сказал Хэвлок самодовольно, нашарил на полке шапочку из фольги и предложил агенту. Тот с брезгливым видом натянул её до ушей.
Хэвлок потерял к Диксону всякий интерес и уселся за свой рабочий стол распаковывать большой конверт.
Он извлёк оттуда пачку фотографий, карту северного штата Вермонт и клок волос, перевязанный скотчем. На дне пакета лежал официальный документ с печатью одного важного ведомства.
Дверь в одну из спален отворилась.
Агент Диксон недовольно взглянул на худощавого врача со слегка оттопыренными ушами. Амброз представил:
Это доктор Эштон Батлер. Мой помощник и ассистент, а в общем, коллега, повидавший много запредельных ужасов. Если со мной что случится, останавливать тварей Извне придётся ему.