Я убью тебя, спокойно произнес он, борясь с необъяснимой болью.
Ни в коем случае не ходи в Зимний сад и спрячь свое драгоценное колечко, серьезно наказала незнакомка.
Лишние проблемы мне сейчас ни к чему.
В этот момент алхимик хотел провести по горлу девушки лезвием кольца. Он почувствовал, как онемела рука: невидимая сила удержала движение.
Что за не успел Томас ничего сказать, как его отбросило к противоположной стене.
Парень пытался подняться, но тело перестало слушаться, словно придавленное огромным валуном к полу. Теперь он заметил шрам на запястье девушки, сияющий алым светом в полутьме холодной комнаты.
Прости, Томас, внезапно голос ведьмы потеплел.
В ее глазах вместо бесконечной темной пустоты алхимик увидел тоску, боль и сожаление. Пребывая в шоке от ситуации, парень не смог выдавить из себя ни слова, пустив все на самотек.
«Если я сейчас погибну, солнца никто так и не увидит», загрустил Том, еле дыша от давления на грудную клетку.
Парень не задумался о том, что будут чувствовать его мать или Роки. Больше всего беспокоит нелепый конец только начавшегося пути. «Неужели свет, птицы, жизнь так и останутся мечтой, сказкой мамы?» возник горький вопрос.
Я надеюсь, в этот раз у тебя получится вернуть истинный свет, сказала незнакомка, а затем вышла из комнаты.
Мистический сквозняк захлопнул за ней дверь. Чувство давления исчезло с груди. Том медленно поднялся с пола.
«В этот раз», застыло в сознании.
До самого вечера парня никто не посещал. Он занялся раскладыванием вещей в шкаф и чтением алхимических книг. Среди лепестков и формул Том все равно видел образ ведьмы. В ушах звучал нечеловеческий голос.
«Меня сегодня не убили. Странно», размышлял алхимик.
Он готов к тому, что в любой момент в его двери ворвутся вампиры и жестоко убьют за ложь. Но про парня все забыли: никто не показал ему лабораторию. Ожидая худшего, Томас ходил кругами по комнате.
«Вдруг я мышь, попавшая в мышеловку?», задался вопросом он.
«Сохраняй холодность рассудка», прозвучал строгий наказ Роки в голове.
Появление ведьмы сбило алхимика с толку, но парень справился с паникой. Услышав шаги, приближающиеся к двери, Том взял склянки с защитными жидкостями и спрятал их в карманах плаща. В пояс револьвер с барабаном, полным серебряных пуль.
Раздался тихий стук.
Войдите.
Открыв дверь, в комнату вошел Гото.
Вы всегда ходите в плаще, Влад? спросил аврорец, широко улыбнувшись.
Покои мне достались холодные, мрачно ответил Том, прикрыв револьвер одеждой.
Понимаю. Вам повезло: вы не оказались в какой-нибудь гостинице. Там намного холоднее. Единственный плюс таких мест: с нашими аврорскими дамами не соскучишься, вампир сделал паузу. Меня прислал король. Вы приглашены на премьеру пьесы в театре.
Но разве я не должен заниматься делом? Мое место в лаборатории, парень постарался скрыть подозрение в голосе.
Вот и нашлась тема для разговора с королем, сухо произнес Гото. Прошу подчиниться воле Его Величества.
Пойдемте, отрезал Том.
Глава третья. Театр
Гото повел Томаса к выходу из дворца. Плащ не спасает от вечернего мороза. Луну не видно: она стоит на месте и свет солнца не отражается от ее поверхности. Лишь блестят холодно далекие звезды. По узким тротуарам города бродит голубоватое свечение кристаллов, раскрашивая снег сизым.
Жители Гогвила идут в одну сторону. Аврорские ведьмы одеты в меховые шубы. Элегантные вампиры в смокинги. Позолоченные элементы на масках. Камни блестят в свете кристаллов, скрывая лица, но демонстрируяс оциальный статус.
Перед алхимиком возникло здание. Снаружи оно выглядит чуть ли не роскошнее дворца.
Театр «Бледная роза», Гото остановился поодаль от дверей.
Вампир закурил, выпуская изо рта млечные облака.
Название театра показалось алхимику знакомым, но парень никак не мог вспомнить, где именно слышал подобное.
Так много посетителей, заметил Том.
Маски на лицах в совокупности с холодным непривычным светом аврорских кристаллов вызвали тревогу, которую тяжело скрыть.
Аврорцы ценят искусство. Театр в том числе, поделился вампир. За время существования Полярной Авроры у нас, как и у вас, появился свой менталитет, законы, архитектура, инфраструктура. Нас мнили безмозглыми дикарями, когда королевством правила семья Аврора. Но пришел король Шайенн и поднял культуру.
Понятно, отрезал алхимик, понимая, какими путями им все это досталось.
Том хотел закурить, но замер, доставая сигарету. Его взгляд остановился на фигуре неопределенного пола в длинном блестящем плаще, делающем тело бесформенным. Сначала парень с любопытством наблюдал за движением фигуры, а затем с ужасом понял, что она движется в его сторону.
Существо, не раскрывая лица, спрятанного в тени капюшона, заговорило женским старческим голосом:
У меня для тебя кое-что есть, проскрипела она, не представившись и не спросив имени парня.
Простите? алхимик опешил. Вы кто?
О, это старушка-ведьма. Грета, опять вылезли из своего леса и пугаете аврорский народ? улыбнулся Гото, глядя на пугающую тень.
Послание для молодого человека холодно произнесла старуха, названная Гретой.
Валяй, вампир отвернулся в сторону.
Словно из темной бездны, ведьма достала из кармана своего плаща три красочные гадальные карты, переливающиеся, будто полярное сияние.
Одну из них Грета сразу показала алхимику, вытянув костлявую руку перед лицом парня.
Свет, отрезала ведьма.
Том увидел изображение желанного солнца.
Кто-то скрывается от истины, заявила старуха и достала следующую карту.
На ней изображение тропы, по которой идет маленький человек. Грета задумалась.
Будущее остается в прошлом.
Последнюю карту ведьма рассматривала долго. Через две минуты старуха протянула ее алхимику. Парень разглядел на ней темную фигуру молодой женщины в капюшоне, держащей в одной руке книгу с изображением красной звезды, а во второй острый нож.
Всему виной больной испорченный разум. Мы еще встретимся. Я буду ждать тебя в Лесу костей, закончила ведьма, а затем окунулась во тьму гогвилских улиц.
Что это было спросил Томас, повернувшись к проводнику.
Грета училась магии крови еще до появления на этих землях короля Шайенна и колледжей для ведьм. Она была одной из первых зараженных, рассказал вампир.
У вас здесь есть специальные колледжи? удивился алхимик.
Да. Грета отказалась пользоваться магией крови, так как посчитала ее слишком опасной для организма. Ведьма изучила искусство гадания на картах и алхимию. Ее фокусы со склянками и порошками можно перепутать с настоящей магией. А предсказания, говорят, всегда сбываются.
Это очень странно, не найдя нужных слов, произнес Том.
Парень надеялся найти глазами загадочную фигуру среди пышных мехов и пестрых масок, но она будто растворилась в воздухе.
Его Величество, Шайенн, задерживается. Подождем его внутри, вампир посмотрел на дорогие наручные часы и выкинул сигарету, растоптав ее ногой.
Томас последовал за ним. Алхимик увидел вестибюль, наполненный плотным туманом почти по колено. Пол из-за этого невозможно рассмотреть. Пареню показалось, будто он находится на кладбище, а не в храме искусства.
Восковые фигуры оленей на мраморных серых пьедесталах. Широкая мрачная лестница, как и в Театре Печали, разделяется надвое посередине. Острые огни свечей в канделябрах. Фигуры вампиров и ведьм плывут в тумане, словно призраки устремляются по лестнице в небеса.
К Тому и Гото подошел король вампиров, вежливо отбившийся от светской элиты Гогвила.
Прошу прощения за опоздание, Шайенн достал что-то из кармана своего темного лаконичного пальто.
Мы не заслуживаем извинений, Ваше Величество, поклонился Гото.
«Их будет мало. Мерзкие дела этот ублюдок смоет только собственной кровью», Томаса пронзила злая мысль, но он поймал ее и удержал в руке, впившись ногтями в ладонь.
Алхимик увидел перед собой бледно-голубую маску с узором оленьих рогов.
У вас особое положение в Полярной Авроре. Вы мой гость, не враг, заявил Шайенн, держа перед парнем маскарадную маску.
В этот момент вампир осуждающе посмотрел на своего короля, явно не ожидая такого.
Для Тома надеть аврорскую маску значит предать собственную страну. Но сцена патриотизма может дорого стоить, так что алхимику пришлось смириться с этим унижением. Мерзкое чувство компенсировалось чувством защищенности от чужих глаз.
Неплохо, заметил король.
Я могу идти? спросил Гото.
А ты не останешься с нами смотреть пьесу? удивился Шайенн.
Извините, Ваше Величество, у меня еще много дел, ответил вампир.
Что же, тогда до встречи.
До завтра, произнес проводник.
Он еще раз поклонился, а затем удалился, исчезнув в тумане.
Король повел гостя по левой лестнице в фойе театра. В гардеробе вампир обменялся любезностями с милой девушкой и передал ей свое пальто, оставшись в белой мятой рубашке.
«Он точно не похож на них», глядя на одежду короля, сделал вывод алхимик.
Вспомнив о спрятанном револьвере, он отказался снимать плащ.
Обожаю вечера перед представлениями. Чувствую предвкушение чего-то особенного, поистине волшебного. Тихие беседы людей, а затем их затаившееся дыхание, когда в главном зале воцаряется тишина, рассказывал Шайенн по пути в королевскую ложу.
Томас не понимает этого: он никогда не был на представлениях. Театр у парня ассоциируется только со штабом Анстис.
Король и алхимик пришли в центральную королевскую ложу. Синие шторы, мягкие кресла и квадратный черный столик. На нем золотистый поднос с двумя хрустальными бокалами и бутылка алкоголя.
Не торопясь садиться в богато украшенное кресло, Том с высоты осмотрел огромный зал. Театр Печали не сравнится с этим творением. Большая сцена закрыта фиолетовым плотным занавесом. Голубые кристаллы свисают с потолка, как сталактиты в пещерах. У сцены, в партере, собираются богачи, купившие самые дорогие места. За ними грандиозный амфитеатр. Бордовые кресла с платиновыми ножками располагаются полукругом. Каждый их ряд поднимается над предыдущим. Бельэтаж над амфитеатром. Мраморные серые колонны разделяют его на ложи и соединяют с балконом. Балконы на высоте отделаны серебристой лепниной и атласной синей тканью. Они тянутся вдоль задней и боковых стен. Такой роскоши Том не видел в родном убежище.
Присаживайтесь, король указал гостю на место рядом с собой.
Парень замер.
Зачем вы это делаете?
Алхимик с подозрением посмотрел в синие льдины глаз Шайенна под линзами очков, отражающих голубой свет кристаллов.
Что? по-актерски удивился вампир.
Я ваш пленник.
Вы мой гость, улыбнулся король.
Есть разница. С этим невозможно не согласиться, Томас настоял на своем, ожидая иного отношения к полукровке из Даркина.
Давайте пока не будем об этом. Влад, присаживайтесь. Представление скоро начнется.
Вампир разлил вино по бокалам. Нотки сладости заполнили пространство. Алхимик узнал запах одного из биллионских цветков.
Выпейте и расслабьтесь, сделав маленький глоток вина́, произнес король.
«Не вздумай пить с врагами. Это может сказаться не только на твоем разуме, но и на здоровье», прозвучал очередной наказ Роки в голове.
Я не пью, Том отказался, хоть запах и манил.
Похвально для молодого парня.
Алхимик перевел дыхание, сел и впился взглядом в занавес. Мистический порыв ветра потушил свечи и оставил только холодные кристаллы, полностью лишив пространство теплого света.
В зале возникла тишина. От ожидания у Томаса захватило дух.
Вот, о чем я вам говорил, шепнул ему на ухо король.
Все началось с музыки. Несложные переборы акустической гитары полились по залу, неся за собой души слушающих. Занавес открылся. Вместе с ним маленькое круглое окошко в потолке над сценой. Из него просочился свет голубого кристалла. Неожиданно для себя на сцене Том увидел ту самую ведьму, чуть его не убившую.
Черные волосы подсвечены сзади, словно коронка солнца в небе. Нечеловеческий голос глубин неизведанного океана словно сам возникает в головах слушателей. Алхимик почувствовал его в себе, присутствие таинственной ведьмы в своем сознании.
Парень замер, увидев ее взгляд, направленный точно на него.
Кто это? спросил Том, не в силах сдерживаться.
Ведьма не отпускает его внимание ни на секунду. Она завладела разумом парня.
Слова, издаваемые глубоким голосом ведьмы, проникают под кожу.
Музыка спасает несчастные души, король поделился своими мыслями. Томас ничего не ответил.
Песня закончилась. Занавес вновь закрылся. Затем он явил залу мрачные серые декорации деревьев и гор. Актер одет в готические доспехи. Темные влажные волосы средней длины. Парень держит в руках тяжелый двуручный меч.
Индиго Найт герой, призванный спасти замок от тьмы! прозвучал голос одного из актеров Проводите же рыцаря достойно!
На сцену сбежались люди в оборванных тряпках. Они начали суетиться вокруг героя, обнимая, а затем повели за кулисы.
Следующая сцена открылась среди декораций деревянной таверны. Индиго сидит за столом и пьет из большой кружки пенящееся пиво. Жители танцуют, подают ему различные блюда, шутят с ним. Скорпион в роли барда. В конце сцены в таверне она подошла к герою и похлопала его по плечу, сказав: «Пусть ночь темна и холодна, рассвет придет».
Мия Лайт, травница, будет тебе верной спутницей и залечит любые раны, произнесла ведьма.
На сцену вышла по-простому одетая девушка с ангельской внешностью. Она улыбнулась Индиго, а тот бросил в сторону Мии ледяной взгляд. С этого момента начались приключения рыцаря и травницы.
Подвиги Индиго захватили Томаса. Парень не мог поверить в то, что эту пьесу написал аврорец. Сила духа, физическая мощь и жертвенность поражали.
На сцене декорации реки и темно-зеленого леса. Герой сидит у костра, рядом с ним спутница. Травница не один раз лечила раны рыцаря, нанесенные врагами.
Индиго, взгляните, какая звездная ночь, девушка с восхищением посмотрела вверх.
На потолке, украшенном сталактитовыми синими кристаллами, возникла проекция звездного неба. Зал ахнул. Том не обратил внимания на это, наблюдая за действиями главного героя.
Не задумывались ли вы, Мия, что в небесах мы видим прошлое?
Как это возможно?
Все те звезды давно мертвы. До нас доходит их мнимый свет. Незачем восхищаться тем, чего нет, отрезал хмурый Индиго.
Это похоже на души наших близких, умерших в войне. Хоть время и не останавливает ход, они все так же чувствуются нами, скупая слеза покатилась по щеке хрупкой Мии.
Рыцарь рассмеялся.
Какое глупое сравнение Прошлое нужно оставлять позади, заявил герой.
Без него нет настоящего. Звезды несут нам свет, когда мы смотрим в небо. Так почему бы и нам не сохранить сияние прошлого, а о тьме оставить воспоминание?
Вы не умеете смотреть на вещи трезво, Мия. Ваше сознание затмила романтика, вера во всякие глупости. Хотите знать, где истинный свет? Он ждет нас в замке.
Люди стали забывать Если оставлять все в прошлом, одна и та же кровавая история будет повторяться снова и снова. А истинный свет внутри, там, где память, Индиго. Мой внутренний свет бесконечная любовь к вам, на щеках девушки выступил розовый румянец.
Зал затаил дыхание. Мия опустила глаза, ожидая реакции спутника.
«Сейчас бы аврорцам рассуждать в своих пьесах о свете», хмыкнул Том.