Теона Рэй
Счастье по рецепту
ГЛАВА 1
На краю моей кровати сидел мужчина в черном плаще. Его одеяние казалось нематериальным, словно сотканным из тумана. Я заставила себя тряхнуть головой, чтобы прогнать надоевшие видения. Незваный гость не исчез, и я бы решила, что он мне снится, но капельница, стоящая справа от постели, развеяла сомнения.
Кто вы? болезнь давно забрала мои силы, говорить было тяжело.
Что ты чувствуешь? вопросом на вопрос ответил мужчина. Его голос звучал словно отовсюду, но в то же время я его не слышала он будто был в моей голове. Тебе больно?
Больно? усмехнувшись, поморщилась от пронзившей голову боли. Я умираю, если вы не видите.
Поэтому я здесь.
Туманный плащ всколыхнулся, мужчина одним ловким движением переместился к изголовью кровати, и в его руке появился лист желтой бумаги.
Ты умрешь в считанные минуты, поэтому времени у меня немного. Я вижу, ты уже засыпаешь, а проснуться не сможешь.
Спасибо, что оповестили, хрипло рассмеялась я. Мне уже давно не было страшно слышать подобное, я смирилась, поэтому позволила себе повеселиться.
Здесь список миров, в которые я могу тебя отправить. Начнешь новую жизнь, если хочешь. В этом мире твой путь окончен, но жаль терять еще лет семьдесят, которые ты могла бы прожить, если бы не заболела, верно?
Я не ответила, но к незнакомцу прислушалась. В моем положении уже во что угодно поверишь, если это касается жизни.
Рассказать тебе о каждом из них, гость провел пальцем по списку, я не успею. Но могу сказать, что есть миры с магией, а есть без нее. Тебе в какой?
Мужчина явно шутил, и если бы я видела тот момент, когда он появился в моей квартире, то попробовала бы вызвать полицию телефон лежал под подушкой. Но прямо сейчас чувствовала, как веки наливаются свинцом, и понимала я вот-вот засну. Так почему бы не подыграть?
В самый первый, одними губами ответила я, улыбнувшись.
Ассон прошелестел голос мужчины в залитой солнцем спальне. Засыпай, я провожу тебя.
Послушно зажмурилась и тут же провалилась в темноту, а проснулась в то же мгновение. Но теперь я не чувствовала под собой мягкого матраса, а волосы на голове шевелились от слабого теплого ветра. Провела по вновь отросшим локонам пальцами и улыбнулась.
Можешь взглянуть, прозвучал знакомый голос.
Я распахнула глаза. Передо мной расстилалось желтое поле и синее чистое небо. Дыхание перехватило, по телу пробежала дрожь. Быстро взглянула на правую руку катетер и трубка исчезли, но я все еще была одета в пижаму. Голые ступни щекотала мелкая травка, по ладони ползла божья коровка с яркими красными крылышками.
Но самое странное я была полна энергии. За последний год борьбы с болезнью я еще ни разу не чувствовала себя настолько энергичной и полной сил.
Страх обуял меня, несмотря на то что перед сном я убедила себя в том, что незнакомец в черном меня на самом деле уведет в другой мир. Наверное, тогда не до конца в это поверила, и вот сейчас, когда оказалось, что я и правда уже не на Земле, мне стало жутко.
Где я? повернулась к мужчине, попыталась заглянуть ему под капюшон, но лица не разглядела. Я умерла? Это загробный мир?
К счастью, нет, усмехнулся он. Я пришел к тебе еще до того, как ты туда отправилась, можешь не благодарить.
А где я? Скажите же мне! меня начинало трясти, на глазах навернулись слезы.
В Ассоне, в королевстве Лимбург. Между прочим, самое развитое королевство мира.
Я думала, вы шутите! Кто вы вообще такой?
Тот, кого называют Создателем. К Загробному миру я не имею никакого отношения, но по праву могу провожать людей в другие миры. Если успею. Вот ты умирала, твои родные знали об этом, да и сама ты смирилась. Но разве у тебя не было мысли, что если бы не болезнь, то ты бы прожила свою жизнь совсем по-другому? Я дал тебе второй шанс.
Я не думала, что все будет так! в ужасе воскликнула, опускаясь на траву. Что мне делать? Я ничего не умею! Это мир с магией?
Отчасти.
Это радует, выдохнула я. Где мне жить? Что делать? Что есть?
Мужчина вскинул руку, указывая куда-то вперед, где не было ничего, кроме бескрайнего поля и узкой дороги.
В той стороне небольшой городок Каан. В нем есть домик, который никому не принадлежит: старый, но на первое время сойдет. Ты найдешь его у кузницы в самом центре.
Другой мир бормотала я шокировано, слушая незнакомца вполуха. Нет, я много раз представляла себе жизнь после смерти, но чтобы так это все взаправду?
Это не жизнь после смерти, Анна. Если бы я не пришел, твой шок был бы куда более сильным. Поверь мне, в Загробный мир лучше не попадать.
Почему вы привели меня сюда?
Те двадцать пять лет, что ты провела на Земле, были пусты и незначительны. Что хорошего ты сделала? Тебя запомнят? Даже твои родные не станут грустить слишком долго, как бы грубо это ни звучало. Я же дал тебе шанс все исправить.
Слова мужчины резанули по сердцу лезвием. Я и правда была не лучшим человеком другом, дочерью, внучкой. Исключительно по словам родителей, но теперь и Создатель это подтвердил. Даже невеста из меня получилась откровенно плохая.
Вы меня оскорбляете? спросила сквозь зубы, сдерживая слезы.
Нет, мужчина пожал плечами. Я верю в людей и думаю, что, если бы у них был шанс начать все заново, они прожили бы свою жизнь совсем по-другому. У тебя теперь есть такая возможность, и только от тебя зависит, чем ты наполнишь остаток своей новой жизни.
Вероятно, добычей еды и денег, горько усмехнулась я. Вы правы, я отвратительный человек. Моя родная мать не приходила ко мне уже месяц, ей все равно на то, что я при смерти. Наверное, она с нетерпением ждала, когда я уже слезы полились ручьем, но я зло вытерла их и поднялась на ноги. Я попробую заново, но что со мной будет на Земле? Меня похоронят?
Я перенес лишь твою душу и материализовал новое тело, а старое больное осталось на месте. Вскоре придет медсестра и обнаружит тебя мертвой, ну а дальше все по стандартной схеме захоронение, прощание, поминальный обед.
Что я должна знать про Ассон?
Сама все узнаешь. Моя миссия выполнена, я ухожу. Не забывай о причине, по которой я пришел за тобой.
Я должна начать все заново и быть лучшей версией предыдущей себя?
Вот видишь, как быстро ты схватываешь. Не пропадешь. Главное не выдай в себе иномирянку, проблем не оберешься.
Я собиралась задать еще множество разных вопросов, но мужчина в туманном плаще исчез. Словно растворился в воздухе, будто его здесь и не было!
Поверить в то, что я и правда в другом мире, было проще простого. Я умирала от лейкемии и давно готовилась к этому, вот только рассчитывала на попадание в ад, или куда там еще отправляют грешников? Не важно, теперь это все не важно. Я в Ассоне, и мне нужно идти в Каан. А там там найду домик, о котором говорил Создатель. Заживу! Не как-нибудь, а по-новому.
Я побрела по дороге в ту сторону, куда мне указал мужчина в черном. По пути много размышляла о прошлой жизни и о новой, и с каждой такой мыслью я ругала себя за то, на что тратила время. За скандалы с родными, за плохое отношение к незнакомым мне людям, за все те улыбки, что я не подарила сестренке, когда та их заслуживала. Я была неблагодарным, черствым человеком и осознала это только сейчас. Но моя вина перед собой заключалась даже не в том, что я не отвечала людям взаимностью, а в том, что не любила саму себя.
С трудом закончила школу, связавшись в плохой компанией. Универ закончила благодаря молитвам и взяткам, а полученный диплом бездарного айтишника закинула в коробку еще два года назад. Собиралась ли я работать? Да, но только не по профессии. Всю свою жизнь я мечтала готовить, собственно, из-за чего и случались частые скандалы с родителями. И вот, получив шанс на еще одну жизнь, я осознаю, что умею разве что готовить.
Умение, которое явно никак не поможет выжить черт знает где.
Простите, я остановилась и запрокинула голову, глядя на бескрайнее небо. Простите меня за все, пожалуйста.
Я не была услышана, разумеется, но от сердца отлегло. Посмотрела на свои руки и обняла саму себя крепко-крепко, шепотом пообещав:
Я больше никогда никому не скажу плохого слова. Я обещаю любить и заботиться о себе
В момент, когда я клялась самой себе в вечной любви и верности, за спиной раздался скрип несмазанных колес. Повернувшись, растерянно осмотрела белоснежную лошадь, запряженную в открытую повозку, и молодого мужчину с растрепанными черными волосами, который и управлял лошадью. Он был одет в классический костюм, вполне похожий на те, что носят мужчины в моем мире, и это сбило меня с толку.
Вас подвезти? крикнул незнакомец, притормаживая.
Я отрицательно мотнула головой, растерявшись, а когда повозка вновь тронулась с места, пожалела об отказе. Впрочем, впереди уже виднелись крыши домов и серая башня с часами, значит, идти осталось совсем недолго.
Совсем недолго превратилось в минимум пару часов. Я изнывала от жажды, когда до городских ворот оставалось несколько шагов, и первым делом побрела искать фонтанчик с питьевой водой. В моем понимании, такая вещь, как бесплатная вода, должна была быть в поселениях подобного типа. Но, увы, мои ожидания не оправдались. Питьевую воду я не нашла. Зато вдоволь напилась отвратительной на вкус, смешанной с крошками мусора и пыли, водой в обычном фонтане посреди площади. Только утолив жажду, осмотрелась.
Город казался привычным и понятным. Невысокие каменные здания в два и три этажа располагались друг за другом, выстраивая ровные улочки, кое-где виднелись и деревянные домики. Улицы соединяли арки и короткие лестницы заплутать невозможно, в любом случае выйдешь туда, куда нужно. Повсюду на балконах росли красивые цветы, а серую башню, примыкающую к величественному сооружению сразу за площадью, украшал зеленый вьюн.
Женщины носили простые платья, но на некоторых я видела и роскошные шелковые юбки. Неудобные корсеты отсутствовали, что очень мне понравилось. Я мысленно примерила на себя подобное одеяние и улыбнулась, понимая, что верно выбрала мир для новой жизни.
Мужчинам очень шли удлиненные жилеты, костюмы, фраки и сапоги с высокими голенищами. Цилиндры на головах я бы заменила шляпами, но это уже мелочи, на которые нет смысла обращать внимание.
Оставалось разобраться с тем, как обращаются здесь друг к другу, что используют для оплаты товаров, и работают ли женщины. Это в родном мире я жила при феминизме, что же меня ждало здесь неизвестно.
Меня не покидало ощущение, что я всего лишь уехала в отпуск. Вот-вот он закончится, я куплю билет на самолет и вновь окажусь в родном городе, в своей уютной квартире. Включу сериал, закажу пиццу и буду наслаждаться тишиной и покоем до следующего бесцельно прожитого дня.
Шумный детский смех, раздавшийся за фонтаном, вырвал меня в реальность. Самолетов здесь нет, и вряд ли работает доставка пиццы. Остается надеяться, что существует электричество и сериалы.
Нужна ли вам помощь?
Пожилая женщина скользнула по мне участливым взглядом. Улыбнулась, будто мой внешний вид ее совсем не удивил.
Я ищу кузницу, спохватилась я. В какой стороне ее найти?
Вам нужно вон туда, женщина указала на трехэтажное строение с аркой. За тем домом увидите серое здание, это и есть кузница.
А заброшенный домик там же?
Слева от кузницы А вы наследница? глаза женщины загорелись, сама она уже мысленно сплетничала с соседками о странной новой жительнице я видела это в ее взгляде.
Вроде того, кивнула я и, поблагодарив, двинулась к арке.
Значат ли слова незнакомки о наследнице то, что заброшенный дом должен кому-то достаться? Нехорошо получится, если я обживусь в нем, и появится реальный хозяин.
Но стоило мне обнаружить кузницу и стоявший вплотную к ней дом, как все сомнения отпали такая рухлядь никому не нужна.
Деревянное двухэтажное строение, крыша у которого слегка покосилась от времени, омрачало весь внешний вид симпатичной улицы. Кузница тоже не была особым украшением, но с ней хотя бы все ясно люди сюда приходят за товаром, а вот мой новый дом следовало бы покрасить. Справа от него вплотную, так же как и кузница, располагалось ателье, по крайней мере, так было написано на вывеске.
Фасад второго этажа моего дома оказался тронут огнем, черные доски навевали тоску и уныние, а, увидев отсутствие крыльца, мне и вовсе захотелось поискать другое жилье. К моей радости, окна были застекленными, да и внутри дома виднелись даже какие-то занавески, так что я собралась с духом и толкнула входную дверь, приготовившись расстроиться.
Увиденное оказалось куда лучше того, что я представляла себе, стоя на дороге у дома. При входе сразу попала в небольшую, но уютную гостиную. Повсюду лежал тонкий слой пыли, но если не обращать на нее внимание, то помещение оказалось очень даже пригодным для жизни. Впрочем, я мгновенно влюбилась в этот домик, стоило мне понять, что вот это каменное сооружение в углу самый настоящий камин.
Чуть дальше, под винтовой лестницей, обнаружилась дверь на кухню. Я с надеждой осмотрела каждый ящик, шкафчик и заглянула под стол в поисках электроприборов, но, увы, ничего похожего на плиту не нашлось. Зато в углу находилась огромная печь с отверстием, которое наверняка заменяло духовой шкаф. В шкафах было полно посуды, но вся она оказалась глиняной и металлической ни стекла, ни пластика. Хотя, вот тарелочки, скорее всего, фарфоровые, но я не смогла определить точно. Рядом с посудным шкафчиком на полке стояли мука и соль, и это все продукты, которые мне удалось обнаружить.
Из кухни был выход на небольшой задний дворик, огороженный невысоким забором. Наличие большой поленницы и колодца порадовало, да и свободного места было достаточно для того, чтобы разбить зону отдыха. Здесь можно будет жарить мясо, или даже посадить одну-две грядки с картошкой. Если бы я умела сажать картошку, то обязательно сделала бы это.
И снова поняла, насколько ничтожной была моя прошлая жизнь, ведь я даже не умею делать таких элементарных вещей! Вот что мне стоило поинтересоваться деталями садоводства? Хотя бы пару статей в интернете прочитать!
Оставив кухню, двинулась через еще одну неприметную дверь, за которой, как я надеялась, обнаружу ванную.
Ну почти, пробормотала, осматривая баньку. Печь в углу была полна воды, на полке стояли таз и ковш. Мыться можно, наслаждаться купанием нет.
По лестнице ступала осторожно, молясь про себя, чтобы ступеньки оказались крепкими.
Весь второй этаж занимала спальня, которая служила одновременно и кабинетом, и библиотекой. Широкая кровать заправленная несвежим бельем пряталась за узкой лестницей, ведущей на чердак. Вдоль стены стояли стеллажи с сотнями книг и закрытый шкаф, явно с одеждой, в который я обязательно залезу чуть позже, а напротив него массивный рабочий стол и кресло. Узкая софа рядом с книжными стеллажами манила меня прилечь на нее, так что я поспешила вернуться вниз, чтобы не поддаться соблазну.
В гостиной остановилась между камином и диваном, рассеяно скользя взглядом по мебели и окнам. Тонкие занавеси скрывали меня от любопытных взглядов с улицы, входная дверь запиралась изнутри на щеколду. А вот как запирать ее снаружи стоило выяснить.
Полазила по шкафчикам в поисках ключа, так как замок в двери точно был. Обнаружила его рядом с документами на дом, так что мое внимание сразу же переключилось на бумаги.