Из прочитанного узнала, что дом принадлежал некой госпоже Карле Дэвнер, почившей в возрасте девяноста двух лет. Даты ее жизни были мне известны, но непонятны три тысячи пятьдесят второй год. Детей и внуков у старухи не было, так что ее имущество перешло в общественное достояние. Впрочем, по документам я смогла понять, что любой, предъявивший их в Дом Советов, станет полноправным хозяином жилища. Чем я и собиралась заняться, но только после того как приведу в порядок хотя бы спальню. Все же мне сегодня здесь ночевать И что-то есть.
Я отложила бумаги, прислушиваясь в голодному урчанию живота. Пока болела, не могла проглотить ни кусочка, довольствовалась бульонами, йогуртами и глюкозой из капельницы. Сейчас же, будучи полностью здоровой, я очень хотела есть.
Хоть бы монетку дал на прощание, вздохнула, уныло поглядывая в окно на магазинчик с названием Мясная лавка, располагающийся напротив.
Стук в дверь заставил меня отпрыгнуть от окна. Я не была готова к знакомству с соседями так скоро, но все равно решила впустить незваных гостей. Рано или поздно мне придется с ними увидеться, так лучше сделать это сейчас.
ГЛАВА 2
За порогом стоял улыбающийся мужчина, чье лицо показалось мне знакомым.
Прошу прощения, если мой визит оказался не вовремя начал он.
Вы меня преследуете? пошутила, узнав в мужчине водителя той повозки.
Что? незнакомец по-настоящему испугался. Нет, что вы! Я не хотел, чтобы вы так решили Я кузнец, живу рядом, мужчина кивнул на соседнее здание. Вон там. Увидел, как вы заходите в этот дом, и решил познакомиться. Все же, мы теперь соседи?
Соседи, верно. Теперь я глянула на гостя внимательнее. Мужчина был симпатичным, высоким, но на кузнеца совсем не похожим. В моем представлении те, кто ковал железо, имели более подкачанное и сильное тело.
Я занимаюсь не только изготовлением вещей из металла. Так же делаю мебель, помогаю по хозяйству, чиню печи и камины
Я закатила глаза, перестав слушать. Не успела поселиться, как уже завалили рекламой.
Нет у меня на вас денег, ответила немного резче, чем хотела, но тут же вспомнила о своем обещании быть приятным человеком и с улыбкой добавила: Правда нет, совсем. Мне, может быть, нужна ваша помощь, но заплатить нечем.
Мужчина непонимающе посмотрел на меня.
Я не предлагал свои услуги.
Тогда извините, я поморщилась, смутившись. Мне показалось, что вы Неважно. Мое имя Анна, а ваше?
Тиммион.
Я дважды повторила про себя его имя, привыкая. Тиммион Как красиво-то!
Была рада познакомиться с вами, Тиммион. Пригласить в дом не могу, я только что поселилась в нем и еще не готова принимать гостей.
Я и не надеялся, улыбнулся мужчина. Хорошего вам дня, Анна. Заходите, если понадобится помощь.
Он ушел, откланявшись. Я же думала о том, какие добрые и отзывчивые люди в этом городке. Но тогда еще даже не подозревала, что в первый день мне сказочно повезло встретить именно таких.
Заперев дверь, вернулась к насущным проблемам. На заднем дворе я видела маленький колодец с лебедкой и ведро, а на кухне в углу стоял мешок с каким-то порошком. Навести порядок в доме было необходимо, но есть хотелось сильнее.
Мучительные размышления привели меня к тому, что я вполне могу испечь лепешки. Воды добуду, мука и соль есть. К счастью, готовить еду я умею практически из ничего, но вот как подступиться к печи не знала.
Кружила по кухне долго, вертя в руках коробку длинных толстых спичек. Дрова и береста лежали в углу, их следовало засунуть в топку, но что делать дальше? Еще раз окинула печь внимательным взглядом и принялась за дело.
Уложила четыре полена, между ними засунула бересту. Топить печь мне еще не приходилось, но вот костры разводить я мастер. Спичка вспыхнула, бересту облизали языки пламени, и я закрыла дверцу, не переставая наблюдать через щель за огнем.
Разгорайся, ну, пожалуйста, упрашивала я, когда береста в очередной раз потухла.
Спустя долгое время мне все же удалось развести огонь, моей радости не было предела! Поленья затрещали, и я, довольная собой, поспешила на улицу добывать воду.
Чувствуя себя так, будто участвую в квесте, подошла к делу основательно. Не будет воды нечего будет есть. Ведро зацепила за крючок на конце цепи и бросила его в колодец, а когда послышался характерный плюх, потянула цепь наверх. Она оказалась легкой, что заставляло насторожиться. Быстро вытащила ее из колодца и едва не выругалась ведро осталось в воде.
Впрочем, расстраиваться на этот счет не стала, точно помнила, что в банной печи воды достаточно для того, чтобы завести тесто на лепешки, и даже на уборку останется. Ну а ведро попрошу у соседа, не зря все-таки познакомилась с ним.
Ноздрей коснулся запах дыма. Я, уже подозревая, что могло загореться, в ужасе рванула в дом. Огня нигде не было, кроме как в печи, но всю кухню заволокло густым вонючим дымом! Закашлялась, подбежала к окну и рванула обе створки на себя. Дым потянулся на улицу, но это не спасло положения, дышать все еще было нечем.
Сдвиньте заслонку! донесся крик с улицы.
Какую еще заслонку? громко кашляя, прохрипела я.
Сосед махал мне руками, я его слышала, но не понимала. Издевается!
В дымоходе!
Да чтоб ее, выплюнула, вновь поворачиваясь к печи. Заслонка. Что есть похожего на заслонку?
С трудом смогла разглядеть чугунную штуковину в дымоходе, дернула ее на себя, вытащив полностью. Но кузнец просил сдвинуть, а не вытащить, поэтому я вернула ее на место.
Избавиться от дыма удалось не сразу, но, когда открыла все окна и двери, дышать стало намного легче. Помахала в воздухе кухонным полотенцем, изображая ветряную мельницу, и, разогнав дым окончательно, вернулась к печи.
Поленья жадно лизало пламя, на мою радость огонь не потух. Но то, что заслонку нужно отодвигать, я запомнила крепко. Вспомнив про ведро, бросилась к окну.
Тиммион!
Кузнец отбросил полено, вытер пот со лба и кивнул мне, давая понять, что слушает.
Нет ли у вас лишнего ведра? Мое упало в колодец.
Мужчина ушел в дом, а вернулся с ведром. Улыбаясь, подал мне его через окно.
Вы раньше не жили в таких домах, верно?
Везде ведь есть печи, ответила я, задумавшись над правильным ответом.Сомневаюсь, что в этом мире есть многоэтажки и центральное отопление, так что где еще я могла жить?
Я имел в виду, что вам не приходилось заниматься хозяйством самостоятельно, так?
Точно, закивала я. Все делала моя мама. Спасибо за ведро, я его верну, махнула рукой на прощание и захлопнула форточку перед носом мужчины.
Надо осторожнее общаться с местными, их каверзные вопросы мне ни к чему. Создатель не объяснил, как именно представляться новым знакомым, так что придется придумать легенду. Или не придумывать ничего и просто не болтать попусту.
Проблема с печью была решена, воду со второго раза я тоже сумела достать. Радовалась, как мать ребенка, делающего первые шаги. Напевая под нос песенку, завела тесто из муки, воды и соли. Не искусная кулинария, но хоть не совсем голодной доживу свой первый день в новом мире.
Лепешки жарить на такой плите мне тоже не приходилось, поэтому я не отходила от них ни на секунду. Ела, не отходя от печи, чтобы не остыли. С одной стороны мне в этот момент было безумно жаль себя, но с другой очень уж нравился белый чистый лист, с которого я начинаю жизнь заново.
Вдоволь наевшись, прикинула, что муки мне хватит еще на два таких приема пищи, а вот дальше нужно будет искать какую-нибудь работу с оплатой продуктами или деньгами, но день в день. На сегодня же я проблему с пропитанием сумела решить и принялась за приведение жилища в порядок.
Настроение было отличным еще и из-за тепла, царящего на улице. Солнечный погожий денек просто не был предназначен для грусти, и пыль вытирала, продолжая громко напевать те песни, какие помнила наизусть. Наверное, меня слышала вся улица, но мне было все равно. Если я замолкала хоть на мгновение, то на душе становилось слишком тошно.
Сняла постельное белье с кровати, занавески с окон и свалила в одну кучу все полотенца, которые нашла. Утащила все в баню, растопила печь и там получилось сразу, чему я не могла не радоваться. Лампочки под потолком ожидаемо не нашлось, так что мне пришлось распахнуть дверь, чтобы солнечный свет хоть немного рассеивал темноту в помещении.
Стирка заняла много времени, и из бани я вышла, когда на улице уже смеркалось. Развесила вещи на спинках стульев на кухне. Здесь было достаточно жарко для того, чтобы они высохли, к тому же, я нигде не нашла бельевых веревок.
Уборка еще не была закончена, но сил уже не осталось. Отыскала на кухне масляный фонарь, с которым не сразу получилось совладать. Уселась на широкий подоконник на кухне и лениво наблюдала за облаками, размышляя о первом дне в Ассоне. Чувства были смешанными, да и усталость не позволяла в полной мере осознать все, что произошло. Ласковый теплый ветер обдувал мое разгоряченное лицо, я жмурилась, вдыхая приятный сладковатый аромат цветов, и совсем не ожидала, что кто-то нарушит мой покой.
Добрый вечер, Анна!
Я со вздохом закатила глаза. Смирилась с тем, что буквально в одном шаге от моего дома располагается и кузница, и ателье, но вот к повышенному вниманию со стороны соседей привыкать не хотелось.
Тиммион радостно улыбался мне, я махнула ему в ответ и отвернулась.
Получилось растопить печь?
Да, спасибо, что помогли.
А вы одна здесь будете жить?
Одна. На свидание не пойду, номер не дам.
Номер что? Погодите, я и не звал вас на свидание!
Вот и отлично, спрыгнула с подоконника, распрощавшись с надеждой на уединение. Доброй ночи.
Захлопнув форточку, подхватила фонарь и поспешила наверх, в кровать. Без постельного белья спать не очень комфортно, но благо подушка и одеяло имелись.
Долго не могла заснуть: то ворочалась, то подходила к окну и рассматривала утопающий в полумраке город. Кое-где в окнах горел свет, да и фонари на площади освещали часть улицы, в остальном же освещение было скудным. Гулять по ночам точно не стоит, мало ли, какие маньяки здесь водятся.
Утро предвещало отличный солнечный денек, и нежиться в постели, как обычно я любила это делать, не стала. Дел еще невпроворот, но главное завтрак.
Давай сегодня без сюрпризов, ладно? попросила я печь, поджигая бересту.
Нет, это совсем не дело, все время готовить на этом ужасном агрегате. Жара на кухне невыносимая! Зимой я наверняка не буду жаловаться, но летом и без того душно.
Пресные лепешки на второй день радовали меня уже меньше. Я лениво жевала их, размышляя, где искать работу. А главное на какую должность я могу претендовать? Все, что я умею готовить. Нужен ли здесь кому повар?
Прежде чем пойти покорять Каан своими кулинарными шедеврами, побежала искать приличную одежду в шкафу в спальне. Бабуля, жившая в этом доме раньше, имела весьма недурный вкус, судя по платьям, которые я обнаружила. Все они были простыми и удобными, но тем не менее, надев одно из них, я не выглядела по-дурацки.
Мне не повезло с ростом и формами старушка была выше и пышнее в груди, но в пижаме щеголять по городу не представлялось возможным. Кое-как подвернула рукава, затянула поясок и, довольно цокнув языком, осмотрела себя в зеркало. Красота! В родном мире, надев такой наряд, я прослыла бы сумасшедшей. Впрочем, и без того моя репутация была не лучшей, но теперь старалась об этом забыть.
Найденная обувь оказалась на размер больше, а еще я не смогла отыскать летних тапочек или сандалий. Бабулька имела пять пар одинаковых ботинок на весну-осень и три пары валенок. Впрочем, выбирать мне было не из чего, натянула на ноги ботинки и поплелась вниз.
В первые минуты шла по улице, настороженно оглядываясь. Ждала хоть какой-нибудь реакции людей на мое одеяние, но ее не было. Конечно, откуда бы ей быть, если все ходят в подобном. Выдохнув, вскинула подбородок и двинулась дальше, туда, где было больше всего народу. Толпа подвыпивших мужчин кучковалась у заведения с названием Синий лев, и я, справедливо рассудив, что под такой вывеской может скрываться какой-нибудь бар, а в баре должен быть бармен или повар, уверенно толкнула входную дверь.
ГЛАВА 3
Попасть с улицы, где воздух был чистым и свежим, в прокуренное помещение, оказалось первой причиной сразу же уйти. Но понимание, что есть мне уже нечего, заставило подойти к стойке.
Здравствуйте! перегнулась через нее и тут же отшатнулась, когда бородатый мужик зыркнул на меня подбитым глазом.
Чего тебе?
Работу ищу. Вам требуется повар или я кинула взгляд на пустой зал, в котором из посетителей была только спящая в углу женщина, одетая в лохмотья, и добавила: Официантка?
Кто такая официантка?
То есть я запнулась, вспоминая нужное слово. Подавальщица?
Посуду мыть умеешь? пробасил мужик, выпрямляясь во весь рост.
Я нервно икнула, кивая. Еда, помни, Аня, про еду.
Тогда иди на кухню. Вымоешь все заплачу. Разобьешь хоть одну тарелку, останешься без оплаты.
Куда идти? спросила тихо, уже жалея о том, что зашла в это заведение. Не могла ресторан какой отыскать, что ли?
Туда, мужик указал на двустворчатую дверь, из-за которой слышались женские голоса.
Поняв, что я не единственная женщина в этом месте, воспряла духом. Бармен, или как он тут называется, смахивающий на бандита, не вселял в меня спокойствие. Но, встретив на душной кухне двух пожилых женщин, я заулыбалась.
Добрый день, меня Анной зовут, махнула я приветливо, а в ответ получила два внимательных взгляда.
Полная женщина с рыжими кудряшками, выбивающимися из-под косынки, смотрела на меня недружелюбно. Ее худая и высокая напарница в платье веселенькой расцветки коротко взвизгнула:
Ивон!
Я уже было решила, что она меня посылает куда подальше, но из зала на кухню заглянул бармен.
Че орешь?
У нас нет места для еще одной работницы! Ты чем платить ей собрался?
Вы мне не заплатите? недовольно повернулась я к мужику.
Заплачу, отмахнулся он. Саира, ты собиралась к тетке, разве нет? Девчонка помоет посуду, пока ты ходишь.
Не на постоянную работу пришла? спросила Саира, обращаясь ко мне.
Я кивнула. Если пару минут назад еще рассчитывала на постоянную работу в Синем льве, то теперь точно знала, что вымою посуду, уйду и больше даже близко подходить не буду к этому заведению.
Вот таз, рыженькая шумно поставила деревянную кадку на стол. Вода в бочке, порошок в мешке. Посуда перед тобой.
Я перевела взгляд на другой стол, заваленный горой тарелок и кружек. Вымыть все это будет несложно, но я даже не представляла, что мыть придется холодной водой.
Пока ты ее нагреешь, день закончится, грубо сказала женщина, имени которой я так и не узнала.
Саира уже ушла, оставив меня наедине со своей подругой.
Я терла тарелки жесткой мочалкой, порошок пенился хорошо, но жирные разводы не отмывал. Без горячей воды я бы не смогла очистить тарелки, поэтому, плюнув, полоскала их в мыльном растворе, а после вытирала полотенцем. Не сказать, что посуда была чистой, но и не грязной, да и Ивон довольно хмыкнул, когда я представила ему выполненную работу.
Два серебряных я за это заплачу, прогрохотал он, протягивая мне две монетки.
Я недоверчиво взглянула на них, но все же забрала и выскочила на улицу. Солнце было уже высоко в небе и теперь жарило особенно сильно. Группа пьяных мужиков так никуда и не ушла, все они сидели у входа и что-то жарко обсуждали.
Не пускают вас? усмехнулась я без страха перед пьяными лицами.
Так закрыто ж еще, еле ворочая языком, ответил самый синий лев из присутствующих. А ты, красавица, приходи через час. Посидим, поговорим
Да заткнись ты, пихнул его в плечо мужик, чье лицо за бородой и спутанными волосами было не разглядеть. В прошлый раз из-за тебя мы и пострадали.