Конечно, пойду! Забирая себе телефон с улыбкой, что вот-вот могла разорвать ее лицо, сказала девушка. Это мой шанс! Ты же знаешь, если я чего-то захочу, я из кожи вон вылезу, но попытаюсь добиться этого!
Я сверлила взглядом счастливую Патаки, которая вызывала у меня некоторое чувство зависти. И, безусловно, оно не было связано только с ее решением написать организаторам. Это чувство зависти было вызвано ее знанием себя и своих желаний. В то время как Патаки стремилась поступить на бухгалтера в местный университет, класса так седьмого, я совершенно не понимала чего хочу. Не знала, кем мне быть, кто я есть и, признаться, не была до конца уверена в том, что вообще соображала, как устроена эта жизнь и что в ней должна делать я?
Года два назад, когда мы еще встречались с Крисом, со старшеклассником и выпускником, мне казалось, что весь смысл в этом. Популярность, парень, планы на будущее с поступлением в один институт и семья. Но теперь, после его поступка, все словно карточный домик рассыпалось в бесформенную груду картонок, из которых я никак не могла возвести в своем воображении если не замок, то на худой случай лачугу.
Ты уйдешь с автомойки? Осторожно спросила я, запуская нервно руки в задние карманы шорт.
Если меня возьмут, сто процентов! Взвизгнула Грэйси. Слушай! А давай пойдем вместе?
Что? Поморщилась я. Ну уж нет. Я не хочу каждый вечер глохнуть от рева моторов и вонять жжеными покрышками.
Прекрати. Недовольно фыркнула Патаки. Сейчас ты пахнешь химией для мытья машин и воском для натирания. Та ещё комбинация счастья.
Было сложно не согласиться с подругой, но все же я не хотела сдаваться интересу к человеку, воздыхая по которому я просто напросто убью свое лето.
Прости, но я пас. Улыбнулась я уверенно Грэйси, понимая, что согласиться мне хотелось намного сильнее, чем я могла бы себе это признать.
Ну, ладно. Пожала плечами девушка и вновь уставилась в смартфон, оставляя меня стоять у нее за спиной со странным чувством покинутости и разочарования.
* * * * * *
Эй, Джус! Выглядывая из-за пикапа, который я только что закончила мыть, прокричал Хироу. Там приехали, хотят помыть джип. Грязный словно отрыжка канализации. Возьмёшься?
Я провела сухой тряпкой по капоту, заканчивая свою работу, после чего заткнула ее за пояс и подняла голову на старшего смены.
Джип? Переспросила я, прикидывая время и собственные силы. Ладно. Давай.
Отлично, тогда пятый бокс твой. Похлопав по перегородке "душа", улыбнулся Хироу.
Ага. Окидывая взглядом машину и забирая по пути ведро с губкой и плеером, ответила я, после чего надела наушники и, повесив на пояс плеер, продолжила слушать музыку, наводя в боксе порядок.
Уже неделю я и Грэйс работали порознь. Мы редко виделись и все чаще общались лишь по телефону. Впервые за много лет нашей дружбы мы делали что-то не вместе. И это обстоятельство странным образом пугало меня и дарило чувство потерянности, которое усугублялось осознанием, что скоро школа закончится и наши пути возможно разойдутся навсегда.
Следующие часа полтора я очищала от грязи, пыли и травы джип, который явно прошел неведомый человечеству ад в условиях дикой природы.
Эй!? Услышала я голос, от которого внутри меня что-то резко оборвалось.
В ужасе округлив глаза, я пригнулась к капоту машины, прячась от парня, встречи с которым я совершенно не ожидала.
Есть здесь кто?! Эй? Ребят, я Я могу забрать ма Джус? В недоумении замер передо мной Крис, вынуждая меня поджать губы и нервно заправить волосы за ухо.
Привет. Нехотя, ответила я, не желая смотреть в глаза бывшего.
Ого, ты Ты здесь работаешь? Осматриваясь вокруг и возвращаясь взглядом к моей промокшей насквозь футболке и шортам, спросил Крис.
Нет. Фыркающе бросила я. Принимаю здесь душ.
Крис растянул губы в улыбке и покачал головой.
Все такая же язва.
А ты все такой же придурок? Фыркнула я, повернувшись спиной к Фостеру, и направилась к выходу вдоль противоположной стороны джипа.
Оббегая машину, которую вероятно ему всё-таки подарили после первого года учебы в колледже, я спешно принялась распутывать провод наушников, в попытке убраться отсюда и избежать разговоров с Крисом.
Джус! Джус, постой. Нагнав меня и придержав за локоть, попросил парень.
Что тебе надо, Фостер? Отдернув руку, враждебно спросила я.
Ну, мы Мы можем поговорить? Нервозно спросил Крис.
Нет. Скрестив руки на груди, ответила я. Потому что мне нечего тебе сказать. А смс-ку писать лень. Намекая на его постыдное прощание со мной, парировала я.
Джус Протянул в мольбе Фостер. Пожалуйста.
Я молчаливо отвернула голову.
Джози. Попросил Крис, вынуждая меня повернуться на голос, который чаще других звал меня по имени. Просто послушай.
Джус? Ты закончила? Хироу с табелем выглянул из офиса.
Да! Да, как раз шла к тебе. Улыбнулась я парню, довольная тем, что он вырвал меня из омута воспоминаний. Хорошего вечера, Фостер. Не поворачиваясь в сторону парня, бросила я, шагая навстречу к старшему смены с мыслью, что это лето, самое паршивое в моей жизни.
* * * * * *
Следующие полторы недели, которые завершали мой первый месяц никчёмных каникул, прошел в череде встреч с Крисом Фостером, который приезжал чуть ли не каждый день в попытке пригласить меня то на обед, то на ужин, то ещё весть знает куда. Я слезливо просила Хироу говорить, что меня нет на месте. Врала, что занята, открыто прогоняла Криса, но он настойчиво приезжал на автомойку, вынуждая меня уделить ему хотя бы пять минут времени.
Что?! Что ты хочешь от меня?! Набирая скорость, спросила я, мечтая спрятаться в комнате отдыха.
Просто поговорить! Поспевая за мной, кричал поверх шума шипящей воды, Фостер.
Я что единственный человек с кем это можно сделать? Недовольно буркнула я. Поговори с той Как там ее Эмми? Амми?
Энни. Виновато поправил меня Крис.
Замечательно, что ты помнишь имена тех, с кем спишь. Со злостью посмотрела я на парня.
Джус, прекрати. Я Это Это была ошибка! Я Он закинул обе руки за голову и обречённо поднял взгляд в небо. Я просто запутался. Ты была далеко. Все было новым и непонятным. Я разрывался на части, а Энни
Я скрестила руки поверх подсыхающей футболки.
А Энни поняла тебя и приласкала, внушив мысль, что лучшее решение это быстрый перепихон в твоей общаге и разрыв с той кому ты был дорог, по смс?! Выпуская на свободу обиду и злость, заорала я на всю автомойку, да так, что Хироу выглянул из открытого окна офиса.
Джус! Все в порядке!? Глядя на меня и Криса, спросил он, очевидно приняв ситуацию за "ООК" особо озабоченный клиент.
Нет. Точнее, да. Я в норме. Прости, что отвлекла. Хватаясь виновато за голову, улыбнулась я парню.
Хироу в очередной раз посмотрел на нас с Крисом, после чего неуверенно кивнул и спрятался в своем офисе.
Прости меня. Выдохнул парень, поправляя ворот своей футболки. Прости, я был болваном. Я думал, что отрезать себя от прошлого будет проще. Что мне нужно идти вперёд и прекратить ждать
Меня? С обидой выдохнула я.
Всего. Как-то смущённо проговорил Фостер, совершив глазами три прыжка от моих губ к груди, бёдрам и обратно.
Неужели решающим фактором был секс? Я в неверии покачала головой, пытаясь переварить мысль о том, что меня бросили из-за того, что я была не готова спать с ним?
Боже! Лучше бы ты и дальше оставался тем придурком из смс. Горько усмехнулась я.
Джус, Джус, послушай! Я ошибался. Теперь я знаю! Ни одна девчонка в колледже не сравнится с тобой. Ты Ты искренняя, ты милая, красивая и ты Ты же любила меня, а я идиот просто был до усрачки напуган взрослой жизнью
Не знаю, почему его слова причиняли какую-то саднящую боль и дискомфорт. Однако, мне показалось, что отчасти я понимаю его. Этот страх, этот шаг, его мысли
Ты прав, Посмотрев в сторону Криса, ответила я. Я любила. А сейчас, прости, у меня осталось пятнадцать минут, чтобы успеть поесть.
Сказав это, я без промедления развернулась и зашагала в сторону комнаты отдыха, оставив позади себя Фостера, который, чертыхаясь, пинал землю, по всей видимости, рассчитывая, что его объяснения дадут совершенно другой эффект.
* * * * * *
Джус, ты монстр! Хихикала Грэйси, сидя со мной на пледе, рядом с водоемом на 25 улице.
Я не монстр, Наслаждаясь своим выходным и обществом подруги, которая наконец-то смогла увидеться со мной и пойти позагорать, ответила я. Просто, я больше его не люблю.
Я так не думаю. Запуская в рот дольку картофеля фри, ухмыльнулась Патаки. Просто ты обижена. Но стоит дать Крису зелёный свет, и все мурашки займут свое законное место.
Я молчаливо взяла пригоршню "Читос" и, отвернувшись в сторону воды, просто пожала плечами. Не знаю, была ли я согласна с Грэйс? Хотела ли я этих мурашек? Хотела ли я их от Фостера? Или быть может, мне совершенно не нужны были сейчас отношения и мысли о чем-то кроме предстоящего взросления?
Телефон Патаки озарился ярким свечением, и она тут же подняла трубку.
Да, Уил. Привет. Да-да, могу говорить, конечно.
Я усмехнулась и набила рот сырными "червячками", забавляясь мыслью, что тот вредный мужик с арены мог общаться с кем-то вежливо.
Что? Ого!? Я Да, я конечно могу подменить Ясмин. Но Ее глаза устремились с задумчивостью в мою сторону. Можно я перезвоню тебе через пять минут? Спасибо. Быстро сбросив вызов, Грэйси, сминая плед, уселась на колени. Пойдем на шоу? С горящими от восторга глазами, сказала она.
Зафем? Жуя так, что на плед сыпались крошки, спросила я. Мы же уже были там. Навряд ли я увижу что-то новое. Да и деньги я не хочу тратить на эту вонь, точно.
Подруга ещё шире улыбнулась и приподняла свою бровку.
Я не зову тебя смотреть шоу. Я зову тебя работать.
Брось, Грэйс. Мы уже обсуждали это. Меня устраивает работа на автомойке с Хироу
Так значит, ты все же получаешь удовольствие от приставаний Фостера? Хитро улыбнулась подруга.
Мне кажется, или твой слух стал хуже с момента нашей последней встречи? Вытирая тыльной стороной ладони рот, ухмыльнулась я.
Ладно, Закатила недовольно глаза подруга. Это всего на один раз. Девчонка с соседнего автомата эскимо, заболела. И теперь ее некому заместить. Грэйси пристально посмотрела мне в глаза. Давай поступим так: я скажу Уилу, что у меня есть подруга, которая может подменить Ясмин на один вечер. И если вдруг тебе не понравится, ты просто получишь расчет и уйдешь к Хироу. А если "да", то я уговорю Уила взять тебя на место Ясмин.
Но, она же не уволилась и не умерла, а просто заболела. В недоумении сказала я.
Слушай, это бизнес. Слишком деловито произнесла Патаки, в которой явно появились какие-то перемены, что вызывали внутри меня странное непринятие. Короче, я говорю, что ты завтра будешь. А там решишь сама: оставаться или нет.
Я открыла было рот, но аргументов для отказа у меня словно бы не нашлось. Как и не было желания портить разговорами о работе наш первый за долгое время совместный отдых. А потому, я просто и равнодушно пожала плечами, наблюдая за тем, как довольная собой Грэйси, набирает номер начальника и сообщает ему о своем гениальном плане.
4
Стоя напротив трибун и нервно просматривая список напитков и мороженного, я вновь и вновь пыталась приготовиться к наплыву зрителей, что наверняка разорвут меня на части своими заказами. Однако, сосредоточиться было не так-то просто. Ведь мои глаза то и дело поднимались вверх, бесстыже рассматривая Доминика, который зажав между губ пару-тройку гвоздей, закреплял деревянное сиденье, на испорченной трибуне.
Ну, что? Появившись, словно тень из-за моей спины, спросил Уил. Справишься?
Думаю, да. Это же не высшая математика. Улыбнулась я мужчине, на что тот лишь с скептицизмом посмотрел на меня.
Острячка значит?
Что? Я? Нет, я просто говорю о том, что у меня не должно возникнуть с этим проблем. Быстро затарахтела я, почему-то оправдываясь за то, какой я была на самом деле.
Ясно. Смотри, не щёлкай клювом, Круз
Я Джус. Поправила я мужчину.
Как скажешь. Он отодвинул меня в сторону от тележки с мороженым и открыл кассу. Сначала берешь деньги, потом отдаешь заказ, ясно? Я молчаливо кивнула головой. Если кто-то жалуется на качество упаковки меняешь и скидываешь порожняк в соседнюю камеру. Наборное мороженое берешь только в перчатках, ясно?
Я все прочла. Желая избавиться от надзирателя, сказала я.
Однако его, кажется, лишь разозлила моя самостоятельность. Хлопнув кассой, мужчина недовольно посмотрел мне в глаза.
Ты глянь, все такие грамотные! Читать умеют, а как какие проблемы потом, бегут к Уилу.
Я не хотела
Скряга, иди сюда! Раздался голос с трибун и Уил тут же потерял ко мне свой интерес, направляясь в сторону Дома.
Ну, что? С воодушевлением спросила Грэйси. Как тебе?
Кто? Уил или работа? Уточнила я, рассматривая вновь цены и перечень.
Да причем тут Уил и работа?! В недоумении фыркнула Патаки. Я говорю о нем.
Взяв меня за подбородок, подруга силой подняла мое лицо вверх, заставив посмотреть на человека, что был похож на картину, любоваться которой ты был в состоянии лишь издалека. Но даже если бы ты набрался смелости и решил подойти ближе рассмотреть ее, тебе все равно не удалось бы почувствовать себя хоть малость приближенным к ней.
Мне это не интересно. Убрав от своего лица руку Грэйси, сказала я, для пущего заверения отворачиваясь от трибун.
И слава Богу! Потому что я ни за что не уступила бы тебе этого парня. Мечтательно покусывая губку, сказала Патаки.
Грэйси, я тебя люблю, но ты ненормальная. Усмехнулась я, открыв холодильник и принявшись запоминать, где и что лежит. Уступить можно только того, кому ты как минимум интересна. Или кто знает твое имя. А он, ещё тот павлин В этот момент я захлопнула створку холодильника и повернулась в сторону трибун, к своему ужасу столкнувшись лицом к лицу с тем самым "незнакомцем", о ком мы вели речь.
Дай мне "РедБул". Вытирая лоб и шею стянутой с него футболкой, проговорил Доминик.
Я на мгновение выпала из реальности, встречая глаза цвета вареной сгущенки в древесном ободке. Но потом моментально ретировалась и повернулась в сторону холодильника, достать парню энергетик.
Спасибо. Забирая из моих рук холодную баночку и делая глоток, сказал он. А где Ясмин? Вытирая вновь свою грудь и плечи, что успели покрыться загаром, спросил Дом.
Она заболела. Моментально встряла Грэйси, чей флиртующий взгляд чуть было не заставил меня рассмеяться. Привет. Принявшись нелепо накручивать прядь волос на палец, улыбнулась она.
Привет. Безо всякого энтузиазма сказал Дом.
Грэйси. Словно бы напоминая ему свое имя, проговорила подруга.
Угу, Делая очередной глоток, промычал Доминик. Так ты теперь за нее?
Я в непонимании смотрела на "незнакомца" с 25 улицы и искренне пыталась понять, ведётся ли этот диалог ради знакомства или же он просто убивал вечернюю тишину, сотрясая при этом воздух.
Именно.
Тебя зовут, Именно? Насмехаясь, спросил он.
Нет, умник, меня зовут Джус. Скрестив недовольно руки на груди, ответила я.
"Сок"? (прим. автора: имя Juce омоним англ. слова juice сок) Рассмеялся парень, Серьезно?
Я хмуро посмотрела на Доминика, потом на подругу, что глупо поддерживала это веселье, в котором не было ничего смешного на мой взгляд.
Это ее прозвище. Вновь встряла Патаки, желая уличить момент и запомниться в глазах каскадёра, что вероятно было сделать очень не просто.
Ведь в то время как я не могла выкинуть его из головы, Ванхэвер не нагружал свою память воспоминаниями обо мне. Хотя он видел и знал меня в лицо с вечера на этой самой арене.