Вот как? Кличка значит? С интересом вскинул бровь Доминик. А настоящее имя?
Я видела, как Грэйси открыла рот и была готова уже произнести мое: имя, вес, рост и координаты лишь бы выслужиться перед человеком, которого, на мой взгляд, не интересовал никто, кроме него самого. И да, я могла так думать о нем, даже если считала Доминика невероятно привлекательным и в каком-то смысле желанным.
А настоящее имя знают только друзья. С укором посмотрев на Патаки, сказала я.
Грэйси недовольно отвела взгляд, разочарованная ответом, что был словно камень в ее огород.
Понятно. Значит с тобой надо подружиться? Ухмыльнулся Дом, облокачиваясь на холодильную камеру с мороженым.
Я этого не говорила. Все ещё настроенная воинственно, ответила я.
Но иначе мне не узнать твоё имя. Констатировал парень, после чего посмотрел на Грэйс. А вы значит подруги?
Патаки тут же просила и горделиво кивнула головой.
Лучшие. Добавила она и для наглядности обняла меня за плечи.
Ясно Задумчиво прокручивая банку "РедБула" в руках, сказал Доминик. Вы местные?
С пелёнок, Прохохотала Грэйс и мне почему-то стало невыносимо видеть то, как она стелиться перед человеком, которого не знала иначе, чем со стороны.
Мило. Делая глоток, сказал Дом. И сколько же прошло лет с того момента? 18? 19?
Нам 21. Выпалила Патаки, из-за чего я в недоумении посмотрела на подругу.
Значит студентки. Ухмыльнулся парень.
Я наблюдала за тем, как подруга заговорщицки подмигивает мне и самодовольно косится в сторону Доминика, говоря всем своим видом, что у нее все на мази.
Вообще-то, Начала было я, встречая ужас в глазах Грэйс, когда меня прервал крик Уила.
Дом! Хватит прохлаждаться! Тащи сюда свой тощий зад и давай доделывать эту хренову сидушку! Скоро нужно начинать готовиться к шоу.
Да иду я, иду? Не ной! Опустошив залпом остатки энергетика, Доминик смял банку и бросил ее словно баскетбольный мяч в урну. Хорошей смены, "Сок". Усмехнулся он.
И тебе! Стреляя глазками, сказала Патаки, встречая натянутую улыбку в свою сторону.
Как только парень взбежал по лестнице к Уилу, я с силой схватила подругу за руку и оттащила ее в сторону, к металлическому ограждению.
Что это сейчас было? Прошипела я, косясь на каскадёра и ведущего шоу.
Что? Обиженно насупила губы Грэйси. Мы просто общались.
Общались? Ладно. Но врать-то зачем? 21? Да мне ещё и 18 нет! А тебе и подавно! С осуждением глядя на Патаки, сказала я. Ты должна сказать ему правду.
Что? Нет! Нет-нет-нет! Ты Ты не понимаешь, Джус С испугом затарахтела девушка. Это второй раз, когда он заговорил со мной, да ещё и сказал больше двух слов. До этого, он вообще делал вид, что не замечает меня.
И? Плевать! Не замечает и, слава Богу. Он же игрок. Посмотри на него. Все эти ужимки, флирт, шутки Оно тебе не надо? Я уже устала это повторять. Прошипела я, в надежде, что в этот раз подруга меня услышит.
Я влюбилась, Джус! Капризно настояла Грэйси. Он не такой каким кажется. Ты бы видела его во время тренировок. И то, как он одержим своими идеями. Он такой Такой Мечтательный взгляд устремился к трибунам.
Если он такой весь из себя, то он способен ответить взаимностью девушке, которая ему симпатична? Или на это у него мозгов не хватает? Зачем врать, я не понимаю?! Прикрикнула я на Патаки, которая раздражала меня своим одержимым безумием.
У него правило. С досадой сказала подруга.
Что? Какое ещё правило? В непонимании нахмурилась я.
Он не водится с девушками, которым ещё не исполнилось 20.
Что? Не сдержав смеха, переспросила я. Это же тупо!
Тупо или нет, но я должна была соврать! Понимаешь? Теперь он начнет замечать меня. Воодушевилась Патаки.
Даже если и так. Сдалась я, понимая мотивы этого недоразумения. Он же все равно узнает о том, что тебе 17.
Пусть сначала влюбится в меня, а потом у него просто не останется выбора. Коварно улыбнулась Грэйси.
Это дерьмовый план! Самый дерьмовый из всех, что у тебя был! Поднимая руки в знаке капитуляции, сказала я.
Молю, Джус, не говори ему, что нам по 17. Это мой единственный шанс! Хватаясь за меня, как за соломинку, сказала Патаки. Обещаю, если у нас с ним что-то начнется и получится, я и сама все расскажу.
Когда? Во время схваток на вручении аттестата? Возмутилась я, прикладывая руку ко лбу.
Нет, я Я скажу, как только увижу, что у нас все серьезно
Нет. Качая головой, ответила я. Ты скажешь ему это прежде, чем ты поймёшь, что у вас все серьезно. Неоднозначно посмотрев на Патаки, сказала я. Скажешь прежде, чем он пересечёт линию твоего совершеннолетия, ты поняла меня?
Джози, остынь. Ухмыльнулась Грэйси. Ты сейчас говоришь, как моя мать.
И я не шучу.
Господи! Недовольно воскликнула подруга. Знаешь, может, ты лучше займешься своей жизнью? Крисом или кем-то, кому стоит давать указы и советы как жить?
Я, раскрыв рот, посмотрела на подругу, не понимая, что именно с ней происходит. Что успело поменять человека, который делил со мной все свои секреты, буквально за месяц порознь.
Окей. Поджав губы, ответила я. Делай что хочешь. Но не втягивай меня в это. Ясно? Встречая слегка испуганный последствиями взгляд Патаки, спросила я.
Джус Протянула подруга, планируя что-то мне сказать, когда ее позвал Уил. Просто не говори, что нам 17. С остальным, я разберусь сама.
Я не успела дать никакого ответа Грэйси, так как она моментально засеменила в сторону начальника, оставляя меня стоять одну за прилавком мороженного, откуда мне было слишком хорошо видно парня, который своим появлением внёс неразбериху в нашу размеренную дружбу и жизнь.
* * * * * *
Как прошло шоу? Убирая посуду со стола, спросила мама.
Нормально. Шумно. Вонюче. Односложно ответила я, мыля тарелки.
Как там Грэйси? В привычном допросе, продолжила она.
Хорошо. Ей нравится там работать.
А ты? Ты решила, останешься на автомойке? Или Мама опустилась за стол и выжидающе посмотрела на меня.
Автомойка. Уверенно ответила я, вытерев руки о полотенце, после чего скрестила их на груди.
Вот как? Она принялась складывать тканевые салфетки, с усердием соединяя симметрично все края. Я думала, ты будешь рада работать рядом с подругой. Ведь ты сама говорила, что непривычно проводить день порознь.
Я всегда корила себя за свой длинный язык в беседах с мамой. Это было так же естественно как дышать. Делиться с ней своими страхами и переживаниями. А молчать Молчать я не умела, хотя и понимала, что научиться этому нужно. Но пока привычка выкладывать все карты на стол, была странным рефлексом детских лет. Единственный раз, когда я умолчала и не сказала всего, был лишь наш разрыв с Крисом. У меня просто не хватило смелости опорочить его в глазах родителей или выставить идиоткой себя. Дурочкой, что верила в отношения на расстоянии, у которых по всем прогнозам не было шансов.
Непривычно. Согласилась я. Но, думаю, так даже лучше. Нам нужно привыкнуть к тому, что это последний год вместе.
Мама поджала губы и изучающе посмотрела на меня.
Вы поссорились?
Что? Нет! Мам, все в порядке! Просто, стоять за прилавком не мое. Да и возвращаться оттуда долго и поздно. Заверила я моментально маму, умалчивая лишь о том, что моя подруга сошла с ума и втюрилась в парня, у которого были странные замашки на возраст.
Что ж, тут я согласна. Твой отец был не в восторге, что ты вернулась после одиннадцати. Кивнула головой мама. Ну что ж, автомойка, так автомойка. Да и Хироу мы знаем. И папе так спокойней, что за тобой есть кому присмотреть.
Я в очередной раз закатила глаза, раздражаясь всем этим разговорам о моей безопасности и беззащитности.
Кстати, Приглашая меня присесть к себе на колени, сказала мама. Я сегодня встретила Криса. Представляешь? Оказывается, он приехал на все лето к родителям.
Я напряглась от упоминания о Фостере. А мама, как ни в чем не бывало, принялась распутывать мои волосы.
Он так возмужал, так изменился. Кажется, стал даже ещё симпатичней. Словно школьница, прошептала в мою спину мама.
Я молчала и никак не комментировала ее слова или отзывы, понимая, что впереди меня ждёт какая-то кульминация произошедшей встречи. И вот она-то меня пугала больше всего.
Он очень много спрашивал о тебе. И мне показалось, что он не просто так интересуется
Мам, Не выдержала я. Прекрати. Мы расстались. Он в колледже, я здесь. Из этого все равно ничего не вышло бы. Да и мне сейчас не до парней.
Вот как? Облокотившись на стол и убрав мне за ухо волосы, усмехнулась мама. Тебе не до парней?
Именно. Подтвердила я. Мне нужно сосредоточиться на университете и экзаменах. А парни
Я на мгновение замолчала, вспоминая Доминика, который флиртуя, заглядывал мне в лицо и говорил о том, что ему нужно стать моим другом. Вспоминала его глаза и, чтоб ее, нашу поездку на шоу.
В любом случае. Вырвала меня из фантазий мама. Фостеры ждут нас в гости на этих выходных. Будет барбекю и бассейн. Так что ты сама успеешь поговорить с Крисом и решить, что тебе нужно
Я резко вырвалась из маминых рук и встала на ноги.
Ты чего? В непонимании глядя на меня, спросила она.
Я судорожно обдумывала варианты, которые могли бы прозвучать весомым аргументом, освободившим меня от этой встречи. Но, к сожалению, в голове гулял ветер, оставшийся там вероятно с моей поездки с Домом.
Я не могу. Скрестив руки, ответила я. Не могу пойти в эти выходные к Фостерам.
Что? Почему? Удивлённо спросила мама.
Потому что Потому Извилины еле шевелились, а мозг гудел, словно мотор развалюх, которые каким-то чудом все ещё выполняли номера на арене шоу. Я работаю. Да, Хироу дал мне смену в эту субботу.
О, вот оно что. Подперев задумчиво подбородок ладонью, сказала мама. Тогда я позвоню Кэйли и попрошу ее перенести всё на воскресенье. Решая проблему моего отсутствия, сказала она.
Нет! Останавливая ее от предпринятой попытки взять телефон в руки, вновь вскрикнула я. В воскресенье у меня тоже смена. Я же не официально устроена, так что мной затыкают дыры и дают отдохнуть тем, кто закреплён в штате. Попыталась с возмущением и недовольством сказать я, выражая свое полное разочарование.
Мама оттолкнула осторожно от себя телефон и вдумчиво посмотрела на меня.
Дело в Крисе? Поинтересовалась она и думаю, мои потупленные глаза в пол, сказали все за себя. Ясно. Слушай, Джози, Мама встала из-за стола и приблизилась ко мне, Я знаю, вы расстались по обоюдному желанию, Она с сожалением поджала губы. Но быть может, Крис передумал? Может он повзрослел и понял, что ему нужно.
Да, как и я. Не желая сдаваться на уговоры, которые были далеки от истины, буркнула я.
Милая, учеба это важно. Я это поддерживаю всеми руками. И я не говорю тебе делать что-то, из-за чего я раньше времени стану бабушкой. В тот момент, когда мама считала это смешной шуткой, меня слегка передёрнуло от мысли обсуждать с ней подобные вещи. Я просто прошу тебя пойти к Фостерам и поговорить с Крисом и его родителями. Отдохнуть. И не спешить с решением, ставить крест на вашей дружбе. Я хмуро взглянула на мать. Да, именно дружбе. Не стоит расставаться врагами.
Я знала, что если с первого раза мои аргументы с работой не дали свой плод и результат, то вероятность придумать что-то другое, будет ещё более провальным планом. Поэтому, решив, что до субботы у меня ещё появится шанс как-то улизнуть с барбекю или вовсе на него не идти, я молчаливо кивнула головой и тут же попала в мамины объятья, которые надеялись, что ее дочь более благоразумное создание, чем я есть на самом деле.
5
Шагая вдоль забора нефтеперерабатывающего завода в полном одиночестве, я с грустью думала о том, как все классно начиналось. Конец учебного года, я и Грэйси. Планы и вечеринки. Поиски подработки Мне физически и душевно не хватало общения с Патаки, но после того злосчастного дня за прилавком мороженного, наши пути, казалось, окончательно разошлись. Мы с Грэйси перестали видеться, общение фактически сошло на нет. Для обсуждения не было ни тем, ни желания: как с моей, так и с ее стороны.
Перебегая дорогу и сворачивая на 25 улицу, что стала своего рода отравой моего летнего отдыха, я шла наконец-то позагорать, покупаться и воплотить в жизнь, пусть и примитивный, но план. А именно: прыгнуть с тарзанки, устроить пикник и научиться наконец-то задерживать дыхание под водой дольше, чем на 15 секунд. В голове моментально появилась вымышленная обложка автобиографической книги с кричащим названием: "Грандиозные планы Джози МакГваер или как люди сходят с ума в 17".
Вытянув в сторону руку, я скользила подушечками пальцев по рабице, собирая на них всю пыль, что оседала без какой-либо сторонней помощи на обочину. На мою голову были натянуты накладные наушники, за пояс закреплён кассетный плеер отца, где играла песня группы "Queen" "The show must go on". Вышагивая под бит трека, я наслаждалась лучами беспощадного солнца, что припекало обнаженные руки и спину, которые не были способны закрыть поля моей шляпы, которую я часто называла "лопух".
Этот день был прекрасным, если не считать, что я была самой одинокой одиночкой в этом месте. И, тем не менее, приближаясь к перекрёстку рядом с водоемом, я была уже целиком и полностью настроена на лад чила и лаунджа, какой только возможен у подростка на грани экзистенциального кризиса.
Открыв дыру в заборе, я ловко поднырнула под сетку и, слегка пританцовывая вдали от посторонних глаз, принялась напевать слова трека. Зная, что меня никто не сможет увидеть здесь, я начала дурачиться в точности так же, как делала это сотни раз с Грэйси. Подпрыгивая и вращаясь вокруг собственной оси, изображая из себя не то Фрэдди Меркури, не то подбитого Элвиса, я дошла до нашего места. Совершая очередной выпад и крича, что есть мочи, слова припева, я чуть было не споткнулась и не проглотила язык, когда вынырнув из-за кустов и деревьев, я встретила уставившиеся на меня в полном недоумении лица, что совершенно не ждали незваного гостя на их вечеринку.
Замерев на месте, словно опоссум, в нелепой и раскоряченной позе, не в силах приказать себе выпрямиться и прижать к телу руки, я в панике рассматривала фигуры не таких уж и незнакомых мне людей. По крайней мере, я быстро заметила Грэйси, жарящего на костре сосиски для хот-догов Уила и конечно же Дома, который сдерживая улыбку, смотрел на меня из своего раскладного кресла-шезлонга.