Альфред обратил внимание, что Субару не сводит с девушки глаз. А Лори краснеет. Видимо, они понравились друг другу. Лорд Димос спросил:
Мы можем Вам помочь, Тони? Почему Вы вспомнили старое ремесло?
Пап, уже поздно. Господа, наверное, хотят отдохнуть. сказала Лори.
Мы не голодны, но нам нужен ночлег. сказал Альфред Давайте поужинаем и Вы расскажете, что происходит в городе.
Охотник был рад такой помощи.
После ужина, Тони рассказал, что вот уже два месяца, их терзают неуправляемые вампиры. Они нападают на жителей и высасывают всю кровь, и вообще, очень агрессивные. И три недели назад, эти вампиры убили жену и старшего сына Тони.
Вероятно, это новообращённые. задумчиво ответил Альфред Они сошли с ума, из-за жажды крови. Такое иногда случается. Скажите, их много?
Охотник пожал плечами:
Не знаю, человек десять. Может, больше. Они сидят в роще, неподалёку. Э-э-эх, будь я помоложе.
Мы поможем городу изловим их. заявил Субару.
Да. подтвердил Альфред.
Лори и Субару обменивались многозначительными взглядами. Тони не винил дочь, ведь она впервые видела аристократа. Оказалось, что охотник молодой только с виду, на самом деле ему было двести лет. Просто, так на него действовала магия вампиров. Поэтому, Тони и не мог справиться с бандой.
После ужина, Субару сказал:
Альфред, мне нужно поговорить наедине. Выйдем?
Конечно. ответил маркиз.
Оба вышли из дома.
Ну, в чём дело, нравится девушка? усмехнулся лорд Димос, едва они оказались на улице.
Она не прочь развлечься. И я тоже. Субару посмотрел на друга Помоги мне, отвлеки старика.
Вот так просьба! А ты уверен, что она согласна? Ладно, я постерегу дом, у вас есть время до рассвета. Тони будет спать.
Спасибо, маркиз!
Только, одно условие. Не обращай её. У нас и так проблемы.
С этими словами, Альфред вернулся в дом и попросил охотника показать ему план местности. Они поднялись на второй этаж, и вампир усыпил Тони, а сам вылез через окно. Субару заставил Альфреда поступиться принципами. Но с другой стороны он тоже видел недвусмысленные намёки Лори.
Девушка убрала посуду:
Сегодня прохладно, я принесу одеяло, господин граф.
Не называй меня графом. Я Субару. Лори, ты не похожа на отца. юноша устроился на диване Иди сюда, не бойся. Я хочу согреть тебя. Но если боишься, ничего не будет. Правда, нам предстоит большая охота, я не знаю увидимся ли мы с тобой когда-нибудь снова.
Лори села рядом:
Ты можешь быть ласковым? Наши законы позволяют мужчине всё, а девушка только подчиняется.
Как это? удивился Субару.
Девушка рассказала о нравах и обычаях этого городка. Казалось, здешние жители забыли даже о том что они люди. Не говоря уже о соблюдении законов Империи. Женщин воспринимали, как живой матрац, и те покорно мирились со своей участью. А заключив помолвку, девушка остригала волосы и надевала особое платье до свадьбы. Субару был в шоке.
Закончив рассказ, Лори прошептала:
Но я мечтаю о любви, нежности, ласке. Пожалуйста, подари мне мечту. Я так этого хочу.
Субару обнял её:
И тебя не смущает, что я вампир? Лори, я могу не сдержаться и выпить твоей крови. Это может навредить тебе. И ещё, ты можешь зачать, а я сюда не вернусь. Если ты будешь моей, то знай эта ночь единственная. Ты милая девушка, я не хочу обижать тебя. Я ничего не могу обещать. Понимаешь?
Просто, дай мне тепло и ласку. Если что-то произойдёт, я буду вспоминать о тебе с любовью. Мне не страшно, Субару. тихо произнесла Лори.
Хорошо.
Он поцеловал её.
Ночь пролетела как один миг.
Когда Альфред и Субару ушли, Лори обрезала волосы, как если бы они с юношей обручились: «Я буду ждать. Вечно.», думала девушка.
Рейн смотрела на серебристо-голубые нити дождя, которые были такими из-за магии завесы. Принцесса сидела у окна своей комнаты в королевском замке. У неё за спиной стоял Ёсида.
Я рада, что ты со мной. сказала принцесса, улыбаясь.
Теперь я прихожу сюда открыто через парадный вход. Ты моя, но наши встречи в парке мне нравятся больше. Там, от меня не сбежишь.
Ёсида, король при смерти. Скоро я займу трон. Я уже сейчас распустила отряды ведьмаков и управляю Империей от имени короля. Очень скоро власть перейдёт ко мне. И когда это случится, ты станешь герцогом.
Высокие титулы для Альфреда. Но и они ему не помогут избежать гибели, моя дорогая. он повернул Рейн к себе лицом Ты готова выбрать другого жениха? Скажем, меня?
Девушка поцеловала Ёсиду, а затем рассмеялась:
Нет, тебя не могу. Мне нужен наследник, а ты бесплоден. Забыл? Но чьей бы женой я не стала, я твоя. А что слышно об Альфреде?
Шевалье сказал:
Что касается моего кузена, я отправил к нему вампиров. Они все как один сумасшедшие. Да, маркиз Димос силён, но даже ему с ними не справиться. Так что, «Алые розы» мои по праву. Но скажи мне, почему ты отравила короля? Ведь это началось задолго до нашей встречи.
Мой отец ничтожество. Он изгнал мою мать и собственного брата, когда кто-то оклеветал их. Мне было полтора года. Всю эту историю, я узнала случайно подслушала старых слуг. Мой отец не был прямым наследником. Не знаю, что произошло, но он стал королём. Он женился поздно и был намного старше матери, и из-за этого ревновал её ко всем подряд. А она его очень любила. И вот, королю доложили что, якобы, видели эрцгерцога и мою мать вместе. Отец даже не разобрался, выслал их обоих. И когда я узнала, то решила отомстить и никогда ни в кого не влюбляться. Да и нам и так хорошо.
Ёсида кивнул:
Это правда, моя дорогая. А теперь, всё. Просто забудь о мире.
Он поцеловал принцессу.
Оставив карету у дома охотника, Альфред и его друг направились в рощу, о которой говорил Тони. Оба не знали вернутся ли живыми? Ведь новообращённые, сошедшие с ума самые непредсказуемые твари.
Обычно, новообращённые вампиры пили кровь тех, кто их обращал. Это были люди, добровольно пожелавшие стать вампирами. Но нельзя обращать подростков и людей со слабой психикой закон для всех вампиров. Так как, перерождение проходило болезненно, его выдерживали не все. Одни умирали, другие сходили с ума. Чаще всего, вторыми становились те, кто рано попробовал вампирскую кровь. Обращение происходило, когда человек и вампир давали кровь друг другу, а затем начиналось перерождение. Люди менялись. Они хотели крови. Некоторые боялись и не могли испить человеческую кровь другие пили слишком много. И уже не в силах сопротивляться, начинали убивать. Их отлавливало и уничтожало специальное подразделение ведьмаков. Ведьмаки подчинялись королю лично. Но в этом городе их почему-то не было. Альфреду и Субару предстояла жестокая схватка.
Лорд Димос видел его друг какой-то рассеянный. Маркиз спросил:
Что-то не так? Ты второй раз сворачиваешь не туда.
Я её обратил. ответил граф Фобос Мы этого оба желали. Лори зачала. Я понял это по её запаху. Тони будет давать ей свою кровь. Я сказал, что Лори захотела сама, а он ответил, что согласен быть её «донором». Она ждёт ребёнка. Я счастлив, но боюсь за Лори.
Альфред был вне себя от злости:
Ты понимаешь, что натворил?! Как ты мог? Это низко! Сколько у тебя внебрачных детей, а?
Он схватил Субару за шиворот и встряхнул.
Нет-нет, всё не так! Это мой единственный ребёнок, клянусь. К тому же, что в этом плохого? юноша попытался высвободиться из железной хватки.
Не понимаешь? Хорошо, я объясню. Ты сделал вампиром дочь охотника на вампиров. Ваш ребёнок будет полукровкой и незаконнорожденным. Лори не может уехать из города, из-за отца. А здесь живут в основном люди. Так, кем же теперь станут Тони и его дочь? Ты мог просто ответить на желание девушки, а вместо этого сломал жизнь трём существам, нет, четырём. Ведь и себе тоже!
Альфред отпустил Субару.
Я не подумал. ответил тот Когда мы с ней. Я потерял голову, маркиз. Но после охоты, я вернусь и заберу Лори. Ты же позволишь?
Мы не знаем, чем всё закончится. И нам нужно найти хозяйку Золотой лилии. Альфред больше не злился Оглянись. Видишь, лес сгущается? Эти вампиры, здесь не просто так.
Послушай, маркиз, мы объехали всю страну, но не можем найти её. А может, девушки нет?
Что ты хочешь этим сказать, что это была игра света на воде? удивился лорд Димос.
Да нет. поморщился Субару Нет. Что если она ещё не родилась? Девушка связана с Золотой лилией, значит она хотя бы полукровка. А вдруг, Лори родит девочку?
Не шути так. Я слышал, один из моих предков был королём, так что эта девушка должна быть королевской крови.
Тогда
Юноша не смог закончить на них напали новообращённые. И их было больше, чем говорил охотник.
Роща, где Альфред и Субару встретились с новообращёнными, была очень густой. Там, росли молодые деревья, но так близко друг к другу что между ними с трудом можно было протиснуться. Не говоря уже о большой драке. Альфреду, правда, повезло больше его сила не требовала пространства. А вот графу Фобосу приходилось туго своей волной холода он мог заморозить даже маркиза. С другой стороны, Субару пил кровь Лори в отличие от друга, который уже давно пил растворимые таблетки. У новообращённых не было собственного дара, зато они были сильны физически и, их было много. За первые же полчаса, граф с маркизом уничтожили около двадцати тварей. И это было только начало. Вскоре, Альфред заметил что Субару серьёзно ранен. Один из вампиров пробил бок юноши насквозь. А сам Альфред уже не мог сосредоточиться из-за сильной головной боли и раны на руке, он даже дышал с трудом. Кто-то из безумных вампиров сломал ему несколько рёбер. Однако странно было другое их раны не заживали.
«Надо уходить отсюда и подальше от города», подумал лорд Димос и устремился в просвет между деревьями, Субару за ним. А за ними по пятам мчались голодные твари. Но не успели они опомниться, как оба летели вниз с крутого обрыва.
«Чёрт возьми, как я мог не заметить такую пропасть?», только и успел подумать Альфред. Затем всё погрузилось во мрак, маркизу слышалась странная мелодия и красивый звучный голос напевал:
«Я и ты встретились в ночи,
И связала тайна нас».
Этот голос не позволил Альфреду потерять желание жить.
Глава 6
Дежурный офицер службы безопасности орбитальной станции «Альфа Земля» сидел перед огромным обзорным экраном, пытаясь собрать кубик Рубика. По сути, «Альфа Земля» была не станцией, а орбитальным городом на околоземной орбите. Там жили люди, не пожелавшие покидать Землю после глобальной экологической катастрофы, когда растения-мутанты разрушили все земные поселения.
Люди пытались бороться с мутацией, однако стало только хуже. Если вначале растения обладали способностью реагировать не человеческую речь, то после тотального облучения просто вышли из-под контроля. Учёные не смогли справиться с собственной ошибкой, и в итоге настала эра растений. А людям ничего не оставалось, кроме как искать приют на других планетах Солнечной системы Марсе, спутниках Юпитера и Сатурна. И, конечно же, на Луне.
Битва за Землю началась в середине двадцать второго столетия и продолжалась около ста пятидесяти лет. За это время люди и построили орбитальный город. Теперь, на Землю летали только биологи, а её поверхность круглосуточно сканировал зонд. На тот случай, если кто-нибудь не успеет сесть в шаттл. Вся информация с зонда приходила на пульт безопасности, за которым и следил офицер. На экране же, Земля выглядела прекрасно. Разумеется, жители магического мира ничего не знали, ведь их защищала завеса.
Неожиданно, на экране загорелись две красные точки. Это была экваториальная Африка. Родина самых неизученных и опасных растений.
Сержант отложил головоломку и нажал несколько кнопок на пульте. Он хотел перепроверить данные, так как иногда случались сбои в работе зонда. Всё-таки это техника. В этот момент, к офицеру подошёл его знакомый из научного отдела:
Привет, Эннио. Проблемы?
Сам не знаю, Питер. Зонд прислал сообщение, что якобы на поверхности обнаружены люди.
Так в чём дело? Отправь спасателей. сказал Питер.
Понимаешь, Пит, похоже, зонд пора менять. Он не только выдаёт странные координаты, но и таких физических характеристик у людей просто не может быть. Сам посмотри. ответил Эннио.
Питер Говардс обладал большим талантом, но только что окончил институт, а потому был простым лаборантом. Но они с сержантом были хорошими друзьями, и тот доверял мнению Питера.
Молодой человек просмотрел данные:
У них отсутствует ген старения и необычный состав крови. Но это определённо живые люди. Возможно, отклонения следствие болезни или мутации. Нет, зонд в норме. Но в последние месяцы никто не летал на Землю, или летал?
Эннио развёл руками:
Понятия не имею. Может, студенты решили устроить экстрим?
Высылай шаттл, а я вызову реанимационную бригаду. сказал Питер.
Когда маркиз открыл глаза, была глубокая ночь. Над головой мерцало звёздное небо, а рядом без сознания лежал Субару и что-то сжимал в руке. Альфреду казалось после схватки с новообращёнными прошло много веков. Это было странно, ведь ещё вчера Альфред ужинал в компании милой девушки и её отца. Но сейчас, он даже не мог вспомнить их лиц. Лорд Димос с трудом сел и осмотрелся, местность была абсолютно незнакомой ни города, ни рощи видно не было. Да и хрустальных человечков тоже. Их с Субару окружали джунгли. Альфред хотел встать на ноги, но не смог, от голода и боли у него всё плыло перед глазами. Тогда он попытался привести в чувства друга.
Эй, очнись, приятель. Ну же, Субару, очнись же! Это я Альфред. Ну, ты же крепкий парень. Субару.
Маркиз хлопал юношу по щекам. Через некоторое время, тот застонал, приоткрыв глаза.
Альфред. Ох, как больно! Где мы? Субару поморщился.
Не знаю, но точно не в Империи. Там явно что-то произошло. У меня такое чувство, будто много лет прошло, и ещё это место. Здесь опасно. Пошевелиться можешь?
Граф поднял голову и тут же упал:
Нет, маркиз, я не могу. Прости. Они меня на клочки порвали. И, Альфред, я слышал, как они упоминали Ёсиду. Мне так холодно. Маркиз, я чуть-чуть посплю?
Нет, нельзя, Субару. Держись! закричал Альфред.
Но юноша снова потерял сознание.
И тут, лорд Димос увидел, подбирающуюся к ним хищную лиану.
Альфред был в ужасе. Нет, конечно, и в Империи существовали опасные растения и животные, но сейчас он не мог сражаться а нужно было защитить Субару. Маркиз попытался сосредоточиться на лиане, однако оказалось что она не одна. Растения-хищники окружили их со всех сторон. Альфред не знал что делать. Вдруг, он услышал оглушительный гул. Такой, что даже уши заболели, пришлось зажать их ладонями. От этого гула, зелёные хищники начали жухнуть и морщиться. Словно звук высасывал из растений все соки. Но, то же, действие он оказывал и на Альфреда. И не в силах сопротивляться вампир упал без чувств. Падая, он ударился головой о камень, при этом, получив серьёзную травму.
Когда Субару и Альфреда обнаружили спасатели, те были едва живы.
Командир группы сказал:
Нужно было использовать более высокую частоту звука. Если эти ребята выживут это будет чудом. Грузите их в шаттл. Осторожней, олухи!
Вампиров приняли за обыкновенных студентов и отвезли в орбитальный город в сектор (район) тридцать семь. Там был пункт первой помощи, маленькое общежитие, и там же жил и работал Питер Говардс и его подруга Зои.
Зои работала в реанимации медсестрой. И они с Питером планировали пожениться. Однако Зои ещё училась. Поэтому молодые люди не спешили оформить отношения. Да и особых чувств они друг к другу не испытывали, скорее их объединяла привязанность. Зои и Питер выросли в одном секторе.