Ты идешь? спросил за моей спиной Степан. Сколько тебя можно ждать?
Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и курил.
Мы вышли.
Стёпа доедал второе мороженое, когда вдруг спросил:
Что бы ты отдал, чтобы создать шедевр и навсегда войти в историю?
Солнце стояло высоко. Время от времени порывы ветра сдували в нашу сторону освежающие брызги фонтана. Мимо нас пролетали дети на скейтбордах и роликовых коньках, по площади прохаживались парочки, вальяжно вышагивали голуби, искоса поглядывая, не выроним ли мы какой-нибудь еды.
Я пожал плечами.
Да фиг его знает. Не уверен, что мне нужен такой обмен.
А мне нужен, сказал Стёпа. Только с кем меняться?
Он осмотрелся по сторонам, словно в поисках обладателя нужного ему товара.
Всё-таки хорошо, что ты меня вытащил, добавил друг. Сто лет тут не был, он помолчал. Да и теперь понимаю, что понаписал полную ерунду за эти дни. В корзину её. Заново начну.
Ты не спеши с корзиной-то начал я.
Я бы отдал всё, что угодно, перебил меня Степан. Не думая, вот хоть сейчас. Даже жизнь. Дайте мне месяц на рассказ, а потом в гроб. Без кистей и глазетов.
А как же понежиться в лучах славы?
Степан окинул меня презрительным взглядом, встал и подтянул едва державшиеся на тощих бедрах джинсы.
Шедевры, брат, нужны миру, пояснил он. Общественности, народу. Искусство в массы! Пускай себе восхищаются, оды пишут, в журналах печатают. Я выше этого.
Друг приложил козырьком руку ко лбу и обвел взглядом площадь.
Вот, для них. Я буду писать для этих людей. А «Нимфа», подмигнул он мне, разве товар даёт? Пойдем, не станем тратить время на пустые разговоры.
Ничего другого мне не оставалось.
Через пару недель я снова посетил Стёпину квартиру. Дверь беспрепятственно впустила меня, а пустая прихожая встретила привычным полумраком.
Сквозь распахнутое окно в комнату врывался свежий ветер, играя занавесками и наполняя комнату ароматом свежескошенной травы. С улицы доносилось жужжание нескольких бензотриммеров.
На столе, сверкая черным глянцевым монитором, стоял новенький ASUS. Все кнопки ноутбука занимали свои места, справа пристроилась черная беспроводная мышь. Я попытался припомнить, какой ноут был у Стёпы, но словно пелена закрыла мою память. Комната пустовала. Она выглядела какой-то неполноценной, осиротевшей, и дело было вовсе не в отсутствии хозяина.
Я уселся на табурет.
Несколько минут потребовалось мне, чтобы понять, что не хватает стеллажа с книгами. Стёпина гордость и объект поклонения. Мой друг со скрупулезностью педанта и одержимостью маньяка долгие годы книгу за книгой собирал свою библиотеку. Стеллаж сконструировал наш общий знакомый, преуспевший в производстве мебели, и сделал он это абсолютно бесплатно, из уважения к таланту Стёпы и любви к литературе.
Теперь всего этого не стало.
А новый ноутбук стал.
Я покосился на девайс. Вновь злобная ухмылка почудилась мне в темноте монитора, в том, как он смотрел на меня своим циклопическим зрачком веб-камеры.
Да фу, замотал я головой. С кем поведешься
В прихожей раздался грохот, и Стёпа ввалился в комнату, держа в руках два огромных пакета с натянутыми до предела ручками.
О, привет, пропыхтел друг, хорошо, что ты здесь! Продукты помоги в холодильник распихать, он грохнул пакеты на пол, и мне послышался треск лопнувшего стекла. Ну, чего уставился, как солдат на вошь? Да, я купил продуктов. Помоги, пожалуйста.
Борясь с начавшим разбирать меня смехом, я утащил пакеты в кухню и, не без интереса ознакомившись с их содержимым, принялся выкладывать продукты на стол.
Дружище, сказал я, да ты полон сюрпризов! Ты уверен, что в холодильник всё это влезет? Твой «Стинол» отродясь столько жратвы не видал.
Пихай-пихай! крикнул Стёпа из комнаты. Что не влезет за окно вывесим.
С ума сошел? Лето на дворе. Пропадет всё к чертям.
У меня не пропадет! Стёпа вошел в кухню уже в домашнем халате и принялся раскладывать продукты по полкам.
Откуда дровишки-то? спросил я. И это стеллаж куда дел?
О, да, брат, друг погрустнел и опустился на табурет. Со стеллажом и книгами пришлось расстаться. Сердце кровью обливается до сих пор. Искусство сам знаешь, чего требует. Зато теперь, Стёпа просиял, у меня есть, на чем творить! Ну, и вот это вот всё, он развел руками над горой продуктов. Теперь дело попрёт!
Налопавшись вяленого мяса вприкуску с зеленым луком и лавашом, мы сварили кофе и расположились с чашками и двумя плитками шоколада на полу комнаты.
И что, спросил я, идеи какие-то есть, о чем писать?
Степан сделал небольшой глоток из чашки, почмокал губами, удовлетворенно кивнул и воззрился на меня.
Пока ещё нет, сказал он. Но я над этим работаю, брат. Не всё сразу, как говорится. Шаг за шагом. Степ бай степ.
Он оглядел комнату.
Добра у меня немного, но главное ведь написать рассказ, так?
Примечания
1
Что это такое? Откуда это у тебя? (нем.)
2
Не вздумай это читать! (нем.)
3
Выкинь это! Говорю тебе, выкинь!
4
Джимми Пейдж и Роберт Плант, основатели британской рок-группы Led Zeppelin.