Нет, мессир.
Тогда прошу вас выдвигаться к реке. Припасами мы вас обеспечим.
Вот за это спасибо, мессир.
Довольный маркграф откланялся и вышел из штаба. Но вместо него вбежал интендант с побитым лицом. Под глазом нашего начхоза синел, наливаясь фиолетовым цветом, огромный синяк.
Мессир, заорал он с порога, ограбили
Кто нас грабит? спросил я, с интересом разглядывая интенданта.
Комендант, мессир, нас ограбил! Забрал солдатскую амуницию, без приказа. Силой!
Это я приказал одеть штрафную роту. Напишите требование на выдачу всего, что забрали, я подпишу Но если при сверке там окажется, что вы дописали лишнее, заплатите в три раза больше в казну. Ступайте и не мешайте. У вас полно работы, не отвлекайтесь и не отвлекайте нас.
Грозить интендантам смертной казнью за воровство и приписки пустое дело. Они больше боятся потерять деньги, чем жизнь. Поэтому наш интендант приписывать ничего не будет, побоится.
Итак, господа, обратился я к присутствующим после ухода начхоза, задача у нас простая. Наш берег высокий, мест переправ немного, и все их надо перекрыть. Ваш полк перекрывает вот этот участок, показал рукой обозначенную на карте переправу, и контролирует фланги до этих границ слева мельница, справа роща. Все понятно?
Вполне, ответил начальник штаба. Но, мессир, откуда у вас сведения, что противник перешел в наступление?
Мне эту информацию, господа, передал скорпион его величества вместе с картой. Кто, говорить не буду, это тайна.
Мессир, надо послать гонцов в соседние полки
Не надо! отрезал я. Я сам им сообщу. Иначе они прибудут к реке после нашего поражения, в качестве пленных. Вы, господин полковник, назначаетесь командиром этого полка, раз прежний командир пошел в рядовые. На вас лежит вся ответственность по обороне. Я оглядел присутствующих офицеров, а те ждали моих новых приказов. Все, господа офицеры. Нечего сидеть в штабе и отращивать зады. За работу, господа. За работу!
Я замахал руками, поднимая офицеров, и первым вышел из штабного барака. Оглядел построенные батальоны и хмыкнул:
Хм. Ну, для местного воинства вполне сносно. Хотя Я не стал продолжать, подошел к коню, сел и телепортировался в следующий лагерь.
За четыре часа я поднял по тревоге весь корпус. Разжаловал в рядовые сотню офицеров. Подавил бунт в третьем лагере, где командиром оказался очень борзый полковник, который послал меня лесом с моими командами. У него, видите ли, отец начальник штаба столичного гарнизона. В итоге он был мной повешен на воротах полевого лагеря.
Тут я подстраховался. Суд производили офицеры полка, а я выступал как обвинитель. Всем я донес одну важную мысль. Кто проявит в военное время преступное милосердие к изменникам короны, будет приравнен к предателям. Никто не хотел разделить участь зазнавшегося полковника. Тот еще успел перед кончиной поднять комендантскую роту и пытался меня арестовать. Комендант стал рядовым, а лейтенант, что не послушал его команды, комендантом.
Когда все три полка с наступлением утра покинули места дислокации, я убыл в столицу провинции под названием Старая Крепость. Там собирались войска ополчения, прибывавшие из центральных провинций. Это были отряды лордов, и мне нужно было заставить их выполнять мои приказы. А гордые бароны и графы, это те еще вояки анархисты, да и только.
Отряды прибывали телепортом и располагались у стен города. Военный комендант города принял меня весь красный и злой.
А что я могу сделать, мессир. Они не слушают команд. У них каждый себе командир. Сил привести их к подчинению вашим приказам у меня нет. Вот они и пьют, и насилуют, и грабят.
Понял, кивнул я, понимая его проблемы. Анархия здесь мать беспорядка. Будем наводить порядок.
Я развернул своего коня и убыл в лагерь, где под небом, запорошенным мелким дождем, стояли палатки, шатры, навесы и шалаши. Столпотворение повозок и гул множества праздных людей в амуниции.
Я был один. Их около пяти тысяч. Но отдельно стоял лагерь военных магов, собранных по городам, что прибыли к мессиру Кронвальду на усиление. Их было пять или шесть десятков, и я считал, что мне хватит этого числа магических бойцов, чтобы навести порядок в ополчении. Причем его нужно было навести в кратчайшие сроки. Вместе с ними я прибыл в ставку ополчения. Им командовал назначенный мессиром Кронвальдом маг-пространственник из гильдии магов, мессир Герхард. Который в страхе удрал в город. Пришлось посылать за ним.
В лагере на нас откровенно плевали. Я ехал на коне к центру, где расположился так называемый штаб ополчения и где стоял гул крутой пьянки.
Маги, ученики магистратуры, лишенные управляющего начала и осуществляющие координационные функции, прятались по своим шатрам.
Я вошел в большой шатер, огляделся. В шатре за столами сидело больше десятка лордов с женщинами с низкой социальной ответственностью, которые всегда сопровождали армии в походах. Всего, как сказал комендант города, прибыли пока пятнадцать лордов с дружинами. Лорды не спешили к местам будущих боев.
«Очень хорошо, подумал я, меньше нужно будет бегать по лагерю в поисках остальных».
Я вышел в боевой режим и, нимало не сомневаясь, от души всем лордам набил морды, до бесчувствия. Затем вышел из боевого режима и под ошарашенными взглядами магов приказал заместителю командира ополчения собрать остальных лордов. Но оказалось, они кутили в городе.
Ладно, решил я, и напустил на лагерь не просто страх, ужас. Он поплыл по воздуху, парализуя воинов и всех, кто был в лагере.
На своем коне я подъехал к знамени королевства и, усилив голос магически, приказал всем собраться у стяга.
Когда через полчаса меня окружили лишенные воли дружинники, маркитанты, мастеровые и проститутки, я произнес проникновенную речь. Из которой если вырезать некоторые слова о долге пред королем, можно было понять, что я повешу любого, кто не выполнит мой приказ. И тут же озадачил плотников установить пять виселиц.
Капитанам дружин я приказал построить дружины на поле за лагерем и дал срок час. Если кто не успеет исполнить приказ, будет без суда и следствия казнен как предатель и посажен на кол на глазах у всех. Рабочие стали разбирать шатры и вкапывать колы в землю.
Я только поражался, как мессир хотел воевать такой неуправляемой армией? И начинал понимать, что тот и не предполагал, что можно как-то воевать по-другому. Разгульно, не спеша, с бабами и пьянками. Так воевали их деды и отцы. И еще я понял, что несмотря на все приготовления, Вангор был обречен на поражение и оккупацию империей. Да. Року удалось разложить королевство, и где-то я жалел, что не стал подданным империи. Скорее всего, после моих действий в укреплении дисциплины войск, мессиру Кронвальду не поздоровится. Но тут уже ничего не поделаешь. У нас говорили взялся за гуж, не смотри на лица. Кого надо повесь, кого надо поощри. Вот я этим и занимался. Хотя червячок сомнений разрастался внутри меня все больше и больше. А кормили его сомнения в правильности моих действий. Наконец, я решил перестать его кормить и сказал сам себе: раз я сомневаюсь, значит, делаю правильно, вразрез планам Рока. На этом и успокоился.
Перед собравшимися я снова выступил и рассказал, какие тяжелые наступили времена. Любое отклонение от моих приказов будет равняться предательству. В военное время предателей казнят. Сообщил, что лорды на совещании обсуждают план мероприятий по отражению атак, а отрядам лордов нужно выдвигаться под командованием капитанов и занимать полевые лагеря армейского корпуса. И ждать дальнейших приказов. Разделил их на три отряда и приказал следовать своим ходом, не дожидаясь лордов. Что капитаны восприняли вполне спокойно. Лорд он и есть лорд. Он в битве на коне с копьем, а дружина под капитанами.
С лордами у меня получился отдельный разговор.
Когда они смогли видеть и слышать, то увидели себя у эшафотов, а лагерь пустой. Их небрежно подняли на ноги, и хмель моментально выветрился из них, когда по моему приказу вернувшийся командир ополчения стал дрожащим голосом зачитывать приказ. Там были описаны преступления, которые совершили лорды и их воины, и выносился приговор военно-полевого суда повесить.
Я сидел на коне и смотрел на побледневшие лица лордов. Я знал, что скоро начнутся крики. Не имеете права. И точно, сразу несколько самых сообразительных закричали:
Мы дворяне! Не имеете права!..
Их поддержали остальные лорды, и начался галдеж. Я подождал, когда они накричатся, и поднял руку. Крики умолкли.
Господа, начал я негромко, заставляя их напрячь слух и прислушаться. У нас война, а вы пьете, не слушаете приказов командира, что назначен приказом короля. Вот вы, барон, указал я на крепыша без бороды с широкими скулами и узкими, как у калмыка, глазами, что сделаете своему капитану, если он пошлет вас в лес и не станет выполнять приказ.
Я? переспросил он и тупо упер в меня мутный взгляд. Я его повешу как собаку
Вот вы и ответили на вопрос, имею ли я право вас повесить. Отвечаю. Во время войны действует правило: приказ командира закон для подчиненного. Вы его не выполнили и ослушались приказов короля, и значит, вас стоит повесить за измену Вы знаете кодекс дворянина
Постойте, мессир, но еще нет войны! воскликнул высокий стройный господин.
Ошибаетесь, господа, она началась вчера. Войска империи двинулись к границе королевства. А вы здесь пьете и не подчиняетесь приказам. Это саботаж приказов короля.
Мы не знали, мессир
Это не освобождает вас от ответственности, не сдавался я. Вы мобилизованы королем. Он назначил вам командира, и вы попираете королевские приказы. Кто вам дал такое право оспаривать решения короля?
Мои слова ввели всех лордов в ступор. Естественно, они не думали о такой возможной трактовке своих действий. Привыкшие к полной власти в своих владениях, они думали, что им все позволено и в других.
Мессир, мы виноваты и просим снисхождения, вновь выступил высокий. Мы своим ратным подвигом искупим вину пред королем.
«А он не дурак», подумал я и приказал магам:
Освободите этого господина. Он говорит правильные слова и достоин снисхождения и милости его величества.
Некоторое время лорды молчали, переваривая услышанное. Затем взгляды их остановились на виселицах, где рабочие подвешивали веревки, и хором заорали, что тоже хотят искупить свою вину.
Я недолго думал и приказал суду, состоящему из магов, оформить протокол признания вины лордами и их чистосердечное раскаяние, после этого каждый из них по одному подходил и ставил на протоколе свою печать, соглашаясь с написанным.
Теперь если кто рыпнется отыграть назад, я потрясу перед ним и королем этим протоколом. Как и на Земле, так и тут что написано пером, не вырубишь топором. В пылу пьяного затмения, испугавшись суровости Верховного мага, они подписали себе если не смертный приговор, то индульгенцию мессиру Кронвальду.
Я же не превысил полномочия мессира Кронвальда как главнокомандующего, а действовал согласно уложению о дворянстве и войне. А там много чего было строго прописано. Писалось, можно сказать, кровью во времена давней войны с империей. Только это уложение давно не использовали. Но и не отменили.
Всем лордам я сообщил, что командующим силами ополчения милостью короля назначен маркграф тан Хромель, и все дружины и все лорды переходят под его начало. Заместителем Хромеля я назначил высокого дворянина, что первым проявил разумность. Им оказался граф тан Приедас из южной провинции на границе с Вечным лесом. Вторым заместителем по магической поддержке дружин я оставил сбежавшего мага-пространственника с наказом больше не сбегать и не позорить гильдию. Маг был рад снять с себя ответственность и, лишь соглашаясь с моими словами, усердно кивал головой.
Граф оказался деятельным и решительным организатором. Он тут же уточнил у меня, какие дружины куда «навострили лыжи». Я его оставил здесь принимать пополнение и разъяснять всем непокорным лордам волю короля. И оставил быстро подготовленную магами-адъютантами выписку из уложения о дворянстве, для ознакомления всем выскочкам. Граф прочитал сей документ и приподнял бровь.
И что, вы будете строго ему следовать? спросил он.
Я серьезно ответил:
Господин граф. Я знаю, что многие лорды спят и видят себя в составе империи. Их император примет без всяких условностей, его величество в этом случае ждет смертная казнь, и всю его семью тоже. Меня также не помилуют как врага империи. Так чего мне жалеть тех, кто спокойно может перейти в подданство императора. Я казню любого, кто помешает мне сражаться и побеждать. А его величество примет эту жертву как очищение дворянства от льстивых предателей. Он тоже хорошо понимает, что его ждет в случае поражения в войне. И его, и его наследника. Никто не будет оставлять в живых того, кто в будущем может создать проблемы. Это понятно? А мести дворян я не боюсь. После войны навряд ли найдется тот, кто посмеет на меня шикнуть или косо посмотреть, если мы победим. А если нет, я погибну в бою, как надлежит верному слуге короля.
Моя речь произвела на графа сильное и, я бы даже сказал, неизгладимое впечатление, и я видел, что он проникся и понял, что архимаг шутить не намерен. Он стал серьезен и кивнул.
Я понимаю, мессир, и готов поддержать вас во всем.
Вот и хорошо, граф, я похлопал его по плечу. Ваши усилия не останутся забытыми.
Глава 2
Закрытый сектор. Королевство Вангор. Столица. Резиденция гильдии магов
Я понимал, что мои усилия не останутся без внимания недоброжелателей мессира Кронвальда, и намеревался встретиться с ним и мастером Грондом сразу же, как только улажу дела с армией. Но надо было подумать, как все это преподнести старику. Не дай бог его удар хватит.
Думать было самым слабым местом в моей биографии. Виктор Глухов был не очень расторопен, в меру ленив. Лучше сказать, повидавший в жизни многое флегматик. Дальше носа не видел и не высовывался.
Ирридар был человеком действия, хоть и соображал быстро, но решал вопросы с уклоном сначала набить морды, а потом разбираться в сути. Вот как тут мыслить? Один тормозил, другой жаждал крови. А я уже летел к архимагу, ректору Азанарской академии и командующему корпусом в одном лице, на всех крыльях телепорта. Ломал голову, с чего начать и чем закончить? И, как всегда, ничего не придумав, понадеялся на свое многослойное сознание.
Симбионты, сидящие во мне, молчали, словно их и не было. Даже критики не прозвучало в мой адрес с их стороны. Ну или похвалы. Хотя от них разве дождешься чего хорошего. Один квартирант, вытащенный мной, как вытяжка из растения лианы, говорит: тупой студент. Другая, производная от таблетки, утверждает, что я легкомысленный тип.
«Спят, что ли?» подумал я и очутился в столице. На коне. Сам этому удивился. И от телепорта направился по брусчатой мостовой к издалека видимой башне.
Пришли суетные мысли. Зачем маги строят колокольни без колоколов?
Не пожарные же они. И тут же лениво их откинул в сторону.
С трепетом внутри, правда с небольшим, прошел в гильдию и у секретаря архимага потребовал немедленной встречи. Тот, зная мой характер, спорить не стал и бочком, бочком, метнулся к двери в кабинет и тут же доложил. Типа, проход свободен, мин нет.
Старик встречал меня нерадостный, даже, как я заметил, несколько испуганный. Ну правильно. Я бы тоже на его месте испугался, но после моих известий.