Монах Киро, скажите, почему вы так добры ко мне?
А, протяжно говорит тот, я просто очень сильно люблю рыжих.
Глава 2
Три дня подряд я отказывалась от еды, что приносили мне служанки. Я прошу только воды и больше ничего. Юхана я не видела, как и Монаха Киро. Ко мне заходили лишь две служанки: одна старшая, вторая младшая. Спрашивали, как я себя чувствую, приносили мне мази, таблетки и помогали дойти до уборной, точнее доползти.
Мне, если быть честной перед самой собой, никого не хотелось видеть. Я весь день лежала с открытым окном, слушая щебетание птиц. Осень в Королевстве Восточных Звезд наступает на два месяца позже, чем в Королевстве Остывших Морей, так мне сказала одна из служанок.
Тут всегда все позднее приходит, говорит та и помогает опереться на подушку. Зато очень тепло. И зима не такая холодная, как в Королевстве Западных Скал.
М-м-м, мычу я, внимательно слушая ее. Служанку зовут Намми. У нее достаточно смуглая кожа, узкий разрез глаз и сплющенный нос. Все служанки Королевства Восточных Звезд одевались в достаточно плотное холщовое платье, которое туго-натуго подвязывали фартуком на поясе.
Господин Киро говорит, что вы скоро поправитесь.
Разве?
Угу. Господин частенько упоминает вас за завтраком или ужином, ссылаясь на то, что вы должны встать на ноги. Он хороший и великодушный человек, произносит служанка с восхищением в голосе.
Я тоже надеюсь
Только не переживайте, утешает меня та.
Три коротких стука в дверь заставляют нас с Намми обернуться к двери. Через секунду на пороге появляется Юхан, пряча за спиной одну руку.
Господин Юхан, произносит служанка и кланяется ему в ноги.
Спасибо, Намми, отвечает Юхан, и я ощущаю некую противоречивость в их действиях.
Ой восклицает служанка и кидает робкий взгляд на меня. Я пойду
Она склоняет голову, не смотря на Юхана, и мне кажется это странным.
Привет, улыбается он и делает шаг вперед, пока служанка не исчезает из виду, а после закрывает за собой дверь. Юхан сегодня одет по-другому. Теперь на нем расшитый кафтан с золотыми камнями, под которым вижу рубашку из льна цвета слоновой кости. Опускаю взгляд ниже, замечаю легкие брюки бежевого цвета. А на ногах легкие тапочки или вроде того.
М, отвечаю ему, кивая головой.
Как ты себя чувствуешь?
Нормально
Юхан делает еще пару шагов ко мне и резко вынимает руку из-за спины, протягивая мне небольшой букет тюльпанов с оранжевой каймой. Я внимательно оглядываю их и прямую руку парня, словно у меня стойкое дежавю.
Вот, говорит тот с ноткой нежности, пока тебе не разрешено долго сидеть, да и вообще выходить куда-то Я решил тебя порадовать.
Невольно чувствую, что улыбаюсь. Юхан не заставляет меня долго ждать и подносит цветы мне, положив их на простыню рядом.
Бережно, едва касаясь цветов, я провожу кончиком пальца по стеблю, а после добираюсь до бархатных черных лепестков.
Спасибо, Юхан, говорю ему, и мы встречаемся с ним взглядами. В омуте карих глаз ощущаю искреннее желание видеть меня улыбчивой. От этой мысли я смущаюсь, потупляю взгляд в прекрасные тюльпаны.
Этот сорт называется Дрог Се Хан, практически по словам выговаривает Юхан. Один из редчайших сортов тюльпанов с оранжевой каймой.
Парень присаживается на коленки, практически ровняясь со мной головой. Он аккуратно берет цветы и подносит бутоны ближе ко мне.
Вот, взгляни, говорит он и указывает пальцем на оранжевую кайму. Это не просто оранжевая кайма, а настоящее пламя.
Я стараюсь приглядеться к черным бутонам и в действительности замечаю, что цвет не просто оранжевый. Он наполнен красками осени и переливается по тонкой грани бархатного бутона, словно искрится маленькая магия.
Этот сорт выращивает только у нас в Лунном саду.
Лунном саду? переспрашиваю я, не отрывая взгляда от них.
Да, продолжает Юхан. На южной части территории храма, где мы с тобой находимся, располагается Лунный сад. В нем все, начиная от редких лечебных трав и заканчивая огромными вековыми деревьями.
Я чувствую, что Юхан смотрит на меня. Мы вновь встречаемся с ним взглядами, и замечаю, что парень словно прячется за букетом, практически жадно рассматривая меня сквозь гладкие стебли и зеленые листья. По коже пробегает табун холодных мурашек. Юхан переводит взгляд на тюльпаны и добавляет:
Это национальный цветок нашего народа. Он олицетворяет стойкость и покорность.
Я уже не смотрю на цветы. Мне любопытно, что этим хочет сказать Юхан. Замечаю, как парень робко улыбается и делает вид, что продолжает разглядывать тюльпаны.
Они дольше будут стоять в песке, добавляет он.
Я думаю о том, что сегодняшнее поведение Юхана, служанок, да и всех вокруг, заставляет меня усомниться в их намерениях. В особенности слова Намми о том, что Монах Киро постоянно говорит обо мне.
И то, что Юхан очень странно себя ведет. При встрече со служанкой она сделала поклон чести: такие поклоны отдают только лордам или королям. Я прищуриваю глаза и, не дождавшись, когда Юхан первым задаст вопрос, говорю:
Что на тебе за одежда сегодня?
Парень продолжает улыбаться, однако аккуратно откладывает на стол тюльпаны.
Это национальная одежда нашего королевства
Неправда. Верчу головой из стороны в сторону. Не все способны купить одежду, расшитую золотыми камнями. Твоя рубаха, я протягиваю руку к его воротнику, чтобы убедиться в своих догадках, она из льна. Ведь так?
Юхан замирает. Мне кажется, что я подловила его на лжи.
Я подозреваю, что это выходная одежда высокопоставленных людей, говорю как можно ровнее, скользя взглядом по Юхану. И ты не можешь являться просто учеником.
Секунда-другая, и Юхан лукаво улыбается, склоняя голову. Его каштановые кудри ниспадают на лоб.
А ты наблюдательная, Аврора.
Убираю свою руку от его воротника и сверлю его взглядом, требуя, чтобы он хоть что-то мне объяснил.
Кто ты на самом деле и почему я оказалась здесь?
Юхан вздыхает и поднимается с колен. Он распрямляет плечи, складывая руки за спиной. Его взгляд полон надежд и добра. Я чувствую это, встретившись с ним глазами.
Об этом я хочу с тобой поговорить за ужином, говорит тот и нежно улыбается мне. Он склоняется ко мне и берет за руку. Его ладонь большая и теплая. Он нежно сжимает мою руку. И я думаю, ты не откажешься поужинать вместе.
Я кидаю на него недоверчивый взгляд. Впрочем, что я могу сделать? Прикованный к кровати маг вряд ли что-то сможет сделать. Я чувствую себя слишком слабой и разбитой. Слишком потерянной для того, чтобы осознавать, что делать дальше. Однако где-то глубоко внутри ощущаю, что моя магия крепчает с каждым днем все больше и больше. Но количество вопросов от этого не уменьшается.
А у меня разве есть выбор? усмехаюсь в ответ.
Ты здесь не пленница, а гость! произносит Юхан и прикасается влажными губами к кисти моей руки. Ужин через пару часов. Служанки помогут тебе собраться и доставят до места назначения.
Ничего не отвечаю, лишь киваю головой в знак согласия. Юхан поднимается и удаляется прочь, тихо закрывая за собой дверь.
Следующие часы тянутся вечностью. По крайней мере, мне так кажется. Я чувствую себя очень странно, когда служанки помогают мне одеться. Нет, не сказать, что у меня есть выбор, чтобы хоть как-то поменять ситуацию в свою пользу. Смутное чувство дежавю меня не покидает, я должна что-то вспомнить. Каждый день я вспоминаю по чуть-чуть из прошлой жизни, однако это лишь образы, части лиц, какие-то заклинания. А ночью меня мучают кошмары. Я вижу себя и клинки, которые кружатся около меня, а после тьму, что поглощает меня. Я никому об этом не говорю, потому что не вижу смысла. И раз Юхан пригласил меня на ужин, то мне нужно вытянуть из него как можно больше информации.
Госпожа Аврора, вы готовы?
Служанки нацепили на меня шелковое зеленое платье до щиколоток, на ноги надели тонкие чулки и легкую обувь из ткани. На шее красовалось украшение из крупных красных рубинов, а волосы собрали не то в хвост, не то в пучок. Я толком не знаю, потому что мне все равно.
Да, тихо отвечаю.
Через какое-то мгновение в комнату заходит монахиня. На ней такое же шелковое платье, только темно-бордового цвета. Черные, словно сажа, волосы собраны в высокий пучок. Она делает четкий поклон головой в мою сторону, и я отвечаю ей тем же. Ее глаза зеленого цвета смотрят на меня с добротой. Ей на вид лет пятьдесят, а то и больше. Я слышала от служанок, что в храме много женщин-долгожителей и не все выглядят на свой возраст. Насколько мне было понятно из их разговоров, все они служат богу Ифру, которому поклоняются из века в век. Проводят каждое воскресенье ритуалы омоложения огнем и верят, что долгожительство заслуга веры в божество.
Госпожа Аврора, меня зовут Рунди. Голос монахини очень приятный и мелодичный, словно щебечет соловей. Я провожу вас до зала, где уже ожидает господин Юхан.
Хорошо, говорю ей и отвожу взгляд на мои ноги, которыми не могу пошевелить.
Монахиня взмахом руки поднимает меня в воздух, отчего я охаю. Я не чувствую опоры под собой, а лечу медленно на каталку, которую уже подкатили служанки. Очень медленно магией Монахиня Рунди усаживает меня в деревянную каталку. Через мгновение она подходит и склоняется передо мной, чтобы поправить ноги, поставив их на подножку.
Вот так, приговаривает она. Готово.
Спасибо, выдавливаю из себя, и мы встречаемся с ней взглядами. Я замечаю, что с левой стороны у нее небольшой шрам на губе, который походит на ожог, что уже практически рассосался. Монахиня улыбается мне, обнажая ровный и белый ряд зубов, а после, поднявшись на ноги, огибает меня и толкает каталку.
Это первый раз, когда меня вывозят из комнаты. И я ощущаю, что меня переполняют чувства. Я не знаю, куда меня везут, быть может на суд. А может, на ужин. Что ждать через секунды я тоже не представляю, поэтому пытаюсь заглушить в себе переживания.
Монахиня везет меня через огромные коридоры, созданные из красного камня. В них прохладно. Огромные окна открыты настежь, и я смотрю сквозь них, но кроме верхушек деревьев и такого же параллельного фасада здания на противоположной стороне, не замечаю ничего. На королевство опускаются сумерки, поэтому через две минуты, пока мы преодолеваем нескончаемые длинные и пустые коридоры, в одно мгновение зажигаются факелы. Свет мягко падает на камень, а окна медленно закрываются.
Что это за магия? спрашиваю я, удивляясь тому, насколько все синхронно происходит.
Бытовая магия, госпожа Аврора, говорит мне монахиня. Служанки стоят на улице и все до единой одновременно закрывают окна. Ночи в Королевстве Восточных Звезд очень холодные. Холоднее, чем в Королевстве Северных Лун.
И так каждый день?
Да, госпожа.
Мы заворачиваем направо и выезжаем в более просторный коридор, в котором стоят стражники. Темные легкие рубашки до середины бедра, на которые надеты доспехи, закрывают некоторые части тела: плечи, груди, запястья, колени и туловище. На головах шлемы с разрезами под глаза. А на ногах плотные сапоги до середины голени. В руках они держат острые копья, поднятые наконечниками вверх.
С первым восходом солнца монахини открывают окна, чтобы проветрить все помещение. Ночью тут тепло, потому что мы очень любим тепло, как вы понимаете.
Да, понимаю, говорю ей, смотря на воинов.
Не волнуйтесь вы так, словно чувствует монахиня мое переживание, господин Юхан не причинит вам вреда.
Впереди виднеется огромная деревянная дверь с золотым отливом. И чем ближе мы к ней приближаемся, тем медленней открывается она, впуская нас в свои объятия.
Как только мы подошли вплотную к ней, монахиня останавливает каталку. Дверь медленно открывается, и в нос ударяет запах ароматной выпечки и чего-то мясного. Зал такой большой, что завораживает дух. Он находится под куполом, под которым пылает магия огня, медленно переливаясь по часовой стрелке, образовывая круг. Ветровые окна закрыты, а бордовые шторы занавешены. Я насчитываю около четырнадцати таких окон по всему периметру. Посередине стоит стол, за которым сидит Юхан. Как только он видит нас, то сразу же поднимается со стула и складывает руки за спиной. Мы въезжаем медленно в зал, и я оглядываюсь по сторонам. Позади Юхана красуется огромный трон, сделанный из красного камня, с острыми пиками, чем-то напоминающими кончики пламени. С каждой стороны от стола, практически около окон, стоят стражники: по одному напротив каждого окна. От скрипа каталки разрастается эхо по всему периметру, и мне становится неуютно, что ко мне прикованы все взгляды этих мужчин. Монахиня в двух метрах от стола останавливает каталку.
Добрый вечер, Аврора, говорит Юхан и медленно идет ко мне навстречу.
Монахиня кладет руку на мое плечо и тихо говорит:
Не бойтесь, госпожа. Если что, я буду неподалеку.
Спасибо, Монахиня Рунди, с добротой отзывается Юхан, и я замечаю, что Рунди кланяется, а после уходит прочь, куда-то за меня.
Стук каблуков сапог Юхана разносится по залу. На нем темно-бордовый мундир с серебряными пуговицами, штаны, заправленные в высокие темные сапоги. Подмечаю, что он в хорошем расположении духа. Практически подойдя ко мне вплотную, Юхан кланяется мне и говорит:
Ты прекрасно выглядишь.
Спасибо, улыбаюсь ему, стараясь как можно правдоподобнее выдавить из себя улыбку.
Позволишь?
Не успеваю что-то ответить, как Юхан подходит ко мне и поднимает на руку. Машинально я крепко обхватываю его шею руками. От Юхана пахнет восточными духами, что-то мускатное с ноткой шалфея. И в этот момент мне кажется, этот мужской парфюм мне что-то напоминает. Юхан с легкостью подносит меня к стулу из темного дерева и с огромной спинкой, который стоит по правую сторону от его стула, и усаживает меня на него.
Спасибо, тихо роняю в ответ.
Юхан молча садится на свое место и говорит:
Угощайся!
Я робко беру столовые приборы и окидываю стол глазами. Выпечка, очень много мучных изделий, от которых приятно пахнет мясным ароматом, фрукты, сладости Тем временем Юхан медленно наливает в мой золотой стакан напиток, отдающий красным виноградом. А после наливает себе. Я осознаю, что это сладкое вино.
Все хорошо? переспрашивает он и кидает на меня встревоженный взгляд.
Да, я Я просто за долгое время впервые вышла, если можно так сказать, из своей комнаты. И мне слегка странно, что я не лежу, а сижу
Что ж, перебивает меня Юхан и протягивает свой бокал к моему. Тогда давай выпьем за это!
Неуверенно, практически унимая дрожь в руке, я беру свой бокал и чокаюсь с Юханом.
За тебя, Аврора!
Делаю небольшой глоток, который разом обжигает горло. Приятный и сладостный вкус вина мгновенно ударяет в голову, и мне становится не по себе. Впрочем, так я себя чувствую уже давно. Я робко беру небольшую мясную лепешку и начинаю трапезу. Юхан не отстает от меня и тоже лакомится другой мясной выпечкой. Через пять минут я не выдерживаю и спрашиваю:
Прости за наглость, стараясь быть учтивой, ведь я помню, что мне сказал Юхан, но
Закусив губу, я стараюсь подобрать слова, которые, как назло, не вяжутся.
Но?
Юхан смотрит на меня исподлобья таким нежным взглядом, который прожигает насквозь. «Или так действует вино», размышляю про себя и делаю глубокий вдох, набираясь смелости договорить фразу:
Но кто ты?
Юхан откладывает столовые приборы и, вытерев рот салфеткой, кладет руки на стол.
Раз ты идешь на поправку, то я подумал, что стоит тебе все рассказать как есть. Ты готова услышать, что с тобой случилось три месяца назад?