Андрей Толкачев
За хутором Марьин тупик
Сборник новелл и рассказов
Таинственная история с группой походников в горном ущелье
Non sиm qиalis eram[1]
Часть 1
Грохот камней в горах для Скоробогата был привычным, привычней некуда. Не раз бывал в таких местах, еще со студенчества, хотя только стукнуло тридцать. Здесь есть оговорка, в Универе все считали, что Скоробогату за тридцатник.
Едва группа перешла горную речку, спустилась в ущелье, и по мелководью дошла до места стоянки, как загремело: в ближних горах произошел обвал. В этот раз камнепад был как дождь в Таиланде, отметил Скоробогат, неожиданный и скорый. Хорошо, грохот не застал людей во время спуска по веревке, всякое бывает.
Он решил поделиться ощущениями с группой, но лишь успел заикнуться, как перебила эта тараторка Жанна, никакого уважения к организатору группы, а ведь хотел поддержать всех морально, по его давнему наблюдению, что к камнепаду нельзя привыкнуть, обвал или гром на небе, где-то загремело вздрагиваешь, вот и в этот раз только спустились в ущелье и ба-бах!
Илона вспомнила Пшавелу: «И вздрогнули горы, и с гор посыпались камни в ущелье».
Так вот. Скоробогат, так сказать «прозондировал» вопрос, бывалые альпинисты говорят: камнепад «словить», когда еще на подъеме быть беде, в общем, примета плохая.
Пока Жанна выясняла свои проблемы, Скоробогат передумал обсуждать местные камнепады: в группе все бывшие сокурсники, пугать их не стоит, и без того дрейфят, взял-то всего четверых, тем не менее скоро начнут ныть: «куда привел?», «лучше места не нашел?», «почему не предупредил?». Вот народец интересный, друзьями никогда не были, а в такой сложный для них поход отправились, стоило только свистнуть, так рассуждал Скоробогат.
Правда, один человек тут с ним в походе побывал, Илонка. После того, что между ними произошло в том студенческом походе, ему показалось очень странным, что она согласилась, когда ее позвала Жанна. Илона тогда сильно обиделась, странно, девушка делает недвусмысленные знаки, ну, мужчина не удержался, а она надулась, так рассуждал Скоробогат. Он гордился своей мускулинностью, простотой и «здоровым», как он говорил, упрямством. Илона с того времени изменилась, стала более замкнутой, а еще приобрела выносливость, гибкость, где-то научилась вязать узлы и профессионально спускаться по веревке. Стало быть, зря времени не теряла, поднаторела на этом деле. Сегодня совершили вертикальный спуск 9 метров, так она сама справилась, еще и Жанне помогла. Похудела по сравнению с Жанной. Ну-ну. Готовилась наверняка, значит, простила меня, да и сегодня она наверняка заметила, когда зашел разговор о природе мужчин и женщин, все ребята были на моей стороне, так рассуждал Скоробогат.
Группа оставила рюкзаки на стоянке и сейчас столпилась вокруг каменной пирамиды.
Да хорош шептаться, проворчал Скоробогат.
А кто шепчется? спросили из группы.
Да Копыто, кто ж еще! Хорош панику нагонять, говорю. Жанна, ты так оглядываешься, будто я не прав? Ну, обвал, такое тут не редкость. Ну, до нас тут была другая группа, сложили пирамиду Мы одни в ущелье. Больше никого, я проверил, Скоробогат выпрямился, от сказанных слов раздвинул пошире плечи, так-то лучше, теперь он не такой щуплый, каким является на самом деле.
Молодец, Виктор Копыто проговорил это слово с иронией. Скоробогат знал: от Виктора поддержки ему не будет, поэтому надо смахнуть с головы комочки земли, и спросить на всякий случай:
Виктор, твоя работа?
Ты о чем?
Ну пока я спускался, ты специально мне на голову песок сыпанул?
А надо было?
Смотри, шутник.
И все почему-то посмотрели на Виктора-шутника. Помнили, как Скоробогат нагрел его на крупную сумму «зеленых».
Слушай, начальник, вот мы веревку оставили, а если ее украдут или обрежут? спросила вдруг Жанна.
Для потехи, да? и начальник Скоробогат показывал готовность парировать любой вопрос.
Угу.
В горах исключено.
И тогда Скоробогат вдруг наорал на Алекса и Копыто. Обозвал их.
Его ругань прозвучала несуразно, явно не к месту, будто зло копил давно, и вот выплеснул.
Шутки с веревкой и этими камнями исключены, а орать и оскорблять товарищей это в порядке вещей, так Жанна прокомментировала события. Илона, ты меня не поддержишь? Тебя все устраивает? Я когда тебе позвонила, была уверена, ты откажешься. Интересно, зачем ты вообще в поход пошла? О! Я знаю, сейчас мы на Скоробогата наденем шапку Мономаха, а ты сфоткаешь.
Ну ладно, погорячился, Скоробогат включил «задний ход».
Да нет, все «норм». Казус Белли на прицеле, Жанна никак не могла успокоиться.
О чем ты? растерялся организатор.
И тут Жанна сказала Скоробогату «правду-матку»:
О Литвинове. Знаем, как ты с ним на восхождение ходил, да не дошел. Чего в лагере-то остался? Страшновато стало? Как мы понимаем, нас собрал искупить позор. Все неопытные, можно мастер-класс показывать, оскорблять.
Что ты несешь! защищался Скоробогат. На том восхождении у меня был вывих, шел через боль. Тебе любой из экспедиции подтвердит. Потом надо знать такую вещь. Когда идут на восхождение, применяется простой, но действенный метод акклиматизации «зубья пилы». Днем на высоту, а затем спускаетесь обратно для ночевки. Поэтому обратно вечером спускались все, а не я один. Узнай сначала, потом говори.
Чего вы к нему пристали? вступился за Скоробогата Алекс.
Нет, а нас он зачем сюда позвал?! не унималась Жанна.
На этот вопрос ответа не последовало. Все дружно смотрели на высокую пирамиду из камней.
Тебя никто не звал! сказал Скоробогат Жанне. Можешь уходить отсюда.
Жанна пошла к Илоне, которая оставалась на стоянке.
Ну хорош! Брейк! в качестве рефери вмешался Копыто. Давайте разберемся с этой пирамидой. Нас пять человек. Мы спустились по веревке, пошли по узкому проходу, между скал
Между Сциллой и Харибдой, добавил Скоробогат. Так альпинисты это место называют.
Да, между Сциллой и Харибдой, согласился Виктор. Но пирамиды здесь не было. Мы прошли по мелководью туда и обратно, была бы увидели. Вышли, где намело песок. Оставили два рюкзака девчонок. Именно здесь Жанна, не хотела идти мимо вон той скалы. Истукан ей мерещился Потом поднялись на площадку, бросили свой груз, и вернулись сюда за рюкзаками девчонок.
Ну и? горел нетерпением Скоробогат.
Смотри! Когда мы прошли здесь полчаса назад, никто из нас вот этого не видел, Копыто в который раз показал на высокую рукодельную конструкцию сложенных друг на друга плоских камней, которые неизвестно как держались и не падали.
Не маши руками, развалишь, забеспокоился Алекс.
Вы прикидываетесь, «типа» не поняли, что здесь кто-то есть? не унимался Виктор.
Скоробогат выломал прут, и как доказательство теоремы стал писать цифры и комментировать:
Мы сюда вернулись через двадцать пять минут от места, где оставили рюкзаки, построить пирамиду за такое время нереально. В ней семнадцать камней. Вы подумайте, как человек за это время сложит их друг на друга. Засекайте время.
Он ушел, притащил камни и начал складывать.
Вот я принес камни сейчас попробую. Один камень, второй, третий, четвертый, кладу, уже шатается, пятый, шестой, седьмой Упали. Мы шли, и здесь уже стояла пирамида. Устали не заметили. Вы сами сейчас разошлись в разные стороны все обшарили нигде никого.
Алекс предложил позвать девчонок, предположив, что они заметили камни.
Но Копыто его остановил: Брось, они не в настроении, между собой цапаются.
Стойте, Илона вроде отлучалась, когда мы подходили к стоянке, вспомнил Скоробогат.
Так она не в эту сторону пошла.
Ну, Скоробогат похлопал Витюша по плечу. Может заметила чего? Скоробогат напрягся, ему определенно ситуация не нравилась. Илону он не приглашал, Жанна зачем-то ее потащила, но тут выясняется, что они с Жанной не особо общались. Странно.
Заметила и молчит?
Ну окей! Скажу только, не забывай закон малых чисел. Держи ухо востро. Теперь об этом чуде света, Скоробогат показал на пирамиду. По вашей версии что получается? Какой-то человек здесь находился до нашего прихода, спрятался, затаился, мы прошли, а он давай камни таскать откуда-то и складывать в кучку. Ну, бред же? Прятаться негде, Илонка знает, тут не спрячешься. Или другая версия он вслед за нами спустился в ущелье по нашей или своей веревке, увидел, что мы несем рюкзаки на место привала, натаскал камней, сложил такую пирамиду и убежал. Зачем?
Напугать, вдруг оживился Алекс.
Не реально. Понимаешь? Не реально, не соглашался Скоробогат.
Не реально, что десять наших глаз не увидели этого, доказывал «очевидное» Алекс.
Копыто, ты куда?
Наверное, за девчонками, предположил Алекс.
Ясно.
Походники досконально изучили камни в пирамиде: форму, размер, цвет, искали секрет конструирования. Не нашли. Попытались определиться, что делать: бояться или удивляться не определились.
Плоские камни разных размеров просто лежали друг на друге, и было совершенно непонятно, как такая конструкция не разваливается.
Что интересно, поблизости нет ни одного похожего камня, сделал первое открытие Копыто. Значит, камни нужно было принести откуда-то, он сделал тут же и второе открытие.
Я сколько нашел? Семь камней, Скоробогат показал камни, которые притащил для эксперимента.
Но семнадцать камней за раз не принесешь, сделал третье открытие Копыто.
Ребята, мне страшно, первый сигнал о страхе принадлежал Жанне, давайте уйдем отсюда.
Ты уже купальник одела, куда нам переходить, сказал Копыто.
Не одела, а надела, поправил его Алекс.
Не важно. Илонка, а ты чего не переодеваешься? спросили все хором.
Сюрприз, ответила Илона.
Девчонки, вы не заметили ничего подозрительного? Скоробогат еще раз попробовал выстроить пирамиду и попутно проводить расследование.
Ты о чем?
Ну мало ли
А вдруг это знак? спросил Алекс, кивая на пирамиду камней.
Ну начинается, Скоробогат махнул рукой, знаки, секты, жертвоприношения еще скажи
Алекс подошел к пирамиде ближе всех.
Ты что-то заметил? спросила его Илона.
Смотрю, они как минеральные агрегаты, сросшиеся кристаллы. Между ними будто есть притяжение. Но мы его не видим. Видимо тот, кто складывает, чувствует: между какими камнями притяжение больше, а между какими меньше. Поэтому у нас сложить такое не получится. Хотя среди нас тот, кто может это сделать, но давайте так, если этот человек сам не захочет признаться, я выдавать не буду.
Вот это поворот! удивился Скоробогат. Прямо «тайны Мадридского двора». Ты еще скажи, что это Илона или Жанна.
Действительно, есть скептики, которые не верят, что между камнями притяжение больше, чем между людьми, философствовала Илона, и тут же оглядывалась на Жанну, которая иронично замотала головой, сказала: Да, Жанна, ты любила собирать камни, в твою сторону ветер?
Да когда она бы их сложила? Вы в своем уме? возмутился Копыто.
Жанна, а помнишь ты про камни рассказывала, что они берут энергетику человека? спросил Алекс.
Жанна предпочла промолчать.
Так это общеизвестно, но кто мне ответит: зачем их так складывают? Копыто начал свое расследование.
Да подожди, перебил его Алекс. Жанна года два-три назад рассказывала, как человек, энергетически заряженный, передает камням энергию, взаимодействует с ними и может складывать такие пирамидки.
Ага, кто из нас энергетический вампир, признавайтесь? спросил Скоробогат.
Это не шутки, обиделся Алекс.
Ну про энергетику еще будет время поговорить! Топаем в лагерь. Еще палатки ставить, ужин готовить, Скоробогат явно сворачивал разговор, хотя присел, и вдруг предложил разобрать чужую пирамиду и в том же порядке сложить.
После ужина?
Сейчас.
«Восьмое чудо света» развалилось за доли секунды, взялись складывать «девятое». Но чуда больше не случилось. На шестом камне построение рухнуло. Скоробогат попыток не оставил, хотя было ясно, что почти два десятка камней вернуть в то же «магнетическое» состояние ему не удастся. Он все же уговорил шестой камень нашел ему более-менее устойчивое положение, но седьмой камень, хоть и подключился Алекс, пикировать начал сразу, давая понять, чтобы с ним зря не возились.
Жанна, попробуешь? предложил Алекс. Та отказалась и предложила в свою очередь кандидатуру Илоны, но Илона отказалась наотрез.
Допустим объявился чужак. Смотрите, река выходит из-под той горы, где мы спустились по веревке, и заворачивает под эту. Чужак должен был там вынырнуть, притащить камни, построить и нырнуть обратно, опять же за двадцать пять минут, да еще мелко, да еще течение, Скоробогат начал заметно нервничать. Повторяю: мы пирамиду просто не заметили.
Часть 2.
Остатки вечера прошли уныло, с установкой палаток и готовкой ужина. Бывают моменты, когда все члены группы похожи друг на друга, можно представить себе человека, потерявшего что-то нужное, и вот он ходит, ходит по кругу и никак не может ее отыскать.
Из-за неровного ландшафта три палатки пришлось разбросать по площадке ущелья. Палатка девушек за большим валуном, одиночка Скоробогата оказалась у подножия реки, а палатка Алекса и Виктора в центре островка.
Ужинали в темноте, у костра. Покурили, быстро разошлись, даже не тронули гитару. Да, еще обсудили «дежурство», мигание фонариками на случай опасности, и подъем в семь утра.
Ночью все замерзли. С палаток выскакивали, натирая плечи и бежали к костру. Скоробогат напомнил о термобелье, как выяснилось, его взяли, не помогло.
Утро наступило на дежурстве главного походника, он заготовил дрова, запалил костер, вскипятил воду, конечно хотел сходить к камням, но одному идти? Нет уж.
Виктор выскочил из своей «двушки» и первым делом смотался к скалам. К чаю возвращался с каким-то блаженным видом.
Ну что там? не разворачиваясь и не поднимая головы, спросил Скоробогат. Он уже колдовал над завтраком.
Пошли! все, что вымолвил идущий. Виктор был любитель сюрпризов и умел их долго держать в секрете.
Пирамида вновь была водружена на том же месте, как вчера, из тех же семнадцати камней.
Да ладно, не верил своим глазам Скоробогат, Так, давай восстановим, кто у нас, когда дежурил. С двадцати трех до часа Жанна и Илона, с часа до трех Алекс, с трех до пяти ты, и с пяти до семи я.
Он пошел проверить веревку, махнул Виктору, чтобы следовал за ним, и по пути стал разговаривать сам с собой.
Интересно, кто ночью приходил сюда? Виктор постарался погромче озвучить свой вопрос.
Я не ходил, ты, значит, тоже, установил Скоробогат.
Надо спросить остальных, сделал вывод Виктор.
Тут Скоробогата потянуло на признания:
Слушай, я вчера был не прав. Кто-то их строит и не дает о себе знать. Выходит, посылает нам знак. И наверняка ждет, какая последует реакция. Но как на это реагировать, черт возьми.
Да хорош, уже не смешно.
Да нет, смешно. Но я не это хотел сказать. Ты извини меня за тот случай, когда с деньгами так вышло. Меня там кинули по-крупному. Разве я сам бы не отдал. Ты не в обиде?
Отдашь потом. А веревка на месте. Шутник балуется с камнями, а веревку нам оставляет. Намекает, чтобы мы ушли с этого места.
Вернулись в лагерь. Из палатки выбралась Илонка, под пледом она вся ссутулилась, сжалась и семенила к костру. Куда-то делся ее вчерашний задор.
Освободили ей место у костра, в самом центре бревна.
Всем доброе утро! приветствовала Илона, глядя на огонь, и в свойственной ей манере выдала рассказ: Ночью снились кошмары, да еще мы замерзли дико. Ну это вы знаете. Однажды со мной уже такое было. Отправились мы с отцом на Хопёр, на ночную рыбалку (сом хорошо идет ночью), луна полная, нависла над рекой, а клев никакой. Ушли спать, но от холода я выбралась из палатки. Тихо-тихо, светло как днем, закуталась, сижу у воды, слушаю комаров, лезть в палатку не хочется. Вытаскиваю спальник, бросаю на песочек, ныряю в него. Передо мной лунная дорожка в серебре лежу-«кайфую». А рядом ивушка склонилась, ветки в воду, убаюкивает меня, я согрелась, задремала, тут шепот невнятный, настойчиво так шепчет, а кто и о чем шепчет, не разберу. Пророчество о чем-то. Проснулась, глазами вожу никого. Вскочила, зуб на зуб не попадает, запалила сигарету, затянулась, озираюсь, глаза «тру», девушка под ветками стоит, волосы свесила перед собой так, что лицо закрыто.