Ах это! Как вы знаете, в Скеллигарде у меня репутация
Старомодного человека? предположил я.
Хоук одобрительно улыбнулся.
Да, именно. На приобретение репутации уходят годы, и мне бы не хотелось разочаровывать людей. Однако во время путешествий необходимо соответствовать окружению. Вы позавтракали?
Позавтракали? повторила Тесса. Сейчас же полночь.
Да, согласился Хоук. Но маги всегда едят, прежде чем отправиться в путешествие. Это одно из наших правил.
Столовая была закрыта, ответил я. Я проверял.
Я взял еду! сказал Дрейк, расстёгивая боковой карман своего рюкзака. Он извлёк оттуда нечто похожее на три зелёных заплесневелых яблока. Кто-нибудь хочет мочевой пузырь кодпока? Дрейк с наслаждением вгрызся в яблоко зубами и протянул мне другое. Оно воняло, как кишечные газы крабов.
Хоук? предложил Дрейк.
Спасибо, Дрейк. Хоук вежливо взял яблоко. Насколько я знаю, мочевой пузырь кодпока деликатес. Он понюхал яблоко, и когда Дрейк отвернулся, швырнул его в море.
Я осторожно вонзил в яблоко зубы.
Ай! По вкусу как кишечные газы крабов!
Не выбрасывай! Дрейк выхватил яблоко у меня из рук. Съем его позже.
Ага! Хоук перегнулся через перила, вглядываясь во что-то вдалеке. Кажется, наш корабль уже здесь.
Я посмотрел туда, куда смотрел он на чёрные пенящиеся волны. Длинный голубой шест пронзил поверхность залитого звёздным светом моря, а за ним показалась резная женская фигура. Потом я увидел иллюминаторы, мачту, и вот уже корабль наклонился и с плеском сел на звёздную воду, вздымая носом вселенные.
Смотрите! многозначительно произнёс Хоук. «Каллиопа».
Дрейк застонал, когда голубой корабль приблизился к пристани.
Я думал, вы шутите. Нам действительно придётся путешествовать на пиратском корабле? Разве это хорошая идея? Пираты ненавидят минотавров, Хоук. Вам это известно. Они ненавидят нас ещё со времён войны[59].
Всё будет хорошо, заверил его Хоук. Пиратский корабль единственное доступное средство передвижения, поскольку количество туалетов-порталов ограничено, а наш загадочный предводитель по-прежнему отказывается сообщить, куда мы направляемся. Хоук с любопытством взглянул на меня, но я покачал головой.
Скажу, когда поднимемся на борт, твёрдо ответил я.
Мы не можем сесть на другой корабль? жалобно спросил Дрейк.
Можем. Но пираты лучше других знают про семь печатей, и они невероятно преданы Кругу.
И они пираты! взволнованно добавил я.
Корабль был таким высоким, что мы не могли разглядеть палубу, но вскоре вниз спустили сходни, и на них появился высокий человек его силуэт отчётливо выделялся на фоне красного неба.
Доброе утречко, капитан Хоук, пророкотал великан и спустился по сходням. Когда он приблизился, я понял, что он даже огромнее, чем мне показалось. Весом великан был не меньше трёхсот фунтов, с бицепсами больше моей головы и животом размером с автомобиль. С головы до пят[60] он был облачён в голубой шёлковый наряд под цвет корабля, а в его правом ухе красовались три сапфировых серьги. По пиратской моде на нём была тёмно-красная заострённая шляпа, а на поясе висели изогнутые сабли.
Доброе утро, капитан Баст, ответил Хоук, попугайничая[61] протяжному пиратскому выговору. Передайте вашей команде поклон за быстрое прибытие.
Дрейк чихнул[62].
Баст Огромный? выпалил он, не удержавшись, и тут же прижал ладонь ко рту, но было уже поздно.
Огромная голова капитана Баста медленно повернулась, и его ледяные глаза уставились на Дрейка, разглядывая его с ног до головы.
Все эти люди поедут с вами, капитан Хоук?
Стало ясно, что Баст не относил Дрейка к людям.
Да, капитан, ответил Хоук. Позвольте мне их вам представить. Вот этого, который не может держать свои мысли при себе, зовут Дракус Гений.
Друзья зовут меня Дрейк, механически добавил Дрейк и тут же снова попытался проглотить язык.
Баст задумчиво прищурился.
Приятно познакомиться, Дракус. Прошло много долгих грустных лет с тех пор, как у нас на борту был минотавр. Мой первый помощник съел последнего из них.
Дрейк снова чихнул и спрятался за спиной у Тессы.
Эту девочку, за которой прячется Дрейк, зовут Тесса Силачка, продолжал Хоук. Это Тайк, а это Саймон Фейтер, новый член Круга Восьми[63].
Капитан Баст быстро преодолел разделявшее нас расстояние и взял мою руку в свою огромную жёсткую ладонь.
Ужасно рад знакомству, капитан Саймон. Приветствую тебя и твою команду на борту «Каллиопы».
Э-э-э спасибо, неловко ответил я.
Внезапно капитан Баст без предупреждения подтащил меня к себе, подняв над землёй и чуть не вывихнув мне плечо, так что наши лица оказались на расстоянии всего нескольких дюймов[64] друг от друга[65].
Знаешь, что это за фигура на носу корабля, Саймон Фейтер?
Я выглянул из-за плеча капитана и заметил, что полуодетая женщина, вырезанная на носу, прижимала к груди несколько свитков. Я кивнул, уже в который раз почувствовав прилив благодарности к Аттикусу за классическое образование.
Каллиопа. Персонаж из мифологии, ответил я. Греческая богиня красноречия и поэзии.
Капитан Баст нахмурился.
Понятия не имею, что такое «митология» и «геческая», но в остальном ты прав. И за это я дам тебе один совет. Он притянул меня ещё ближе к себе. Команда этого корабля больше всего ценит красниречие[66] и образованные разговоры, и если хочешь, чтобы они тебя уважали, тебе прийдётся[67] гаварить[68] пристольнее[69] и красниречивее[70], чем простое «э-э-э спасибо». Ясненько?[71]
Я совершенно ничего не понял. У меня было такое чувство, будто разъярённый турецкий пекарь сунул мне в нос кондитерский мешок и заполнил мою голову картофельным пюре быстрого приготовления. Однако будучи невероятно умным, я быстро пришёл в себя и заговорил как можно более гортанным и протяжным голосом.
Понимаю, к чему вы клоните, капитан. Я не самый образованный оратор, но я буду стараться. Я поднял вверх три последних пальца правой руки, в том числе и недавно отрубленный мизинец.
Капитан Баст уставился на мой обрубок и одобрительно кивнул. А потом на его лице появилась широкая и довольно зловонная ухмылка.
У тебя всё получится.
Когда мы поднялись на борт «Каллиопы», капитан Баст выдал нам по космическому кольцу, которое, по его словам, не даст нам задохнуться в космосе. Или замёрзнуть насмерть. Или навсегда потеряться, если мы вдруг упадём за борт.
Считайте, что это магические спасательные круги, сказал он.
После этого он представил нас своей команде, точнее, ворчливо назвал несколько имён и указал на нескольких человек. Вскоре мы узнали (к ужасу Дрейка), что капитан Баст был самым благовоспитанным[72] пиратом на корабле. Большинство членов команды вообще не являлись людьми. К тому же у многих были самодельные протезы, например, рыболовные крючки или гигантские щупальца крабов, которые прикрепил к плечам или бёдрам какой-нибудь доктор-маг, после того как их владельцы лишились конечностей[73].
Насколько я понял, там было два или три человека, дугар, два гоблина и сатир. Первый помощник, человек по имени Наб, был таким же толстым, как Баст, хотя и на голову ниже него. У него были две деревянные ноги, деревянная рука, три деревянных пальца, деревянный глаз и самое ужасное деревяшка торчала из его головы. Он взглянул на Дрейка и медленно широко улыбнулся, обнажив несколько деревянных зубов.
Баст опёрся ногой о бочку, сунул большой палец за пояс, и команда притихла.
Парни, произнёс он, наше плавание начинается. Знаю, что многие из вас понятия не имеют, куда мы направляемся, да я и сам точно не знаю. Но раньше это нас никогда не останавливало. Нас позвали, и мы ответили. Мы всегда будем служить Кругу Восьми.
Да, капитан! хором крикнули матросы, и Дрейк чихнул.
Как вам известно, все рыцари Круга считаются капитанами, как только ступят на борт пиратского судна, поэтому для вас это капитан Саймон и капитан Хоук, а не то я сброшу вас за борт.
Да, капитан, ответили матросы.
Правда? удивился я. Я теперь капитан?
Хоук наступил мне на ногу и откашлялся.
Капитаны, вежливо ответил Баст, поворачиваясь к нам с Хоуком, этот корабль самый великий, быстрый и красивый из всех пиратских кораблей. Корабль с духом, вот что он такое. А его матросы самые грозные во всём неизведанном космосе, самые зловонные, самые упрямые, самые грубые, самые невежественные и уродливые пираты, какие только плавали по семью печатям. При этих словах пираты разразились пронзительными[74] криками одобрения. Капитан Баст протянул одну ладонь к нам, а другую к матросам. Капитаны, команда. После этого он сел.
Глаза всех матросов устремились на Хоука и на меня, а потом опять на Хоука.
Примечания
1
Я уже о нём говорил. А теперь тест. Эйнштейн больше всего известен значительным вкладом в наше представление о: а) летающем диске фрисби; б) физике; в) надувном каноэ. Верно. Правильный ответ В.
(Есть фотографии Альберта Эйнштейна на каноэ. Прим. ред.)
2
Да, у меня есть волшебный кожаный плащ с кнопками внутри, которые могут делать странные вещи. Если вы не понимаете, о чём я говорю, вам надо прочесть первую книгу. Это не одна из тех серий, где вы можете взять книгу номер 2 и сразу же понять, что происходит.
3
Кстати, она была действительно симпатичной, но я не собираюсь это обсуждать. Она дала духовную клятву защищать меня, и её религия связывала нас священными дружескими узами брата и сестры, суть которых я так и не смог понять. Это долгая история. На самом деле ей посвящена целая книга. Серьёзно, вы так и не прочли первую книгу?
4
Американский историк, писатель и внук Джона Куинса Адамса. Удостоился самой престижной писательской награды уже после своей смерти, а это худшее, что может случиться с писателем.
5
Это первые предложения из книг «Ключ к Ребекке» Кена Фоллетта, «Воронья дорога» Иэна Бэнкса, «Радуга тяготения» Томаса Пинчона, «Моби Дик» Германа Мелвилла, «Гарри Поттер и философский камень» Дж. К. Роулинг и Библии Бога.
6
Иногда подобные фразы похожи на маленькие подсознательные обещания, которые мы, писатели, даём читателям, сами того не желая. Понимаете? Теперь вы, даже не осознавая этого, подсознательно ожидаете, что в этой книге умрёт верблюд.
7
Ладно. Почти никогда.
8
Пух Титан, то есть загадочное магическое существо. В данном случае Feliformia gargantia или «свободно сформированный терраглот». Это огромный живой массив суши, покрытый лиловыми древесными щупальцами, которые называются древощупальца.
9
Это всего лишь выражение. На самом деле он не засовывал их мне в горло. Он просто заставлял меня их читать. Кроме одного случая
10
Если вы хорошо знаете математику, то скорее всего, поймёте, что за шесть дней я проглотил, точнее, прочёл больше двадцати пяти книг. И это не были простые книги с картинками: это были тяжеленные, толстые, как моржи, тома в стиле Дрейка. А это значит, что, хотя мне предстояло ещё многое узнать, я уже не был полным неучем. Если случайно встретите Дрейка, пожалуйста, скажите ему об этом.
11
Конечно, я мог быстро читать и говорить одновременно. Разве не все это умеют?
12
Кстати, по-немецки это означает «складывать». Понятия не имею, почему весы с осциллятором слушаются немецких команд, хотя это может быть связано с тем, что их изобрёл всемирно известный австрийский/калифорнийский маг/бодибилдер/актёр/политик Арнольд Шварценеггер, когда был студентом в Скеллигарде.
13
Ужасно бесит, когда друзья видят вас насквозь. И вместе с тем это удивительно.
14
Полная чушь. Вы можете многое узнать от мертвецов это станет ясно, если вы продолжите читать дальше.
15
Ладно, оглядываясь назад, должен сказать, что я уже пришёл к решению всё (или почти всё) рассказать друзьям. Да бросьте! Древний загадочный маг почти заставил меня поклясться хранить всё в тайне, и мне понадобилась всего пара дней, чтобы всё разболтать друзьям. Мне казалось, что у меня неплохо получалось
16
Такое слово больше не употребляется. Теперь люди говорят «светит».
17
Я знаю, что герои книг обычно восклицают «ой!», «ай!», «уф!» или (самое дурацкое) «а-а-а!», но это так нереалистично. Когда вы напуганы, вы способны издавать самые странные звуки.
18
Чтобы наказать читателей, которые по непонятной причине ВСЁ ЕЩЁ не прочли первую книгу серии (после моих настоятельных просьб), я опущу все сведения, касающиеся Тайк. К примеру, я НЕ скажу вам, что она «тысячелетняя воительница-ниндзя с другой планеты», упомянутая в прологе, или что мы соединены священной магической связью под названием Арденция странной смесью дружбы, служения и брака (без романтических отношений). Если вы недоумеваете, почему её зовут Тайк, не спрашивайте меня. Я понятия не имею.
19
Это старинный туалет, который обычно встраивали во внешнюю стену замка. По сути это была всего лишь небольшая скамья с отверстием, которое открывалось наружу, и содержимое падало оттуда в ров или (в случае осады) на головы врагов. Спускать не требовалось!
20
Знаю, знаю. Сноска на странице 22. Иногда мне просто лень, ясно?
21
В этом совершенно не было необходимости, поскольку он являлся всего лишь проекцией.
22
Подверженный частым изменениям поведения.
23
На моей схеме это кнопка Е10.
24
Слишком осторожный и суетливый, когда дело касается деталей.
25
Устройство, останавливающее кровотечение. Обычно состоит из плотного шнура или бинта, который обвязывают вокруг конечности, и может помочь, если вам вдруг откусила руку калдеронская паучья обезьяна и вы не хотите истечь кровью. Никогда не обвязывайте жгут вокруг шеи. Если только не идёте в церковь или на деловую встречу, поскольку в данном случае это приспособление называется галстуком и является социально приемлемым, хотя и очень опасным.
26
Если вам интересно, ручного козлика маминых соседей звали Козюля Не скажу почему.
27
Конечно, я тоже гений. Не обращайте внимания на этот кратковременный момент потери самоуверенности.
28
Вставьте сюда какую-нибудь шутку о «детях цветов». Я всегда подозревал, что Хоук был хиппи
29
Догадались? Ха-ха.
30
Передвижение предметов силой мысли.
31
Если вы не понимаете, о чём речь, вам должно быть очень, очень стыдно. Вам следует немедленно посмотреть «Звёздные войны». Почти все фильмы. Кроме «Изгой-один». Там у R2-D2 отняли экранное время.
32
1 фут равен примерно 30 см. Прим. ред.
33
Английский поэт, писавший в 1600-х годах. Он был поэтом-кавалером, а это фактически означает, что король платил ему за то, чтобы он носил модную одежду, ходил на вечеринки и писал стихи. Это были добрые старые деньки, пока короля не казнили, а Лавлейс не оказался в тюрьме. Конечно, там он написал свои лучшие стихи
34
Преувеличенное чувство собственной важности.
35
Если вам интересно, я родился 1 января 2001 года. Да. Я родился в Новый год.
36
Злобные исчадия ада, которые выполняют поручения и охотятся/убивают людей для Повелителя теней, то есть Рона, то есть Шакала.
37
Я тоже должен научиться это делать.
38
Псы очень опасны в стае, но в одиночку они уже не так свирепы. Это делает их похожими на людей. И на чипсы.
39
На самом деле он отправился в место, которое называется «мысленная ячейка». Гладстон учил меня его использовать, но я Мне обязательно это говорить?
40
Ненормально худой или слабый, обычно из-за голода или болезни.
41
Будучи минотавром, Дрейк часто ел такие блюда, которые могли бы вызвать тошноту у любой уважающей себя помойной крысы.