Я на чуть-чуть опередил подругу В каменном, гулком мешке было сыро и захламлено. Меня ждала знакомая картина и привычное местечко в освоенном ранее иллюзорном пространстве.
Не знаю как, но видел я в кромешной темноте очень даже хорошо. Открыв глаза и осознав, что нахожусь уже в нереале, покрутил головой по сторонам Алины рядом не было.
Впрочем, ждать мне пришлось недолго Воздух в центре подвального помещения внезапно задрожал. В полном мраке, со знакомым лопающимся звуком, появилась из неоткуда светящаяся точка Расширившись, она превратилась сначала в белёсое, бесформенное пятно, а потом и в привычный девичий силуэт.
С прибытием! улыбнувшись, поприветствовал я подругу. Мой голос разрушил подземельную тишину. Отразившись от низких каменных сводов, дробящимся эхом пошёл гулять по узким, запутанным коридорам
Девушка в ответ деловито кивнула. У неё сегодня был самый решительный и серьёзный настрой Мы с Алиной, отвернувшись друг от друга, без лишних слов, переоделись в приготовленную средневековую одежду, спрятанную заранее в этом сне и в этом месте.
Моя подружка придумала для нас наряды пилигримов двух средневековых странников, направляющихся на поклонение в святую землю Если верить старинным хроникам, в то время тысячи таких паломников бродили по дорогам Европы. И две наши скромные персоны не должны были сильно выделяться на их фоне.
Впрочем, в иллюзорное средневековое прошлое требовалось ещё попасть Пока же, над нашими головами находился бывший феодальный замок, превращённый в начале двадцатого века в музей под открытым небом. И вездесущие туристы В чём мы с Алиной уже не раз убеждались, выбираясь из подземелья наверх. После очередной безуспешной попытки погрузиться во второй сон.
А для этой цели, у нас была предусмотрена отдельная укромная комнатка Небольшая и сухая, в потайном уголке обширного замкового подземелья. До неё реставраторы и современные хозяева старинной цитадели ещё не успели добраться. Это забытое людьми пустое помещение, случайно обнаруженное нами с Алиной, наверняка, сохранилось в своём первозданном виде, не потревоженном потомками, с самых древних рыцарских времён.
Переодевшись и придирчиво оглядев друг дружку, мы перебрались в комнатку для нового сна Положили рядышком, на земляной пол, принесённые с собой, два заранее припрятанных в подземелье надувных матраца для плавания (между прочим моя идея!), и принялись на них устраиваться поудобнее.
Стараешься, стараешься А результат нулевой! проворчала раздражённо Алина, крутясь на своём ложе. Видно, рано нам пока со своими примитивными слиперскими способностями по другим эпохам шастать
Да ладно тебе, сказал я примирительно, принимая расслабленную позу и закрывая глаза. Надо настраиваться на успех, а не на неудачу. Спи
Мы взялись за руки, крепко сцепив пальцы. По словам нашего гуру «Васи ШАМАНА», этот простой приём помогал подсознаниям разных слиперов материализоваться в следующем сне глубинного погружения в нереал, в единой точке пространства и времени.
Растянувшись на своём матраце, я привычно принялся извлекать из памяти и перебирать картинки из средневековой жизни Найденные и отобранные нами с Алиной в интернете, соответствовавшие годам временного погружения. За неимением фотографий, настраивались мы на повторный контролируемый сон, прокручивая в сознании репродукции старинных картин.
Во всемирной паутине, кстати, нашлось множество реалистичных, живописных изображений, соответствовавших самому началу пятнадцатого века Картин, бесспорно написанных с натуры, с конкретных людей, предметов, строений и пейзажей. Пропитанных энергетикой своего времени Чем вам не заменитель документальных изображений, пригодных для погружения сознания слипера в средневековую эпоху?
Одновременно с этим, я старался сконцентрировать свои мысли на выбранной и обговорённой заранее с «Эльфочкой» конкретной временной дате 15 июля 1400 года, полдень.
И это было совсем не случайно. Мы с Алиной готовились к своему приключению основательно Опираясь на скупые сведения, почерпнутые из средневековых европейских хроник и разных других источников. Мы посчитали этот конкретный день самым оптимальным временем для осознанного исторического сна.
Я заставлял себя снова и снова отключиться от всяких иллюзорных ощущений Старался ухватить и удержать в сознании призрачное состояние дрёмы. Но спать во сне совершенно не хотелось! Самая сложная фаза нашего путешествия в прошлое началась
***
На этот раз погружение в новый сон проходило у меня несколько иначе. Спустя многие минуты или даже часы (без понятия!) я устал насиловать свой мозг и полностью отрешился от всяких мыслей Время остановилось. Замерло для меня странным, непривычным образом. И тут что-то с моим сознанием случилось.
Это был краткий миг ошеломительного отключения мозга от любых ощущений, во сне и наяву Такого в жизни я ещё не испытывал!
Моё сознание второй раз за этот сон оставило безвольное, неподвижное тело Или лишь видимость материальной человеческой оболочки? Учитывая, что я и так уже находился во сне И одна моя иллюзия порождала и перетекала в другую. Мы с Алиной двигались по абсолютно неизведанному для себя пути.
Погружаясь в новый сон я продолжал, тем не менее, рассматривать из-под каменного свода подземелья наши с девушкой застывшие фигуры внизу, на узких надувных матрацах Прекрасно видел в темноте, пребывая с закрытыми глазами, крепко сцепленные с Алиной руки.
Теперь моё сознание словно бы разделилось на несколько частей Одно осталось в Моздоке, в уютной домашней кровати, другое в современных подземельях замка-музея, третье вообще непонятно где Причём, я ощущал себя внутри всех своих спящих тел и, одновременно вне их. Странное, пугающее до мурашек чувство К моему счастью, это состояние продолжалось лишь мгновение. И не успело превратиться в кошмар.
Я вздрогнул, проснувшись на своём надувном матраце Если, конечно же, можно было назвать произошедшее со мной в нереале пробуждением. Ведь мой сон продолжался. И я, по-прежнему, пребывал в осознанной иллюзии, в каменном подземелье Только теперь, и в этом у меня уже не было сомнений на новом, более глубинном временном уровне. Но ожидаемой радости я, почему-то, не испытывал
Напротив в сердце холодной змеёй шевельнулся страх. А не слишком ли далеко мы с Алиной зашли в своих экспериментах с подсознанием? Сможем ли без проблем вернуться отсюда назад, в реальный мир?! Это были жутковатые, почему-то доселе не посещавшие мой разум панические мысли
Тёплая девичья рука лежала, по-прежнему, в моей ладони. Алина тихо и ровно сопела рядом Она тоже во сне спала!
Я постарался, первым делом, успокоиться И не паниковать. Дело сделано, бояться уже произошедшего с тобой глупо!
Не шевелясь и не открывая глаз, обвёл медленным взором потолок, стены То же подземелье, те же каменные своды, тот же кромешный мрак вокруг. Ничего нового Но нет! Что-то, всё-таки, кардинально изменилось
Неожиданно меня осенило воздух! Из прохладного и свободно гуляющего по пустынным коридорам подземелья, он сделался душным и неподвижным Совсем другим. Да и запахи тут ощущались иные.
Неужели мы с девушкой, наконец-то, переместились в средние века, как и хотели? Всё ещё боясь поверить в это, я сжал слегка в ладони мягкие пальцы девушки и шёпотом спросил:
Алина! Ты ещё спишь?
Уже нет.
Боюсь сглазить, конечно Но, кажется, у нас получилось!
Впрочем, мою смелую догадку требовалось ещё проверить Окончательно придя в себя, мы поднялись со своих надувных матрацев, осмотрели друг друга ещё раз, привели в порядок средневековое облачение. И осторожно пробрались по узкому и длинному коридору к винтовой каменной лестнице.
Она круто уходила вверх, к едва пробивавшемуся до нас солнечному свету Мои остроносые старинные башмаки шагнули на пыльные ступени донжона центральной и самой высокой башни замка.
Мы начали долгий, опасный подъём Опираясь на свои посохи, прижимаясь к холодной стене, боясь запутаться в длиннополых балахонах и загреметь вниз. Поскольку никаких перил эта крутая лестница не имела.
Поддерживая друг друга, мы выбрались, наконец, на верхнюю смотровую площадку башни Я сощурился от ударившего в глаза яркого, полуденного солнца.
Над зубчатыми стенами, на высоком деревянном шесте, висел, чуть покачиваясь, длинный и узкий флаг, раздвоенный на конце, словно змеиный язык. В этом иллюзорном мире стоял жаркий, летний день Мы с любопытством и волнением оглядели с многометровой высоты пасторальные окрестности.
Сомнений быть не могло вокруг царило самое настоящее средневековье! На каменных стенах, опоясавших обширную территорию замка, стояли неподвижными истуканами солдаты с алебардами.
Внизу, на крепостной площади, мощёной булыжником, суетились люди в пёстрой старинной одежде. Громыхали въезжающие по подъёмному мосту крестьянские телеги, гружённые бочками, мешками, сеном и прочей нехитрой поклажей Истошно вопили семенившие за повозками на привязи овцы и козы.
Крепость, окружённая глубоким рвом с мутной, неподвижной водой, заросшим по обоим берегам камышом, была построена в соответствии со средневековыми канонами, на доминирующей над окружающей местностью возвышенностью. С севера к ней подступал непроходимой стеной дремучий лес С юга и востока, до самого горизонта, простирались разноцветные лоскуты крестьянских полей жёлтые, зелёные, свежевспаханные чёрные.
Западное подножье холма занимали аккуратные домики небольшой деревеньки Между соломенными, в основном, и редкими черепичными крышами возвышались ветряная мельница, с медленно вращающимися крыльями и церковь. На остроконечном куполе деревенского храма поблёскивал под солнцем медный крест
Три пыльные дороги узкими лентами разбегались в разные стороны от холма, на котором стоял замок. Северная упиралась в лес и терялась вскоре, где-то в тёмно-зелёной чаще Восточная петляла между полями, тая в дрожащем мареве за линией горизонта. А западная, разделяя деревню надвое, убегала за холмы поменьше.
В общем, картина сверху открывалась взору самая мирная и безмятежная Алина мечтательно произнесла:
Ты посмотри только, какой простор вокруг! И рельеф местности Здесь все условия для полётов. Эх, разбежаться бы сейчас вон с того холма за деревней! Да и покружиться птицей над здешними лесами и полями
Ага! сказал я. Не забывай только, куда мы попали За подобное удовольствие тебя здесь быстренько изловят и сожгут на костре. Очень не любят в этом времени летающих девушек!
***
Мы спустились с главной башни, выбрались на крепостную площадь. Потолкались немного в шумной толпе, прислушиваясь, о чём говорят люди На двух пилигримов в грубых балахонах с капюшонами и с посохами в руках, никто не обращал внимания.
Площадь служила и мини-рынком Несколько крестьян торговали с земли битой птицей, овощами, зеленью и прочей местной сельхозпродукцией. А в самом центре людного плаца мастеровые деловито стучали топорами, возводя какую-то громоздкую, деревянную постройку.
Среди прочих житейских тем, народ в толпе чаще всего обсуждал предстоящий в воскресенье местный праздник Сооружаемую на площади непонятную мне конструкцию плотники готовили именно по этому поводу.
А ещё я обратил внимание если мы с Алиной выглядели вполне себе нормально, то остальная публика вокруг нас смотрелась не совсем обычно Лица, руки и прочие открытые участки тела у местных жителей отливали лёгкой синевой. Но это замечали только мы с подругой.
Я вспомнил про давно умерших средневековых спрайтов И невольно поёжился, почувствовав себя не очень-то уютно в столь многочисленной компании покойников.
Впрочем, обращать внимание на мертвенный цвет кожи здешних обитателей мы с Алиной быстро перестали Тем более, что во всём остальном, жители средневековья ничем не отличались от обычных людей.
Однако надо было приступать к тому, ради чего мы здесь оказались И действовать теперь предстояло мне одному. Порядочной даме и тем более паломнице, в эти времена, надлежало лишь молча сопровождать мужчину, скромно потупив взор Не суетиться, не пялиться по сторонам и вообще как можно меньше проявлять инициативу, обращая на себя внимание.
Я выбрал глазами в пёстрой толпе вооружённого мечом стражника. Здоровенный парень с красным, то ли от волнения, то ли от злоупотребления алкоголем лицом, откровенно флиртовал с молоденькой крестьянкой в чепце, торговавшей на площади куриными и перепелиными яйцами. Стражник что-то рассказывал девчонке, улыбаясь в рыжеватые усы А та, смущённо хихикая, с явным восхищением смотрела снизу вверх на могучего собеседника.
Опёршись на свой посох, я дождался паузы в чужом оживленном разговоре И обратился смиренно к здоровяку:
Добрый человек! Не поможешь ли ты бедному пилигриму найти опытного воина, который согласится за умеренную плату преподать несколько уроков владения мечом? Нас с сестрой ждёт долгий путь в святую землю, полный опасностей и тягот Хотелось бы перед таким испытанием укрепить не только свою грешную душу, но и немощное тело.
Стражник добродушно окинул меня взглядом:
Отчего же не помочь Обратись в деревню к Августину, паломник! Этого мастера меча даже наш господин нанимает для обучения воинскому искусству новобранцев, рекрутированных охранять цитадель.
***
Мы с Алиной вышли из крепости, спустились по пыльной дороге в деревню И без проблем нашли нужный дом. Августина здесь знал каждый. Мастер не только обучал искусству владения мечом местных стражников и молодую знать Но также являлся и весьма востребованным наёмным поединщиком.
По средневековому обычаю, правовые споры в это время решались в суде с помощью оружия. Женщинам, инвалидам, старикам и прочим немощным участникам разбирательства, разрешалось нанимать опытного бойца со стороны, вместо себя, для смертельного божьего поединка.
Августин, как раз и был таким воином, сражающимся в суде за деньги А судя по тому, что до сих пор он ещё оставался в живых, при столь опасном ремесле боец, действительно, являлся профессионалом в своём деле.
На порог указанного нам крестьянами дома с красной черепичной крышей, на стук посоха по воротам, вышел хмурый, чернобородый мужчина, лет тридцати пяти. Он явно был не в настроении сегодня Но старательно пытался это скрывать.
Августин молча выслушал мою просьбу И, подумав недолго, сказал:
Хорошо, странник. Я преподам тебе несколько уроков До воскресенья. С понедельника меня в этой деревне уже не будет Так что, в субботу состоится наше последнее занятие! Устраивает?
Да, да Согласен! Я слышал от крестьян в воскресенье у вас в замке какой-то большой праздник
Августин бросил на меня быстрый, странный взгляд. Лицо мужчины потемнело А в глазах вспыхнул на мгновение недобрый огонь. Впрочем, мастер меча тут же взял себя в руки И предложил бесстрастно:
Если нужен кров, вы с сестрой можете эти несколько дней провести в моём доме. Я беру дешевле, чем на постоялом дворе в крепости. Места у меня достаточно И еда сытная.