Привет! Давно не виделись, помахала рукой земле, стукнув кулаком по пятой точке громилу, но ещё с Терлом я поняла, на бессмысленность моих действий, как зовут и выглядят хоть это животное?
Шелки, повторил Атол, снисходительно хмыкнув, крупное тело, покрытое короткой шерстью, толстая шея, маленькая голова, а лапы плоские. Глаза огромные тёмные и грустные. Ловят рыбу, неуклюжи на берегу, быстрые в воде.
Красавица прям, буркнула, осознавая, что больше ничего не добьюсь, проговорила, подними меня, голова кружится.
Вырываться не будешь?
Нет.
Я не хочу тебе сделать больно, ты такая маленькая моя шелки, проговорил Атол, довольно улыбаясь, ловко перевернув меня, снова подхватил на руки, словно ребёнка.
Елена, сердито поправила, судорожно размышляя, как дальше быть? Женой этого громилы я точно не желаю быть.
Шелки Илина, повторил Атол, зачем-то дунув мне в лицо.
Отвечать не стала, чуть поёрзав устраиваясь поудобней, принялась с жадностью рассматривать старинные улицы бурга: каменные дома, торговые лавочки, мастерские и изумлённых людей. Светлый, рыжий волос был у большинства жителей, а вот тёмных я пока не увидела. Девочки и девушки ходили с распущенными волосами, откинутыми назад, женщины постарше носили странный убор из ткани, многократно обёрнутой вокруг головы. Туники длинной до земли, красная жилетка. Грубые башмаки из кожи, ремень с поясной сумкой и украшения на груди завершали наряд. Мужчины, тоже ходили в туниках, вот только длина их была до колен, а под ней штаны, такая же обувь и кожаный ремень, на котором висело оружие.
Слушай давай я до дома сама дойду, а ты через порог перенесёшь?
Сбежишь, отказал мужчина, ещё крепче сжав руки, тебя море зовёт, рядом оно.
И зачем тебе такая жена, которая сможет сбежать? Взаперти держать будешь? А как же за домом смотреть, обед-ужин кто готовить будет, да и за детьми присматривать?
Шкуру спрячу, не уйдёшь, уверенно заявил Атол, что даже я на мгновение поверила в это.
Хм ладно, задумчиво протянула, надеясь, что пока этот будет прятать шкуру, мне удастся сбежать. Помощи просить здесь я так понимаю бессмысленно, люди, встречающиеся нам на пути, только лишь таращили глаза, но не подходили. А мой крик о помощи, привлёк этого бугая, так что ещё не понятно, кто был лучше Терло или Атол. Поэтому буду паинькой, дождусь подходящего момента и бежать что есть мочи. Как можно дальше от этого кошмара, а лучше назад к озеру, может, нырнув в него, мне удастся вернуться к Галке.
И почему умная мысль так поздно приходит, выругалась я, покосившись на блаженно улыбающегося мужчину, от неожиданно громкого рыка испуганно вздрогнула.
Атол! Ты нарушил закон! раздался грозный рёв раненого зверя за нашей спиной, заставив моего носильщика, остановится.
Настороженно выглянув из-за плеча, посмотреть, кто такой смелый, я с удивлением взирала на мужчину, который возвышался над Терло и Бирном минимум на три головы. Он был невероятно высок и прекрасно сложен. Водопад медных волос, широкие плечи Он был самым необычным, самым красивым мужчиной из всех, что мне встречались. Сильное тело, волевой подбородок, яркие глаза и чувственные губы медленно и глубоко вздохнула, пытаясь прогнать непонятное ощущение.
По праву сильнейшего! ответил Атол развернувшись.
Хочешь сразиться? насмешливо вскинул бровь мужчина, положив руку на перевязь.
Ой, мамочки хоть бы меня ненароком не зацепило, просипела я, наблюдая за приближением здоровяка.
Ивар, прохрипел Атол, прерывисто дыша, опустил меня на землю, зло бросил, забирай!
Нормально! Я была о тебе лучшего мнения, усмехнулась, с укором взглянув на бывшего несостоявшегося мужа, ласково улыбнувшись приближающемуся Ивару, рванула вниз по улице.
Глава 3
Бежала так, что в ушах свистело и дух захватывало. Не обращая внимания на боль в ступнях от впивавшихся в них острых камешков, на давящую боль в боку, на холод от влажной сорочки. Не оглядываясь, бежала вниз, туда, где был виден конец улицы, а дальше каменная насыпь. Надеясь, что мне удастся затеряться среди камней, а после незаметно пробраться к озеру.
Ты можешь продолжить бежать и броситься в море, произнёс насмешливый голос, схватив меня за ворот сорочки, останавливая, когда до вожделенных булыжников оставалось совсем немного, но я сомневаюсь, что ты действительно шелки, а, значит, просто разобьёшься о скалы.
Там обрыв? прохрипела, переведя дыхание, мысленно выругалась, когда до меня дошёл смысл сказанного.
Да, коротко ответил мужчина, оглядев меня с головы до ног, тяжело вздохнул и, покачав головой с таким выражением лица, будто это я его преследовала, скинул себя жилет, набросил на мои плечи, ты замёрзла.
Спасибо, поблагодарила, кутаясь в ещё тёплую, пропахшую потом и кожей одежду, мгновенно согреваясь, вдруг вспомнив очень важное, вскинула голову, потребовала, так вы не считаете меня шелки?
Нет, хмыкнул Ивар, нависая надо мной словно гора, это давняя легенда и шелки не существуют.
Вы даже не представляете, как я рада, с облегчением выдохнула, наконец хоть кто-то разумный.
Но вот что ты делала на озере, и кто тебя к нам послал, ты мне сейчас расскажешь, потребовал мужчина, больно сжав моё плечо, МакГолены? Они тебя оправили следить за мной? Только они настолько трусливы, что посылают немощную девицу.
Никто меня не посылал, проговорила, чеканя каждое слово, впившись ногтями в сжимающую меня руку, отпустите, вы делаете мне больно или вы настолько трусливы, что сражаетесь с немощными девицами?
Как ты оказалась в озере? снова спросил Ивар, никак не отреагировав на мою фразу, но пальцы разжал, в Брекар бурге тебя не видели, к Даичу не подойти, минуя город.
Со стороны леса? предположила, судорожно соображая, как объяснить своё появление здесь. Если я и сама ничего толком не понимала. Рассказать, что я из будущего или другого мира? Здесь верят в неведомых мне шелки и есть друиды, кто знает, что со мной сделают, после такого сообщения.
Сомневаюсь, что ты смогла преодолеть отвесные скалы, хмыкнул Ивар, прервав мои нерадостные мысли, взглянул так, что ноги подкосились от страха, взревел, кто ты?
Елена, рявкнула в ответ, дерзко взглянув на мужчину, не помню, не знаю, как оказалась в озере. Нырнула у себя, а вынырнула здесь и шагу не успела ступить, как два ненормальных схватили меня и поволокли сюда! Я устала, замёрзла, ноги изрезаны камнем, а ещё ты на меня орёшь и запугиваешь! Просто отпусти меня, и я уйду
Далеко? До ближайшего селенья? Где тебя снова примут за шелки? чуть смягчился мужчина, с изумлением на меня взглянув, взял за руку, потянул назад домам, идём в замок, пока я не выясню, кто тебя послал, будешь жить у меня.
Ты сам себе противоречишь, произнесла, переходя на ты, раз уж здесь так принято, во-первых, как меня могли послать к озеру, минуя бург? Раз мимо вас никак это не сделать. А во-вторых ты ведёшь меня к себе в дом, считая меня лазутчиком. Может, я просто уйду и забудем этот кошмар как страшный сон.
Нет, коротко ответил мужчина, подхватив меня на руки, буркнул, ты слишком медленно идёшь.
Всегда мечтала, чтобы мужчины меня носили на руках, но сегодня с этим явно перебор, заворчала, тем неимение с облегчением выдохнула, ноги и правда болели ужасно, как долго я буду пленницей?
Пока я не выясню кто ты, ответил, с лёгкостью поднимаясь с ношей вверх по улице, хмуро взглянув прямо мне в глаза, добавил, и как смогла пройти незамеченной к озеру.
Хотелось бы и мне знать, тяжело вздохнула, надолго замолчав. Расспрашивать о месте, где я очутилась, поостереглась, итак, приняли за лазутчика. Как отсюда выбраться, а главное, куда? Я пока не знала, в голове был форменный бардак. А ещё адреналин в крови поубавился и меня накрыло. Ужасно хотелось спрятаться с головой под одеяло и плакать. Было очень страшно, непонятно и дико. Каменные дома крытые соломой, странная одежда, топоры и мечи на поясах почти всех мужчин. Хмурые злобные взгляды женщин, подозрительные мужчин. Всё это пугало хотелось просто закрыть глаза, а открыв, очутится дома в своей маленькой квартире, где тепло, уютно и всё знакомо.
Задумавшись о своей печальной участи, я не сразу заметила, что подъём стал круче, а ветер задул сильнее. Подняв голову, отвлекаясь от созерцания собственных коленей, я изумлённо охнула, глядя на зубчатую крепостную стену, высокие башни и орудийные башенки.
Замок! потрясённо выдохнула, взирая на величественное сооружение, настоящий замок.
На горе за каменной стеной возвышался огромный, сложенный из тёмного камня замок. С большой прямоугольной башней в центре. На восток и запад от башен замок расходился двумя крыльями, которые тоже заканчивались башнями. Широкая дорога, обрамленная каменными отвалами, петляла словно извилистая река, поднимаясь к огромным воротам. Всё это казалось каким-то нереальным и сказочным.
Наше приближение не осталось незамеченным. К нам навстречу спускался мужчина, чуть меньше ростом Ивара, с такой же медной шевелюрой, в рубахе до колен, жилете и угрожающе огромным мечом на боку. Он с удивлением взирал на наше шествие и, на мой взгляд, забавлялся.
Ивар? Неужели и правда шелки наш берег посетила? Кто ты маленькая?
Добрый день, меня зовут Елена, ласково улыбнулась, жалобным взглядом посмотрев на мужчину. Мне нужны союзники, может, этот окажется менее грозным и вменяемым и меня отпустит.
И ты туда же, усмехнулся Ивар, занося меня под свод защитной стены.
Тёмный волос, медовые глаза, маленькая, ладная, уверен, что не шелки?
Уверен, что её МакЛагены послали.
Не встречал у них таких. Да и зачем? Что такая сможет?
Её поймали на озере Данич
Хм как она прошла мимо бурга и осталась незамеченной? задумчиво протянул мужчина, другим взглядом посмотрев на меня.
Не знаю, сердито бросила, мельком взглянув на Ивара, потребовала, отпусти, мы уже пришли.
Из замка не выходить, попытаешься сбежать пожалеешь, процедил сквозь зубы Ивар, опуская меня на каменный пол, посмотрел поверх моей головы, приказал, Мэрид отведи её в комнату на втором этаже, одежду дай.
А воды мне положено? спросила, дерзко взглянув на мужчину, с трудом сдерживаясь, чтобы не поморщится от прострелившей боли в ногах.
Покормить и дать воды, язвительным голосом продолжил и больше ни слова не сказав, устремился к лестнице, ведущей наверх. Вдогонку за ним отправился Дункан, напоследок окинув меня подозрительным взглядом. И только, когда двое мужчин исчезли из виду, я заметила невысокую женщину лет пятидесяти, которая нахмурив брови и поджав губы, стояла изваянием у одной из закрытой двери.
Идём! приказала она, в два шага оказавшись рядом, больно схватив меня за руку, потащила к массивным дверям справа от лестницы.
Ещё раз тронешь и тебе не поздоровится! предупредила, вырвав руку из крепкого захвата. Ощущение нереальности прошло, а состояние бешенства меня накрыло и ладно с этими бугаями я физически не справлюсь, но этой особе обижать себя не позволю.
Его светлость приказал тебя покормить, недовольно произнесла женщина, со странным намотанным вокруг головы платком.
Корми, но трогать меня не смей!
Кхм, усмехнулась Мэрид, окинув меня злобным взглядом, махнув рукой, процедила сквозь зубы, туда иди.
С удовольствием, нежно улыбнулась, направилась к дверям, откуда шёл аппетитный аромат.
Глава 4
Это была кухня и она сильно отличалась от того, что, я уже себе на представляла. Она была огромной, хорошо организованной, и без единого грязного пятнышка. В центре помещения находился большой очаг. Каменный дымоход поднимался к выходному отверстию высоко к потолку. Небольшие окна располагались по периметру двух стен, кухонные стойки из блестящего дерева огораживали всё пространство, а пол был из бледно-серого камня. Ни гниющей еды, ни грызунов или тараканов и грязной соломы на полу. У одной из стены узенькие ступеньки спускались, наверное, к кладовым, где хранилось мясо, так как оттуда вышла девушка, с трудом держа в руках огромный окорок. За открытыми настежь окнами располагался буйно разросшийся сад. А на широких подоконниках стояли крошечные горшочки с травами и специями.
Всё это я успела рассмотреть до того, как моё появление было замечено. Две дородных женщины и три девчушки разом замерли и замолчали, удивлённо разглядывая меня. Ощущение, что я нахожусь в зоопарке по ту сторону клетки, меня всё ещё не покидало.
Добрый день, поприветствовала всех, вежливо улыбнувшись, нарушив затянувшееся молчание.
Добрый, кивнула одна из женщин, вытирая руки о тряпку, она перевела свой взгляд на Мэрид, кто это?
Я Елена, это всё что я помню о себе, ответила вместо Мэрид, натянуто улыбнувшись.
Его светлость приказал напоить её и накормить, наконец подала голос мой надзиратель.
Картофельный суп остался и мясо печёное, произнесла вторая женщина, чем-то неуловимо напоминающая Ивара и тут же одна из девушек, схватив миску, принялась накладывать пюре образную жидкость.
Благодарю, а можно сначала воды, попросила, продолжая стоять на пороге, косолапя ноги, чтобы ступням было не так холодно от камня, да и не так больно.
Нетта, подай.
Спасибо большое, поблагодарила, принимая из рук девушки кружку с водой, жадно к ней припала.
И откуда ты такая взялась? спросила самая большая и судя по тому, как быстро реагировали на её взгляд девушки главная.
Не знаю, нырнула у себя в источнике, а вынырнула в вашем озере Даич, а Терло и Бирн меня приняли за какую-то шелки и слово не дали сказать, поволокли жениться, жалобно протянула, с тоской взглянув в пустую кружку, пить всё ещё хотелось.
Вот ты чего в таком виде, нашла объяснение моему странному наряду женщина, Мэрид, куда его светлость сказал Елену устроить?
В покои на второй этаж, ответила надзирательница с толикой ехидства в голосе, приказал ей не покидать замок.
Хм
А что не так? тут же поинтересовалась я, чувствуя подвох в этом: «Хм»
Там только его светлости живут, господские покои.
То есть? Там только две комнаты? спросила, пытливо всматриваясь в удивлённое лицо женщины.
Нет, ещё дети господина Ивара, остальные покои нежилые.
Ясно, кивнула скорее себе, чем кухарке, яростно набросилась на ни в чём неповинный суп, впрочем, он оказался очень вкусным.
Нетта, лепёшки ей что ли подай, глянь, как оголодала.
Спасибо, очень вкусно, поблагодарила, чуть успокаиваясь, а можно ещё воды, а лучше чаю?
Отвар есть.
Можно отвар, улыбнулась, не обращая внимания на косые взгляды, вернулась к трапезе. Суп-пюре было нежным, мясо ароматным и таяло во рту, но мечущие мысли не давали мне покоя, поэтому вкуса я почти не чувствовала. «Это что, Ивар решил меня сделать своей любовницей? Он совсем уже! Что за дикари здесь живут! Бежать! Бежать подальше от этого кошмара»!
Елена, может, ещё мяса? прервала мои мрачные мысли Нетта, держа большую миску.
Нет, спасибо, поблагодарила девушку, беря в руки посуду, хромая на левую ногу, потащила к столу, где заметила таз, в котором незнакомая мне девушка мыла чашки. Там я, сунув палец в воду, пока чистую, убедилась, что та не слишком горячая, вымыла кружку, следом чашку и ложку с вилкой и ножом и, только оглянувшись в поисках чистой воды, чтобы сполоснуть, увидела довольный и одобрительный взгляд главной по кухне.
Ты иди, вижу, ногу поранила, проговорила женщина, кивнув в мою сторону, распорядилась, Синиг, сполосни. Игибель принеси с кладовой настойку и пару тряпиц чистых, а ты садись, надо промыть, неровен час, загноится.
Спасибо, я сама, попыталась отказаться, но силы у нас были явно неравны. С укором взглянув, меня усадили на лавку и задрав ногу чуть ли не выше моей головы, принялись разглядывать. Время от времени сердито хмурив брови и что-то бормотать.
Два пореза глубоких, долго заживать будет, что ж ты так неосторожна.