Елена? удивлённо воскликнула Игибэл, отложив нож, тут же исправилась, ваша светлость, что-то изволите?
Две помощницы тут же быстро склонили головы в знак приветствия и замерли в ожидании приказа.
Хм Игибэль, хотела было высказаться, но решила, что не стоит, сейчас всё равно это бесполезно, вот приедут из клана Фергуса, скажут, что я не Катарина и тогда разберёмся, светлость я или нет, поэтому просто попросила, помогите, пожалуйста, организовать игру для девчонок.
Что? с недоумением на меня взглянула кухарка, покосившись на Нетту.
Мне нужны печенье или булочки, но лучше, конечно, пирожное с воздушным кремом.
Печенье есть, рассеянно пробормотала Игибэль, пододвигая ко мне закрытую банку.
Отлично, кивнула, прежде заглянув в неё, а ещё нет чего-нибудь похожего на блестящий или стеклянный камень?
Нет, покачала головой вконец ошеломлённая кухарка, кажется, я её напугала.
Ооо, кувшин и компот ягодный! Скажу, что это зелье и если его не выпить, то оно начнёт бурлить и взорвётся, обмажет замок в липкой жиже, и на его сладкий запах слетятся пчёлы и прочие кусачие насекомые, выпалила я, радуясь своей находчивости.
Хм ваша светлость, может господину Ирвину сказать об этом, он разберётся, промямлила Игибэль, вытаращив на меня глазищи. Помощницы давно уже находились у дверей, готовясь сбежать.
Это игра для деток, хотя помощь Ирвина не помешает, не подскажите где он?
Во дворе был, а господин Дунках в кабинете ещё, кажись, просипела Игибэл с явным облегчением в голосе.
Замечательно, а кабинет где? обрадованно воскликнула, всё же с Дунканом проще договориться.
Нетта, проводи её светлость, не дала сбежать девушкам кухарка, сурово взглянув на трусих.
Кабинет находился на первом этаже, так что напуганной служанке долго идти со мной не пришлось и, как только Нетта указала на нужную дверь, девушка тут же сбежала.
Хм ничего вроде страшного не говорила, неопределённо пожала плечами, пару раз стукнув по двери, попыталась открыть её, но держа в руках кувшин с компотом и банку с печеньем, это оказалось непросто.
Елена? удивлённо воскликнул Дункан, стоило только распахнуть дверь.
Как хорошо, что ты здесь, обрадованно выдохнула, можно на пару минут тебя отвлечь, очень надо.
Ндааа, растерянно промычал мужчина, чуть отодвигаясь, чтобы я могла пройти.
Я ненадолго, пообещала Дункану, замерев на пороге, потрясённо уставилась на огромные стеллажи, уставленные книгами. Два больших стола, напротив каждого стояло по массивному обтянутого тканью винного цвета кресла и снова на одной из стены оружие.
Кхм, напомнил о себе Дункан, с добродушной усмешкой посматривая на меня.
Ааа, да, посмотри, пожалуйста, сунула в руки записки, замерла в ожидании вердикта.
«Я с ножками, но не хожу. Со спинкой я, но не лежу. Садитесь вы а я стою», прочитал вслух мужчина, с тревогой взглянув на меня, спросил, что это?
Стул, на автомате ответила я, судорожно размышляя: «Значит, говорить я на их языке могу и писать тоже, те буквы, что выводила моя рука точно не неведомые закорючки, а самые настоящие. Да как это возможно? Надо проверить, умею ли я читать», вслух же сказала, держи.
И сунув в руки недоумевающего мужчины кувшин и банку, я рванула к стеллажам и, открыв первую попавшуюся книгу, с лёгкостью прочла пару строк.
И читать, подытожила, рассеянным взглядом посмотрела на Дункана, на кувшин, подсказки и вспомнила, зачем я вообще пришла, игра! Девчонки же ждут. Дункан, мне нужна твоя помощь, видишь это записки в них подсказки, их необходимо спрятать в замке, так что бы было просто найти детям.
Зачем?
Будем отважно спасать замок от пчёл и нападение вот-вот случится. Ты, между прочим, держишь в руках взрывоопасный компот, улыбнулась оторопелому мужчине.
А можно и мне спасти замок от опасности? тут же попросился Дункан, сунув нос в кувшин, не знаю, как тебе удалось забрать земляничный компот у Игибэль, но я в восхищении.
У неё не было выбора, рассмеялась я, а играть тебе с детьми нельзя, ты же прятать будешь. Пошли, я итак задержалась, а Мэйди и Эдана ждут.
Когда ты успела-то? потрясённо воскликнул Дункан, следуя за мной.
Может быть, когда-нибудь и расскажу, загадочно ответила, поднимаясь на второй этаж.
Глава 9
Подготовка квеста прошла под изумлённое лицо Дункана и недоумённые лица слуг. Пришлось, конечно, побегать в поисках тайных и не очень мест. Подобрать нужный инвентарь и, если тряпичные куклы девчонок отлично сгодились для злобных защитников подступа к взрывоопасному компоту. То орудие коем дети должны их сбить, пришлось скручивать из платков, потом пошли в ход чулки, ну а напоследок скомкала и перевязала верёвочкой трусы.
Дункан тихонько посмеивался над моей изобретательностью, но не отказывал в помощи, и как мне показалось, его вообще захватила эта возня с подготовкой квеста и, если бы можно было, он сам с удовольствием в нём поучаствовал.
Ну вроде бы всё, проговорила, задумчиво грызя ноготь. Вредная привычка детства вдруг не вовремя вернулась, а мне было так непросто от неё избавится, считаешь, что Ивар будет не против, если мы спрячем кувшин в его, ну то есть сейчас моих покоях?
А где, как не у него это сделать, заметил мужчина, явно подшучивая надо мной.
Лена, уже пора? в очередной раз спросила ребятня, выглянув из комнаты. В ожидании чего-то интересного, мальчишки и девчонки на время забыли о соперничестве и теперь в предвкушении приключений то и дело выспрашивали о готовности.
Да, я иду к вам, объявила, тряхнув рукой, отправилась к юркнувшим назад в комнату детишкам.
Лена? удивлённо переспросил Дункан, ни на шаг не отставая, следуя за мной.
Елена, Лена, Леночка и прочие ласковые производные от имени Елена, объяснила мужчине, распахивая дверь, отметила, как, чинно сложив руки на колени, все четверо отважных спасателей сидели на кровати, кресле и стуле.
Мне нравится Леночка, едва слышно проронил мужчина.
Угу, но Елена всё же лучше, хмыкнула я, не став развивать эту тему, обратилась к деткам, о великие и отважные рыцари и не менее отважные и прекрасные дамы. Наш замок захватил страшный колдун, от взгляда которого люди превращаются в камень. Он под покровом ночи пробрался в одну из комнат замка и спрятал в тайном месте взрывоопасный состав. От одного только его запаха все пчёлы и прочие кусачие насекомые слетятся со всей округи. От вас требуется найти опасную жидкость и уничтожить, а помогут вам в этом подсказки, оставленные помощником колдуна.
Торжественно произнося речь, я с трудом удержалась, чтобы не улыбнуться, такие внимательные взгляды были у детей, даже сама себе поверила.
Ну что? Вперёд Времени осталось немного! объявила я, вручив Мэйди первую подсказку, этот клочок манускрипта я нашла в коридоре рано утром, но так и не смогла разобрать, надеюсь, вы мне поможете.
Конечно, важно кивнули мальчишки, но вырывать из рук Мэйди бумажку не стали, замерли за спиной девчонок, благо рост позволял, заглядывая через плечики, едва слышно читали.
Повезло, с облегчением вздохнула. До меня только сейчас дошло, что дети могли и не уметь читать, но судя по тихому бормотанию все четверо неплохо справлялись, разве что Эдана время от времени поглядывала на сестру.
«Я с ножками, но не хожу. Со спинкой я, но не лежу. Садитесь вы а я стою», прочёл наконец вслух Ирвин с недоумением на меня взглянув, следом за ним так же посмотрели Крэйг, Мейди и Эдана, это что?
Загадка. Отгадаете, найдёте следующую подсказку и это приблизит вас к самому главному, проговорила, сдерживая себя, чтобы не подсказать. Дункан тоже то и дело порывался подойти, но заметив что-то на моём лице, не рискнул.
Ножки, задумчиво протянула Мэйди, осматривая комнату, кровать?
Ты на ней лежишь, съехидничал Ирвин.
И сижу, тут же возразила Мэйди, кресло? Спинка есть, и на нём мы сидим. Пойдём посмотрим.
Ну да, здесь я опростоволосилась, поэтому, отойдя чуть в сторону от разбушевавшихся детей, наблюдала, как маленькие и на вид славные детки крушат мебель. Сначала было перевёрнуто кресло, затем они добрались до кровати и только после этого наконец догадались заглянуть под подушечку на стуле.
Нашла! обрадованно закричала Эдана, сунув клочок бумаги Мэйди и уже спустя две минуты бешеный вихрь пронёсся мимо меня и Дункана, исчезая в коридоре.
Хм не думал, что это будет так весело и э небезопасно, смеясь прокомментировал мужчина, едва успев отскочив.
Зря я это затеяла? просила, чувствуя некоторую неловкость, кто ж знал, что эти детки настолько энергичные.
Не волнуйся, всё хорошо, попытался успокоить меня Дункан, но услышав грохот и сердитое бурчание, выскочил следом за ребятнёй, на ходу добавив, вымотаются по замку бегать в поисках подсказок, быстрей уснут.
Ну да, согласилась, торопливо следуя за мужчиной, чуть не убилась, о каменную спину, когда Дункан резко передо мной остановился, что там?
Ищут в ведре очередную подсказку, хмыкнул мужчина, чуть сдвигаясь, чтобы и я видела но лучше бы он этого не делал.
Мусорное ведро в комнате Ирвина и Крейга, вырвалось у меня, глядя, как мальчишки шарят руками в ведре, некогда полным грязной воды, которое несла Шона, добавила, как вы думаете, разве свиток смог бы сохранить подсказку, находясь в воде.
Нет, растерянно проговорил Крейг, тут же рванув к себе в комнату.
Руки помой! крикнула вдогонку, успев придержать Ирвина локоть, ты тоже!
Радует, что следующие две подсказки дети уже более вдумчиво искали и не бежали по замку сломя голову. Нам с Дунканом оставалось лишь следовать за ними и присматривать, чтобы ничего не сломали и не опрокинули.
Это в кабинете! закричала Мэйди, смело отправившись вниз по лестнице. Там у двери, я и Дункан разместили одно из кресел, поставили на него стражу из тряпичных кукол, в трёх шагах от него верёвкой обозначили черту и оставили мешок с метательным оружием.
Эээ, это чего? воскликнули враз обе девчонки, затормозив у черты.
Как только переступите черту, грозная и сильная стража вас заметит и испепелит своим взглядом, проговорила зловещим голосом, оглядев притихшую ребятню, они охраняют ещё одну подсказку, но, чтобы добыть её, вам нужно сбить их снарядом, который лежит в этом мешке! Эй! По очереди, не всё сразу!
Окрик помог остановить начавшийся хаос и выстроившись в ряд, дети, достав каждый по скрученному в мяч тряпке, принялись по очереди кидать в злобных стражников.
Ещё один! обрадованно воскликнул Крейг, на счету которого был уже третий сбитый охранник, Эдана бросай! Он уже плохо держится!
Угу, кивнула самая младшая из отважных, сосредоточенно прицеливаясь, бросила но противная верёвочка свалилась совершенно не в подходящий момент и те самые трусы, в полёте немного расправившись, приземлились прямо под ноги ошеломлённого Ивара, так не вовремя зашедшего в кабинет.
Пап, уходи! Стражник увидит тебя! тут же закричал Крейг, схватив последний снаряд, ловким броском сбил покосившегося и неоднократно раненного стражника, наконец уронив его на пол, готов! Бежим за подсказкой!
Что здесь происходит? сиплым голосом поинтересовался Ивар, кажется, мужчину всё же зацепило ударной волной, от метко брошенных трусов малышкой Эданой.
Спасаем замок от злого колдуна, ответила, мельком взглянув на его светлость, внимательно следила за детьми, неровен час, они и в кабинете что-нибудь перевёрнут.
Колдуна?
Угу, злого и могущественного, рассеянно кивнула, глядя, как Ирвин забрался на стул, пытаясь достать, по его мнению, верную книгу, остановила мальчика, да не там, ниже ещё ниже.
Дункан, что здесь происходит? потребовал Ивар, наконец придя в себя.
Тебе же сказали, подавился смешком мой помощник, забавляясь над братом, замок спасаем, осталось совсем немного, всего лишь уничтожить взрывоопасный компот.
Жаль, что в это время я не увидела лицо Ивара, спасая ни в чём не повинную книгу, от рьяного поиска очередной подсказки, но недоумённого восклицания мне было достаточно, чтобы на моём лице расплылась довольная улыбка.
Глава 10
Кувшин у папы в комнате! скомандовал Ирвин, невольно прерывая странный разговор взрослых, первым рванул из кабинета, за ним тут же устремилась остальная ребятня. Ну и вдогонку, конечно, поспешила я, надо же проследить за этим маленьким цунами.
Это тот, что со взрывоопасным компотом? уточнил Ивар, видимо, тоже отправившись за нами.
Он самый, ответил Дункан поравнявшись со мной, зная, к чему может привести столь неуёмная энергия детей.
Стоять! гаркнула я, с трудом поспевая за отважными, краем глаза заметив, как вздрогнул Дункан, заворчала, куда несётесь? А если там ловушка? Вы внимательно прочитали подсказку?
Эээ
Вот именно, нравоучительным тоном произнесла, оглядев притихших сорванцов, причём девочки нисколько не отставали от мальчишек, и что там написано?
Внимательно смотри под ноги, прочитал Крейг и торопливо зашептал что-то брату.
Осторожно открываем дверь и проходим, встреченные на пути ловушки уничтожаем.
А как? тут же спросили девчонки настороженно переглянувшись.
Когда увидите, поймёте, хмыкнул Дункан, распахнув дверь ехидным голосом добавив, или струсили?
Зря он так сказал Ирвин, Крейг, дерзко вскинув свои головёнки, поспешили доказать, что они точно не испугались, и ворвавшись в покои его светлости, чуть не растоптали первую ловушку, тихо-мирно лежащую на тарелке. И таких было шесть штук, и их срочно требовалось обезвредить.
Это что? Печенье? с недоумением воскликнула малышня, обступив тарелку с рассыпчатой выпечкой.
Ну вот ещё, это неактивированная яма, фыркнула я, состроив на лице испуганную гримасу, отступив на пару шагов от печенья, шёпотом проговорила, если его не уничтожить через пару секунд вас поглотит тьма.
Но здесь шесть ловушек, возмутилась Эдана, набросившись на одно из печенья, принялась быстро его уничтожать.
Придётся помочь, вдруг заговорил Ивар, подняв ближайшую к себе тарелку, с хрустом откусил от рассыпчатого кругляша.
Ну и я помогу, добавил Дункан, следом за ним, разбежались остальные и уже через секунду в покоях раздавался веселый хруст.
А про кувшин не забыли? Я слышу, как он бурлит, напомнила отважным спасателям замка.
Вот он, обрадованно воскликнула Мэйди, показав рукой на стол, где стоял кувшин и шесть кружек.
Общими усилиями взрывоопасный компот был в течение пяти минут уничтожен. Дети ревели от восторга, выпрашивая новую опасность, бросая в мою сторону жалостливые взгляды. Неожиданное спасение пришло от Ивара, который напомнил детям, что наступило время учёбы и что лера Чирсти и лер Нокс давно ждут детей в общей комнате.
Детям хоть это и не очень понравилось, но все же они послушно отправились грызть гранит науки. Дункан и Ивар ушли следом за ребятнёй напоследок пристально на меня посмотрев, отчего по моему телу разбежались предательские мурашки.
Но уже спустя час, стоило мне остаться в одиночестве, меня снова поглотило отчаяние, я вдруг почувствовала странную пустоту в душе. Точно так же я себя ощущала, когда мой мир покинули мои любимые. Целый год я выла в подушку, обложилась одеждой сына и мужа, вдыхая их запах, закрыв глаза, представляла, что они всё ещё рядом. Носила их одежду, отказываясь её стирать. Заперлась в квартире и никого не видела и слышала, до тех пор, пока мою дверь попросту не взломали. И в комнату, которую я уже успела захламить, грозной фурией влетела подруга Галина, силком выволокла меня на улицу, запихнув в машину, отвезла на могилы и больше часа вправляла мне мозги. В тот же день мы вместе с ней навели порядок в моей квартире, вынесли часть вещей, некогда принадлежавшие моим мужчинам и больше на протяжении долгих лет, я старалась никогда не оставаться в одиночестве, чтобы горечь утраты, снедаемая меня изнутри, окончательно не утопила в боли и тоске