Ну всё хватит, тряхнула головой, бодро вскакивая с кровати, иначе меня снова понесёт не туда. Как там в старом анекдоте: «В старину на Руси не было никаких депрессий, потому что, когда нападала грусть-тоска, люди всей деревней брали рогатины и шли в лес захватывать серотонин. Особым уважением пользовались те, кто умел делать обратный захват они часто просыпались ночью от счастливого звонкого смеха». Так что где там моя рогатина?
Добывать серотонин я пошла на улицу, чувствуя, что ещё немного и я взвою, сидя в этом каменном доме, а солнышко, между прочим, призывно заглядывает в окно, приглашая прогуляться
Нельзя ваша светлость, в очередной раз преступил мне путь невысокий, но на вид крепкий парнишка, наверное, здесь за охранника стоит у двери.
Не вынуждай меня и правда найти рогатину, тихим проникновенным голосом предупредила осматриваясь.
Господин приказал, промямлил парень, чуть отступая.
И где он?
Ушёл.
Давай ты меня сопроводишь? Ну я хоть дыхну разочек свежим воздухом, витамин Д впитаю, заканючила я, но не заметив и малой толики жалости в глазах бездушного цербера, пообещала, иначе буду бледной молью пугать тебя по ночам.
Ты чего шумишь? раздался весёлый голос Дункана за моей спиной, чему я очень порадовалась.
Ооо, ты мой спаситель, воскликнула я, заломив руки в умоляющем жесте, выгуляй меня, пожалуйста, а то зачахну.
Кхм подавился смешком мужчина, Ивар приказал не выпускать тебя из замка, но думаю он будет не против, если я сопровожу тебя.
Буду рада компании, улыбнулась напарнику, косо взглянув на стражника ворот, теперь пропустишь?
Ваша светлость, господин будет против, предупредил парнишка, чуть сдвигаясь в сторону от двери, но та вдруг распахнулась, отчего стражник вздрогнул и невнятно пробормотал, господин
Вы куда? Я же приказал не выпускать её! взъярился Ивар, грозно взглянув на ни в чём не повинного стражника.
Это я приказал, мы просто прогуляемся по саду.
Дункан, ты знаешь, как это важно! А если она снова сбежит?
Я? изумлённо воскликнула, напрочь забыв, что меня принимают здесь за некую Катарину.
Знаю и присмотрю за ней, но держать взаперти тоже неверно.
Я сам присмотрю за ней, прорычал Ивар, сверкнув глазами, добавил, жду письмо.
Через час будет готово, насмешливо бросил Дункан, подмигнув мне, проговорил, отличной прогулки.
После такого напутственного слова идти с Иваром мне что-то расхотелось, а, взглянув на нахмурившего сопровождающего, стало даже капельку боязно.
Идём!
Угу, кивнула, по-детски спрятала руки за спину, заметив поданную руку Ивара, я справлюсь, спасибо.
Здесь пройдём, ровным голосом проговорил мужчина, указав на одну из дверей в холле, за ней сад.
Отлично, пробормотала больше для себя, первой отправилась к неприметной двери под лестницей. И вскоре оказалась в саду Множество растений, буйно разросшихся кустов, ярких пятен цветов и аромат сладко-солёный, вот что меня встретило, стоило только выйти из замка.
Деревьев, кустов, травы точно не касались руки садовника и создавалось впечатление, что я очутилась в лесу, только лишь увитая плющом беседка, да пару скамеек приютившиеся вдоль вытоптанной дорожке, указывала что это всё же сад.
А там что? спросила, не выдержав молчаливой прогулки и сердитого сопения у себя за спиной.
Там обрыв, коротко ответил мужчина, спустя некоторое время добавив, он огорожен забором, но можно подняться по ступеням.
А можно посмотреть?
Идём, но не рассчитывай, что тебе удастся сбежать, предупредил Ивар, бережно взяв меня за руку. От совершенно невинного действия моё сердце вдруг ускорило ритм, а дыхание участилось.
Даже и не думала, ответила ровным, спокойным голосом, стараясь не выдать своё волнение.
Глава 11
Сад действительно заканчивался у каменной стены, метра три высотой, сложенный из огромных валунов чётко подогнанных друг к другу. Пройдя вдоль неё пару шагов, мы подошли к лестнице, на которую не так-то и просто взобраться, так как первая ступенька была высотой мне выше колена.
Я помогу, сухо проговорил Ивар, с лёгкостью забравшись первым, подал мне руки, держись крепко.
Ладно, согласно кивнула, ухватилась за мужчину, уже через секунду испуганно вскрикнула, взлетая на добрых полметра. И не успев высказать всё, что я думаю о таком вот перемещение, неожиданно для себя оказалась в крепких объятиях Ивара.
Эта туника немного велика тебе, хриплым голосом произнёс мужчина, протянув руку к моему оголённому плечу, он будто невзначай погладил пальцем полоску обнажённой кожи, прежде чем поправить сползший рукав, я прикажу, чтобы тебе подготовили новые.
Угу, растерянно пробормотала, ощущая лёгкое покалывание от его прикосновения.
Каменную стену построил ещё мой прадед, когда шла война с кланом Макферсона, произнёс Ивар, пытливо всматриваясь в моё лицо, наверное, ожидая какой-то реакции, но её не последовало.
Отличная защита, подтвердила, невольно повела плечами, пытаясь сбросить наваждение, уверена, она многим сохранила жизнь.
Так и есть, глухим голосом ответил мужчина, словно нехотя размыкая руки, подхватив меня под локоть, повёл наверх, в этом месте не было необходимости в стене, но дед решил, полностью окружить замок.
И он был прав, выдохнула я, стоило нам только подняться на самый верх стены, которая оказалась не меньше двух метров шириной и увидеть бескрайний простор сине-зелёной водной глади, это потрясающе!
Море оно было прекрасно. Небольшие волны монотонно бились о скалы, будто бы желая снести преграду, стоящую на их пути. Солнечные лучики заходящего солнца переливались в волнах-барашках, создавая причудливые узоры на воде. Крикливые чайки, то взмывали вверх, то камнем падали в воду, унося с собой очередной улов. Шум вол, воздух, наполненный морской свежестью, необъятный простор, всё это лечило душу и придавало жизненных сил Сейчас меня переполняли восторг и радость от этого чуда природы, которым я могла бы наслаждаться бесконечно.
Вечер. Становится прохладно, напомнил о себе Ивар, продолжая крепко держать меня за руку, пора возвращаться.
А там? спросила, сомневаясь в своих догадках, заметив несколько тёмных пятен на одном из валунов, лежащих у подножия отвесной скалы.
Шелки, улыбнулся мужчина и, заметив моё неподдельное изумление, громко расхохотался, мгновенно превращаясь из вечно хмурого мужчины, в весёлого и потрясающе красивого парня.
Да ладно? Меня приняли за тюленя? Правда? искренне возмутилась, сердито заворчав, про человека-паука слышала, про железного тоже, но человек-тюлень хотя они милые.
Человек-паук? с недоумением переспросил Ивар, удивлённо вскинув бровь.
Угу был такой, невнятно пробормотала, мысленно выругавшись, так почему тюлень?
Ты должна знать эту легенду, неужели твой отец и мать не рассказывали о рыбаке? спросил, Ивар, подозрительно сощурив глаза.
Нет не помню, поспешила исправить, я всё ещё была не уверена, что в мой рассказ он поверит, попросила, расскажи, пожалуйста.
Однажды один рыбак шёл по берегу и вдруг услышал звонкий смех. Он подкрался поближе и увидел купающихся в море молодых людей. Неподалёку на песке лежали тюленьи шкуры. И рыбак стащил одну из них.
Зачем?
Не знаю, усмехнулся Ивар, уводя меня подальше от невысокого парапета, это всего лишь легенда. Ты слушаешь?
Да, прости, виновато улыбнулась, крепко ухватившись за руку мужчины, спускаться с такой высоты было страшнее, нежели подниматься.
Когда молодые люди перекинулись в тюленей и уплыли, на берегу осталась одна прелестная девушка. Она умоляла рыбака отдать ей шкуру, но тот отказался и вместо этого взял её в жены. Они стали жить вместе, но жену рыбака тяготила, неволя и она часто с тоской смотрела на море. Однажды младшая дочка спросила её, что это такое серебристое лежит в сарае. Женщина бросилась в сарай, схватила шкуру и устремилась к морю. Когда она отплывала от берега, навстречу ей попалась лодка, в которой сидел рыбак. Он посмотрел на тюленя и узнал взгляд жены, но было уже поздно.
И она не вернулась к своей дочери?
Нет, вечный зов свободной души заставляет их стремиться к волнам и, в конце концов, покидать земную семью. Зов моря гораздо сильнее зова семьи и крови.
Грустная легенда, подытожила, печально вздохнув, не без опасения спрыгнула в объятия мужчины, спасибо.
Странно, что твой отец не рассказал тебе ее, тихо проронил Ивар, искоса на меня взглянув, ведь шелки потомки людей, изгнанных в море за свои проступки. Вот почему их так тянет на сушу.
Провинность должна быть очень серьёзной, чтобы так поступить с людьми.
Об этом история умалчивает.
Спасибо за прогулку, но я и правда продрогла, невольно поёжилась, ускоряя шаг, устремилась к замку.
Продолжать разговор о неизвестном мне «отце» было опасно. Если я верно поняла Шону, то пока папочка или его представитель появится в клане МакГрегора, должно пройти не меньше четырёх недель. А за это время мне нужно побольше разузнать об этом мире и определиться с дальнейшими планами, ведь когда скажут, что я не Катарина, начнётся допрос, а я хрупкая девушка и не вынесу такого кошмара.
В холле замка мы разошлись в разные стороны, я рванула наверх в комнату, Ивар отправился в кабинет. По дороге мне никто не повстречался, и это несказанно радовало, желания общаться у меня пропало.
В комнате, заперев дверь и забравшись под одеяло, я ловким движением фокусника достала из-под подушки книгу, временно утащенную из кабинета книгу и погрузилась в чтение. Не знаю, сколько прошло времени, с тех пор как я заперлась в комнате, за окном уже стемнело, а настойчивый стук в дверь и тихий голос Шоны, приглашающий спустится в столовую к ужину, напомнил мне, что я голодна.
Иду! крикнула девушке, чтобы она прекратила ломиться в покои, задумчиво пробормотала, надеюсь, здесь не требуется переодеваться к ужину?
Требовалось! На Иваре, Дункане, детях была надета другая одежда, более темнее, что ли. Пришлось, чуть приподняв подбородок, сделать вид, что я тоже переоделась, просто очень схож наряд. И если сидящие за столом может и заметили мою оплошность, то виду не подали.
Ужин прошёл вполне неплохо, в дружеской и почти семейной обстановке. В этот раз меня пригласили в столовую, а не кормили отдельно в комнате как узницу. Даже галантно усадили за стол, ровно напротив Ивара и налили в бокал приятного на вкус и немного хмельного напитка. Половину ужина Ивар и Дункан вели тихую беседу с лером Ноксом учителем мальчишек. Оставшуюся половину мы слушали детей. Отряд отважных с восторженными личиками рассказывали папе, как они спасали замок. Ивар надо отдать ему должное, с увлечением их слушал и даже задавал уточняющие вопросы, периодически украдкой на меня поглядывая. Дункан тихонько посмеивался и время от времени подмигивал брату, наверняка на мужчину напал нервный тик, ведь невозможно так часто это делать умышленно.
Я же полная спокойствия и изящества, ну мне так казалось, ела невероятно нежную белую рыбу, спаржу и ещё какой-то незнакомый овощ, чем-то смахивающий на редьку. Рядом со мной по правую руку сидела бледная, казалось, заморённая лера Чирсти, которая время от времени противным поучительным тоном напоминала Мейди и Эдане правила поведения за столом. И как бы ни раздражала меня эта особа с тугим пучком на голове, я прислушивалась к её словам, стараясь чётко выполнять правила, чтобы не выглядеть посмешищем за столом. И была очень рада, когда ужин наконец подошёл к концу, дети убежали по своим комнатам, мужчины оправились в малую гостиную, чопорная лера Чирсти, поблагодарив, скрылась за одной из двери на первом этаже. Я же отправилась к себе, дочитывать удивительную историю мира Баохон.
Глава 12
Было скучно и ужасно тоскливо. Дети отправились в клан Мактавишам к родителям Сайн и отсутствовали в замке уже больше четырёх дней. Порой меня снедали подозрения, что Ивар попросту убрал их от меня подальше. Сам он тоже где-то пропадал, но каждый вечер традиционно выгуливал меня по саду, развлекая легендами, коим не было числа, старательно выспрашивая сведения о клане Фергюсонов, о которых я ни черта не знала. Дункан тоже появлялся только к ужину, был серьёзным и немногословным и это раздражало. Создалось впечатление, что Ивар лишил меня всего того, что хоть немного скрашивало дни моей жизни в этом странном мире.
В мире Баохон, где верят в шелки, банши и существование моргулов, которых давно никто не видел. Мир без магии, но люди искренне верят в силу заговоров и шепотков, лечатся травами и отварами. Ходят за советом к ведунье и режут горло быкам, чтобы Рейгаль был добр и даровал им силу. В этом странном мире есть книги и водопровод, но нет школ. Об электричестве, машинах они не слышали, но создали неугасаемую лампу, масло в которой никогда не сгорает.
Мир, где больше ста стран, которые время от времени что-то делят, нападая на друг друга. Где сосед может неожиданно обвинить тебя в воровстве гуся, и ты должен заплатить за это кровью, если недоскажешь свою непричастность. Мир, где женщина бесправное существо, если ты простая селянка и ровня мужчинам, если ты из древнего рода. Здесь тяжёлый ручной труд и механическое оборудование.
Суровый, неприветливый мир, который, казалось, смешал в себе все эпохи моего мира, будто бы не зная, что ему больше всего подходит, он взял понемногу всё. Поэтому план, как мне жить в этом мире у меня как-то не сложился, скупые рассказы о быте простых людей не радовали, да и я пока ещё пленница и неизвестно, что меня ждёт дальше. А значит, наслаждаемся жизнью и ничего не планируем
Ваша светлость, обед подан, прервала мои тягостные размышления Шона, поставив тяжёлый поднос на стол в моей комнате.
Спасибо, Ивар в замке?
Нет, ваша светлость.
И Дункана тоже нет, констатировала я, спрыгивая с широкого подоконника, где уже около двух часов пялилась в виднеющиеся вдали горы Семергла.
Нет, ваша светлость, покачала головой девушка, поднимая крышку с блюда, на котором лежал ароматный кусок стейка и овощи.
Спасибо, Шона, поблагодарила девушку, усаживаясь за стол. Обедать в одиночестве было грустно, но в столовую к противной лере Чирсти и нудному леру Ноксу я больше не вернусь. Одного неприятного опыта более чем достаточно, чтобы лишний раз с учителями детей не пересекаться. И вообще, чем они могут научить Крейга, Ирвина, Мэйди и Эдану? Нудить, жаловаться и с презрительно скривившимся лицом, приказывать слугам, пользуясь отсутствием хозяев? Так себе обучение
Спустя час, когда вкусное и буквально тающее во рту мясо, и овощи были съедены, я решительно поднялась и, прихватив с собой поднос с пустой посудой, пошла к людям.
Спасибо большое, было очень вкусно, торжественно произнесла, проходя на кухню, своим появлением в очередной раз остановила всё производство, можно отвару?
Я распоряжусь принести вам в покои, ваша светлость, ответила та самая женщина, которая приказала обработать мои порезы на ногах.
Ой, нет! Не нужно никуда нести, я на кухне выпью, торопливо проговорила, усаживаясь на стул, вот здесь посижу.
Нетта, налей её светлости отвар, произнесла кухарка, и больше не обращая на меня внимания, продолжила что-то толочь в ступе.
Я же, получив чашку с отваром, мелкими глоточками потягивала ароматный напиток, наблюдая за вернувшимися к своей работе людьми. Нетта чистила гору лука, периодически шмыгая носом, Синиг мыла посуду в огромном медном тазу, Игибель превращала мясо в фарш, крутя ручку большой мясорубки, делая это так усердно, что даже массивный стол нервно подрагивал.
Поёрзав на стуле, порываясь тоже что-то сделать, я всё же продолжала сидеть и не отсвечивать. На кухне одна хозяйка и стоит только влезть в её вотчину, как меня тут же вытурят из тёплого и уютного помещения. А торчать снова в одиночестве в покоях, пусть и с очередной книгой, которые Ивар любезно позволил брать, откровенно не хотелось.