Мы можем не есть месяцами. Мы заряжаемся лунной энергией.
Мы обитаем в пещерах, туда не проникает лунный свет.
Разве мне запрещено будет выходить?
Нет, но неизвестно как отреагируют жители на одинокую эльфийку.
Я могу сопровождать её. Вмешался АрахКантк.
Ты слышала? Он говорит! Паук говорит! Обрадовалась ЛунКейла и подбежала рассматривать АрахКантка.
Ты ни разу не видела пауков? Спросил её АрахКантк.
В наших краях обитают только бабочки. Всех насекомых выгоняют к людям.
Думаю, нам пора отправляться в путь. Перебила их Аннелиона.
Король ЛунАдион, до встречи, приятно было с вами познакомиться. Аннелиона сделала небольшой поклон, в знак уважения. АрахКантк повторил за принцессой. А принцесса эльфов повернулась и пошла в сторону земли людей.
ЛунКейла. Окрикнула её Аннелиона.
Что? Удивлённо спросила она.
Подойди и поклонись королю.
Хорошо. Нехотя произнесла она. ЛунКейла встала напротив ЛунАдиона, кивнула головой и, развернувшись, пошла прочь.
ЛунКейла. Снова окрикнула её принцесса.
Ну, что?
Подойди и поклонись, как полагается. И не забудь попрощаться с отцом. Не переживайте, король ЛунАдион. Я сделаю из неё истинную королеву, хоть и сама не стала такой.
Ты мудра Аннелиона. Ты уже можешь стать достойной королевой, как твоя мать.
ЛунКейла подошла к королю. Сделала глубокий поклон. Затем приблизилась и крепко обняла своего отца.
Прости меня отец. Я постараюсь, стать взрослей.
Затем она отошла от него, повернулась и, поклонившись, произнесла:
До встречи, король ЛунАдион.
Счастливого пути, дочь моя. Ответил он.
Они втроём двинулись в путь. ЛунАдион дождался, пока путники выйдут из закрытой территории, затем зашёл в свой дом и зарыдал. Он прекрасно знал, куда отправляет свою дочь. Но здесь, на закрытой территории, рядом с родителями она бы никогда не повзрослела.
Ты всё правильно сделал! Подойдя к нему, сказала королева ЛунСаала.
Я знаю. Но я переживаю за нашу девочку.
Аннелиона, АрахКантк и ЛунКейла, тем временем, снова шли по густому лесу пограничных земель эльфов.
А куда мы идём? Спросила принцесса эльфов.
Мы держим путь в деревню Сурдал. Там живут мои родители. Я хочу взять их с собой.
Зачем?
Со мной им будет безопасней.
Аннелиона, ты не говорила мне, что хочешь забрать родителей. Возмутился АрахКантк. Зачем ты хочешь их забрать? Тут их родина! Тем более, они не смогут жить в наших пещерах, у нас нет еды, и воздух не подходит для жизни смертных.
Я пошутила. Улыбнулась принцесса. Я просто хочу увидеться с ними и как следует попрощаться. Ты же не дал мне попрощаться с ними, в своё время.
Не пугай меня. Ответил паук.
Смотрите. Крикнула принцесса эльфов и показала наверх.
Они подняли головы. Эльфы прыгали с ветки на ветку, направляясь на север.
Похоже, опять гномы напали на северные границы высших эльфов. Сказала ЛунКейла.
Как часто они нападают? Спросил АрахКантк.
В год по два-три раза.
Мы будем проходить рядом с границей с гномами, когда отправимся к твоей маме, Аннелиона.
Нужно будет быть внимательней.
А куда нам нужно идти, чтобы встретить королеву?
Арталина сказала мне, что будет ждать нас в западных пещерах. Но мне кажется, что нам лучше будет войти на севере. И уже по нашей территории отправиться на запад.
Там видно будет. Далеко нам до Сурдала?
Нет. Сказала ЛунКейла.
АрахКантк и Аннелиона с удивлением посмотрели на неё.
Откуда ты знаешь? Спросил паук.
Вы же не думаете, что я до шестнадцати лет сидела дома. Я убегала из дома и гуляла на территории людей. В Сурдале живут милые люди. Они такие добрые, часто меня приглашали в дом и кормили. Некоторые даже предлагали оставаться на ночь, когда я надолго задерживалась. Но я отказывалась.
Они вышли из леса. Перед ними красовался небольшой городок.
Это Харказин. Радостно воскликнула Аннелиона. Нам нужно идти на север.
Свернув в сторону севера, они пошли молча. Аннелиона думала, что она скажет родителям, когда увидит их. Узнают ли они её. Как пройдёт их встреча. Как отреагируют жители деревни, если её увидят. Эти мысли не давали ей покоя. Тем временем они приближались к деревне. Первые дома уже появились в поле зрения, как вдруг принцесса опомнилась.
АрахКантк, тебе придётся остаться здесь.
Хорошо.
ЛунКейла, отдай ему свой лук. Не нужно, чтобы люди видели оружие.
ЛунКейла сняла лук и положила его рядом с пауком. Аннелиона, тем временем, сняла меч и достала из рукава кинжал. Также положив их рядом с пауком, она сказала ему:
Мы скоро вернёмся.
Может, возьмёшь с собой кинжал? Спросил АрахКантк. Вдруг что случится.
Не бойся, я смогу защититься.
Аннелиона опустилась на землю. И они двинулись в сторону домов. Ей было уже не привычно лететь близко к земле. Казалось, что она цепляет траву и камни. Аннелиона и ЛунКейла подошли к первым домам.
Где дом, в который мы идём? Спросила эльфийка.
Возле леса. Самый крайний дом.
Тогда нам придётся пройти через всю деревню.
Они зашли. Дети бегали по улице. Взрослые общались и смеялись. Некоторые пели песни. Но все прекращали любые свои действия, при виде двух путниц. Они смотрели на принцессу личей, не понимая, кто она. Похожа на девушку, которая пропала около двух лет назад, но почему её платье было грязным и почему её спутница одета в голубое обтягивающее платье, которое больше подходит для бала, а не для путешествий. Все провожали их взглядом и с интересом смотрели, куда они направляются. Аннелиона и ЛунКейла подошли к последнему дому. Её родители сидели в доме. За спиной у принцесс собралась вся деревня, даже те, кто сидел дома, вышли на улицу, чтобы посмотреть на гостей. Ни у кого не оставалось сомнений, это была Аня. Та самая Аня, которая пропала в неизвестном направлении. Девочка, которая нежданно появилась в жизни Вики и Игоря и неожиданно исчезла.
Аннелиона не решалась войти в дом. Она стояла и думала. Что же ей сказать родителям. Как они отреагируют. А вдруг не узнают. Опять эти мысли неизвестности мучали голову принцессы. Как вдруг, ЛунКейла подошла к двери и постучала. В доме начались какие-то шевеления.
Зачем ты это сделала? Я не знаю, что им сказать. Испугалась Аннелиона.
Не бойся. Слова сами придут, когда нужно будет. Успокоила её ЛунКейла.
Дверь отворилась, и на пороге появились родители Анны. Вся деревня затаила дыхание. ЛунКейла отошла в сторону. Аннелиона стояла одна перед родителями. Смотрела на них и не знала что сказать, как провинившийся ребёнок.
Мам, пап. Произнесла она.
У Виктории на глазах появились слёзы.
Анечка, доченька, куда же ты пропала. Крикнула она и, подбежав к принцессе, крепко её обняла.
Следом подошёл отец. Он старался сдерживать эмоции, но слёзы на глазах было не сдержать. Обняв Анну, он сказал:
Пойдём в дом, расскажешь нам.
Я не одна. Со мной моя подруга.
Пускай она тоже проходит. У подруги есть имя?
Аннелиона хотела было сказать, но эльфийка опередила её:
Меня зовут ЛунКейла. Я принцесса эльфов, дочь короля эльфов ЛунАдиона.
Вика и Игорь удивлённо посмотрели на дочь. Затем рассмеялись.
Хорошая шутка. Проходите, принцесса.
Они вошли в дом. Мать накрыла на стол. Поставила всем по чашке чая.
Сейчас испеку твой любимый пирог, Анюта. Сказала Вика и поспешила на кухню. Вы присаживайтесь.
Мам, не нужно пирог. Нам нужно поговорить. ЛунКейла не шутила. Она, правда, дочь короля эльфов.
Родители упали на стулья. «Как такое возможно» подумали они.
И ты тоже эльф? Спросил Игорь.
Нет. Ответила Аннелиона. Не зная как преподнести им информацию.
Ну, слава богу. Произнесла Вика. Мы так переживали, везде искали тебя. Ты пей чай с печеньем, пей. Добавила она, видя, как эльфийка допивает свою кружку чая.
Закончив с чаем ЛунКейла не выдержала:
Она принцесса личей.
Родители не смогли произнести ни слова. Они молча смотрели на дочь и ждали, когда она что-либо скажет. Аннелиона зло посмотрела на ЛунКейлу и начала рассказ:
Я дочь королевы личей Арталины. Когда я родилась, на королевство личей напали орки. Арталина попросила лесных эльфов спрятать меня от них. Они посоветовали отнести меня людям. Арталина принесла меня в ваш сарай.
Личей не существует. Начал вдруг отец. Это всё сказки для детей. Также как и эльфы, гномы, орки. А то, что у неё большие уши, так это какой-то дефект от рождения.
Пап, посмотри на меня. Сказала Аннелиона и поднялась в воздух. Я не пью и не ем, потому что мне не нужна человеческая пища. Я самый настоящий лич. Арталина оставила меня вам на время беспокойных времён. Сейчас эти времена прошли. Она отправила паука, чтобы он вернул меня.
Когда мы обнаружили, что тебя нет, весь дом был в паутине. Это его рук дело?
Я не знаю. Он не говорил мне об этом.
Он говорит? Удивилась Вика.
Да. И он ростом выше вашего стола. Я не взяла его с собой, чтобы не пугать людей. Он нас ждёт за территорией деревни.
Значит, ты опять уйдёшь?
Да. Простите меня, я пришла, чтобы попрощаться с вами. Возможно, мы больше не увидимся. Паук сказал, что он готовит меня на замену королеве. У нас не получилось попрощаться, тогда. Но сейчас, я надеюсь, что вы всё поймёте, и не будете переживать обо мне.
Мы всегда будем о тебе переживать. Мы тебя вырастили. А почему ты не летала, когда была маленькая?
Арталина сняла с меня камень, когда оставила вам. Без него я могла ходить, но не могла летать.
Как отреагировала деревня, когда ты летела сюда?
Я опустилась ниже так, чтобы платье касалось земли, поэтому всем казалось, что я иду.
А как Арталина одела тебе камень, который сняла. Если мы всегда были рядом с тобой.
Арталина убрала свои волосы. У неё на груди сверкал огромный изумруд.
Ты мне его одела, мама. Помнишь ожерелье, которое подарил Игорь?
Конечно, помню, мы с отцом тогда сильно испугались.
Это и есть мой камень. Это моё сердце теперь, поэтому я прячу его. Сказала Аннелиона и закрыла камень волосами.
И когда ты нас покинешь?
Видимо, когда выспится принцесса. Сказала Аннелиона. Она посмотрела на эльфийку, которая легла на бывшую кровать Анны и уснула. Я думала, что эльфы не спят.
Она совсем ребёнок. Сколько ей? Поинтересовалась Вика, накрывая ЛунКейлу одеялом.
Шестнадцать.
Что она делает с тобой?
Король эльфов отправил её со мной, чтобы она набралась мудрости и терпения. Хочет, чтобы она повзрослела, вне, отчего дома. Мам, пап, отдохните. Слишком много тяжёлой информации. Я выйду не на долго. Нужно кое-что проверить.
Хорошо, доченька.
Родители Анны посмотрели ей вслед, перевели взгляд на спящую эльфийку. Дверь хлопнула.
Аннелиона вылетела из дома. Подлетела к окну и долго смотрела на родителей, на глазах у изумлённых соседей. Она не сходила с места, народ начал расходиться. Некоторые ждали продолжения, но Аннелиона так и не шевельнулась.
Когда ушли последние люди, Аннелиона повернулась. Она долго смотрела в лес, в сторону, где как сказал АрахКантк, он следил за ней. Вдруг она что-то увидела там. Аннелиона вылетела из дома. Быстро подлетела к лесу. Небольшой огонёк сверкал в глубине леса. Принцесса потихоньку двинулась в ту сторону.
Она долго летела вперёд, но огонёк не приближался. Аннелиона остановилась, прислушалась. Ничего не было слышно. Она продолжила путь. Осторожно продвигаясь вперёд, она поняла, что огонёк находится за лесом. Аннелиона прибавила скорость, когда лес закончился, она остановилась. Подождала немного, затем, вновь, осторожно полетела вперёд. Наконец огонёк начал увеличиваться, и Аннелиона поняла, что это пожар. Подлетев ближе, она увидела старую хижину, которая полыхала. Она огляделась по сторонам, но никого не было. Аннелиона подлетела к хижине. «Вроде, тихо» подумала она. Облетев её со всех сторон, она убедилась, что никого нет, и начала продвигаться к входу. Вдруг из хижины раздался рык, и на входе появилась огненная собака.
Так вот кто виноват в пожаре. Что ты делаешь в северных землях?
Мы ищем гнома, который напал нас. Он побежал на север. Мы не смогли догнать его.
И вы решили сжечь всё на своём пути? И кто это мы?
Вдруг сзади подошли ещё три собаки.
Мы это мы! Прорычал пёс. Не стой у нас на пути.
Я и не стою. Я только хочу вам сказать, что гномы напали на северные земли высших эльфов.
Откуда ты знаешь?
Я летала с дипломатическим визитом к лесным эльфам. Но не смогла добиться встречи с королём, так как он сейчас воюет с гномами на севере. Лесные и высшие эльфы объединились в битве с гномами. Сказала Аннелиона, подумав, что не стоит им говорить о том, что она принцесса.
Спасибо. Сказал пёс. И они рванули на север.
Аннелиона посмотрела на дом. Он уже догорал. Она накинула какой-то плащ, который валялся возле дома, и отправилась внутрь, чтобы убедится, что никто не пострадал от визита собак. Дом внутри оказался просторней, чем выглядел снаружи. В одной из комнат не было ни души. Влетев во вторую, она увидела обгоревшее тело. На вид мужчина. «Надо поговорить с огненным королём, чтобы контролировал поведение своих собак» подумала Аннелиона. Она полетела дальше. В третьей комнате на полу лежало обгоревшее тело женщины, рядом с люком в подвал. Принцесса наклонилась и открыла люк. В подвале горел свет. Аннелиона видела сарай около дома. Она вылетела на улицу. Сарай не пострадал от огня. Она открыла дверь и залетела внутрь, ища что-нибудь, что поможет спуститься. Она окинула сарай взглядом и увидела верёвку. «Должно помочь» подумала она. Взяв верёвку с собой, она снова направилась в дом. Огонь уже почти погас.
Аннелиона скинула плащ, привязала верёвку к балке, которая уцелела, при пожаре. Она подлетела к люку и взялась за верёвку, на случай падения. Но она ей не пригодилась. Аннелиона плавно начала опускаться вниз. Достигнув дна, она огляделась. Проход был довольно узким и низким. Она нагнулась и полетела на свет. Пролетев узкий проход, Аннелиона очутилась в просторной комнате.
В комнате Аннелиона увидела гнома, который не слышал, как она вошла. Он был в золотых доспехах. На голове была корона, покрытая изумрудами. Он с кем-то разговаривал.
Ну, хватит уже. Сейчас мама нас позовет, и мы вернёмся к ней. Да что же ты хочешь? Может молока? Гном что-то достал из кармана.
Кто ты? Спросила Аннелиона. Что ты здесь делаешь?
Гном не поворачиваясь, рванул к стене, где стоял огромный топор. Он схватил его и подбежал к принцессе. Но остановился в шаге от неё. Аннелиона, закрыв глаза, исчезла.
Я повторю вопрос. Кто ты и что делаешь здесь? Вновь сказала Аннелиона.
Я Карижж. Я здесь прячусь.
От огненных собак?
Да. Откуда ты знаешь? Кто ты?
Я Аннелиона, принцесса личей. Огненные собаки сожгли дом, вместе с хозяевами. Я им сказала, что все гномы сейчас воюют с высшими эльфами на севере, и они побежали туда. Надо было сказать им, что ты здесь.
Почему? Я не знал, что так будет.
Но теперь этого дома нет, как и двух его хозяев. Кто за это будет отвечать? Это ведь ваша территория.
У этого дома было три хозяина. А сейчас остался один.
Я видела тела двух людей наверху.
Гном показал на стол, где лежал младенец.
Вот третий хозяин.
Аннелиона открыла глаза и подлетела к столу. На нём лежал, закутанный в куртку младенец.
Из-за тебя ребёнок остался без родителей. Кто ты Карижж? Почему ты напал на огненных собак на юге?
Я не нападал на собак. Я король гномов Карижж. Во время битвы с высшими эльфами, я не знаю, как это объяснить, что-то произошло со мной. Я ударил эльфа-колдуна своим топором, и вдруг всё заполыхало. Огонь напал на меня. Я потерял сознание. Когда очнулся, я оказался в огненной пустыне. Рядом никого не было. Огненная пустыня это кладбище огненных легионов. Я никогда там не был. И вот я очутился на этом кладбище. Я пошёл на север, чтобы вернуться домой. Пройдя несколько дней без еды и воды, я обессилел и упал. Но вдруг, меня как будто подняли и понесли. Меня облили водой. Я огляделся. Был в опрятной хижине. Похожей на эту, он показал на дом, в подвале которого они находились. За столом сидело три человека. Один из них спросил, кто я и что я делаю так далеко от гномьих земель. Я сказал, что ничего не помню. Они поверили. Они рассказали, что часто находили здесь гномов, которые ничего не помнят.