Почему бы и нет. Ответил паук.
Принцесса подошла к нему. Коснулась одной рукой лапы паука, второй камня. Его лапы исчезли, голова начала увеличиваться и становилась похожа на человеческую. Выросли ноги и руки. Арах`Кантк превратился в седовласого старика, в дряблой одежде.
И почему я не стал молодым, как и Варлад. Проворчал Арах`Кантк.
Зато ты мудрей. Подбодрила его Аннелиона.
Что есть, то есть. Произнёс паук, посмотрев на гоблина, который рассматривал себя с удивлением.
Аскель, возьми девочку. Сказала Аннелиона. Пока мы разговариваем с людьми, тебя будут звать как раньше. Напомни мне имя.
Алексей. Произнёс человек.
Хорошо. Арах`Кантк, ты будешь Андрей. Варлад Николай. Меня зовите Анна.
Его звали Владимир. Сказал Аскель.
Это не важно. Отрезала принцесса. Мы шли с севера, из города Палион, на твою родину Арах`Кантк, на юг, в город.
Клистин. Перебил её Арах`Кантк.
Почему? Спросила принцесса. Она была удивлена, это был небольшой городок, о котором мало кто знал.
Мои родители оттуда. Они пошли на службу королеве, в то время, когда королевством личей правила ваша прабабушка. Уже в королевстве появился я и мои многочисленные братья и сёстры.
Ну, хорошо. Аскель, оставь рюкзак, мы его потом заберём.
Человек скинул рюкзак, аккуратно, чтобы не разбудить ребёнка. Они пошли к людям. Те сидели у костра и разрабатывали план поисков на следующий день. Они притихли, при виде путников.
Здравствуйте, мы идём с севера, из города Палион. Направлялись на юг в Клистин, как случайно увидели девочку. Она играла около мрачной пещеры. Мы предложили отвести её домой, но она сказала, что заблудилась и не знает в какой стороне дом. Мы решили заглянуть на восток, не оставлять же ребёнка одного. Она устала в дороге, сейчас спит. Не знаете, чья она?
Аскель подошёл к людям поближе и положил девочку на небольшой выступ. Он открыл ей лицо. Люди закричали:
Нашлась. Наконец-то, мы искали её три дня.
Пожалуйста, не кричите. Ребёнок спит. Перебила их Аннелиона Мы её накормили, напоили. Но до вас шли около пяти часов, поэтому, когда проснется, покормите.
Аня, нам пора. Произнёс Арах`Кантк.
Да, папа. Вы уж извините, что побеспокоили.
Куда же вы? Давайте мы вас накормим. Вы вернули нам ребёнка. Произнесли женщина, мать девочки.
Нам предстоит долгая дорога, мы свернули с пути. Ответила Аннелиона. Нам, правда, пора.
Спасибо вам большое. Мать подбежала к принцессе и крепко обняла.
Берегите её.
Принцесса повернулась, чтобы пойти. Три её спутника сделали тоже самое. Вдруг они услышали голос девочки:
Мама, я так рада тебя видеть. А где фея?
Какая фея? Оглянувшись на остальных людей, спросила Женщина.
Такая красивая, в пышном платье. Она сражалась с призраками и победила, чтобы отвести меня домой.
Люди посмотрели в сторону, куда пошли четверо путников, которые принесли девочку. Но их уже не было видно.
Аннелиона, остановись. Крикнул Арах`Кантк.
Она остановилась, обернулась. Людей не было видно. Она отпустила своих спутников на песок.
Почему ты так умчалась? Спросил Арах`Кантк.
Девочка начала рассказывать обо мне. Начались бы расспросы. Они могли вывести меня из себя. Давай вернём тебе прежний облик. Обратилась она к пауку.
После чего подошла к нему, провела рукой около лица. Арах`Кантк упал на землю, у него начала расти лапы, руки ноги исчезли, голова вернулась в прежнее состояние.
Так намного лучше. Произнёс паук.
Теперь ты. Гоблин, не раздумывая подошёл к принцессе. Она повторила процесс, и он принял прежний облик. Давай заберём твой рюкзак, Аскель, и продолжим путь.
Они, снова, пошли на восток. Человек еле передвигал ноги. Запинаясь и падая, он еле успевал за ними.
Ты нас задерживаешь. Сказал Арах`Кантк.
Он устал. Надо что-то придумывать, чтобы не останавливаться. Ты можешь положить его себе на спину? Спросила Аннелиона у паука.
Арах`Кантк подошёл к Аскелю. Сплёл на своей спине что-то вроде кровати из паутины и закинул его туда. Аскель, не произнеся ни слова, закрыл глаза и уснул.
Дорога утомительна для людей. Произнёс паук.
Да, но нам придётся немного потерпеть. Он мне ещё нужен, для похода в деревню. Расскажи мне о наших врагах Арах`Кантк. На западе орки. Это я уже поняла. Есть ещё кто-то? Спросила Аннелиона.
Орки и драконы обитают на западе. Драконы находятся в спячке. Они просыпаются раз в тысячу лет и сжигают всё на своём пути, в поисках еды.
И как давно они просыпались последний раз? Осторожно спросила Аннелиона.
Около двух ста лет назад. Не беспокойся, в наши пещеры они редко проникают. Вход в пещеру слишком мал для дракона. На севере обитают гномы, ещё севернее великаны. Гномы с великанами заключили союз. В основном они пользуются большими топорами. Но они пока на нас не нападают, у них в стране трагедия. Король Карижж пропал недавно. После битвы с высшими эльфами, его не смогли найти. Все считают его мёртвым. А его сын Дармен ещё мал, чтобы править. Королева оплакивает потерю мужа и не способна адекватно управлять королевством. У них во власти полный беспорядок, поэтому они нам не угроза ближайшие несколько лет. Великаны могли бы на нас напасть, но не делают этого. Наши шпионы докладывают, что они миролюбивы, и сами никогда не начнут войну.
С севером всё ясно, на юге обитаем мы. Остался восток.
Они нашли рюкзак Аскеля и забросили его к нему. Им оставалось совсем немного до восточных границ. Совсем скоро Аннелиона увидит своих родителей.
Не совсем. Перебил её Арах`Кантк. Южнее нас обитают огненные легионы. Они, как и мы, живут в пещерах, но их пещеры намного глубже наших. Ближе к сердцу земли. Возможно, что их пещеры проходят под нашими. Но вход у них один. Он находится недалеко от Клистина. Поэтому мои родители и ушли оттуда на службу королеве. Частые нападения огненных собак, заставили многих существ убежать из города. Но они на нас нападать не будут. У нас с ними мирный договор, они помогают нам в битве с эльфами с востока.
Значит, на востоке живут эльфы?
На востоке живут лесные эльфы и высшие эльфы. Лесные эльфы защищают леса, на самой границе с нами. Их основное оружие луки. Стреляют они очень метко. Эльфы прячутся на деревьях, их очень сложно обнаружить. Поэтому нам предстоит передвигаться с особой осторожностью, когда пересечём границу.
А люди? Спросила принцесса и посмотрела на спящего Аскеля.
Люди безвредны. Они, как и великаны, не любят войны. Оружия у них мало. Но иногда они воюют между собой. Возможно, потому, что больше никого одолеть не могут. В основном, их войны случаются из-за смены короля. Или являются причиной появления нового короля. Их войско это небольшая группа рыцарей. В каждом городе находится около двадцати рыцарей и в каждом городе правит один король. Люди не хотят воевать, поэтому в войско идёт мало народа. Ну и такие путники, которых мы встретили с тобой. Они думают, что способны на всё, а при встрече с опасностью бегут. Люди обитают во всех направлениях. Их города есть на территории всех королевств.
Остались только высшие эльфы. Они тоже не любят воевать? Спросила Аннелиона.
Высшие эльфы очень сильные маги. Они способны оживить камень и дерево. До наших границ им нет дела, они защищают свои северные границы от гномов. Эти два народа недолюбливают друг друга с давних времён. Но иногда они помогают лесным эльфам в битве с нами. Но лишь тогда, когда мы нападаем на них. Чтобы защититься. Сами на нас нападать они пока не собирались.
Они подходили к лесу. Деревья росли, как казалось друг на друге. Очень плотная стена деревьев предстала перед ними. Лес растянулся на очень большое расстояние. В высоту деревья казались выше, чем помнит Аннелиона. В детстве она часто бегала с друзьями в лесу. Арах`Кантк посмотрел вглубь леса.
Вот и граница. Произнёс он. Надо быть начеку. Эльфы не дремлют, наверняка, они уже наблюдают за нами с деревьев. Аскель!
Человек открыл глаза. Арах`Кантк спустил его с себя. Аскель выпил немного воды. Осмотрел лес. Затем повернулся к пауку.
Ты пойдёшь первым. Произнёс Арах`Кантк. Эльфы не станут нападать на человека.
Хорошо. Ответил Аскель.
Аскель ступил в чащу. Осмотрелся, сделал несколько шагов вперёд. Было тихо. Вслед за ним зашёл Варлад, потом Аннелиона и Арах`Кантк.
Будьте бдительны. Эльфы любят оставлять ловушки. Сказал паук.
Они не спеша двигались вперёд. Аскель тщательно смотрел под ноги. Принцесса и паук изучали деревья, в поисках врагов, но никого не видели. Гоблин бегал в разные стороны, то подойдя к какому-то цветку, то гонялся за бабочками. Они прошли достаточно большое расстояние. Уже виднелся просвет в деревьях.
Скоро заканчивается пограничная зона. Сказал Арах`Кантк. Дальше лес не будет таким густым. И передвигаться можно будет спокойнее.
Варлад, иди за Аскелем. Произнесла Аннелиона.
Он посмотрел на неё, опустил голову и пошёл в сторону человека. Но вдруг что-то зашелестело.
Тихо. Никому не двигаться. Сказала принцесса.
Но было уже поздно. Гоблин попал в ловушку. Верёвка связала его ногу и подняла к макушкам деревьев. Затем её как будто обрубили. И он камнем упал вниз. Как только он приземлился, в их сторону полетели стрелы.
Принцесса, осторожно. Сказал человек. Он преградил путь стрелам к Аннелионе своим телом. Сразу две стрелы пробили ему сердце, еще две попали в область живота. Аскель упал.
Арах`Кантк, прячься. Крикнула она и, закрыв глаза, исчезла.
Паук посмотрел вверх. Две стрелы направлялись, прямо ему в голову. Он зарылся в землю.
У нас нет оружия. Мы пришли не воевать. Произнесла Аннелиона. Не появляясь на глаза нападавшим.
Вдруг, из-за деревьев вылетел маленький огонёк. Он подлетел к принцессе. Остановился в полуметре от её лица, как будто знал, где она находится. Это была фея. Она светилась лунным светом. Свет распространялся на несколько сантиметров от неё. Сама она была примерно с мизинец обычного человека.
А зачем вы пришли? Писклявым голоском произнесла она.
Я держу путь к людям. Хочу увидеть мужчину и женщину, которые вырастили меня.
Я вас вижу. Не прячьтесь, лучники не будут стрелять.
Аннелиона открыла глаза и появилась перед ней.
А ты красивая, принцесса личей. Произнесла фея.
Ты меня знаешь? Удивилась Аннелиона.
Ты выросла на нашей территории, конечно, я тебя знаю. Жаль, что так случилось с твоими спутниками.
Аннелиона подлетела к гоблину и сняла с него кинжал.
Можно я позову паука?
Конечно, потом следуйте за мной. Вас хочет видеть король.
Принцесса нагнулась и стукнула о землю два раза рукояткой ножа. Арах`Кантк вылез из укрытия.
Ты в порядке Аннелиона? Первым делом спросил он.
Да. Нам нужно идти вслед за феей.
Фея летела быстро, уворачиваясь от веток, как будто знала, где находится каждая из них.
Мы за тобой не успеваем. Крикнула ей Аннелиона.
Ох, простите. Мне говорили, что личи довольно быстрые. Вот я и полетела быстро.
Быстрые на ровных поверхностях. В лесу особо не разгонишься. С улыбкой произнесла Аннелиона.
Что верно то верно. Я сама иной раз задумываюсь и не замечаю ветку или дерево.
Меня зовут Аннелиона, паука Арах`Кантк.
Я Призита. Слуга короля Лун`Адиона.
Они всё дальше отдалялись от родной деревни принцессы. Фея вела их на юг.
Так вы хотите навестить своих родителей?
Да, у меня не было возможности с ними попрощаться.
Человеческие качества в вас еще остались, раз вы испытываете тёплые чувства к ним.
Думаю, что остались. Иначе я бы не позволила человеку со мной путешествовать. Я его пожалела, сохранила ему жизнь и взяла с собой. Он отблагодарил меня. Сохранил мне жизнь, закрыв меня от ваших стрел.
Какой человеческий поступок. А ведь мог допустить попадания стрел в вас и спокойно пойти домой.
Мог, но выбрал такой путь.
Подойдя к двум деревьям, которые росли крест-накрест, фея произнесла:
Мы пришли.
Аннелиона посмотрела вперёд. За деревьями была лишь пустая поляна, редкие деревья и кусты и много-много цветов.
Куда пришли? Спросила принцесса.
Призита лишь улыбнулась и полетела вперёд. Пролетев между деревьев, она исчезла.
Аннелиона, это ловушка. Произнёс Арах`Кантк.
Не бойся, иди за мной. И принцесса последовала за феей. Зачем это? Спросила она у Призиты, войдя на закрытую территорию.
Чтобы люди случайно не находили нас.
Появился Арах`Кантк. Фея повела их дальше. Здесь были дома эльфов, похожие на деревья. В центре этого всего несколько деревьев росли плотно друг с другом, образовывая огромный трон. К нему и лежал их путь. Дети эльфов подбегали к пауку, тыкали в него палками и убегали.
Потерпи Арах`Кантк, они всего лишь дети. Посмотрела на него Аннелиона, улыбнулась и полетела дальше, вслед за феей.
Они добрались до трона, на нём сидел уже старый, но всё еще ловкий эльф. Он спрыгнул со своего места и подошёл к гостям.
Мой повелитель, позвольте предс. Начала говорить Призита.
Тише. Прервал её Лун`Адион. Что привело лича в мои владения? Ещё и паука с собой привела. Кто ты, дерзкая нарушительница территории?
Я принцесса Аннелиона, дочь королевы личей Арталины. Арах`Кантк мой советник. Мы направлялись на территорию людей. Путь к ней лежит через вашу границу.
Принцесса личей, как мило. Твоя мать не раз пыталась нарушить нашу границу. Несколько раз ей это даже удавалось. Помню, как она просила помощи, когда на неё напали орки. Она просила спрятать тебя. Я предложил ей оставить тебя у людей. Орки не смогут пройти через наши границы. Там безопасней всего.
Вы согласились?
Если ты до сих пор жива, значит согласился. Ухмыльнулся Лун`Адион. Так что ты забыла в землях людей?
Хочу навестить людей, с которыми прожила своё детство.
Вторые родители. Они тебя вырастили, воспитали. Если ты хочешь к ним, значит, они хорошо тебя воспитывали.
Очень хорошо. Сказала Аннелиона. Я хочу сделать вам подарок, в знак дружбы наших народов. Это отравленный кинжал. Не прикасайтесь к его лезвию, на нём очень сильный яд. Поразит любого врага наповал.
Что ж это очень мило. Тогда и я тебе сделаю подарок. Лак`Варин принеси мне королевский меч.
Пришёл молодой эльф. С длинным мечом в руках.
Этот меч столетиями заряжался лунной энергией. Своим светом он способен на некоторое время ослепить врагов. Владелец меча гарантированно будет иметь преимущество. Я слышал, на границе мои лучники убили двоих твоих спутников. Сожалею об этом событии. Чтобы нападений не повторилось, я дам тебе сопровождающего. Лун`Кейла, дочь моя, иди ко мне.
Из-за дерева вышла эльфийка с голубыми волосами, голубыми глазами и в ярко-голубом платье. У неё даже кожа была бело-голубая. А на плече был золотой лук, с золотой тетивой
Вы отправите со мной свою дочь? Спросила Аннелиона.
Да, но при одном условии. Ответил Лун`Адион
Называйте условие.
Она с тобой пойдёт до конца. Ей пора повзрослеть. Пообещай мне, что она вернётся мудрой и храброй.
Я попробую. Думаю, нам стоит договориться о мире между нашими народами. Сказала Аннелиона.
Приведи мне мою дочь, готовую к правлению эльфами, и тогда мирный договор вступит в силу. А пока, скажите вашим солдатам, чтобы держались подальше от нашей территории.
Да будет так.
Затем принцесса обратилась к эльфийке:
Ты не возьмёшь с собой стрелы?
Эльфийская принцесса усмехнулась, сняла лук, натянула тетиву и выстрелила. Белая стрела пролетела несколько метров, вонзилась в яблоко, которое хотел съесть один из эльфов, и исчезла.
Я стреляю лунным светом. Ответила ЛунКейла принцессе личей и надела лук.
Со стрелами понятно. А еда? Тебе ведь нужно чем-то питаться.