Это было бы прекрасно, обрадовалась она. Ты спасешь моего ребенка от рукоотбивательства. Подумать только, каким страшным человеком можно вырасти, если тебе никто не будет говорить «не балуйся» или «отстань».
Эта женщина так мягко подтрунивала над племянником и ловко обращалась с Евой, что Адам спросил:
Кем вы работаете, Анастасия?
Ася, поправила она его с улыбкой-просьбой. Еще несколько часов я секретарь.
А что случится через несколько часов?
Я позвоню своему боссу и доложу, что нарушила самое главное требование нашего контракта.
Увольнять беременную женщину незаконно, возмутился Адам.
О, все в порядке, махнула она рукой. Официант принес еду, и Ася взялась за вилку. Внимание всем капитанам. Сосиска ныряет в пюре! приговаривала она Еве. Ты знаешь, что далеко-далеко есть целое море картофельного пюре?
Не морочь ей голову, возмутился Димдим. До пяти лет я верил, что сосиски растут на деревьях, пожаловался он. А пельмени добывают на рудниках в Сибири.
Подай на меня в суд, посоветовала ему Ася, ловко отправляя сосиску в рот Еве. Мой босс, продолжала она, отец четверых детей. Его единственным условием к своему секретарю было: никаких токсикозов на работе. Этого дурдома ему хватает и в семье. Так что я сразу знала, на что шла.
Звучит ужасно сексистки. В наше время
В наше время честность ценится как никогда высоко, правда? она посмотрела на часы: Четкие договоренности очень упрощают коммуникации между людьми. Босс проснется через тридцать четыре минуты. Тогда я ему и отправлю сообщение.
Значит, вы безработная мать-одиночка? резюмировал Адам.
Выходит, что так, беспечно улыбнулась Анастасия. Но я быстро найду новую работу, потому что могу быть кем угодно. За свою жизнь я была поваром, няней, парикмахером, риелтором и массажистом.
Еще сэндвичем, подсказал Димдим.
Точно. Разгуливала в костюме сэндвича по улицам, рекламируя фастфуд.
Няней, вычленил главное слово Адам.
Ася посмотрела на него с интересом. Потом перевела взгляд на Еву.
Понимаю, пробормотала она. Сколько?
Он назвал сумму. Она присвистнула.
С проживанием, быстро сказал Адам. Мне очень нужна няня с проживанием. Я мотаюсь по всей стране и часто не бываю дома. Нужно с кем-то оставлять этого ребенка.
Да вы правда в отчаянии, если готовы всучить свою дочь человеку, которого знаете десять минут.
Ася очень ответственная, вставил свое слово Димдим. Она не пропустила ни одного воскресенья.
Потише, ковбои, воскликнула Ася. Сначала мне надо проверить вашу благонадежность. У вас есть страница в фейсбуке?
Конечно.
Она достала из кармана телефон.
Ваше полное имя?
Адамур Гафаров.
Хм. Не думаю, что вас придется долго искать А, вот и вы. Клевая фотка. На ней вы похожи на индийского киноактера. О, вы разводила!
Бизнес-коучер, сухо отозвался Адам.
Автор книг «Мой первый миллион», «Бизнес для гуманитариев» и «Маркетинг без забот». Господи боже.
Ошибки молодости.
Молодости? Да вам всего двадцать пять! И вы уже профессиональный лжец.
По крайней мере, не сэндвич.
Точно не сэндвич. У вас свое рекламное агентство?
И еще фабрика по пошиву носков. Купил на сдачу.
Потрясающе, пробормотала она себе под нос. Вы безобразно молоды, у вас красивая девушка и вы пишете слишком много постов. Да всю свою жизнь выкладываете в фейсбуке!
Это вы еще мой инстаграм не видели.
Сумасшедшие люди, буркнула себе под нос. В чем смысл этого эксгuбиционизма?
Такой уж у меня бизнес.
Анастасия полистала еще его страничку, высоко задрав пушистые брови.
Вы не выглядите как серьезный человек.
Вы тоже.
И тут она засмеялась и, привстав, протянула ему руку через стол.
Думаю, вдвоем мы с грехом пополам сможем воспитать одного ребенка.
Я вам помогу, не переживайте, утешил их Димдим.
Сколько вам времени нужно, чтобы завершить свои дела и переехать ко мне? спросил Адам. Ася, подавшись вперед, втягивала в себя аромат кофе, блаженно закрыв глаза.
Ее ноздри трепетали.
Хорошо бы ей собраться в неделю.
Примерно полчаса, не открывая глаз, ответила она.
Глава 2
Если мы договорились, сказала Ася, когда они вышли из кафе, скиньте мне свой адрес. Я приеду после того, как мы с Димдимом завершим все свои дела.
Ну уж нет, возразил Адам, я пойду с вами.
Она с изумлением вскинула брови.
У вас осталось кое-что мое, с улыбкой заметил он, указывая глазами вниз.
Ася опустила голову и увидела крохотный кулачок, стискивающий ее штанину.
Маленькая козявка, восхитилась она, ты же моя маленькая козявка, верно? с этими словами она подхватила Еву на руки, звонко расцеловала ее в обе щеки, и его дочь засмеялась, пытаясь увернуться.
За все дни, которые они провели вдвоем, она ни разу даже не улыбнулась.
Адам попытался забрать ребенка у Аси, испугавшись, что она слишком тяжелая для беременной женщины, но Ева так прочно вцепилась в шею своей новой няни, что оторвать ее не получилось.
Вам это не вредно? спросил он.
Мне это полезно, заверила его Ася и сбежала вниз по ступенькам.
На ее спине, между лопатками, из-под майки был виден кончик татуировки.
Что-то острое.
Гадая, каким может был изображение целиком, Адам предложил вызывать такси.
Не надо, тут недалеко, ответил Димдим. Он понуро брел рядом с Адамом, зачерпывая старыми кедами пыль. Это у нее суперспособность такая.
Что?
Суперспособность моей тетушки Анастейшен, как у Супермена. Детолипучесть. Она часто приходила ко мне в садик на утренники, и все дети на нее вешались, как обезьянки. Вот где позорище.
А у тебя какая суперспособность? спросил его Адам.
Я умный, как Тони Старк. А Ася любит Капитана Америку. Я думаю, он зануда.
Кто это?
Вы не знаете капитана Америку? поразился Димдим. Это известие так изумило его, что он даже остановился.
Ася оглянулась на них.
Что случилось?
Он не знает капитана Америку!
Какой кошмар! округлила глаза Ася. Она подкинула Еву и сообщила ей трагическим громким шепотом: Твой отец магл, деточка! Самый магловый магл из всех маглов.
Что она сказала? спросил Адам у Димдима.
Вы не поймете, вздохнул он, покачав головой.
Они миновали парк, вышли на улицу, пересекли несколько улиц и свернули к огромному дому, известному на весь город тем, что здесь сдавались самые маленькие квартирки, которые только можно было представить. По сути, он был гигантским хостелом, где сдавались конурки на часы, сутки и недели.
Ася, вы живете здесь?
Вы потрясены? она поставила Еву на ноги и принялась рыться в рюкзаке в поисках ключей. В ваших фейсбуках люди живут сплошь на виллах и во дворцах?
Он промолчал, и сам устыдившись собственного снобизма. Просто ему казалось, что это жилье для нищих студентов, а не для взрослых женщин.
Острие татуировки маячило у него перед носом, когда они поднимались в тесном дребезжащем лифте.
Что нарисовано на вашем тату?
На котором из них?
А сколько всего на вашем теле татуировок?
Четыре. Лифт, наконец, перестал дребезжать, и они вывалились в узкий длинный коридор. Ася открыла одну из совершенно одинаковых дверей. Надеюсь, мы все поместимся, пробормотала она.
Адам осторожно заглянул внутрь.
Это была крохотная комнатка, напомнившая ему купе поезда.
Барная стойка, на которой одиноко стояли стакан и ноутбук, кухонька с мини-холодильником, встроенный шкаф. Димдим, чтобы занимать поменьше места, скинул кеды и забрался на стойку, скрестив ноги. Ася протянула ему Еву:
Эй, верхняя палуба, принимай пленника!
Дети были похожи на двух птенцов на жердочке.
А на чем вы спите? изумился Адам.
Поберегись! скомандовала она и потянула рычаг в стене, выбросив вперед откидную односпальную кровать.
От неожиданности он отпрыгнул в сторону и ударился плечом об стену.
Господи, как можно жить в комнате два на два метра?
Очень удобно. Можно дотянуться до чего угодно, не вставая с кровати.
Ася вытащила из кухонного ящика рулон пакетов для мусора, с треском оторвала один и стала запихивать в него постельное белье, которое буквально сдирала с кровати.
А какого размера сейчас твой ребенок? спросил Димдим. Ева встала перед ним на колени и пыталась заплести из его волос косичку. Как тапочек?
Меньше.
Ася снова убрала кровать свою прыгучую и открыла шкаф.
Как печенька?
Меньше.
Адам озадаченно почесал нос, разглядывая две совсем невысокие стопки с одеждой на полках.
Достав компактный чемодан, Ася прицельно швырнула в него мешок с бельем и переложила туда стопки.
Как горошина?
Меньше.
Еще меньше?
Она кинула в Димдима линейкой.
Отмеряй четыре миллиметра, умник. Это и есть мой ребенок.
Это даже не ребенок. Это наногном, разочарованно воскликнул он.
Ася добавила к стопкам ворох нижнего белья, кинула в чемодан кроссовки, положила сверху ноутбук, планшет и читалку, сгребла туда же парочку кремов со стола и оглядела свою конурку.
Посуда, воскликнула она.
Адам, завороженный самыми стремительными сборами, которые он только видел в своей жизни, следил за ней глазами.
Он даже на дачу к друзьям собирается дольше!
У вас всего одна тарелка и одна кружка? не выдержал он.
Я живу одна, Ася положила свою посуду в небольшую кастрюльку, открыла мини-холодильник, извлекла оттуда банку зеленого горошка и тоже положила ее в кастрюлю. Почесала нос, раздумывая о чем-то. Сколько, по-вашему, посуды мне нужно?
Раньше я ел из одноразовой, встрял Димдим, Ева навела столько беспорядка на его голове, что казалось, что там свили гнездо вороны, но потом Ася начала спасать планету от экологии, и теперь мы едим по очереди.
Но как может быть, чтобы у взрослого человека все вещи поместились в один чемодан? не унимался Адам.
В два чемодана, поправила его Ася. Есть еще один, с зимней одеждой.
Сколько вам лет? ляпнул Адам и тут же прикусил себе язык. Он четко помнил, что нельзя спрашивать женщин про возраст и вес, а и того, и другого у его новой няни явно было в избытке. Но она только насмешливо прищурилась.
Мне тридцать три, без колебаний ответила она. Есть еще вопросы?
Да, быстро сказал он, обрадовавшись тому, что она не обиделась. Татуировка на вашей спине. Что там?
Осиновый кол.
Осиновый кол? он моргнул. Но зачем?
От вампиров, спокойно объяснила она. Снимите, пожалуйста, чемодан с антресолей.
Он покорно выполнил эту просьбу. Ася меж тем застегнула тот чемодан, куда укладывала вещи, и огляделась по сторонам.
Готово, объявила она. Я вся ваша. В трудовом смысле.
Это была любовь с первого взгляда, в которую Ася никогда не верила.
Возможно, все дело в обычных гормонах. Они усиливали эмоции.
Или в ней просыпался материнский инстинкт.
Но эти темные глаза, и волнистые волосы, и очаровательные щечки, и доверчивый кулачок, сжимающий ее штаны, все это просто не оставило ей ни единого шанса.
Ева смотрела на нее просто и открыто и, когда Ася протянула ей руки, охотно потянулась навстречу. В молчании этого ребенка, в ее невозможном для этого возраста спокойствии таилось огромное детское горе, и кудряшка инстинктивно искала утешения.
С отцом у них явно был неконтакт.
Отец, в общем, был славным. Скорее сквиб, чем магл.
Обычный человек никогда в жизни не нанял бы няню с улицы, без рекомендаций и вменяемого опыта, но Адам сделал это не моргнув глазом.
Возможно, его не сильно волновало, кто именно будет приглядывать за Евой, а возможно, в нем дремал дух авантюризма.
Асю устраивали и тот и другой варианты.
Она терпеть не могла родителей, который носились со своим потомством как курица с яйцом.
Мир сошел с ума, пытаясь обеспечить своим чадам настолько счастливое детство, что у новых людей просто не было ни шанса научиться хоть что-то преодолевать.
Сама Ася тоже не относила себя к преодолеваторам, предпочитая плыть по течению, не превращать работу в культ и довольствоваться малым.
Пока у нее был интернет и клавиатура, ей принадлежал весь этот мир и парочка соседних галактик.
Жизнь была слишком коротка, чтобы тратить ее на карьеру, когда вокруг столько других интересных занятий.
А где остальные ваши вещи? спросил Адам, загружая чемоданы в багажник такси.
Его любопытство было очень потешным.
Повсюду, ответила Ася, посмеиваясь. Я отрицаю эпоху бездумного потребления и считаю, что человечество слишком зациклилось на бесполезных покупках. Кто все эти люди, которые покупают ваши книги, например?
Это хорошие и добрые люди, твердо ответил Адам, которые обязательно попадут в рай.
Если бы Данте написал «Божественную трагедию», то какой бы круг рая занимали доверчивые дураки? задалась вопросом Ася и пристегнула Еву в детском сиденье. Вместе с Димдимом они устроились рядом, а Адам сел вперед.
Тут недалеко, сказал он.
Странно было бы, если бы вы ходили в детский парк на другом конце города, отозвалась она ехидно.
Они действительно недолго пробыли в такси. Совсем скоро машина остановилась у высоких ворот частного дома.
Ого, разглядывая ажурные завитушки растений и цветов на ограде, присвистнула Ася, вы мусульманин?
Мой отец мусульманин, сухо ответил Адам, выгружая чемоданы. У меня абхазское имя и татарская фамилия. Да, я знаю, что это не сочетается. Нет, я не хочу об этом говорить.
Ладно, легко согласилась Ася, подхватывая Еву, а вот я, например, слэшер. И я могу с вами это обсудить. Но вряд ли вы захотите.
Глава 3
Вы живете в аквариуме! воскликнула Ася с таким ужасом, как будто увидела ветхую засыпушку вместо двухэтажного особняка.
Это постмодерн, попытался объяснить Адам, но она только покачала головой и покрепче прижала к себе Еву. Восторженный Димдим крутил во все стороны головой, всецело одобряя коротко подстриженную лужайку перед домом, круглую беседку и пару парковых скамеек.
Здесь не хватает пионерки с горном, удрученно пробормотала Ася.
Дом был стеклянным.
Когда-то он принадлежал его отцу и был построен как шоурум для магазина картин. Отец пафосно называл это галереей, и остатки пафоса все еще проглядывали в интерьерах в ажурной ковке балясин, в мраморе лестниц, в лепнине на потолках.
Поначалу Адам пытался избавиться от всей этой вычурности, но потерпел поражение, и она расползалась по всем углам, как плесень.
Если выставочные залы ему с грехом пополам удалось превратить в жилые и офисные помещения, то с несущими конструкциями он побоялся связываться. Заложить панорамные окна кирпичами?
Повесить тяжелые шторы?
Правда была в том, что ему нравилось много пространства и много света.
Божечки, да у меня случится приступ агорафобии в этом доме, лепетала Ася, застыв, как каменное изваяние. Для чего вам столько места?
Адам кашлянул, призывая ее подвинуться, чтобы он мог пройти с двумя чемоданами по дорожке.
Дом построен в форме буквы «П», сообщил он, в одной ножке этой буквы живу я, в другой вы с Евой. Горизонтальная планка общее пространство. Там кухня и гостиная.
Эм, Ася моргнула, моя ножка левая или правая?
Правая ножка на втором этаже.
А что на первом?
Мой офис.
Ваш офис?
Она подошла ближе к огромным окнам и осторожно заглянула внутрь.
Опенспейс, пустой в воскресенье, со множеством компьютеров и другой техники вот что она там увидела.
Крууутяк, оценил Димдим.
Сколько у вас сотрудников? спросила Ася.
Шестеро.
И все они находятся здесь по восемь часов в день?
Иногда и больше. Вход на второй этаж пролегает через офис.
Адам стал подниматься по широкой лестнице.
Это какое-то извращение, а не дом, пробормотала Ася ему в спину.
Полностью с вами согласен. Отец подарил мне его на мое восемнадцатилетие, и с тех пор я безуспешно пытаюсь привыкнуть к этому ужасному строению.