Что вы, мессир! У нас есть несколько денье, и только Мы живем подаянием всю дорогу от Сен-Жак-де-Компостель. Из всех сокровищ, у нас только два посоха, сделанные из веток ливанского кедра, несколько зубов Святого Иеронима, четыре маленьких перышка из крыла ангела, да гость земли с могилы Святого Жака
Кастелян и воины, игравшие с ним в кости, перекрестились, но не перестали смеяться. Кастелян оглядел монахов. Он был поражен их ростом, силой, которая проглядывалась сквозь сутану, и, какой-то скрытой решимостью, показавшейся ему подозрительной. Но, больше всего, он был поражен видом посохов у монахов.
Да! Ничего себе, веточки ливанского кедра! Ребята, он повернулся к игрокам в кости, это просто палицы какие-то, а не посохи!..
Один из монахов побледнел, но второй, которого звали Жиль, ответил:
Мессир! О чем вы говорите! Вы посмотрите, разве они похожи на палицы? Посохи совсем дряхлые, кривые Ими и собаку-то не прогонишь
Ладно, пошутил я! ответил шателен замка, бросая кости. Что, и пошутить нельзя?
Он посмотрел на кости, выпавшие из его стакана:
А, черт! выругался он. Что за невезение сегодня!
Монах вздохнул и сказал:
Не гневите Господа нашего. Не произносите имя лукавого
Он грозно пригрозил пальцем. Кастелян и воины перекрестились.
Можете разместиться в башне. На самом верху вам будет удобнее обращать молитвы к Богу
Монахи поклонились и ответили:
Спасибо тебе, рыцарь
Кастелян махнул рукой:
Не стоит, святые отцы! К тому же, я и не рыцарь вовсе
XI ГЛАВА.
Захват донжона.
Лагерь в лесу, юго-западнее замка Шато Контэ-Нуарбруж. 16 сентября 1100 года.
Годфруа де Леви решил штурмовать ночью замок. Даже это был не штурм, а тайное проникновение в замок под покровом ночи. Он лично инструктировал десятерых рыцарей, для которых Сугерий придумал одно крайне рискованное и опасное предприятие:
Мессиры рыцари. Короне и принцу угрожает серьезная опасность. Я выбрал Вас для одного опасного предприятия, успешное исполнение которого не забудет король и принц Людовик. Но, о нем вы никому и никогда не сможете рассказать
Слушаем Вас, мессир Годфруа ответили десять воинов.
Для начала пообещайте мне, что все сказанное здесь и сейчас не станет достоянием лишних ушей
Клянемся ответили они.
Тогда к делу. Когда стемнеет и пройдет три смены стражи на стенах, по моему сигналу нам надлежит переплыть ров с тыльной стороны замка. И, хотя он несколько обмелел, но все еще достаточно глубок. При этом ров, в месте предполагаемой атаки, шире остальных секторов, но стена там несколько ниже. По ней мы незаметно и тихо поднимемся, снимем стражу и проникнем в донжон. Я думаю, что большинство людей мессир шателен замка (де Леви всегда уважительно относился к своим противникам и требовал этого от подчиненных ему людей) разместил возле ворот и башен возле моста. Ежели, нам не удастся быстро захватить донжон или закрыться изнутри в нем, станем отступать через место проникновения к лагерю. В общем мессиры, риск очень велик. Нечто подобное проделал в свое время сам Шарль Великий, когда захватил предводителя графства Бретань в его замке, чем крайне удивил его и склонил к подчинению и уплате большой дани. Именно после этого предприятия, можно сказать уверенно, Бретань вошла в орбиту тесных отношений с королевством франков рассказал свой план Годфруа де Леви, добавив исторический факт, чтобы вдохнуть бодрость и уверенность в силах у рыцарей.
Согласны с вами, мессир де Леви! Ответил один из рыцарей. Дело, действительно, рискованное и дерзкое до безумия. Но, также до безумия оно гениально и просто! Теперь мы понимаем, для чего всех нас гонял в латах по холодной водице мессир Антуан де Сент-Омер, вот для чего мы нахлебались ее до рвот и поносов!..
Рыцари весело засмеялись, вспомнив старого и ворчливого, но доброго и сердечного, наставника. Годфруа улыбнулся вместе с ними, но, несколько грустно.
Мы согласны, сеньор де Леви! Мы скорее умрем, чем подведем вас лично и Его высочество принца Людовика!.. сказали они почти хором.
А, вот умирать вовсе и не нужно. Нужно просто все сделать тихо, организованно, быстро и без лишней игры в героев. Проворчал мессир Годфруа. Он не мог нарадоваться, глядя на этих молодых, полных задора и безумной отваги юнцов, каждому из которых было в среднем лет по семнадцать или восемнадцать. Он вздохнул, чтобы скрыть свои нахлынувшие эмоции, рыцарю негоже быть сентиментальным, и сказал:
Ступайте, отдыхайте. И да поможет всем нам Господь Вседержитель
Рыцари поклонились и покинули палатку. Годфруа украдкой перекрестил их, приговаривая:
Дай бог вам вернуться живыми, храбрые и верные рыцари
К четырем часам после полуночи, как раз, после третьей ночной смены караулов, рыцари незаметно подошли ко рву замка
Годфруа тихо свистнул, давая сигнал начинать их опасную миссию
Познакомимся и мы с этими отчаянными храбрецами. Вот их имена. Рыцарь Пьер де Пуасси, бастард; рыцарь Рауль Ле Бутэле де Санлис, рыцарь Ренальд де Бимон, рыцарь Гильом де Мело, рыцарь Жан де Гарланд, рыцари Анри де Прален, Рене де Ла Ниотр, Мишель де Шерни, Жан де Коркен, Жак де Лалэн и Рауль де Бризэ. От силы, умения и храбрости этих юношей зависела судьба короны Франции
Рыцари, по совету де Леви, решили не надевать тяжелые стеганные гамбезоны, а надели плотные кожаные куртки и поверх них укороченные кольчуги. Шлемы не надевали, только кольчужные капюшоны поверх войлочных шапочек-валиков. Вместо громоздких щитов, рыцари взяли мечи, шестоперы и легкие короткие испанские арбалеты. Три рыцаря прихватили вместо арбалетов секиры. Четырех веревок с крючками на конце должно было хватить для быстрого подъема. Группа незаметно отделилась от лагеря и заняла место в кустарнике, напротив тыльной стены замка.
Мишель, ты самый глазастый. Смотри внимательнее, много ли народа на стенах? Спросил Мишеля де Шерни рыцарь Гильом де Мело.
Прямо напротив нас отчетливо вижу троих. Один сейчас зашел в башню, двое стоят и о чем-то оживленно разговаривают между собой ответил Мишель, хотя, подожди, в башне слева вижу троих, но, сколько их еще может там быть не знаю
Рыцари увидели, что на стенах замка часовые больше не появлялись. Скорее всего, они ушли в башни, и решили поспать под утро
Ну что? Пора? Нетерпеливо спросил Жан остальных. От возбуждения и переживания, у него пересохли губы, и несколько осип голос.
Нет! Ждем сигнала командира отрезал Рауль. Годфруа знает, когда мы поплывем через ров.
Годфруа тихо свистнул. Смельчаки осторожно спустились в ров и поплыли в сторону замка. Это было тяжкое испытание. Даже плаваньем это было трудно назвать. Кольчуга, хотя и укороченная, вместе с оружием тянули ребят на дно, но они, вдыхая воздух, ныряли, достигали илистого дна несколько обмелевшего рва, отталкивались вверх и вперед.
Так, они добрались до стены, начинавшейся прямо у кромки воды. Стена в этом месте была ниже, чем остальные в замке. Мишель, Жан и Гильом смогли быстро забросить свои веревки с крючьями на конце и начали подниматься на стену, перебирая веревку руками и упираясь ногами в стену. Четвертую веревку, как назло забросить толком не удалось и рыцари ждали, когда взберутся на стену Мишель, Жан и Гильом. Наконец, троица первых влезла на стену и, незаметно пробравшись в правую от стены башню, перерезала горло двум зазевавшимся копейщикам, оставленным кастеляном замка для охраны тыльной стены. Остальные восемь рыцарей также благополучно забрались на стену и спрятались в башне. Как раз в это время, из башни слева окликнули убитых:
Жак! Бернар! Что молчите? Заснули, что ли, уроды?!
Воины растерялись, но Анри крикнул в ответ:
Мы тут в кости режемся, если хотите, подходите, поиграем на деньги! Тут Жак уже продулся, он и покараулит на стене, а мы поиграем пока!..
Ладно! Сейчас идем! Раздалось в ответ. Один дьявол, скоро погибнем! Так, хоть кинем пару раз кости, пока наши собственные кости не загремели в ад!..
Из башни вышли двое, один в кольчуге и шлеме, вооруженный копьем, второй в кожаной куртке, обшитой металлическими бляхами, с мечом на поясе и арбалетом в руках, и пошли к башне, где спрятались наши воины.
У первого пика, он ее оставит у входа в башню. Его мы легко уберем с дороги. У второго арбалет, это уже хуже, может успеть выстрелить или закричать прошептал всем Ренальд.
Не успеет спокойно ответил за всех Рене де Ла Ниотр, снимая с плеча короткий арбалет. Если попытается дернуться уложу на месте.
В это время, первый часовой поставил свою пику у входа в башню и, нагнувшись (он был исполинского роста и чудовищного сложения), вошел в помещение караульной площадки башни. В это мгновение сильнейший удар по шее шестопером ему нанес Гильом. Враг крякнул и стал валиться на пол. Чтобы не было слышно звука упавшего тела, его подхватили под руки и быстро оттащили в угол башни. Второй, на мгновение замедлился, словно что-то услышал или почувствовал. Он попятился и крикнул:
Ансельм! Ты что там, споткнулся что ли?..
В ответ тишина. Часовой резким движением хотел, было, вскинуть арбалет, и попытался пятиться назад к входу в свою башню, но не успел. Стрела из арбалета, пробив часовому горло навылет, вонзилась в стену деревянной башни.
Успел, слава богу прошептал Рене, вытирая огромные и блестящие капли пота со лба. Я боялся, что он закричит и обнаружит нас
Нас и так скоро обнаружат. Давайте быстрее к той башне, снимем его и спрячем. Потом, вниз и прямиком к донжону. Если повезет, успеем его захватить. Сказал Годфруа.
Хорошо, только давайте разделимся. Трое пусть идут к башне убирать этого мертвяка, остальные же пусть спускаются вниз и направляются напрямик к донжону предложил Мишель.
Верно, так лучше согласились все.
К башне пойду я сказал Рауль.
И я, и я добавили Рене и Пьер.
Ну, с Богом! сказал де Леви, и они разделились.
В это время трое воинов вышли из своего укрытия в башне и направились по стене в сторону другой башни, чтобы убрать тело убитого из арбалета. Остальные рыцари стали спускаться по винтовой лестнице вниз, как тут же увидели, что из донжона вышел вооруженный до зубов воин, который посмотрел в их сторону. Ему трудно было рассмотреть в темноте воинов:
Что вы там делаете?! Оставляйте двоих на охране стены, а сами быстрее ко мне! Шевелитесь, иначе всем нам болтаться на деревьях сегодня же!..
Он повернулся, но, видимо почувствовал что-то неладное и подозрительное, снова повернулся и крикнул:
Эй! Что-то я вас не припомню по одежде!..
В это же время, он увидел тело его знакомого Жюля, пронзенное стрелой и лежавшее теперь возле башни бездыханным.
Огюст (это был он) хотел, было, крикнуть тревогу, но не успел. Гильом не выдержал и уложил его точным выстрелом из арбалета. Огюст, хрипя и обливаясь кровью, упал неподалеку от входной двери в донжон.
Всё! Теперь бегом к донжону! Если его спохватятся раньше, чем мы успеем к башне мы пропали! Закричал ребятам Гильом, бросая арбалет на землю. Они побежали к донжону. Дверь уже собирались закрывать, но они рванули ее с такой силой (она открывалась наружу), что буквально вытащили охранявшего ее разбойника вместе с дверью.
Ну что еще? Спросил обалдевший от сильного и внезапного рывка двери охранник. Он увидел прямо перед своим носом громадное тело в укороченной кольчуге с занесенной над головой секирой, а чуть поодаль мертвого Огюста в луже крови со стрелой в голове. Он не успел ничего сделать и Мишель своей секирой раскроил ему череп.
Шателен замка ожидал возвращения Жюля, которого он послал с обходом крепости.
Где этот мерзавец? Спросил он сам себя.
Мессир хозяин. Огюст остановился, чтобы проверить людей, что были на тыльной стене замка ответил оруженосец. Видите, вон и они. Только, зачем это они заходят в донжон, вместо того, чтобы охранять стены?
Шарль (так звали шателена замка) увидел, как неизвестные ему воины в кольчугах и при оружии забегают в его донжон, туда, где находятся важные документы и все припасы!..
Проклятие! Это французы! Всем вниз! Приказал он воинам.
Шарль выхватил арбалет у одного из них, быстро прицелился и выстрелил в спину последнему входившему в дверь донжона.
Восемь воинов, убив привратника, стали тихо входить в донжон. В это время, они услышали крики тревоги и поняли, что обнаружены врагом.
Скорее, скорее сеньоры! торопил всех Анри, прикрывая отряд с тыла. Эти гады нас заметили и бегут сю.
Он не успел договорить. Стрела из арбалета попала ему в спину, пробила кольчугу, кожаную куртку под ней и вышла из груди. Он пошатнулся от сильного удара, как-то сразу ослабев, но, чувствуя солоноватый вкус крови у себя во рту, собрался с последними силами, вошел в донжон и закрыл дверь за собой на засов. Потом, у него поплыло все перед глазами, завертелось, закружилось и покрылось мраком. Анри умер. Их осталось семеро, не считая трех рыцарей, которые остались в башне для организации отхода
Анри! Анри! Что с тобой! Крикнул Пьер и увидел, что его друг убит наповал стрелой из арбалета.
Скорее, закрывайте засовы входной двери! Крикнул Годфруа.
Это кто еще там? Раздалось сверху. По лестнице вниз спускались двое
Арбалеты тихо сказал де Леви.
Раздались два последовательных щелчка и двое спускавшихся, один за другим, по очереди свалились и кубарем покатились вниз по витым ступенькам, сраженные арбалетными стрелами.
Пьер! Жан! Возьмите оставшиеся пять арбалетов, завалите, чем попадется, вход и продержитесь, сколько только сможете. Я остаюсь с вами, вы вчетвером наверх! Надо успеть подать сигнал ребятам в башне у рва и проверить, есть ли еще враг в донжоне! Крикнул де Леви и побежал по лестнице наверх, трое побежали следом за ним. Они не знали, сколько в донжоне осталось еще воинов.
Один из вражеских воинов встал на площадке лестницы второго этажа с мечом в руках, пытаясь преградить путь атакующим. Другой спрятался в большой зале башни, где находилась жена кастеляна с документами, и закрыл на засов дверь.
Четверка воинов стала теснить врага с площадки башни и, довольно-таки быстро, разобралась с ним. Они стали секирами разбивать дубовую дверь, чтобы быстрее пробраться на третий этаж и крышу донжона, откуда можно подать сигнал о захвате главной твердыни замка.
Тем временем, в замке объявили тревогу. К донжону подбегали вооруженные воины с факелами
Три рыцаря внизу, не взирая на удары врагов по двери топорами, укрепляли и заваливали вход в башню.
Они поднялись немного вверх по лестнице и, приготовив арбалеты, стали ждать, когда враг разобьет входную дверь и вломится внутрь башни, чтобы успеть расстрелять его из оставшихся заряженных арбалетов и попытаться дорого продать свои жизни в рукопашной схватке, дав своим товарищам укрепиться на втором и третьем этажах донжона.
Драться будем по очереди! Лестница тут узкая. Только один из врагов сможет подниматься вверх сказал Годфруа.
Тогда первым буду драться я, пожалуй! Сказал Рене.
Ладно, вторым, если не возражаете, буду я. Сказал Жан.
Хорошо, мессиры рыцари. То, что Вы не доделаете с этими уродами, с Вашего позволения, докончу я улыбнулся товарищам Годфруа.
Они обнялись, словно прощаясь. Этим жестом они братались и, одновременно, клялись друг другу в верности и чести перед лицом неминуемой смерти.
Теперь мой папенька точно перестанет называть меня «Рене Никчемный» грустно сказал вслух Рене де Ла Ниотр