Дверь на втором этаже донжона, наконец-то, поддалась и разлетелась под мощными ударами секиры Мишеля. Они слышали, как внизу трещит входная дверь, и спешили пробиться на второй и третий этажи башни, чтобы успеть захватить документы.
Мишель вбежал в залу башни с секирой в руках и немного растерялся, увидев вместо врага, кучу прислуги, сбившейся в угол и дрожащей от страха, и испуганную женщину, несомненно, благородного происхождения, прижимающую к себе какие-то свитки, большие глаза женщины были расширены от ужаса и, казалось, готовы были вылезти из век.
Не пугайтесь, благородная сеньора! Мы, рыцари Его высочества принца Людовика Французского! Отдайте нам бумаги, вам ничего не угрожает! Шагнув вперед, сказал Мишель и опустил секиру вниз. Он не увидел спрятавшегося за дверью последнего оставшегося врага, который внезапно ударил его мечом по затылку
Все поплыло перед глазами Мишеля, и он, обливаясь кровью, упал мертвый на каменный пол башни.
Ах ты, мразь! крикнул Рауль и третьим ударом меча убил подлого разбойника.
Сеньора! Есть ли еще мужчины с оружием в башне? Спросил де Леви у сеньоры.
Нет, здесь нет ответила она и села на кровать, прижимая свитки.
А, на других этажах?..
Она закивала головой:
Десять воинов и мой супруг. Он шателен этого замка
И все?..
Нет, сеньор, там еще двое монахов. Они пришли вчера вечером. Они паломники и богомольцы. Шли пешком из Испании испуганно затараторила женщина.
Рыцари усмехнулись:
Рекомендую настоятельно Вам отдать мне бумаги добровольно. После чего, сесть в дальний угол и прикрыться чем-нибудь. Боюсь, что скорое зрелище будет не совсем подобающим для глаз мадам сдерживая клокотавшие в нем эмоции, вежливо и учтиво сказал Годфруа. Он резко повернул голову и крикнул своим воинам. Ренальд! Прошу тебя! Живо наверх, пробивайся с рыцарями до самой крыши! Убивай всех! Донжон должен быть полностью очищен от врага! Никто не должен опознать нас в лицо, если мы уйдем отсюда живыми и здоровыми. А мы с тобой, Гильом, побудем пока здесь
Шателен замка Шарль понимал, что спасти донжон уже практически невозможно, решив пробиваться вниз с верными и проверенными воинами:
Ребята! Пробьемся вниз! Враг малочисленнее и не ожидает контратаки с нашей стороны! Пойдем только с мечами и секирами, лестницы достаточно узки! Документы не должны уйти из замка!..
Шарль отбросил щит, показывая пример бесстрашия и решимости. Он взял в обе руки меч и шестопер, и хотел, было, бросился на рыцарей из отряда де Леви, стоявших за закрытой дверью последнего этажа донжона
Всем бросить оружие! Живо! Иначе ваш командир будет убит! Громко крикнул один из монахов, выхватив длинный кинжал с тонким и узким лезвием, который был спрятан в посохе. Монах схватил Шарля за волосы и приставил кинжал к его горлу. Второй монах стоял перед ним, служа живым щитом, он вращал свой длинный и крепкий посох в руках, готовясь отразить нападение.
Воины растерялись. Монах «Жиль» немного придавил кинжал к горлу. По шее кастеляна пробежала маленькая струйка крови.
Бросайте оружие, олухи! Меня сейчас зарежут, как барана!.. Шателен испуганно таращил глаза. Бросайте оружие, черт бы вас всех побрал!..
Воины нехотя побросали оружие.
Монах, который был вооружен посохом, быстро бросил его и подобрал шестопер и меч. Он открыл дверь, буквально столкнувшись лбом с рыцарями отряда де Леви.
Входите, мессиры! Сказал монах. Помогите мне связать их всех.
Рыцари от удивления ничего не смогли сказать. Они вбежали и стали связывать воинов
Входная дверь в донжон готова ужу рухнуть под ударами секир и топоров врага. Годфруа и два рыцаря стоят чуть выше на лестнице и ждут появления врагов, чтобы разрядить пять арбалетов. Дверь падает с грохотом, выбитая противником, и враг врывается внутрь донжона.
Залп! Командует де Леви, и три стрелы валят нападавших, пробивая их навылет. Троица бросает ненужные арбалеты на лестницу и разряжает два последних, убивая еще двух противников, появившихся в просвете выбитой двери. Видно отчетливо, как один из раненых врагов медленно сползает вниз по стене башни, оставляя за собой широкий кровавый след
Рыцари отступают вверх по лестнице. Первым, нападающих встречает Рене, который отбросил щит и бился мечом и шестопером. Только сейчас он понимает, для чего их так долго и нудно учили биться один на один в узких местах. Именно сейчас, на этой винтовой лестнице донжона, где он сошелся лицом к лицу с разъяренным противником, его мозг начал выдавать четкие и уверенные команды телу и рукам. Жан вел бой интуитивно, как учил его мессир Антуан де Сент-Омер. Он автоматически, волнообразно, без сильного замаха (мог разлететься меч от удара о потолок) стал наносить удары по врагу, меняя и варьируя ритм и скорость ударов. Через минуту первый противник упал и покатился вниз по лестнице. Враги не могли применить на узкой винтовой лестнице арбалеты и пики, поэтому вступали в схватку один за другим. Свалив, таким образом, еще двоих, Рене получил небольшую, но довольно-таки неприятную, рану на левой руке. Он уступил место Жану:
Давай! Твоя очередь!..
Ну, что притихли, уроды! Я жду вас! Крикнул Жан врагам.
Годфруа, тем временем, стал бинтовать руку Рене, пытаясь остановить кровь.
Враг, потеряв уже восьмерых убитыми и ранеными, не собирался сдаваться. Атаки на смельчаков продолжились. Вот уже и Жан, разобравшись с двумя нападавшими, устал и попросил смену:
Мессир де Леви! Давай, меняй меня! Я отдышусь немного!..
Отходи, я заступаю! Буркнул Годфруа и занял место подуставшего товарища.
Жан немного отдышался и склонился над раненым Рене:
Ну, как? Сильно беспокоит рука?..
Вашими молитвами. Слава богу, что зацепили левую руку. Перебинтуй туже и помоги закрепить намертво на руке щит. Так и я смогу вам помочь, когда совсем плохо станет улыбнулся серыми губами Рене.
На другом этаже башни воины также подготавливали все подручные предметы для перекрытия лестницы на случай, если троица их товарищей внизу не сможет больше удерживать наседающих врагов.
Ренальд! Останьтесь, прошу вас, на этаже и проследите, чтобы наши подопечные не вздумали сотворить нам какую-нибудь пакость за спиной. Попросил один из рыцарей. Мы же с Гильомом спустимся вниз и поможем ребятам сдерживать противника. Чем дольше продержимся, тем больше врагов сумеем убить, значит, тем легче будет пробиться нам к выходу
Хорошо. Только вы, если почувствуете, что не сдержите больше врага, отходите к нам. Мы завалим лестницу мебелью и прочим скарбом, все же легче будет обороняться группой. Нам будет скучновато крушить их в одиночестве под конец разговора попытался острить Ренальд.
Пьер и Гильом спустились вниз на подмогу своим друзьям как раз в тот момент, когда они уже практически выбивались из последних сил.
Дайте и нам чуток поразмяться с этой сволочью!.. крикнул Гильом и, подвинув уже порядком ослабевшего и немного раненого Годфруа, бросился на врага.
Матерь божья! Да их там что, целый легион?! Завопили внизу враги, увидев перед собою новое лицо противника.
Да! Ты угадал! Крикнул Гильом и со всего размаха заехал шестопером по шлему врага. Враг упал. Противник внизу несколько растерялся, но прекращать атаку не собирался.
Вдруг внизу послышалось какое-то оживленное и возбужденное обсуждение и противник, видимо один из командиров штурмовавших донжон бандитов произнес:
Благородные сеньоры! Если наш шателен захвачен вами, мы не будем продолжать бой.
В это время сверху крикнули:
Эй, разбойнички! Мы захватили на крыше шателена замка и его воинов!..
Воины противника внизу замялись в нерешительности. Они не знали, что им делать. Вдруг, кто-то из них крикнул:
Мы сдаемся! Милостиво просим принять наше оружие в знак того, что мы сдаемся на милость таких храбрых и, без сомнения, благородных шевалье, как вы!..
Воины на лестнице замерли в недоумении. Что это ловушка и очередная уловка подлого врага или, правда
А вот сейчас мы посмотрим вниз и потом решим, как нам с вами поступать! Ответил сверху за всех де Леви. Ей, Ренальд! Глянь, пожалуйста! Что там творится на верхних этажах!
Минуту, Годфруа! Донеслось с верхнего этажа донжона.
Через некоторое время, казавшееся вечностью для наших смельчаков, сверху раздался взволнованный, но бодрый голос Ренальда:
Отлично! Башня захвачена, мессир де Леви! Эй! Господа разбойники! Мы принимаем вашу сдачу и засвидетельствуем, что вы храбро сражались!..
Годфруа и воины с осторожностью спустились вниз и обезоружили противника, связав их.
XII ГЛАВА.
След пропавшего пергамента ведет в Руан.
Замок Шато Контэ-Нуарбруж. 16 сентября 1100 года.
На полу, на коленях стояли двенадцать безоружных бандитов, а возле них сидели на стульях пять живых рыцарей вместе с Годфруа де Леви, исполнив это трудное задание. Шестой воин, это был истекающий кровью Рене, лежал неподалеку и сжимал в руке свой меч. Два рыцаря из его отряда были убиты.
Годфруа молча поднялся наверх. Ему было интересно, как его воинам удалось захватить в плен шателена замка и его воинов, спрятавшихся на крыше. Когда он поднялся, его удивлению не было предела.
Два слуги Сугерия деловито вязали пленных. В их четких и уверенных движения ощущалась рука профессионалов.
Поздравляю с удивлением в голосе сказал де Леви одному из них. Как это у вас получилось?..
Очень просто, мессир повернул голову один из них, продолжая связывать пленных. Он кивнул в сторону шателена. Нас, как монахов, он сам отвел в башню. В момент штурма, когда они он пнул воинов, лежавших на полу, собрались броситься на прорыв, мы с другом схватили шателена Шарля и приставили к его горлу кинжал, заставив врагов сдаться. Верно, мессир кастелян?..
Он наклонился к связанному. Шарль кивнул и сказал:
Верно
Слуга Сугерия посмотрел на де Леви:
Документы нашли?..
Годфруа кивнул в ответ.
Прекрасно! Не могли бы вы показать мне их?..
Годфруа протянул бумаги, слуга пробежал их мельком, ответил:
Это именно они. Вот, только одна мелочь
Что за мелочь? Удивился Годфруа.
Одного документа нет!..
Как? Здесь же шесть пергаментов!.. Годфруа еще раз пересчитал бумаги. Да, шесть
Мессир. Один из этих документов не наш.
Ладно. Пора выходить из замка. А что мы будем делать с ними и женщиной? Спросил де Леви.
Не ваше дело. Мы сами позаботимся о них
Но, они смогут опознать нас
Нет. Они уже ничего не смогут ответил слуга Сугерия и показал красноречивый жест по горлу.
Нет! Они же пленные! Они же сдались на милость
Уходите, мессир де Леви. Мы окажем им «милость»
Годфруа де Леви спустился вниз и приказал рыцарям покидать замок, захватив тела погибших товарищей.
Они взяли коней, которых нашли в конюшне замка, открыли ворота и выехали навстречу занимающейся заре нового дня.
Проехав мост, Годфруа обернулся, услышав жуткий крик женщины
«Прости меня, Господи» прошептал он, пришпоривая коня.
Рыцари въехали в лагерь, везя с собой тела двух убитых друзей и одного раненого. Оруженосцы были просто поражены, когда услышали рассказ о быстром и решительном захвате замка
После обеда сворачиваемся и двигаем к Парижу! коротко бросил де Леви и пошел в палатку спать. Он обернулся и сказал Анри-Лотарингцу. Охраняй меня. Никого не пропускай ко мне. Когда придут из замка два монаха, аккуратно обезоружь их и свяжи покрепче
В это время монахи «занялись своим делом». Один из них спустился вниз и спокойно, словно он резал хлеб, заколол всех пленных, которые сдались и сидели связанными по рукам и ногам рыцарями отряда де Леви. Он поднялся наверх, зашел на второй этаж, где лежали и сидели связанные слуги и жена шателена, закрыв за собой тяжелую дверь. Слуги слышали жуткие крики снизу, которые затихли. Теперь, они увидели перед собой жуткую картину, словно пришедшую к ним из кошмарного сна или из ада.
Монах в окровавленной сутане приближался к ним. В его руках, запачканных до самых локтей кровью убитых воинов, поблескивали тусклым светом кинжалы. Слуги закричали и попытались отползти в дальний угол, в тщетной надежде спастись. Монах быстро прикончил их одного за другим, схватил за волосы связанную женщину, которая в беспамятстве лежала на полу, и поволок ее наверх, где Жиль собирался начать пытать ее мужа.
Монах, тяжело отдуваясь, втащил женщину и бросил ее на пол.
Как там? Спросил его Жиль, не отрывая взгляда от связанных воинов и кастеляна.
Готово. Быстро и спокойно ответил монах, вытирая о рукав сутаны кинжалы.
Давай, принимайся за этих Жиль кивнул ему на связанных воинов.
Ладно невозмутимо ответил лже-монах и стал приканчивать связанных воинов замка.
Скоро в живых остался только шателен и его жена. Жиль тряхнул его, приводя в чувство, и спросил:
Где пергамент? Где один документ?..
Тот, шокированный увиденным убийством своих солдат, не мог ничего ответить. Он только плакал, качал головой и мычал, издавая нечленораздельные звуки.
Он, что, с ума сошел?.. спросил Жиля лже-монах.
Не уверен. Просто, он подавлен тихо и спокойно ответил Жиль. Он нагнулся к шателену. Или, ты расскажешь нам всю правду, или
Он повернулся к лже-монаху и сказал:
Аккуратно, прошу тебя, подрежь связки на ногах у его женушки
Женщина закричала, стала судорожно биться телом о плиты пола башни. Шарль закричал:
Не трогайте! Я все расскажу! Мне привезли эти бумаги! Я ни одной не брал! Но, я слышал, как граф Робер говорил какому-то человеку, что привезет все эти бумаги к нему в Руан
Вот, видишь, как все просто усмехнулся Жиль. Как выглядел этот человек? Опиши его
Кастелян испуганно озирался на них:
А, вы не убьете меня и супругу?..
Нет, мы не убьем вас кинжалами. Мы, вообще, даже пальцем вас не тронем. Оставим здесь и уйдем
Шарль вздохнул и заговорил:
Молодой рыцарь. Волосы светлые, длинные. Носит длинные одежды, как норманны. Говорит с небольшим английским говором. Граф звал его, если память не подводит, «мессир Гуго». Да! Точно! Гуго!..
Молодец похлопал его по щеке Жиль. Можешь, если захочешь
Вы не зарежете нас с женой? Вы же обещали
Жиль засмеялся, он повернулся к своему спутнику:
Мы ведь не зарежем их? Мы же обещали?..
Да, резать их мы не будем кивнул в ответ другой.
Шателен радостно обратился к жене:
Дорогая! Нас не тронут. Успокойся
Жиль махнул рукой спутнику:
Пошли, нам пора в лагерь к рыцарям
Они вышли из комнаты. Шарль и его жена плакали от радости, когда Жиль обернулся и сказал:
Правильно делаете, что плачете. Чем сильнее будете плакать, тем больше сырости разведете
Шарль испуганно посмотрел на жену, потом на Жиля.
Я дал слово, что не зарежу вас. Я свое слово сдержу. Я вас живьем сожгу
Жиль вышел из комнаты, закрыл дверь и завалил ее поломанной мебель, подперев для уверенности копьями. Второй монах взял в руки факел и поджег мебель. Они спустились и прошлись по этажам донжона, поджигая его. Когда они вышли наружу, верхушка донжона запылала и стала похожа на огромный факел, озаряющий своим пламенем тьму ночи
Два лже-монаха, неспешно и методично, словно это была обыденная работа, подожги все постройки замка и убедившись, что огонь занялся, сели на коней и поехали по направлению к лагерю отряда де Леви.
Жиль обернулся и посмотрел на горящий замок:
Они не сбегут? Ты крепко закрыл дверь?
Не сбегут ответил второй лже-монах, пришпоривая коня
Годфруа плохо спал, ворочаясь на постели, сделанной из обрубленных еловых лап, только под самое утро, когда стало светло, сон свалил его. Он проснулся ближе к обеду, встал и вышел из палатки. Лагерь был уже свернут, оруженосцы деловито сновали между деревьями, загружая лошадей поклажей. Рыцари сидели неподалеку от палатки де Леви, охраняя двух связанных монахов.