Я к тому моменту совсем забыла о матримониальных планах моей бабули, поэтому немало удивилась её рвению.
Повод для чего?
Ну, как же! А знакомство!
Я закатила глаза и плюхнулась на крыльцо.
Ой, не-е-е Я только что с речки. Не причёсана, не одета. Давай завтра?
Но, Настасья Сергеевна женщина настырная. Против неё только танком переть. Поэтому, через час мы с ней, не спеша, под ручку дефилировали у закрытой двери музея. Народ начал собираться примерно за полчаса до назначенного времени. Настасья Сергеевна радостно приветствовала знакомых, с удовольствием обсуждала последние новости и без конца переходила между кучками людей, совсем забыв про меня.
А я недовольно позёвывала. Для меня за закрытой дверью музея должна была состояться пренеприятная штуковина, типа смотрин жениха. Но обижать старушку не хотелось, потерплю как-нибудь.
Ровно в пять в двери провернулся ключ, и толпа подалась к входу в музей. Я тоже сделала шаг и тут же замерла с открытым ртом.
В настежь раскрытых дверях показалась улыбающаяся физиономия пляжного хама.
Прошу, господа! громко рыкнул он хриплым низким голосом, Экспозиция готова к просмотру!
Я ухватила Настасью Сергеевну за локоть.
Это же охранник, Ба? нервно зашептала я, потягивая её назад.
Да что ты, Васенька! Ну, какой охранник!? Это Олег Евгеньевич, наш новый Хранитель, Заведующий музеем! Красивый, правда?
У-у-у Для меня вопрос его красоты сейчас в принципе не стоял. Я резко отпустила бабушкин локоть и развернулась на каблуках.
Я тебя дома подожду
И быстрым цокотом припустила за угол, пока он меня не заметил. Страшно не люблю быть кому-то обязанной.
Настасья Сергеевна даже не успела ничего сказать, как я скрылась из вида. Но, возможно мне всё-таки показалось, новый хранитель успел кинуть удивлённый взгляд в мою сторону. Да и бог с ним! Не хочу общаться, не мой типаж.
Если честно, я ждала, что моя бабуля последует за мной. Ну, чего ей делать одной в музее? Ведь целью визита было моё знакомство с хранителем музея. А раз оное не состоялось, она должна была вернуться сразу же. Я даже приготовилась к её недовольной отповеди.
Но бабушка вернулась только на закате. И в весьма приподнятом настроении.
Ой, зря ты, Васюнь, ушла! Какая экспозиция! Просто чудо чудное! Давно я таких образов не видела! Да, и Олег Евгеньевич оказался весьма хорош! Обходительный, серьёзный, помешанный на своём деле. Настоящий профессионал!
Я скривилась. Да, бога ради!
Я тебе ужин приготовила, Ба. Будешь?
Настасья Сергеевна кивнула благодушно и с улыбкой присела на стул.
Теперь я ещё больше уверена, что вам нужно познакомиться, она наклонилась ко мне и потрепала по руке, он не женат!
И так многозначительно повела бровями, что меня затошнило.
Оставь эту затею, пожалуйста. Мне он совсем не понравился Давай другого поищем?
Старушка хлестнула себя по коленям ладонью.
Да ты его совсем не знаешь! Как можно делать такие выводы? Нравится не нравится Пообщайся, узнай человека получше, а потом уж и принимай решения!
Я насупилась и замолчала.
В дверь просунулась зевающая клыкастая морда Брэка.
Проснулся, мальчик? рука утонула в мягкой длинной шерсти, Как я тебя понимаю! Сейчас жизнь начинается только после захода солнца. Днём на улицу носа не высунешь.
И, воспользовавшись его приходом, добавила:
Мы гулять, Ба! Не жди, ложись спать.
Эх, Вася, ты, Вася донеслось мне вслед.
Усевшись удобно на мостках и свесив ноги в воду, я похлопала по месту рядом с собой. Брэк дотопал и мягко опустился на деревяшки. Потом посмотрел долгим взглядом за горизонт и вздохнул. Так умно, так по-человечески, что я захихикала.
Чтобы обрести достойного собеседника, заведи собаку, раздалось насмешливо позади.
Смех сразу куда-то пропал, как и благостное расслабленное состояние души. Только его мне не хватало!
Не дожидаясь приглашения, наглый хриплый голос приблизился и шлёпнулся рядом с Брэком.
Невероятные совпадения, просто мистические, не находите?
Я скосилась на него и ухмыльнулась.
А мне кажется, что Вы меня преследуете
Ну, раз так, давайте хотя бы познакомимся, барышня?
Старинное русское слово прямо-таки резануло слух. Фи, какой обходительный и старомодный. До противности.
Я знаю, кто Вы. Можете не представляться, подсознательная реакция раздражения заставляла меня сваливаться в хамство. Но мне казалось, что так я его быстрее отошью.
И всё же, воспитанный человек должен представиться, особенно после того, как спас Вам жизнь он помолчал немного и протянул ладонь, Олег Евгеньевич Шаховой.
Я Вас об этом не просила, чуть тронула его пальцы и отдёрнула руку, было что-то неприятное в этом прикосновении, Василиса Игоревна Воронова.
Славное имя, русское, одобрительно улыбнулся хранитель и кивнул, очень приятно.
Чего не могу сказать о себе снова схамила я и отвернулась.
Повисла неловкая тишина. Брэк внимательно наблюдал за нами, осторожно переводя взгляд с меня на хранителя и обратно.
Хорошая у Вас собака, нарушил первым молчание Олег Евгеньевич, породистая или дворянин?
Я ухмыльнулась и посмотрела на Брэка.
Понятия не имею Паспорта при нём не было.
Так Вы нашли его где-то?
Я только кивнула в ответ.
Тогда, возможно, у него есть хозяева, и они могут беспокоиться и переживать о пропаже любимца. Не задумывались об этом?
Мы с Брэком переглянулись. Ага, переживает его хозяин, наверняка переживает, не на ком больше срываться и издеваться.
Брэк сам решает, где ему хорошо, отмахнулась я.
Странная кличка «Брэк», задумчиво протянул хранитель, возможно, что его хозяин спортсмен, либо бывший спортсмен.
Почему Вы так решили? пожалуй, я впервые взглянула на него заинтересованно.
Слово означает «перерыв», «прекращение». Используется в соревнованиях по боксу и других видах единоборств.
Я припомнила, как выглядел хозяин Брэка и ухмыльнулась. Не тянет тот пузан на спортсмена, ну никак не тянет. Разве что, в очень далёком прошлом.
Почему Вы сбежали с открытия выставки? вдруг неожиданно и прямо спросил Олег Евгеньевич.
Я вздрогнула. Значит, заметил, всё-таки. Надо что-то придумать.
«Внезапная головная боль», ничего лучшего не придумалось, да простит меня Джейн Остин1.
Ну, судя по скорости бегства, я бы предположил, как минимум, жестокое отравление? хохотнул противный хранитель.
Ответить было нечего. Внутри начало закипать. Нужно как-то от него отделаться.
Кажется, Вы правы, и мне до сих пор как-то не по себе. Так что, пойду я домой. Приятного вечера! и, вскочив, поторопилась ретироваться. А пока шла к дому, хмурилась всё больше. Нехорошая тенденция получается. Эдак мне придётся от него без конца бегать. Не дело это. Нужно перевести общение на «привет-пока» и не реагировать на него столь неадекватно.
Неожиданно Брэк начал тыкать мне в руку носом. Не оглядываясь на него, я потрепала по жёсткой шерсти.
Что, мальчик, ты со мной не согласен?
Он ещё и мысли ваши читает? гоготнул хриплый голос позади.
Я вздрогнула и остановилась. Совсем не слышала его шагов. Ходит, как привидение!
Вы меня преследуете?! Определённо! Позвольте поинтересоваться, зачем?!
Ну, хотя бы для того, что бы проводить, чуть помолчав, неуверенно ответил Олег, ночь уже, страшно ходить одной столь юной особе, мало ли хулиганов в округе
Мы с Брэком переглянулись. Он сглотнул, а я хохотнула.
До Вас тут было тихо, любезный. Да и потом, с таким охранником ко мне вряд ли кто-нибудь решит пристать, не находите?
И всё же, я провожу
Наглость какая! Да, он просто хочет узнать, где я живу! Ну, я ему этого не дам сделать!
Видимо, по-хорошему от Вас не отделаться, я притворно горько вздохнула, считайте, что я Вас послала в весьма интимном направлении. А попробуете за мной идти, спущу собаку!
Олег хохотнул, упёрся кулаками в бока и покачал головой.
Я не стала ждать его ответ. Развернулась и припустила в сторону, совершенно противоположную от дома. Квартала через два заметила только, что совершенно одна: ни хранителя музея, ни собаки не было, улица была совершенно пуста.
Я прошла ещё два проулка и остановилась у большого дуба, прислонившись к стволу. В душе скреблись кошки. Так интуиция вопила, что добром эта история не кончится. Эх, жалко, уезжать от бабы Насти! Такая женщина хорошая, любит меня, заботится. Но, если и дальше этот субъект будет преследовать, ничего не останется, как сменить место дислокации. Принёс чёрт его на мою голову!
Два дня я выдержала без купания и ночных прогулок, на третью ночь просто взвыла. Разорвала прилипшую к телу майку, завернулась в простыню и побежала к реке, очень надеясь, что никого там не встречу. Краем глаза заметила своего пса, мирно лежащего на мостках. Он, уже не спрашивая меня, приходил и уходил, когда ему хотелось. Кормили мы собаку тем же, что ели сами, кашами, макаронами и прочей человеческой едой. А он и не думал отказываться, с удовольствием уплетая огромными мисками. Баба Настя посетовала, что мы будто мужика у себя в доме поселили.
И теперь, сытая псина с удовольствием отдыхала, явно после купания, вальяжно развалившись у реки. Моё появление он встретил ленивым помахиванием мокрым хвостом.
Как водичка, Брэк? на бегу окликнула я и, бросив простынь, в одних трусах, кинулась в воду. Почему-то не подумала, что меня в таком виде может кто-то увидеть.
Брэк фыркнул, уворачиваясь от брызг, и тихонько взвизгнул.
О, да! Кайф! рассмеялась я и снова окатила его фонтаном, Иди ко мне! Поплаваем!
Но Брэк даже не пошевелился, продолжая томно прикрывать глаза от удовольствия.
А мне почему-то вдруг захотелось узнать, о чём он думает. Вспомнилось, как я заставила свою кошку разговаривать. Была бы до сих пор магом, давно бы с Брэком общались нормально
Ты невозможна, Васька! одёрнула вслух сама себя. Если бы была магом, не жила бы здесь и не встретила бы этого пса. Так что, хорошо, что я не маг. Прошлое осталось позади
Пока наслаждалась купанием, не заметила, что Брэк напрягся и сел, повернув морду в сторону домов. Только решив вылезти из воды, я увидела, что к мосткам шествует полуголый мужик с полотенцем на шее. И даже не сомневалась, что это хранитель. Вот чёрт! А я-то в трусах! И простынь валяется на траве, до неё ещё добежать надо!
К моему счастью, хранитель меня не заметил. Он поздоровался с Брэком, осмотрелся и начал стаскивать шорты.
Мне не оставалось ничего другого, как сидеть под мостками в воде и стараться ничем себя не выдать. И, как только тот нырнул, я выскочила из воды и понеслась к простыне.
Доброй ночи, прекрасная русалка! заржал нахал и присвистнул, Не торопитесь прикрываться, в лунном свете Вы выглядите неземным созданием с прозрачной кожей
Пока он всё это выдавал, я судорожно заматывалась в свою простыню, сгорая от стыда.
Хранитель, тем временем, вылез из воды и медленно шёл в мою сторону. Брэк настороженно загудел. У меня оставалась надежда, что в крайнем случае, собака меня защитит. Но, Олег, правильно оценив реакцию пса, остановился недалеко от меня и сложил руки на груди.
Давно Вас тут не видел. Отчего не купаетесь? В такую погоду нужно находиться поближе к водоёму.
Скажите, пожалуйста! огрызнулась я, А Вам так не хватало моего общества?
Ну, не скажу, что я был огорчён, ухмыльнулся он, скорее, озадачен. Вы теперь будете меня избегать?
Придётся Вы слишком назойливы, буркнула и потопала босиком к дому, ойкая на колючих камешках. Идти мимо него за тапками к мосткам мне совсем не хотелось. Ничего, утром тапки заберу.
Но я не прошла и пары метров, как была подхвачена на руки и водружена в свои тапки на мостках самым наглым и насильственным образом.
Как только его руки меня отпустили, я, сама от себя не ожидая, размахнулась и влепила ему пощёчину. И, тут же, охнув, присела на корточки и закрылась руками от неожиданности и стыда.
Повисла тишина. Я посидела несколько минут в такой позе и потихоньку развела ладони. Рядом никого не было. Даже Брэк куда-то делся. Его манера пропадать вместе с хранителем музея стала меня настораживать. Что-то здесь не чисто
Оглядевшись и удостоверившись, что осталась одна, я быстренько припустила к дому. Надо заканчивать с этими ночными купаниями. Лучше уж днём. Тут хоть людей побольше, не так страшно.
Только возвращалась я самым длинным путём. Всё казалось, что за мной следят. То на лавочку присяду, посижу, то за углом дома постою, отдышусь. В помощь мне светила яркая полная луна, весь город был, как на ладони.
Когда до моего дома оставалось метров пятьсот, вдруг показалось какое-то движение, словно между домами кто-то бегал. Сердце гулко бухнуло и ушло куда-то вниз. Потом замерло и бешено заколотилось.
Дом, возле которого кто-то шнырял, у нас в городе считался не очень хорошим. С недавнего времени в нём поселилась странная тётка, выдававшая себя за потомственную ведьму. Я только хихикала, слушая бабушкины рассказы о том, какая эта ведьма могучая, как людям помогает добрым, как злых наказывает. Я, в силу своей природы, в её способности не верила, считала очередной мошенницей, зарабатывающей на человеческой наивности и доверчивости, но не вмешивалась. Меня её делишки не касались.
И, вот теперь, я пряталась возле забора её дома и наблюдала, как двое странных людей бегали вокруг и поливали дом чем-то. И явно не водой, так как запах вокруг разносился едко-технический.
Давно мне не было так страшно. Осознание того, что я беспомощна, в абсолютном выражении этого слова, накрыло так, что меня затрясло. Догадаться о том, что колдунью хотят сжечь, было не сложно. Но я ничем не могла помочь, совсем ничем. При себе не было ни телефона, ни сумки с фонариком и электрошокером. Одни трусы, тапки и простыня. Мелькнуло сожаление о запертой наглухо магии. Но я его тут же прогнала, всё равно не успею. Чтобы снять заклинание магического покоя, нужны определённые условия и время, которого у меня, по всей видимости, было не так много.
И я не придумала ничего лучшего, как водрузить себе на голову большой пук сена из стога неподалёку, распустить простынь и, схватив её за концы, накинуть себе на плечи. Тапки и трусы полетели в траву не носят привидения одежду. Ну, Василиса, давай, девочка! Где наша не пропадала!
Поджигатели, видимо, совсем не ожидали узреть в лунном свете нечто с травой, вместо головы, и белыми крыльями. Я старалась перебирать ногами мелко, еле заметно, так, что бы со стороны казалось, что привидение плывёт. Изредка вскидывала руки вверх, взмахивая простынёй, тело оголялось и блестело в свете луны. Для пущего страху поглубже вдохнула и выдала тихий вой, такой низкий, клокочущий, отчего у самой мурашки побежали по голой коже. Пройти удалось лишь с десяток метров, когда раздался дикий визг, потом грохот упавшей канистры и топот удаляющихся ног, периодически сопровождающийся криками.
Я судорожно выдохнула. Кажется, получилось! Но я рано радовалась. От дальнего угла дома повалил густой дым. Вот, стревецы! Успели-таки кинуть спичку! Благо, огонь не торопился распространяться по всему дому, и до входной двери ему было ещё далеко.
Подскочив к двери, я изо всех сил забарабанила кулаками.
Пожар! Пожар! заголосила, что есть мочи, Проснитесь! Сгорите же!
В соседних домах начали зажигаться окна, люди выскакивали на улицу в исподнем, хватали вёдра и бежали в мою сторону.
Когда замок заскрежетал внутри, я сообразила, что выгляжу, мягко скажем, не комильфо, но было поздно, я успела лишь плотнее запахнуть простынь. Хозяйка, открыв дверь, вытаращилась на меня и зашлась в визге. Потом вдруг закатила глаза и грохнулась в обморок. Я оторопела. И что теперь? Но меня опередили подбежавшие сзади соседи, кто-то просто отшвырнул меня с дороги и вытащил женщину на воздух, подальше от всё ярче занимающегося огня.