Отлетев в кусты и прилично ободрав локти и колени, я было возмутилась столь грубому обращению, но потом смекнула, что так даже лучше, меня почти никто не видел, помочь в таком виде я вряд ли смогу. Поэтому тихонько выползла через кусты на задний двор и побежала к своему дому. Тапки и трусы так и остались лежать посреди улицы в траве. Ну и ладно. Мало ли, кто их потерял.
Глава 2. Детектив
Утром ночное приключение не казалось мне таким уж весёлым. Во-первых, сожгли дом ведьмы. Пожар перекинулся на два соседних дома так, что пострадали невинные люди. Во-вторых, на месте преступления остались мои вещи. И если пожар начнут расследовать, обязательно обратят на них внимание. Ну и, в-третьих, мне самой стало интересно, кто были те поджигатели. А поскольку делать мне всё равно было нечего, я решила заняться расследованием этого случая.
И начала я с местного магазинчика. В маленьких городках продавцы всегда были кладезем полезной информации. Ведь известно, что все дороги ведут в магазин. Заходя за хлебушком, обязательно перекинешься парой слов с посетителями или продавцом. Кто на ком женился, кого муж бросил, у кого дети приболели. Даже в век всемирной паутины в глубинке матушки Рассеи самая важная и нужная информация испокон века передавалась из уст в уста, и ни как иначе.
Маринка местная продавщица, гордо докладывала всем собравшимся, как ночью взвыли серены пожарных машин, как «ейный мужик в одних труселях» спасал погорельцев, как она сама с утра собрала им кое-какие пожитки чем богаты, мол.
Бабульки горестно кивали, поддакивали, что беда-беда, что это Нюрку бог наказал за её нечистые дела и ворожбу. Что батюшка Матвей с утра на службе отчитывал прихожан, которые, по его сведениям, хаживали к ведьме за разными зельями. Не ровён час, и на них господь ниспошлёт горести, поэтому нужно заказать сорокоуст и обязательно ежедневно молиться, прося прощения за идолопоклонство и чародейство.
Я тихонько прислонилась в углу магазинчика и внимательно слушала, стараясь ничего не пропустить. Хотя, это было весьма проблематично покупатели устроили гвалт, споря о том, кто больше видел и слышал.
Увлёкшись, я не заметила, что за мной наблюдают. Лишь когда за рукав кто-то дёрнул, вздрогнула и про себя вызверилась. Только его мне тут не хватало!
Олег Евгеньевич хитро улыбнулся, пожевал травинку, торчащую из зубов, и склонился к моему уху.
Что-нибудь интересное удалось подслушать?
Я мотнула головой:
Вот ещё! Я за хлебом пришла!
Ну да, гоготнул хранитель музея, за три квартала от дома? Магазин на Первомайской закрылся что ли?
Я вытаращила глаза и закашлялась. Откуда он знает, где мой дом?
Это я зря что ли полночи петляла от него?! Неужели выследил всё-таки?
Заметив мою реакцию, Олег широко улыбнулся и похлопал по спине:
Ну-ну, осторожнее! Видимо, Вам действительно нужно чего-то поесть, не ровён час, захлебнётесь собственной слюной!
Я махнула рукой, отводя его руку, вздёрнула подбородок и гордо пошла на выход.
Речная, 25, донеслось мне в спину.
От неожиданности я запнулась о порожек на выходе и полетела носом в землю, прямо в ноги какой-то милой женщине. Больно конечно не было. Но обидно сильно. Даже вставать не хотелось. И если бы не сильные руки, рывком поставившие меня на ноги, я бы так и лежала, перекрывая вход в магазин.
Василиса Игоревна! Ну что же Вы, так неаккуратно! Простите, ради бога, если я Вас обескуражил до такой степень, что Вы потеряли сознание. Честное слово, не хотел!
Я медленно повернулась и уставилась в наглые смеющиеся глаза. Почему-то представилось, что он мог видеть вчера моё голове привидение. Краска стыда ярко покрыла щёки. Однако, увидев моё лицо, Олег Евгеньевич вдруг нахмурился и присвистнул. Наносная бравада слетела вмиг.
Вы разбили лицо! Разрешите мне Вам помочь? Я тут живу недалеко. Пойдёмте! и, не дожидаясь разрешения, настойчиво потянул меня за собой.
Я судорожно искала повод отказаться, как тут мне на выручку пришла та самая женщина, к ногам которой я пала.
Да вот он мой дом, лучше давайте ко мне. У меня и перекись есть, и свинцовая вода.
Я радостное закивала и ухватила её под руку.
Ну, как угодно, чуть обиженно протянул хранитель, надеюсь, сами справитесь, провожать не нужно?
Всенепременно, ехидно улыбнулась я.
Он ещё раз смерил моё лицо критичным взглядом, нахмурился и сделал странный жест рукой, словно смахивая паутину.
Ну и славно, увидимся! и потопал обратно в магазин.
Не дай бог! прошептала я чуть слышно, но моя спутница всё же скосила взгляд и ухмыльнулась. Уж не знаю, какие выводы она сделала, но мне было всё равно. Внутри росло раздражение. Из-за этого напыщенного индюка я потеряла возможность послушать новости в магазине.
А я тебя знаю, вдруг проговорила женщина и сжала мою ладонь, ты учительница русского и литературы.
Я кивнула и улыбнулась:
У Вас дети, наверное, учатся в нашей школе?
Сын. В седьмом классе. Может быть знаете? Серёжа Ивушкин.
Ну надо же! искренне удивилась я, Но в школу Вы не ходите? Я Вас там ни разу не видела
Отец ходит, как-то уклончиво ответила она, у мужа своё воспитание, меня не пускает в этот процесс
Серёжа хороший мальчик, ответственный, побольше бы таких детей
Мы помолчали, входя в дом, и уже на кухне, пока она оттирала мои ссадины перекисью водорода, вдруг неожиданно спросила:
Мне показалось, или ты его боишься?
Серёжу? удивилась я.
Нет, того мужчину, в магазине.
Я хмыкнула и скривилась.
Скажем так: опасаюсь, слишком часто встречается мне в последнее время.
Ой, я же не представилась! Меня Светой зовут! её улыбка была такая светлая, имя ей очень шло. Но я, почему-то, нахмурилась. Вина из прошлого затопила всё внутри.
Мне пора идти. Извините за беспокойство, буркнула я и подскочила к выходу.
Светлана удивлённо вскинула брови и пожала плечами:
Как угодно. Но, может быть попьём чайку?
Я помотала головой и вылетела на воздух. Миллион раз зарекалась заводить с кем-либо дружбу. Я не имею права рисковать жизнями других людей. Поэтому домой почти бежала, хотя понимала, что сбежать пытаюсь от самой себя.
Баба Настя увидела моё лицо и ахнула, шлёпнувшись на табурет.
Господи, боже ты мой! Что с тобой, Васенька?!
Упала, Ба, не переживай, пройдёт, отмахнулась я.
Брэк выполз из-под кровати и взвизгнул.
Да, Брэк, твоя хозяйка совсем головы лишилась, бабуля потрепала его по холке и тяжко вздохнула, ты же учитель, Василиса! Какой пример дети будут с тебя брать?
Я посмотрелась в зеркало и хихикнула. Хорошо, что ещё три недели отпуска. А то пришлось бы брать больничный. Негоже педагогу с таким лицом появляться в школе.
Ну, и где ты так приложилась?
В магазине. О порожек нечаянно споткнулась.
Не слышала там про пожар чего? Соседи говорят, три дома сгорело где-то.
Слышала. Говорят, поджог. А ты что знаешь?
Только то, что сказала. Да, ещё Брэк ночью пришёл грязный, вон, до сих пор костром воняет.
Я наклонилась к собаке и потянула носом.
Действительно! Очень странно! Обычно звери огня боятся Ну, дружок, рассказывай, где был ночью?
Брэк посмотрел на меня и смачно лизнул в лицо, покрыв его весь своим широким языком. Я фыркнула и отстранилась.
Не подлизывайся! Лучше покажи мне, где ты вчера был?
Но Брэк развернулся и вполз обратно под кровать.
Вредина, махнула на него рукой.
Так, если в магазине толком ничего не удалось узнать, нужно попробовать сунуться к нашему участковому. По поду своей деятельности я уже не раз сталкивалась с ним, и успела заметить, что нравлюсь ему. Настало время воспользоваться этим обстоятельством в корыстных целях.
Василиса?! Какими судьбами? участковый вскочил из-за стола и шагнул мне навстречу, Боже, что у Вас с лицом?!
Здравствуйте, Вадим, вот, решила зайти проведать, давно не виделись. А на лицо не обращайте внимания, оступилась.
Он покраснел, улыбнулся и придвинул стул.
Приятно, очень приятно. Да, Вы проходите, присаживайтесь. У Вас ко мне какое-то дело? Что-то случилось?
Я обиженно надула губки и покачала головой:
Вы совсем не допускаете, что я могла просто соскучиться? Вы приятный собеседник! Помните, как мы полночи проболтали на кухне у Лены Семёновой?
Вадим закивал, раскрасневшись ещё больше, и кашлянул в кулак.
А как же! Помню, конечно! Как отдыхается? Ведь у Вас сейчас отпуск, как у всех учителей, не так ли?
Отпуск, глубоко вздохнула я и пожала плечами, как может отдыхаться дом, хозяйство. Скучновато, если честно
Везёт, ухмыльнулся Вадим, мне даже неделю не дают, заменить некому. а уж скучать и подавно. Слышали, про пожар ночью?
Я радостно закивала и подалась вперёд:
Конечно, слышала! А что, там что-то криминальное?
Однозначно! Подожгли нашу ведьму, вот какая штука получается. А это есть преступление! Так что, вот, он указал на свой стол, заваленный бумагами, буду расследовать.
Я заохала, застучала пальчиками по столу:
Подожгли?! Ой-ох! И какие есть подозрения? Кто это мог сделать?
Вадим хмыкнул, поглядывая на мои руки.
Да, почитай, полгорода. За утро только двенадцать подозреваемых нарыл простите, обнаружил.
Расскажите! я нежно накрыла его руку своей ладонью, Мне очень интересно!
Подействовало безотказно.
Судя по уликам, найденным на пожаре, поджигателей было несколько. Как минимум, двое.
Улики? Что это?
Канистра пустая на десять литров, сапог сорок второго размера, женские трусы и сланцы.
Мурашки поползли по голове, заставив волосы встать дыбом. Ой, кошмар! Мои вещи стали уликой Надо было как-то их забрать обратно. Но как?
Вы думаете, что поджигатель женщина? нахмурилась я и убрала свою руку, так как та предательски задрожала.
Скорее всего, их было двое мужчина и женщина. Сапог-то явно мужской. Я мыслю так, что мужчина обливал дом керосином, а дамочка стояла на шухере.
Я хихикнула.
Вообще-то бред получается. Ну, зачем раздеваться, стоя на шухере? Может быть женское бельё с сланцы не имеют отношения к пожару?
Вадим задумался и подошёл к окну.
Я тоже так считаю, но люди видели нечто странное ночью. Кто-то говорит, что было привидение, кто-то, что моровая дева, а кто-то русалка. Все сходятся на том, что ведьму спасла эта странная женщина.
Спасла?
Угу. Шум подняла, в дверь стучала. А потом словно в воздухе растворилась. Вот я и думаю, что это была подельница поджигателя.
Зачем подельнице шум поднимать? Странно это!
Наверное, совесть проснулась. Или они не хотели никого убивать, только напугать и дом спалить.
Ну, может быть. Значит, Вы считаете эти вещи её, этой русалки?
Вадим обернулся и кивнул:
Именно. И если бы у меня была лаборатория или, на худой конец, служебная поисковая собака, я бы уже нашёл эту ночную деву. Но увы
Я помолчала немного, соображая. Чем мне это может грозить? Может, и ни чем.
Как себя чувствует потерпевшая?
Неплохо. Утром её уже отпустили из больницы. Кроме испуга и шока, жизни ничего не угрожает. Вот другим погорельцам повезло меньше. Матушкин из восьмого дома в реанимации надышался дыма, еле спасли. А Катерина Матвеева из семнадцатого ногу сломала, пока из горящего дома выбиралась. Так что, этим поджигателям есть, что предъявить.
Мило распрощавшись с участковым и пообещав, что зайду ещё как-нибудь, я направилась к речке. Но не на городской пляж, а чуть выше по течению, что бы своим драным лицом не смущать народ.
Это было моё любимое место. Здесь я грустила в одиночестве, мечтала, медитировала, глядя на воду. И ни разу никто сюда не забредал, даже случайно. Место моей личной духовной силы.
Нужно было собраться с мыслями. Итак, что мы имеем? Полиции ничего не известно, люди тоже ничего эдакого не видели. Но, видела я. И их было двое. по фигурам похожи на мужчин. Крепкие, коренастые, движения выверенные и жёсткие. Возможно, спортсмены или военные. Такие не будут жечь ведьму из-за наведённой порчи или приворота. Надо узнать у неё самой, что она думает о поджоге. Должны быть какие-то догадки. Единственное, оставался страх, а вдруг она меня узнает. Хоть и была солома на голове, но лицо до конца спрятать не получилось. И если она действительно обладает какими-то способностями, раскроет мои уловки в два счёта. Но не пойти нельзя. Это самый первый и достоверный источник информации. Участковый сказал, что погорельцы сейчас временно размещены в школе, в актовом зале. Появление учителя в данном учреждении ни у кого не вызовет вопросов. И я решила: посижу ещё немного у воды и пойду, пообщаюсь с ведьмой.
Есть две вещи в мире, которые завораживают меня это огонь, в любом его проявлении, и течение воды. Я могу сидеть часами у печи и смотреть, как сгорают дрова. Могу забраться на ветлу, нависающую над рекой, и неотрывно следить за водоворотами и потоками, создающими причудливые узоры на поверхности реки.
И только в небо не могу смотреть спокойно. Бегущие облака отчего-то вызывают дикую тоску. Видимо, небо не моя стихия.
Вода манила, приглашая окунуться, скинуть с себя жар полуденного солнца. Я огляделась. Место тихое, незаметное. Вокруг ни души. Надеюсь, и с воды мне никто не помешает. Почему бы и нет?
Но, уже входя в воду, я покачнулась. Перед глазами всё поплыло, словно пространство готовилось принять портал перехода. Я моргнула раз, другой, стараясь удерживать равновесие в быстром течении. Покрутила головой, оценивая происходящее. Но портал не открылся, всё вернулось к первоначальному виду, словно ничего и не было. Снова меня начинает одолевать прошлое? Или я элементарно перегрелась на жаре, вот сосуды и не выдержали?
Потом, встряхнув головой, потёрла глаза и хмыкнула. Не могу я теперь видеть ни искажения пространства, ни порталы. В лучшем случае, просто замечу внезапное появление человека из ниоткуда. Моя магия спит.
Вода приняла меня, как нежные руки матушки, погладила, охладила жар, обняла и приласкала. Ничего приятнее я в тот момент не искала.
Но из головы всё не шло это странное ощущение. Я ещё хорошо помнила, как искажается пространство под воздействием заклинания. А вдруг кто-то меня обнаружил из прежних знакомых? Да, нет! Не может быть! Я сделала всё, чтобы меня не нашли. И если за два года никто не объявился, вряд ли сейчас найдут. Я свои способности похоронила так глубоко, как только могла.
Решив не наводить панику, я отправилась искать погорелую ведьму.
В школе было непривычно пусто и тихо. Охранник Семён Ильич встретил меня тепло, по-домашнему.
Васенька! Чего, не отдыхается? Или решила старика проведать?
Я положила ему на стол коробку печенья и улыбнулась:
И Вас проведать, и ещё кое-кого. Говорят, у вас тут погорельцев разместили, так?
Так, вздохнул охранник, щёлкнул чайником и махнул мне рукой, заходи, посидим, чаю попьём. Заодно и погорелицу свою дождёшься, нету пока её. Анна к участковому ушла, давно уж. Должно вот-вот вернуться. а ты пока расскажи мне, как живёшь? Нашла себе кого за лето?
Я хихикнула, присаживаясь к столу.
Да будет Вам, дядя Семён! Мне никто не нужен. Одной хорошо хочу халву ем, хочу пряники.
Он подвинул мне изящную чашечку с блюдцем, полную ароматного чаю.
Нельзя так, одной плохо! Тебе семья нужна, дети, забота какая. А то вон, болтаешься без дела. Настасья небось тебе все уши об это прожужжала?
Я засмеялась в голос. Уж очень они в этом с моей бабулей были похожи.
Да уж! Всё пытается меня замуж выдать
Это дело! Присмотрись, люди у нас хорошие!
Лучше Вы мне расскажите, перебила его я, что погорельцы говорят? Кто их поджёг?
Охранник нахмурился и задумчиво хлебнул чай.