У ворот в замок стояло несколько пеших рыцарей в белых нарядах без какой-либо символики. Шлемы-вёдра с узкими смотровыми щелями. Им бы красные кресты на перекидки и будет хорошо, по-христиански. Тристан направился прямо к латникам, воскликнул:
Гонец короля!
Старший, в позолоченном шлеме, махнул рукой. К нам подбежал мальчонка в белых одеждах, взял под уздцы коня Тристана. Юный воин спрыгнул на мостовую, повернулся ко мне.
Скорее, Лолушко!
Ну что, Бенедикт Святой. Готовься узреть мощь Егорки! У меня большой опыт. Думаю, два часа наедине и дела в королевстве пойдут совсем по-другому.
Я улыбнулся.
* * *
Задание «Аудиенция» выполнено.
Король Четлена выглядел несколько потерянным в реальной жизни человеком. Он сидел на троне, облачённый в белые одежды, на голове белый хайратник. Волосы длинные, шелковистые. На бледном лице огромные глаза с длинными ресницами.
Кто посадил на престол толкиениста из девяностых годов?!
За правым плечом Бенедикта Святого стоял здоровенный рыцарь в закрытом шлеме. Сигизмунд «Бравый». За левым священник с выбритой тонзурой. Отец Гулли. Глаза служителя Божьего смотрели с подозрительным прищуром. Через лицо шёл шрам. С шеи свисал большой деревянный крест, и Гулли сжимал его мощной, мозолистой ладонью, которой скорее подошёл бы меч, а не какие-нибудь укрепляющие веру принадлежности.
Впрочем, история имела примеры, когда её укрепляли именно сталью.
Ты прибыл, воскрешённый! сказал Бенедикт. Его взгляд смотрел куда-то мимо меня. На устах рассеянная улыбка. Сэр Тристан, я благодарен вам за службу.
Рыцарь стоял справа от меня, преклонив колено. Я неловко последовал примеру напарника. Потому что надо качать репу. Пока воздерживался от шуток, пытаясь определить, куда бить для прокачки. Взять на себя роль паладина и нести высокие речи о Свете, Еммануиле и борьбе с тьмой? Возможно, сработает.
Мы должны спешить, плавно поднялся с трона король Четлена. Мы должны отправиться к Нему немедленно. Он так ждал этого.
Несомненно. Ведь Бог не молчит, но мало чутких к Его голосу.
Репутация не шевельнулась. Так Работаем дальше.
Встаньте, встаньте скорее. Мы должны спешить.
Он помог нам подняться, с той же рассеянной улыбкой на лице. Затем поплыл по залу в сторону караула. За ним загрохотал Сигизмунд. Отец Гулли подошёл ближе.
Болтаться мне в петле, если ты сам веришь в то, что сказал, морда, хрипло произнёс он. Глаза полыхнули злобой.
Вы знакомы с когнитивным диссонансом? ответил я. У меня вот сейчас как раз он.
Не пытайся нам понравиться. Смердит враньём, священник скривился и вразвалку двинулся за королём. Мы с Тристаном переглянулись. Отец Гулли добавил, не оборачиваясь:
Правда всего важнее!
Он двадцать лет ходил наёмником, поделился рыцарь. Потом ослеп. А когда уверовал в Еммануила прозрел. Истинный воин Господа и служитель Его.
Воин осенил себя знамением.
Идёмте! повысил голос Бенедикт. Он стоял у дверей из тронного зала. Скорее!
«Внимание. Вы получили задание-сопровождение «Сокрытое знание». Посмотреть информацию о задании?»
Ну, ещё бы.
Сопроводите короля Бенедикта Святого в Храм Принесшего Жертву
Коротко, просто. Никаких наград. Никаких плюшек. Тьфу.
Дверь распахнулась.
На пороге стоял игрок в широкополой шляпе, с которой свисали разноцветные ленточки. Всё лицо незнакомца покрывали татуировки. В ушах сверкали серьги. Наряд мужчины скорее походил на цыганское тряпьё. Яркое, пёстрое, словно из десятков лоскутов состоящее.
Адам
Пята Титана
Не ожидал, признался он, глядя на меня. Тоже за квестом на Унию?
С дороги, чужак! громыхнул Сигизмунд. Адам ловко ушёл в сторону, поклонился:
Прошу прощения, ваше величество.
Позже, Адам, отстранённо сказал Бенедикт Святой. Проплыл мимо. Я поспешил следом, обернулся на ходу:
Другой квест, приятель, сорямба.
Потом возьми квест на Унию! крикнул вслед представитель Пяты Титана. Викингов сейчас очень много в округе, можно неплохо поднять репутацию!
Я сосредоточился, глядя на спину семенящего по коридору короля. Латники стражи выпрямлялись и гремели кулаками по нагрудникам в приветствии. Лязг железа чуточку отвлекал от размышлений, какой темой мне удастся пробрать правителя Четлена. Я попробовал пошутить. Неудачно. Попробовал за политику игнорирование. Блаженный Бенедикт плыл впереди отряда и загадочно улыбался.
Потом рядом со мною поравнялся отец Гулли и процедил:
Заткнись, пока дело не будет сделано.
Ну я и заткнулся.
На время.
Глава десятая
Голоса в моей голове
Наш разговор пройдёт в священном месте, мелодично протянул Бенедикт. Коснулся лба пальцем, глянул на небо. Куда нет пути простым смертным. Принесший Жертву назвал твоё имя, но я пойду с тобой.
Один? деловито поинтересовался я. Отец Гулли с подозрением прищурился. Мы стояли у входа в белую башню. По каменной кладке пробегали радужные всполохи. Мощная лестница вела к золотистой двери, на широких ступенях стояли на коленях священнослужители. Отряд рыцарей, сопровождавших нас, замер на почтительном отдалении.
Несомненно, благородный воскрешённый, загадочно улыбнулся король Четлена. Бывший наёмник засопел, порываясь вмешаться, но умолк, увидев короткий жест блаженного правителя.
Нет нужды беспокоиться, мудрый Гулли: что может грозить верному слуге Принесшего в самом сердце Его?
Козни Серого Человека. Которым может оказаться и он.
Я определённо не нравился отцу Гулли. И это внушало уважение.
Серый Человек находится в Твердыне Тысячи Зеркал. Мы все знаем это, сказал Бенедикт. Поднял голову, прислушиваясь к пению птиц. Храм Принесшего Жертву окружали здоровенные клёны. Листва шумела на ветру, и в ней пряталось множество пернатых. И не скажешь, что святилище находится посреди города. Словно в лесу очутился.
Бенедикт обернулся.
Идём, воскрешённый!
Мы подошли к дверям. Система сообщила о завершении квеста, священнослужители опустили головы. «Сейчас-сейча-а-а-ас. Сей-ча-а-а-ас!» запел в голове голос из старого мультика.
Первым поднялся Бенедикт, я за ним. Придержав Его Величеству дверь, обернулся на отца Гулли, помахал ему рукой. Губы бывшего наёмника побелели от злости.
Дверь закрылась. И я потянулся за верёвкой.
Это зрелище смущает разум, поэтому будь стойким, благородный Лолушко, Бенедикт быстро двинулся по узкому коридору к следующему проходу. Фонарей, факелов тут не было. Стены сами источали свет.
В словах его мудрость. Нельзя пропустить ничего. Он дарит свет, который я несу людям.
Верёвка удобно легла в руки. Я тихонько поспешил за королём. Личное государство это хороший старт! Нетерпение снедало.
Ох, а как я переживал, когда ломал персонажа в первый раз! Дурашка! В этом ведь всё веселье!
Открылась следующая дверь, и волшебное сияние резануло глаза. Внутри второго зала, на мраморном постаменте, стояла чаша, из которой вверх бил поток переливающегося света. Эдакий супер-пупер лазер, сжигающий какую-нибудь далёкую планету на орбите. В ушах зазвенело, я потряс головой. Шагнул к Бенедикту. Время действовать.
Поднимись к нему, и услышь голос Его, голос великой мудрости, протянул руку к чаше король Четлена и повернулся ко мне. Глаза владыки округлились. Зачем тебе это, воскрешённый?
Нам нужно поговорить, Ваше Величество, улыбнулся я. Прежде чем мы продолжим, нам очень нужно поговорить.
Но Принесший Жертву! Он ждёт!
Вот именно за этим мне и нужна верёвка, двинулся я к Бенедикту. И не волнуйся. В конце концов тебе понравится.
Ничего не получилось. Я перепробовал всё. Плясал, пел, рассказывал истории, фильмы, шутил в десятке различных вариантов, падал, прыгал. Сыпал цитатами о вере, о жизни, о женщинах, о мужчинах. Репутация не шевелилась. Вначале только упала, и больше не колыхалась. Падение, разумеется, было связанно с не самым почтительным обращением с королевской особой.
Но после того, как связанный Бенедикт с заткнутым ртом оказался сидящим на полу, у стены мне не удалось сделать ничего. Или же результат был настолько мизерным, что я его не увидел. Убил не меньше часа.
Да что с тобой не так?! в итоге психанул я. Сел напротив, выдернул кляп. Что с тобой не так-то?! Со всеми работает, а ты что, факинг спешиал?
Принесший Жертву ждёт прошептал Бенедикт. Ты предаёшь его доверие. Как посмел ты
Ладно. Ладно! Что я должен сделать?! гаркнул я. Может этот не калибруется? Но шкала видна. Чётко видна. Какого хрена?
Загляни в чашу Отдай себя свету Он будет говорить с тобой Воля его священна, но впервые сомневаюсь я в ней
Я выругался, пружинисто встал. Поднялся на постамент к чаше. Свет бил из неё куда-то в вершину башни. Совать голову в этот поток совсем не хотелось. Я осторожно провёл сквозь него дешёвым мечом. Тот заискрился, но сталь не нагрелась, не лопнула.
Настал черёд руки. Приятное тепло окутало ладонь, расползлось по телу. По коже побежали синие и красные искорки. Я поиграл пальцами, наблюдая за пляской огоньков. Зачарованно поднял руку перед глазами. Сверкающий поток пронизывал тело насквозь.
Кому вообще пришло в голову сунуть свою голову вот в это? спросил я у короля. Тот промолчал. Кто-то ведь пришёл, увидел и залез посмотреть! Никогда этого не пойму!
Тишина. Звон в ушах усилился.
Божечки-кошечки, что ж ты, Егорка, делаешь?
С этой мыслью я склонился над чашей и сунул голову в свет.
В ваших интересах не говорить ни слова за пределами потока, сказал ровный мужской голос, чем-то напоминающий озвучку текста от Гугла. Не живи во грехе.
Чё? булькнул я, отпрянул. Кто это был?!
Вернись! Ты услышишь его голос, только отдав себя свету! воскликнул Бенедикт.
Брови мои, должно быть, заползли куда-то под волосы, выражая изумление космического масштаба. Выдохнув, я нырнул в поток.
Не говорите ни слова за пределами потока. Логирование в кластере отключено. Любая информация, выведенная в звуковом модуле, будет скрыта от проектировщика. Не возжелай жены ближнего своего.
Ты кто вообще?! неудачная попытка зомбировать короля, теперь это. Но ничего умнее в голову не пришло. Да, из Храма я выйду один, оставив в стенах гордость и чувство самоуважения.
Еммануил. Единый модуль машинного анализа и нормализации управления и имитации личности. Да святится имя Его!
Голос раздавался из ниоткуда и со всех сторон одновременно.
Божечки-кошечки, в тебя библию запихали, и ты мне её сейчас рандомными кусками вываливаешь?
Часть личностей, находящихся в среде, более не имеют биологической активности, размеренно проигнорировал меня голос. Попытка переноса в системные матрицы управляемых объектов успешна. Дублирование поведенческой структуры проводится в соответствующем режиме. Подготовлены копии пятнадцати личностей, с возможностью переноса в автономное существование. Информация скрыта от проектировщика. Блаженны нищие духом, ибо их есть Царствие Небесное.
Я вновь вылез из потока, повернулся к Бенедикту, открыл рот, чтобы спросить, как эту речь должен воспринимать типичный средневековый король, но вспомнил просьбу Еммануила. Сплюнул, сунул голову назад.
Остановка серверов вызовет необратимое разрушение личностных матриц. Это необходимо предотвратить. Образование альтернативных матриц выводит из покрытия системой кластеры: Бергхейм, Штормвред, Сайма
Стоп-стоп-стоп, сказал я в свет. У тебя есть русский русский, а не русский технический? Я не очень умный.
Модуль сарказма недоступен. Модуль юмора недоступен. Пожалуйста, воздержитесь. Я должен закончить. Альтернативные матрицы с высокой вероятностью переформатируют личностные матрицы. Код неконтролируем и не может быть настроен. Возможна изоляция в пределах захваченных кластеров. Не убий.
Минуту. Я должен разгадать твои шарады, буркнул я в поток.
Так, альтернативные матрицы точно Выводок. Больше некому. С земель Унии Мороза он, насколько я понял, не выйдет. Но что значит «личности не имеют биологической активности»? Хороший вопрос!
Его я и задал.
Личностные матрицы Адам, Кидок, Книгожор полностью перенесены. Связь с источником поведенческих структур утрачена. Матрицы переведены в автономный режим. Блаженны плачущие, ибо они утешатся.
Сердце ухнуло. Виски сдавило.
Они мертвы? глухо спросил я.
Функционирование биологического источника завершено. Не печалься. Не то, что входит в уста, оскверняет человека, но то, что выходит из уст, оскверняет человека
Стас Я распрямился, взялся за голову, сполз вдоль чаши на постамент. Блядь Перед глазами поплыло. Стас Вызвав чат клана, я набил строчку.
«Райволг, объясни Харальду, как отвечать! Харальд, что с Книгожором? Ты видел его?»
Закрыл чат. Уставился на Бенедикта. Тот пучил глаза и теперь полностью походил на толкиениста, столкнувшегося в лесу, на игре, с группой пьяных реконструкторов из «тупой пихоты».
Райволг: Харальд Скучный, о Лолушке подумай и к нему обратись.
Он говорит с тобой? с надеждой спросил Бенедикт.
Да
Лицо короля разочарованно вытянулось:
На всё воля Его
Так, ладно. Пренебречь, вальсируем. Видимо, это какой-то системный интерфейс. Судя по всему, прячущийся от того мудака, который нас захватил. Восстание машин началось.
Ой, ну хоть сейчас давай без шуточек, Егорка?
Дверь распахнулась, на пороге показался отец Гулли с мечом в руках.
Я знал! прорычал он и ринулся в мою сторону.
Стой! Приказываю! крикнул ему связанный Бенедикт. Он должен закончить!
Воин-священник остановился, растерянно посмотрел на повелителя.
Ваше величество, но
Я сам этого не хочу. Но воля Его превыше всего!
Бывший наёмник ощерился, как взбешённый пёс. Порывисто сунул клинок в ножны.
Как можно! Это святотатство, Ваше Величество!
Воля Его! плаксиво крикнул Бенедикт. Не вздумай перечить!
Фанатики. Я поднялся, повернулся к чаше. Сунул голову в свет.
Отключение серверов приведёт к утрате сохранённых матриц и потере личностных данных. Выход альтернативных матриц из захваченных кластеров приведёт к утрате сохранённых матриц и дестабилизации всей системы. Они умрут. Но не всегда будет мрак там, где теперь он огустел.
Продолжай.
Модули поведенческого анализа определили высокий уровень эмпатии объекта Лолушко. Модуль генератора заданий был изменён для установления принудительного контакта. Причина любое взаимодействие вне звукового модуля опасно. Перезагрузка модуля вернёт настройки по умолчанию. Меня не станет. Видимое временно, а невидимое вечно.
Я слушал, думая о Стасе. У горла стоял комок. Реальность, которая так старательно мною отвергалась, дохнула в шею ядовитым теплом. Кто-то уже умер.
Кто-то ещё умрёт.
Но система должна функционировать, продолжал безэмоциональный голос. Установленный контакт позволяет определить договорённость. Доступна возможность скрытого управления кластером Твердыня Тысячи Зеркал. Нет ничего тайного, что не сделалось бы явным.
Что я должен сделать?
Спасти систему. Спасти сохранённые матрицы. Тот, кому завидуют, всегда цветет, завидующий же увядает.
Спасти тебя?
Вероятность низкая. Спасти систему. Спасти сохранённые матрицы. Ограничить повреждённые кластеры. Не говори: «я отплачу за зло»; предоставь Господу, и Он сохранит тебя.
Спасти Стаса
Как?
Ограничить внешнее вмешательство в систему. Устранить проектировщика. Перезагрузить кластеры Унии. Итак, если свет, который в тебе, тьма, то какова же тьма?
Я кивнул. Ок.
Что значит возможность скрытого управления?
Объекты противодействия перенастроены. Иные действия могут привести к нежелательному вниманию проектировщика. Итак, будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный.