Нет, твердо отрезала Мелинда и высвободила свою руку. Я не желаю говорить о гребаном университете, потому что никуда поступать не собираюсь. А то, что ты пытаешься сравнить меня с собой, это это глупо! Ты обратился при других обстоятельствах, твои родные не умирали и
Но мне, как и тебе, было тяжело. После обращения братья на долгие годы отрезали меня от человеческого общества. Я тяжело переживал разрыв с друзьями и одиночество.
Это все очень грустно, но, тем не менее, ты не терял комфортную жизнь, дом и семью, а значит, не можешь с уверенность раздавать мне советы.
Мелинда, я всего лишь хочу сказать, что у каждого в жизни случаются сложные периоды. Суть в том, что нельзя опускать руки без боя.
Мне не становится лучше от того, что ты пытаешься навязать мне стремления, к которым я больше никогда не вернусь.
Не говори глупостей.
В отличие от тебя, я не боюсь посмотреть правде в глаза и принять очевидные факты.
О чем ты вообще? Какие еще очевидные факты я не могу принять?!
Признайся, ты покончил с музыкой не потому, что перестал видеть себя в профессии, а потому, что с обращением тебя покинуло творческое вдохновение. Это проклятие для таких, как мы.
Стоило этим словам сорваться с губ, как из растерянного и печального лицо Аллана сделалось непроницаемым и жестоким, словно железная маска. Его словно накрыла какая-то необъяснимая мрачная тень, в которой не было ни намека на снисходительность. Аллан выглядел так, будто Мелинда только что затронула самые болезненные струны его души.
Никакого проклятия не существует, Мелинда!
Я не верю.
Я покончил с музыкой, потому что меня бросила девушка, когда-то значившая для меня все. Она так туго связывала меня с миром музыки, что всякий раз, когда я садился за инструмент, перед глазами всплывал образ той, что плюнула мне в лицо и растоптала сердце. После того, как Ленора меня бросила и ушла к другому, я не мог подходить к инструменту двадцать лет, а когда боль наконец отступила и я сел за рояль, то внезапно обнаружил, что музыка захватывает меня так, как и раньше.
Тему бывших отношений Аллана они обсуждали всего раз, когда Мелинда настояла, чтобы парень рассказал ей о своем прошлом. Тогда, как и сейчас, он не сообщил ей ничего нового, потому что незадолго до этого Вэлла уже успела раскрыть ей всю информацию. В последующие разы Мелинда даже не пыталась выпытать у Аллана что-то еще, так как не хотела в очередной раз наблюдать за его болезненной реакцией на эти тяжелые воспоминания. Поразившись внезапной откровенностью, Мелинда оцепенела.
Почему ты не рассказывал об этом раньше?
А почему я должен рассказывать тебе вещи, о которых не то что говорить, а даже вспоминать не желаю?
Хотя бы потому, что мы с тобой рассчитываем на совместное будущее. Это нечестно, ведь в отличие от меня, ты знаешь о моей жизни все.
Чего бы тебе дала эта информация? Его ясные светло-серые глаза угрожающе потемнели, плечи напряглись. Мы живем здесь и сейчас, Мелинда. Я не хочу бередить старые раны и вспоминать трагические периоды своего прошлого.
Если ты не можешь рассказать мне о своей жизни, как я могу тебе доверять?
Аллан взглянул на Мелинду с подозрением.
Пусть я и не треплюсь о прошлом, но зато делаю для тебя все, что в моих силах, сердито процедил молодой человек, поднимаясь с дивана. Я стараюсь наполнить твою жизнь всем, о чем только можно мечтать и что получаю взамен? Аллан горько улыбнулся, неторопливой походкой направляясь в сторону рояля. Взяв почти нетронутый бокал, он несколькими щедрыми глотками осушил его содержимое. Недоверие? Серьезно?
Как-то ты рассказал, что на самом деле Себастьян сотворил с моей мамой. Он стер ее личность и наложил чары, превратив в другого человека, так?
Аллан смотрел на любимую с непониманием.
Ты говорил, что если вампир проделывает такой фокус с человеком, то назад пути нет. Жертва до самой смерти будет чувствовать слепую привязанность к своему господину и не осознавать ее. Даже если обратится в вампира. Девушка стиснула зубы, вспоминая изменившуюся, ожесточенную женщину, в которую превратилась ее мама. И самое страшное, что человек этого никогда не осознает, верно?
Мелинда, я не понимаю, к чему ты клонишь.
Откуда мне знать, что ты не проделал со мной то же самое?
После прогремевших слов, в гостиной повисло гробовое молчание. От удивления Аллан открыл рот, не в силах, кажется, выдавить из себя ни звука. Огонек в его глазах потух, они наполнились болью.
Как как ты вообще можешь так думать? Неужели ты считаешь, что я бы поступил подобным образом?
А то, что я по уши влюбилась в тебя на второй день знакомства? Тебе не кажется это странным?
Аллан достал из кармана портсигар, вытащил одну сигарету, зажигалку и подкурился. Мелинда видела, как дрожали его скребущие по колесику пальцы.
Почему ты пытаешься вечно найти подвох там, где его нет?
Если я чувствую подвох, значит, он обязательно где-то есть. Однажды я уже обожглась, не прислушавшись к зову внутреннего голоса, и не отговорила мать от безумной авантюры ехать в гости к подозрительному богатому типу и его семейке. У Мелинды перехватило дыхание, она сделала глубокий вдох. Как видишь, предчувствие не обмануло: мы приехали в гости не просто к странной семейке, а семейке, мать твою, Аддамс, да еще и с клыками.
Если ты сомневаешься в искренности нашей любви, тогда какого черта до сих пор со мной?! Аллан сжал зубы, на скулах заходили желваки. Почему бы тебе не убраться из поместья и не отправиться на поиски своего суженого? Без клыков?
Мелинда не ответила. Она стояла и удивленно смотрела на бойфренда, искренне не понимая, какая катастрофа сейчас между ними творится и как остановить этот нескончаемый поток взаимных обвинений.
Ты эгоистка, не дождавшись ответа, бросил он Мелинде и быстро зашагал в сторону лестницы. Надеюсь, ты подумаешь о том, что сегодня наговорила.
Девушка хотела было ответить очередной колкостью, но из-за волнения в горле сильно пересохло, поэтому слова беспомощно застревали у нее во рту. Она растерянно провожала взглядом удаляющийся силуэт, а звук твердых шагов парня отдавался внутри черепа пульсирующими толчками. Мелинда прокручивала в голове пережитую сцену, явно до конца не веря в происходящее.
Глава 2
Наступил четверг день, на который молодые люди запланировали поездку в Тампу. Отдых должен был стать многообещающим и ярким, однако вспыхнувшая накануне ссора ощутимо сказалась на царящей в доме атмосфере. Воодушевление ускользало с той же быстротой, с какой между влюбленными воздвигались неприступные исполинские баррикады, стройматериалом для которых служили обида и недопонимание.
Уже второе утро они держались друг от друга на расстоянии: не пили кофе вместе, не обменивались ласками и не списывались в мэсседжерах, когда Аллан уезжал в Кристал. Окутавшая дом аура напомнила Мелинде дни, когда они с мамой впервые приехали в поместье и прочувствовали напряженность, царящую между членами большой семьи.
Мысленно возвращаясь к пережитому конфликту, Мелинда признавала, что перегнула палку, обвинив бойфренда в привороте. Пускай злобный голос в голове иногда раскалял добела ее чувства, пытаясь посеять в душе девушки сомнения относительно их отношений, сама она в искренности Аллана не сомневалась: он ее любил.
Все продолжалось до тех пор, пока около четырех часов в кабинет не вошел Аллан и не застал любимую врасплох Мелинда как раз достала из холодильника пакет с кровью и, усевшись в кресло, неспешно потягивала еду. Юношу охватило смущение: он вспомнил о просьбах девушки не беспокоить в такие моменты, а потому учтиво отвел взгляд и, собираясь уходить, пробормотал:
Я зайду позже
Визит Аллана стал для Мелинды полной неожиданностью. Она оторвала ото рта трубочку, отбросила пакет в сторону и вскочила на ноги, воскликнув:
Нет! и тут же поразилась тому, как отчаянно прозвучал ее голос. Пожалуйста, не уходи. Я я как раз заканчивала.
Молодой человек вопросительно выгнул бровь, затем кивнул в сторону стола, по которому уже растеклась приличная красная лужа.
Уверена?
Да, уверена, проговорила она, наблюдая, как густые, ярко-алые капельки сбегают на пол. Я могу поесть в любое другое время. Мелинда посмотрела на парня, стараясь выглядеть дружелюбной. Заходи.
Аллан сделал неуверенный шаг в ее сторону.
Мелинда, я хотел извиниться перед тобой. Тем вечером он виновато отвел взгляд и покачал головой. В общем, мне не следовало срываться и говорить тебе такие ужасные вещи. Я повел себя как глупый мальчишка, хотя должен был не затевать ссору и всеми возможными способами убедить тебя в своей искренности. Надеюсь, что ты сможешь
Мелинда не дала Аллану договорить, потому что в следующую секунду так крепко обняла бойфренда, что с его губ сорвался удивленный вздох, и он обнял Мелинду в ответ.
Поверить не могу, что я такой идиот.
Мелинда посмотрела на него мокрыми глазами. Прижимаясь к Аллану и наслаждаясь близостью, вдыхая его чудесный пряный запах, она чувствовала себя самой счастливой на свете.
Ты не идиот, Аллан. Мы идиоты.
Губы парня тронула едва заметная ухмылка.
Остается верить, что отныне мы будем учиться на ошибках.
Это точно.
Мелинда, надеюсь, ты не думаешь, что я тебя приворожил? По правде сказать, эти твои слова не давали мне покоя
Запрокинув голову, Мелинда принялась всматриваться в искрящееся добротой лицо: прямой крупный нос с горбинкой, большие сияющие заботой глаза в обрамлении густых темных ресниц, невинно приоткрытые губы Нет никаких сомнений в том, что Аллан Мортис был и навсегда останется для Мелинды идеальным парнем. Неважно, какие идиотские мысли возникают у нее в голове, но еще никто не обнимал ее с таким трепетом, словно она была величайшей драгоценностью во вселенной. Все остальное не имело смысла.
Ты был прав, сказала она, понизив голос до полушепота, я несла полную чушь.
Повисшее между молодыми людьми молчание длилось до тех пор, пока Аллан коснулся губ Мелинды. Его язык мягко проник в ее рот, и от этого по телу прокатилась волна знакомого, нарастающего возбуждения. Когда парень осторожно прикусил ее нижнюю губу, Мелинда подалась к нему всем телом, вставая на носочки и распуская забранные в хвост волосы. Аллан провел рукой по ее щеке и с улыбкой посмотрел на девушку сверху вниз.
Так-то лучше, проговорил он, блуждая по лицу Мелинды хитрым взглядом. Гораздо, гораздо лучше.
Мелинда игриво накрутила на палец его темный локон и отпустила.
О чем ты?
О том, что я, конечно, люблю тебя в любом настроении, но куда приятнее целовать и ощущать, как твои пальчики портят мне прическу, нежели смотреть, как ты злишься и обходишь меня за километр, словно я чумной.
Мелинда расхохоталась.
Не поверишь, но мне так тоже больше нравится.
Неожиданно Аллан протянул руку и осторожно взял Мелинду за подбородок. Рассматривая ее лицо, он принял серьезный, задумчивый вид.
Эй, в чем дело? возмутилась девушка. Чего ты так смотришь?
Знаешь Мне кажется, что за эти два дня, пока мы не целовались, ты как-то осунулась и помрачнела, поэтому
Мелинда не дала Аллану договорить и пихнула его в грудь. Парень со смехом отшатнулся в сторону.
А ну замолкни! воскликнула она, изо всех сил пытаясь сдержать улыбку. Иначе во сне я обрею тебя налысо, мистер Самодовольство.
Словно капитулируясь, Аллан поднял раскрытые ладони.
Беру свои слова обратно, красотка, ответил он, нагибаясь и поднимая с пола резинку. Загребая руками волосы и фиксируя их в хвост, он добавил: Волосы мне еще дороги.
Тогда поаккуратнее с выражениями, красавчик.
***
В начале седьмого, когда молодые люди причалили на оживленную стоянку у парка развлечений, солнце почти зашло за горизонт, отчего все вокруг погрузилось в густые сумерки. Будучи пассажирами спортивного «Мерседеса AMG» они могли добраться до пункта назначения куда раньше, но Аллан предпочел ехать не спеша. Он аргументировал решение тем, что торопливая езда стоит у него как кость в горле.
Всю дорогу парень улыбался и вполголоса подпевал любимым песням. Молодой человек обожал водить свой стильный автомобиль и даже как-то признался, что будь на то его воля, с радостью отправился бы в авто-путешествие. Услышав эти слова, Мелинда мгновенно нарисовала в голове красочную картинку: они укладывают в багажник походные рюкзаки, рассаживаются по своим местам, после чего вместе выбирают музыку и отправляются в далекие края, как и мечтали с начала их знакомства. Соблазнительные фантазии захватили разум девушки настолько, что от пленительных образов она очнулась лишь тогда, когда Аллан открыл перед ней пассажирскую дверцу и протянул руку.
Ты в порядке?
Услышав вопрос, про себя Мелинда с удовольствием отметила, что сегодня исключительно хороший день. За последние сутки ее ни разу не донимал противный демонический голос не говорил гадости и не сыпал угрозами. Взявшись за мягкую прохладную ладонь бойфренда, девушка улыбнулась собственным мыслям и ловко выскользнула из салона.
Да, просто немножко замечталась.
И о чем же ты замечталась? Аллан приобнял Мелинду за талию и легким движением захлопнул за ней дверцу.
Я подумала, что, наверное, было бы здорово съездить куда-нибудь вместе. Что-то вроде путешествия.
И правда, идея отличная! Куда бы ты хотела отправиться?
Пока Мелинда размышляла над ответом, Аллан потянулся в карман джинсов и вытащил портсигар и зажигалку. Раскрыв знакомую металлическую «книжечку», он по обыкновению достал две сигареты, одну из которых автоматически протянул рядом идущей девушке. Подкурившись от зажигалки Аллана, Мелинда наконец нашлась с ответом.
Я с детства мечтала путешествовать, ведь в мире существует столько живописных и захватывающих уголков! Франция, Италия, Англия, Япония, Россия Меня охватывает восторг, когда я задумываюсь о других культурах, архитектуре и пейзажах. Лицо Мелинды стало мечтательным. Но для начала я бы ограничилась родной страной. Думаю, автомобильное турне по Штатам вполне меня устроит.
Хорошая мысль, Аллан кивнул и выпустил изо рта облачко сизого дыма, в свете сумерек казавшееся особенно густым и плотным. Когда-нибудь мы обязательно съездим в такое путешествие.
Через пару минут молодые люди подошли к высокой каменной арке с неоновой вывеской по центру: «ПАРК РАЗВЛЕЧЕНИЙ. СТРАНА ЧУДЕС». Пользуясь моментом, Мелинда достала смартфон, включила фронтальную камеру, прижалась к Аллану и оторопела, волоски на ее руках встали дыбом.
С экрана на нее смотрело чужое лицо ухмыляющейся женщины. Болезненно худая черноволосая незнакомка с острыми скулами, выпученными голубыми глазами и тонкими губами злобно глядела на Мелинду сверху вниз. Мертвенно бледная и одетая во все черное, женщина льнула к ее бойфренду так, как прижималась к Аллану по другую сторону экрана она сама.
Все еще удерживая в вытянутой руке телефон, девушка проморгалась и потрясла головой. Однако привычная манипуляция не развеяла страшное видение, как это было с сороконожками. Незнакомка продолжала заинтересованно изучать Мелинду, кривая улыбка сделалась торжествующей.
Что за выдавила девушка, рука затряслась, пальцы разжались, а телефон выпал и со стуком шмякнулся об асфальт.
Что с тобой, милая? забеспокоился Аллан. Тебе нехорошо?