«Чёрт!» подумал он. «Ты мог бы предупредит, а?!»
[ Тебе это не навредит, ] ответил Влад. [ Тело, висящее перед ними, нематериально; оно лишь отражение твоего разума. Прикажи этим ногам снова появиться, и это произойдёт. ]
«Ноги? Я думал, это были руки»
Олег попытался сосредоточиться, представить себе конечности в деталях, чтобы вырастить их на месте исчезнувших.
Погоди, Кормет! Гхро шагнул вперёд, сверкая в тусклом свете магических огней красными кристаллами. Это лишь дух, и нужно разобраться
Это дух врага! прошипела Кормет.
Враг надвигается сверху!!! на этот раз Гхро не стал церемониться и загремел так, что заложило уши даже у призрака. И это действительно враг, который не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить нас и наши дома! Если Вильтор не врёт, и Марктолус действительно поднял его он сделал это с какой-то целью!
Хороший вопрос; Олега тоже это интересовало.
[ Следи за тем, что создаёшь! ] раздался голос Влада. [ Один уровень твоей маскировки уже уничтожен, и не по твоей вине. Не нужно самостоятельно уничтожать второй! ]
Упс! Задумавшись, Олег чуть было не отрастил себе две ноги человеческих. К счастью, белый туман оставался пока ещё недостаточно чётким, чтобы форму можно было опознать.
Я знаю не больше вашего, уже тише прошелестел призрак. Я был разбужен Марктолусом, а зачем он сотворил это со мной я не имею ни малейшего понятия.
Кормет, приказал Гхро. Не атакуй его, просто заключи в клетку. Ты так можешь?
Видимо, сама постановка вопроса была оскорбительной какие могут быть сомнения в её выдающихся способностях? Презрительно фыркнув, сколопендра шевельнула лапками, и Олега обволокла целая сетка из радужных разрывов в пространстве.
[ Ты можешь пройти через них, ] сообщил Владыка парню. [ И тебе ничего не будет. Но я бы на твоём месте этого не делал пока. Пускай лучше они думают, что удерживают тебя, чем ищут новый, более действенный способ сделать это. ]
Энаг, Трикан, Хиар, продолжал приказывать каменный великан. Живо к пещере Марктолуса! Делайте что хотите, но вытащите его из норы и притащите сюда или ко дворцу Фениксов. Фиран! Найти Шока. Лонар! На тебе Фаргор.
Монстры самых разных внешностей, один за другим, отделялись от общего строя и мчались на выполнение приказов, да и остальные уже глядели уверенней не так перепугано, как в первую минуту. Кажется, чёткие и спокойные приказы от волевого командира и им самим придали смелости.
«А ведь я сначала принял его за обычного дуболома», подумал Олег. «Из всех четырёх он лучший лидер и самый умный стратег».
[ Не стоит мыслить стереотипами, ] подтвердил Владыка. [ Это чаще вредит, чем помогает. ]
Кормет! Гхро повернулся к сколопендре. Враг на подходе; призрак второстепенная задача. Я нужен тут и не могу отлучиться, но тебе придётся переместить клетку с ним до дворца. Туда и обратно!
Может, лучше тюрьму? возразила было Кормет, но великан прервал её:
До тюрьмы втрое дольше. Нам сейчас важна скорость!
Ладнго, сколопендра предпочла не спорить. Эй, ты! она поглядела на «Вильтора», Если не хочешь быть разделённым на клочки, тебе придётся двигаться ровно с той же скоростью, что и клетка, не быстрее и не медленнее!
Ладно. Олег не возражал пока. Чтобы что-то предпринимать, нужно было разобраться в ситуации, хотя бы немного.
«Что мы имеем?» уточнил он у Влада. «Как вообще Марктолус смог это провернуть?»
[ Благодаря своей силе, ] пояснил тот. [ Он действительно очень, очень силён. Не моего масштаба, конечно, и даже не Её, но сравнимо с Искателем SS-ранга очень высокого уровня. Видимо, Ей самой было интересно, как он поступит с такой силой. ]
«А он заперся на много лет в норе» мысленно хмыкнул Олег. «Чтобы проявить себя только сейчас сейчас. Зачем?»
Глава 3 Воплощение II
«Лететь», подстраиваясь под скорость клетки, пришлось недолго расстояние было небольшим, а Кормет, кажется, сама спешила вернуться и заняться другими, более полезными и интересными делами, чем конвоирование пленника.
Во «дворце» сейчас было куда более шумно, чем до того. Видимо, после страшной новости о начале войны все принялись суетиться и что-то делать. Оглядевшись по сторонам, Кормер сориентировалась и «внесла» светящуюся клетку в небольшое помещение, где находились два прометеана-солдата.
Вот! почти гаркнула она. Оставляю его на вас. Следить, чтобы ничего не учудил.
И, не давая солдатам опомниться, она развернулась и пулей вылетела из помещения, похожего на караулку или дежурный пост.
[ Дай ей уйти подальше, ] заговорил Влад, молчавший всю недолгую дорогу досюда. [ Не спеши. ]
«А я и не спешу!» Олег уже достаточно привык к неопределённости и существованию в подвешенном состоянии, чтобы не дёргаться и спокойно принимать происходящее.
[ Ладно, тогда пока слушай план. Ты теперь не только полуматериален: ты теперь ещё и боеспособен. Кажется, это и было целью Марктолуса: сделать тебя и остальных призраков почти неубиваемыми боевыми единицами. ]
«То есть, он хочет пустить нас в бой?» спокойно уточнил Олег.
[ Думаю, да. Интересное существо и, вероятно, мы оба познакомимся с ним поближе. Потом, это будет следующим шагом. Первый шаг выбраться отсюда и одновременно научиться управлять своими силами. ]
«Я всегда могу включить Отвод глаз».
[ Это верно, всегда можешь, потому что уже освоил его. Но разве не лучше научиться пользоваться и другими своими преимуществами? Например, оглушающим криком призрака ]
Олег на пару секунд задумался. Наверное, да, чем больше всего будет у него в арсенале тем безопаснее.
[ Итак, шаг первый выбраться из клетки и собраться вновь. ]
«А я могу не собираться? То есть могу вновь стать невидимым?»
[ Увы, пока не можешь. Либо ты создашь своё тело сам, либо же твоё подсознание сделать это за тебя. ]
Оба стражника, задрав головы, с интересом разглядывали призрак. За всё это время они не произнесли ни слова видимо, были слишком ошарашены этим эффектным появлением (как и всем происходящим). Что ж, так даже удобнее. Олег примерился и просто-напросто пролетел сквозь «решётку», делясь на несколько кусков.
Эй! первый стражник тут же отреагировал, хватаясь за копьё. Назад, тварь!
«От твари слышу», мысленно ответил Олег. Он поднялся повыше и принялся мысленно представлять себе тело Вильтора, каким он видел его в шахте длинное, белёсое, полупрозрачное
Он восстанавливается! второй тоже схватил копьё и попытался ткнуть в висящего под потолком призрака.
[ Аккуратнее, копьё зачаровано. Убить не убьёт, но неприятных ощущений доставит, ] предупредил Влад. [ Сейчас просто крикни. Вложи все эмоции, всё, что сумеешь боль, ненависть, гнев Оглушение призрачным криком происходит не за счёт звука, а именно из-за негативных эмоций. ]
Правда? Ну, этого у Олега было хоть отбавляй. Он давил в себе всё это, старался видеть мир с позитивной стороны и искать во всём плюсы, но сколько можно-то! С тех пор, как Владыка вселился в него, его жизнь превратилась в не пойми что; он перестал быть самим собой, потерял дом и сестру, стал монстром, ради поимки которого собрали огромный рейд
Призрак вздохнул, как будто набирая воздуха а затем издал долгий, пронзительный крик. Это длилось не меньше минуты; прометеанам хватило и малой части они рухнули секунд через десять, но Олег продолжал кричать. Эмоции действительно захлестнули его, и справиться с ними было невозможно.
[ Хватит, ] меланхолично бросил ему Влад. [ Я был рад узнать, что ты на самом деле думаешь обо мне и моих действиях, но в крике больше нет смысла ты вырубил весь квартал. А теперь живо в сторону пещеры Марктолуса, пока сюда не прибежал весь город на второй крик сразу после первого тебя не хватит! ]
Ладно; чуть успокоившись и взяв себя в руки, Олег действительно рванул прямо сквозь стену. Направление он помнил; безопасности ради он летел не по самому городу, а метрах в десяти над ним. Кстати, тут тоже не было пусто монстры-птицы, монстры-насекомые, монстры-птеродактили и ещё чёрт знает кто но Олег был для них слишком быстр.
К счастью, к тому моменту, как он добрался до пещеры, «хвоста» за ним не наблюдалось. Не было внизу и трёх солдат, который Гхро послал к магу-пауку.
[ Он внутри, ] скомандовал Владыка. [ Его я могу учуять на очень большом расстоянии, и он изнутри не выходил. ]
«А те, кого за ним послали?»
[ Его аура заглушает все остальные. Может быть, они там есть, а может, их там нет. В любом случае, спускайся и проверяй. ]
Ладно Олег не стал спорить; он огляделся по сторонам никого, ни живого, ни мёртвого видно не было и медленно снизился до уровня входа в пещеру.
Здесь было так же темно и тихо, как в тот раз. Олег не видел никого ни Марктолуса, ни посланников Гхро. Только каменные стены да обрывки чего-то, что Бррр, ему не хотелось думать, что это паутина. Пусть будет пыль или мох.
«Ты же понимаешь, что он, скорее всего, уже знает, что я здесь?» уточнил он у Влада.
[ Думаю, он и в тот раз знал, что ты здесь, ] ответил тот.
«Что?!»
[ Я же говорю он действительно силён. Думаю, даже Она не давала ему такой силы просто он сумел развить её из того, что получил после ритуала, увеличив в разы. ]
В голосе Влада звучал неподдельный интерес к такой выдающейся личности и её талантам, а самому Олегу попросту было страшновато. Мало того, что Марктолус выглядел так, что хотелось забиться под кровать, так он ещё и силой обладал непомерной.
А вот и ты, раздалось из дальнего конца пещеры. Я ждал тебя.
Марктолус спокойно приближался, перебирая всей сотней лап. Олега снова мысленно передёрнуло он уже почти забыл, как жутко и мерзко по человеческим меркам выглядел этот тип, а сейчас вспомнил снова.
Как ты мог догадаться, это я сделал тебя более боеспособным, продолжил Марктолус. Тебя и твоих собратьев, которых сам же в своё время сделал призраками, навечно запертыми в расселине. Как видишь, вечность продлилась не так уж долго
Зато Олег медленно подбирал слова, ты лишил меня моей невидимости. Моей неуловимости. Зачем ты сделал это, Марктолус?
Вместо ответа паук расхохотался. Олег слегка опешил, наблюдая, как сотрясается циклопическое тело.
Как я и думал, Марктолус разве что слёзы от смеха не вытирал. Ты не Вильтор. Ты кто-то, принявший его облик. Я заподозрил это, ещё когда увидел тебя в первый раз ты не нападал, не обвинял, даже не пытался сделать это просто летел за Фаргором. Вильтор был полон ярости, он считал недостойным прятаться, а ты ты не он.
Значит, Влад был прав.
Да, я не он! в сердцах бросил Олег. Скрывать что-то было глупо. Но я не просто так добровольно стал из живого призраком. Я тут прячусь, между прочим! И ты вы меня можно вернуть обратно в невидимое состояние?
Невидимое для кого? всё ещё продолжал хмыкать паук. Для меня ты был так же видим, как и все остальные. И дай-ка угадаю ты не местный.
Как вы
Люди много лет терпели нас тут, а сейчас пошли в атаку, разложил по полочкам Марктолус. Итак, ты некто, явившийся с поверхности, забравшийся в самую глубь и вещь, недоступная даже для меня! ставший из живого призраком.
Я
Ну, точнее, доступная, но только один раз и только в один конец. Но ты, я полагаю, говоришь не об этом? множество красных светящихся глаз Марктолуса мигали, причём в совершенно случайном порядке.
Не об этом, кивнул Олег.
Если ты пошёл на такое, значит, твой враг стоит таких усилий, продолжил паук. Спуститься с поверхности сюда и в буквальном смысле превратиться в призрака. Такое можно сделать, лишь прячась от кого-то по-настоящему могущественного! Я прав?
[ Отвечай на его вопросы правдиво. Пока, ] проинструктировал Влад. [ Если где-то понадобится соврать, я скажу тебе. ]
Правы, согласился вновь Олег.
А если твой враг так могущественен с чего ты взял, что он не раскусит твою маскировку в два счёта? Ты вовсе не был невидим, чужак. Незаметен в тени да, вполне, но тень можно осветить или просто привыкнуть к ней, подойдя ближе.
Олегу действительно нечего было на это возразить. Возможно, Владыке было но тот не спешил делиться.
[ Не упоминай обо мне, ] заметил он. [ Ни словом, ни намёком. Это пока наш главый козырь против Марктолуса он проницателен, но обо мне он не подозревает. Изображай простачка, получившего большие силы, но не более того. ]
Итак, паук делал шаг за шагом вперёд, подтягивая своё огромное тело всё ближе и ближе; это гипнотизировало и завораживало, так что Олег даже не пятился. Ты кто-то, достаточно могущественный, чтобы совершить всё это; кто-то, достаточно опасный, чтобы люди развернули целую военную компанию ради его поимки. Но вместе с тем ты неопытен и наивен, и полагаешься на ненадёжные вещи.
Я
Я не сказал, что ты глуп, усмехнулся Марктолус. Я сказал, что ты неопытен. Я ведь и сам был таким когда-то. Опыт это вещь, которая приходит только со временем. Значит, ты молод. А ещё ты новичок здесь, значит, до этого обитал на поверхности. Итак, дай угадаю тебя призвали из Врат?
Олег помотал головой.
Н-нет, я
Он попытался сглотнуть, но сделать это с нематериальным телом было сложно.
Я человек.
Глаза Марктолуса вся сотня разом засияли втрое ярче.
А вот это ты зря сказал, медленно выдохнул гигантский паук.
Глава 4 ИНТЕРЛЮДИЯ Вглубь метро
Первые четыре километра действительно ничего не было. Агенты Департамента два дня не вылезали из метро и вычистили всё, что только заметили, а те, кто сумел от них укрыться, сейчас залезли в свои норы как можно глубже и не высовывались.
Первой шла Алина, держа в одной руке меч (свой, собственный, а не японский: так было привычнее), а во второй сверх-яркий фонарь. Затем шли Малик и Юля последняя смотрела в планшет и уточняла маршрут, проложенный спецами ДМК а Антон с Кириллом завершали процессию.
Если бы агенты были обычными людьми ну, или низкоранговыми Искателями они бы сказали, что в метро сейчас царит тишина. Но трое Искателей SS-ранга и двое Рукотворных А-ранга сейчас напрягли все свои чувства, а потому отлично слышали, как по другим тоннелям и по этому, на каком-то расстоянии от них идут солдаты «Святой Руси».
С кем они там дерутся? в какой-то момент удивился Малик. Вроде же, в начале всех вырезали.
Ты не слышал? хмыкнул Антон. Оставили пару сотен, в конкретных коридорах. Потом пустят туда прессу уже пустили, наверное и будут картинно уничтожать монстряк на камеру. Пиар дело богоугодное!
Тише, Алина обвела фонарём стены. Впереди что-то есть. Приготовиться!
Собственно, готовиться было особо не к чему с самого начала Рейда вся группа была во всеоружии. Но одно дело держать в руках оружие, а другое быть готовым к бою.
Кирилл оглянулся по сторонам.
Здесь безопасно, сообщил он. Стойте я мигом.
И после этого он действительно «мигом» растворился в воздухе. Остальная группа остановилась, и Алина заглянула в планшет-навигатор.
Если верить этой карте, мы сейчас в полукилометре от входа в их город, протянула она. Неужели всё это существует так близко от нас?
Это только вход во вход, пояснил Малик, который несколько часов штудировал имеющиеся в распоряжении ДМК карты и описания. Оттуда до настоящего города ещё как до Китая пешком. И преимущественно вниз.
Ох, чёрт вздохнул Антон. Ну и жара же там будет ненавижу жару.
Тебе что, поморщилась Юля. Нам с Маликом будет потяжелее.
Не преуменьшай моих страданий! искренне возмутился Антон. Я вообще сейчас мог бы сидеть дома и делать что-нибудь приятное
Пить, что ли?
А хотя бы!
Спор прервался появлением Кирилла, который возник так же резко, как до того исчез.
Так, поморщился он. Я думал снять охрану сам, но в одиночку не потяну. Точнее, не факт, что потяну, лучше не рисковать.
Кто там? Алина поглядела на него.
Хрень с клешнями, ёмко охарактеризовал Кирилл.
Моя школа, кивнул Антон.
Нет, серьёзно, хрень с клешнями и она не представилась. Сама по себе слабая, но их там весь потолок.
Потолок? Малик поднял бровь.