Сидит на потолке, потому что, и старательно мимикрирует под камни. Думаю, вы б её не заметили, но всё-таки они не умеют не дышать и сидеть абсолютно неподвижно.
Хватит понтоваться своей мега-чувствительностью, Сорвиголова, махнул рукой Антон. Покажи сторону и пошли.
Всё верно, кивнула Алина. Лучше не трогать даже заведомо слабого противника, чем провалить всё и сдохнуть из-за какой-то мелочи. Знаете, сколько мощных Искателей погибло от слабых противников ил-за случайностей?
Знаем, потому что ты постоянно о чём-то таком трындишь, Антон достал что-то вроде бластера. Он единственный из пяти вооружился японским оружием, но всё равно выбрал огнестрел.
Сюда, скомандовал Кирилл, разворачиваясь. И будьте готовы атаковать вверх по моей команде.
Группа БИС шла быстро и напряжённо. Все чувствовали, что это только начало самой эпической операции в их жизни; все знали, что будет непросто, и все морально к этому готовились.
Как только увидите упавшую клешнехрень стреляйте вверх изо всего, что есть, скомандовал Кирилл и вновь исчез. Искатели задрали головы наверх, но ничего не увидели ровно три секунды, после чего с потолка на землю действительно шлёпнулось существо, похожее на обросшего камнями хэдкраба, уже мёртвое, с раной от короткого меча прямо по центру тела.
Как и скомандовал Кирилл, это послужило всей группе сигналом. Четыре выстрела сразу от двух зачарованных мечей, от короткого посоха-жезла и от бластера устремились вверх; Искатели стреляли вслепую, но тварями действительно был усеян весь потолок, а потому выстрелы, так или иначе, попадали в цель.
Кирилл продолжал своё невидимое продвижение вперёд; его удары были смертоносны, и те твари, что падали с потолка, сражённые его мечом, уже не шевелились. Остальные как повезёт; некоторые из них ещё дёргались и верещали, но группа быстро добивала их.
Впрочем, твари и сами уже поняли, что так их быстро прикончат, и пошли в ответную атаку. Монстры один за другим прыгали вниз с потолка почти бесконечным потоком. Каждый по отдельности действительно был любому из группы на один-два удара, но количество явно было не в пользу людей.
Чёрт Антон стрелял быстро, почти не целясь, уверенный в том, что хоть в кого-нибудь он да попадёт. Нужно было гранатой их.
Под землёй?! поразился Малик. Ну, тут бы нас и похоронили! Ты вообще думаешь головой?
Думаю-думаю! ответил Антон, продолжая палить. Если умники японцы смогли изобрести бластер, стреляющий без звука и без отдачи, то что мешало им зах*рачить такую же гранату? Лучевую, лазерную, да хоть электрическую поймали Пикачу, посадили внутрь и готово! Наверняка он у них там попался в каких-нибудь Вратах!
Если Антон просто стрелял, то Алина выполняла куда более сложные трюки. Магические приёмы Воинов требовали большой силы, скорости и концентрации. Это было что-то вроде символов, которые нужно было прочертить зачарованным оружием и притом сделать это быстро. Алина ничего не выкрикивала вслух она просто поливала хэдкрабов струями огня, вылетающими из её оружия. Удар вниз и тонкая полоска лавы бежит по земле, чтобы метров через двадцать взорваться ярким светящимся гейзером
Каждый краб был размером с пол-человека, а самые большие и вовсе доходили ей до плеч. При этом их тут были уже даже не сотни, а тысячи! Тем не менее, Алина умудрялась следить за верхом и всегда понимать, в какой именно точке находится невидимый и перемещающийся со скоростью звука Кирилл.
Тот и правда цеплялся за потолок, как заправский Человек-Паук, и наносил колющие удары один за другим. Хэдкрабы бежали как по полу, так и по потолку, практически бесконечным ковром, но Кирилл успевал развернуться, перегруппироваться и, выбрав наиболее уязвимое место, нанести удар единственный и точный.
Удары Малика и Юли не отличались такой смертоносной филигранностью, как у Кирилла, или такой разрушительной мощью, как у Алины; они просто наносили удар за ударом также почти не целясь и также почти каждый раз кого-то поражая.
Рррасплодились, б*я Антон стрелял и стрелял. Нужно было второй такой взять сейчас стрелял бы с двух рук
Ты что, взял столько один бластер?! удивилась Юля.
А что такого? Вон, у Алины тоже только один меч! разговор вёлся прямо на ходу, под стук тысяч крабьих конечностей и громкий визг умирающих существ.
Это артефактное оружие, а у тебя типовой огнестрел!
Ну, он же тоже зачарованный? резонно возразил Антон. Значит, артефактный.
Снижают свой напор, раздалось у всех Искателей в наушниках. Не знаю, сколько тут их ещё, но, кажется, они начинают понимать, что тупо сдохнуть, задержав нас на полчаса не то, о чём они мечтали.
Кирилл доложил это, не выходя из инвиза.
Верно, подтвердила Алина. Кажется, новые не идут. Осталось не больше сотни, поднажмём
На самом деле, пронеслось у неё в голове, они не обязательно отступили. Возможно, просто перегруппировались и хотят нанести удар со спины или из-за угла.
Сюда! Сюда! вдруг громко раздалось за их спинами. Эй, тут БИС застрял на проходе! Маги первой линии, огонь! Посторонись!!
Искатели едва успели «посторониться», как набежавшая сзади группа бойцов моментально выстроилась перед проходом и сразу три мага дали мощный залп из своих посохов. Как будто для дополнительной иронии, по сигналу «огонь» они ударили ледяными заклинаниями, вмораживая оставшихся крабов в лёд.
Легко! когда залп прекратился, в тоннеле шевелились разве что отдельные конечности, торчащие из-под сверкающего белого покрытия. И чего вы тут возились.
***! раздалось из прохода, и из-под снега высунулась рука. Кирилл с силой глотнул воздуха и выдал почти полуминутную тираду, в которой «дебилы косорукие, б**дь» было самой цензурной частью.
О Господи! Алина закатила глаза. Вы могли сначала хотя бы поинтересоваться, нету ли в коридоре кого-то из наших? Какого дьявола вы творите?
Эффективно и быстро устраняем врага, отмахнулся командир отряда. Мы же сказали «посторонись».
Куда я, по-вашему, должен был Кирилл попытался подняться на ноги, но пол тоннеля превратился в сплошной каток, и он с новой порцией отборного мата грохнулся обратно. На второй раз он был уже осторожнее и вышел из тоннеля. Антон, не глядя, щёлкнул пальцами и с лица Кирилла пропали несколько морщин, означавших обычно, что их носитель испытывает сильную боль.
Слушайте! Алина поглядела на командира. У вас свои методы у нас свои. Мы медленнее, может, тем более, что нас всего пятеро, но мы действуем точнее.
Со своими методами валите другой дорогой, нахмурился тот. Мы не будем ждать, пока вы добьёте тварей по одиночке.
Именно это мы и хотели предложить, приятель. Антон подошёл к командиру группы и доверительно положил ему руку на плечо. Валите-ка вы своей дорогой. Шли мимо и шли, не видите, что ли, что этот проход занят. Тут их сотни, согласно карте, поищите себе другой.
Клешни, торчащие из-подо льда, продолжали щёлкать; кажется, крабы и не думали дохнуть, а некоторые уже даже начинали вылезать именно в этот момент Алина и поняла, что идея попасть в город монстров раньше основного войска так и останется неосуществимой мечтой.
Глава 5 Угроза уже здесь
Красные глаза Марктолуса гасли по одному, медленно, как будто гигантский стоногий паук выдыхал.
«Мне отойти подальше?» поинтересовался Олег у Влада.
[ Нет смысла, ] откликнулся тот. [ Если он захочет тебя уничтожить расстояние никак не помешает ему сделать это. ]
Очень обнадёживающе Олег уже начал прикидывать, как далеко ему нужно оказаться от Марктолуса, когда тот снова заговорил:
Никогда Слышишь, никогда больше не произноси этого слова в свой адрес. Во всяком случае, если рядом есть ходя бы один из нас, Общности. Не знаю, чему вас там, наверху, учат, но сообщаю: всякого из нас, к какому бы роду и виду он не относился, из какого бы мира не пришёл, охватывает дикая ярость, если рядом оказывается человек. Самые умные и дисциплинированые могут, по крайней мере, сдержаться, чтобы атаковать его слаженно и хитро. Те, кто поглупее просто нападают толпой, забыв про инстинкт самосохранения. Но практически никто не может устоять перед этой яростью настолько, чтобы загасить её.
Он долго, тяжело выдохнул.
Кроме меня, разумеется. Я в достаточной мере владею своими эмоциями. Но даже для меня это было нелегко!
Простите, я не думал Олег помотал головой. Мне казалось, что если у меня не человеческое тело
Важно не тело, рявкнул паук. Многие из местных никогда в жизни не видели человека и почти не представляют себе, что это такое! Важно осознание того, что это человек.
А как же вырвалось у Олега, но, сообразив, что бесконечная череда вопросов не очень уместна, он заткнулся.
Как же? паук моргал глазами. Нет уж, человек, договаривай. Что «как же?»
Я видел эльфа, который ходит наверх торговать с людьми. И Фаргор, который имеет «своего человека» в Департаменте
Оба их рода достаточно высокороразумны, пояснил Макртолус. Они могут общаться с людьми и как-то с ними взаимодействовать какое-то время, не слишком долгое при одном условии. Они должны быть уверены, что их действия вредят людям. Например, эльф, о котором ты говоришь, скупает у людей вещи и несёт их сюда, делая нашу колонию сильнее. Сильная колония Общности вред людям? Вред. Вот такая логика позволяет некоторым наиболее крепким разумом единицам общаться с вашим родом.
Он помотал головой.
Нет, не с вашим. Мне нужно выкинуть из головы, что ты человек, перестать ассоциировать тебя с проклятым родом. Скажи ещё что-нибудь о себе, вызови новую ассоциацию.
Ну, строго говоря Олег почесал призрачной конечностью в призрачном же затылке, я уже не человек, а только был им. Неделю назад я Пробудился в классе Монстр, и
Вы и так все монстры, хмыкнул Марктолус. Достаточно.
Мы?! Олег не собирался этого говорить; оно вырвалось само.
Да, я знаю, что вы считаете монстрами нас. По меркам вашего мира так оно и есть, но, знаете, мы не просили, чтобы вы затаскивали нас сюда своим Искателям на убой.
Затаскивали? ещё больше поразился Олег. Вы что, думаете, что это люди создают Врата?
[ Ни. Слова. Обо. Мне, ] напомнил Владыка.
«И не собирался».
Марктолус пару секунд молча глядел на него, а затем выдохнул:
Ладно. Не сейчас. Придёт время, и ты мне всё расскажешь. А сейчас войска людей на подходе.
Он сделал ещё пару шагов в сторону Олега и спросил:
Готов сражаться против своих?
Они не свои мне! быстро ответил Олег. Не слишком хочу, но при необходимости буду, только
Знаю, ты хочешь сказать, что они уничтожат тебя за два удара, кивнул Марктолус. Так бы и было ну, с учётом призрачности, может, за три-четыре. Но ты мне нужен, и благодари судьбу за это. После боя ты ответишь на все мои вопросы а я, может быть, отвечу на твои.
Олег хотел что-то ответить, но в этот момент позади него раздались шаги, и в пещеру торопливо вбежали те три воина-прометеана, которых послал Гхро.
Господин Марктолус! запыхавшись, выпалил один из них. Ты
Да вот же он! расширил глаза второй. Призрак предателя уже тут!
Олег медленно повернулся к ним, отступившим на пару шагов.
Вы что-то долго покачал он головой. Я думал, вы доберётесь куда раньше
Эту фразу он произнёс медленно, со всеми теми призрачными нотками, на которые только был способен.
Да, кивнул Марктолус, отвечая на ещё не заданный, но очевидный вопрос. Это я поднял призрака из расселины. Его и всех прочих. Или вы считаете, что лучше умереть от рук людей, но не иметь с ними дела?
Ты знаешь о людях? удивился третий. Но весть получена лишь час назад
Я знаю всё, что происходит в Нижней, спокойно и немного угрожающе заявил паук. Знаю всё, что тут случается, в каждом уголке пещеры, в каждом её закоулке. У меня много глаз, и они видят не только то, что находится прямо перед ними.
Он махнул здоровенной паучьей лапой толщиной с фонарный столб.
Пошли «Вильтор». Нам нужно для начала выполнить то, зачем я вызволил тебя и остальных из призрачной ловушки.
Олег заметил ту саркастическую интонацию, с которой было сказано это «Вильтор», а вот стражники вряд ли. Поминутно на него оглядываясь, они пошли к выходу из пещеры; Марктолус быстро и тяжело пошёл следом, а Олег тихо летел за ним.
«Он собирается дать мне какую-то защиту в бою, или типа того?» уточнил он. «Если хочет, чтобы я дрался, но выжил»
[ Я понятия не имею, что он хочет, ] смешно, но сарказм в тоне Влада почти совпадал по тону с сарказмом Марктолуса. [ У меня много талантов, но будущее я не предсказываю. ]
К тому моменту, как все пятеро выбрались из пещеры, на улицах города монстров уже царила полная паника. Жители его бегали, ползали, прыгали и летали со страшной скоростью и во всех направлениях. Кто-то был облачён в доспехи и нёс оружие, а кто-то старался найти убежище поскрытней.
Марктолус не следовал за стражниками: он шёл сам туда, куда считал нужным. При свете титанический паук был ещё более жутким на вид, но то ли Олег уже привык к нему, то ли что, но почему-то эта внешность больше не вызывала ни страха, ни омерзения. Может, потому, что он уже узнал Марктолуса как умного и проницательного собеседника с практически человеческой психологией?
Господин Марктолус, попытался развернуть паука в другую сторону один из прометеанских воинов. У нас был приказ привести вас ко дворцу или на площадь
Я иду сам туда, куда считаю нужным, не оборачиваясь, откликнулся тот. Все сто конечностей врезались в камень, дробя его и поднимая кучу пыли с каменной крошкой. Да уж, понятно, почему он столько лет не выходил наружу: он бы тут всё разрушил!
Но наш приказ
Запихни его себе куда подальше, мой мальчик! оптимистично посоветовал Марктолус. Вы трое можете идти с нами или свалить к дьяволу, ну а я иду туда, где прямо сейчас уже идёт первая битва. А то, пока я буду ждать во дворце, люди снесут полгорода.
Олег летел за ним достаточно быстро, но всё равно не нагонял: шёл паук действительно гигантскими шагами. Для своих размеров он оказался совсем не неповоротливым, а очень даже проворным.
«Мне принимать участие в этой битве?» на всякий случай спросил он у Влада. Атаковать людей не хотелось, но он и сам понимал, что пути назад не было.
[ Ха. Всё ещё не выбрал сторону? ] с насмешкой ответил тот. [ Ты слишком сильно заигрался в благородство. Я знал множество миров, где это было бы разумно и похвально но не этот. Не мир, который перекроила Она. ]
«При чём тут Она? Разве ты не собирался делать с этим миром то же самое?»
[ Я? О, нет, у меня другие планы. Не скажу, что светлые и радужные, но, во всяком случае, я действую в угоду мультивселенскому равновесию, а не собственной жажде власти. ]
Владыка сухо хмыкнул. Нет, и правда все его повадки, интонации, манера говорить, всё это напоминало те же качества у Марктолуса. Кажется, будь они равны друг другу по силе, они бы подружились или передрались бы, став конкурентами.
[ Ты всё пытаешься поступать правильно. Ищешь свою сторону, чтобы придерживаться её. Ты не был готов перестать отождествлять себя с людьми, а теперь ты увидел с иной стороны монстров и понял, что и они не злодеи. ]
«Да, всё так» пробормотал Олег. Было и так ясно, к чему клонит Влад.
[ Но ты должен выбрать свою сторону, и только её. Свои и мою. И поступать правильно для самого себя не более того. Люди сейчас твои враги, которые не задумаются ни на миг перед тем, как убить тебя, а единственной причиной не делать этого будет желание схватить и изучить, разобрав по частям, ] продолжал Влад. [ Я говорю не о твоём облике монстра. Я говорю о тебе самом. Ты готов поступать так, как велит разум, а не что-то другое? ]
В принципе он был прав. За что ему было жалеть тех, кто пришёл по его душу? Да и вообще разве кто-то из этих замечательных «товарищей по видовому признаку» помог ему с сестрой, когда они в этом нуждались? Даже не им лично просто улучшив условия жизни в стране, создав хотя бы более-менее сносное пособие для семьи погибшего Искателя!
«Я готов», согласился он. «Но до тех пор, пока это нужно для моей защиты или защиты моих союзников».