Прямо так и сказал?! Ну урод чуть не выронив еду изо рта, воскликнул Березин.
Ага, Николай призадумался и протёр до сих пор ноющие после смены глаза. С сегодняшнего вечера отменяем уколы у всех, кто лежит дольше пяти дней должны справиться. Возможны осложнения, но лучше так, чем хоронить новеньких.
Понял, шеф, парень отложил тарелку с остатками каши в сторону. Он меня вообще-то пугает до жути. Ещё эта его манера тыкать во всё подряд! Уверен, он в своё время поубивал кучу народу.
Стёпа, он полковник-инженер, а не универсальный солдат из кино врач невольно усмехнулся, представив Калинина в образе героя какого-нибудь боевика. Нет, такие сами руки не марают. Кстати, мне солдаты рассказали, что он раньше дико бесился каждый раз, когда к нему обращались по званию. Сейчас уже смирился, вроде.
Повезло же нам попасть к такому шизику, Степан покрутил пальцем у виска, всё же выронив изо рта непроглоченную кашу. А почему он так и не стал генералом тебе часом не рассказали?
Они сами не в курсе, отрицательно помотал головой Николай. Что-то с первой чеченской связано. Мутное время. Он, вроде как, в самом пекле был.
Ого. Ни за что бы не поверил, что Калинин реально воевал где-то. Придушить кого-то в подвале изолентой запросто поверю, но настоящая война?
За лесом сверкнула молния раскат грома спугнул стаю птиц в овраге. Восточный ветер гнал тучи прямо на лагерь, обещая весёлую ночку.
Почему ты решил стать врачом? внезапно повернулся и вопросительно посмотрел Степан. Колись, Коля! Пора уже рассказать о себе хоть что-то. Посмотри, какой чудесный вид! Мы сюда ещё пару дней не поднимемся, это в лучшем случае. Самый подходящий момент, чтобы поговорить о чём-то кроме работы.
Но Николай недоумённо уставился на товарища, еле сдерживая улыбку. Ты спросил меня про работу.
Ой, не придирайся к словам, едко скривился и махнул рукой паренёк. Так почему? Кто-то из близких умер?
Ты пересмотрел сопливых драм, врач ненадолго смолк, обдумывая вопрос. Да просто нужно было на кого-то отучиться. Думал Вернее не особо думал, как оказалось. Полагал, что смогу устроиться в частную клинику и хорошо зарабатывать, всё же невольно улыбнулся врач.
И как? Получилось? еле сдержал смех Степан.
Не-а.
Новый разряд молнии пришёлся на близлежащее болото гром прошёл через здание казармы, сотрясая старые окна. Какой-то из караульных на углу лагеря от неожиданности споткнулся и обрушил одну из палаток.
Чёрт возьми, а говорили мне идти на программиста, посмеиваясь, прикинул Николай. Уехал бы куда-нибудь в Таиланд, писал бы программы для старины Билла.
Таиланд небось ещё и не бомбили, Березин погрузился в мечты. Да и зачем вообще бомбить Таиланд, даже в теории? Живут там поди себе довольные!
Возможно скоро узнаем. Если всё выгорит у нас будет электричество для приёмника, стараясь не звучать слишком обнадёживающее, поджал губу Николай.
Откуда?! вероятно вынырнув из грёз о тропическом пляже, воскликнул Степан.
Пока рано, крупная капля упала прямо на макушку. Николай смахнул влагу и, оставив пустую миску, поднялся на ноги. Нужно было успеть сдержать обещание и осмотреть непутёвого брата ночного певца. Отнеси тарелки сам, мне надо кое-куда заскочить.
Ливень обрушился на лагерь плотной стеной. Жители забегали, словно тараканы в раковине после открытия крана. Быстро преодолев половину лагеря, прикрывающий голову рюкзаком врач забежал в невысокий шатёр. Однако, вопреки ожиданиям, вместо уже ставшего знаменитым разгульного семейства, внутри оказалась лишь одинокая девушка, вовсю уплетающая хлебцы с плавленым сыром из раскрытого на коленях сухого пайка.
Привет. Я Николай, доктор из сорок второй, отряхнувшись от воды, протянул руку мужчина, оглядывая убранство жилища.
Лена, жительница с опаской посмотрела на вошедшего. Ты зачем ко мне?
Я к Андрею и Борису, недоумённо нахмурился врач. Ну к братьям Ерохиным. Они же тут вроде были?
Угу. Были. Мы поменялись палатками, чтобы они всей толпой вместиться смогли. Следующая слева, девушка махнула рукой в сторону выхода, чуть не выронив бюджетный бутерброд, но вовремя вцепилась зубами в отломавшуюся половину. Николай уже было развернулся, но тут взгляд зацепился за кучу плюшевых игрушек, аккуратно уложенных у изголовья спального мешка. Одна из них особенно привлекала внимание врача.
Слушай. А на что поменяешь его? Николай указал на небольшого вязаного барана в самом центре.
Кудряша? девушка проследила за рукой и, взяв игрушку в руки, подняла недоумевающий взгляд. Он моего сына.
Понял, извини, чуть поклонился врач и уже было развернулся.
Есть сигареты? внезапно перебила Лена, привставая с лежанки.
Николай озадаченно сунул руки в карманы: Сигарет нет, но есть вот что. мужчина извлёк на свет и протянул девушке недавно полученную пачку батареек. Пойдёт?
Маловато. Да и что ими запитаешь? А может у тебя еда есть? Тушёнка, например.
Врач пожал плечами и, скинув с плеч рюкзак, заглянул внутрь: Только говяжья. Пойдёт?
Накинь одну банку и забирай, девушка уже вытянула руку, готовясь схватить еду при первой возможности.
А твой сын не будет возражать? Николай отдал батарейки и консервы и спрятал выторгованную игрушку в багаж.
Нет, он девушка чуть задрожала и запнулась. Они с отцом в Египте. Мы развелись полгода назад. Миша в отпуск поехал и взял Лёву с собой, а игрушки дома остались. Я их как-то машинально взяла, а теперь вот пылятся. Ты сказал, что ты врач? Лена нервно сглотнула, но, собравшись с духом, всё же задала волнующий вопрос. Тебе что-нибудь говорили? Ну, в смысле, ты же с солдатами общаешься постоянно. Известно, что сейчас в Африке? Она тоже? Пожалуйста, я клянусь, что никому не расскажу! Мне бы только узнать.
Я правда не знаю, прости, жалостливо поджав губу, отрицательно покачал головой мужчина. Мне вообще ничего не сообщают.
Ладно, спасибо. И осторожней, там на одном ухе шов расходится, девушка тихо всхлипнула и тут же закусила губу. Николай ещё раз благодарно кивнул и вышел под дождь. «Если так подумать, Египет могли и не тронуть. Уж явно были цели поприоритетней», пронеслось в голове, перед тем, как врач нырнул в соседнюю трёхместную палатку. Внутрь, пусть и более просторного, но всё же не бескрайнего жилища, одновременно набилось пятеро: сами братья Борис и Андрей, жена младшего, девушка-подросток и мальчонка возраста третьего класса.
Коленька! воскликнул Борис, мигом кинувшись обнимать едва вошедшего мужчину.
Да дай ты человеку хоть отдышаться, заворчала на деверя женщина. Извините его. Некому воспитывать, сами понимаете Хотите чай? Только, к сожалению, без сладкого.
Благодарю, но не стоит. Я ненадолго, Николай быстро снял вымокшее пальто, достал из рюкзака стетоскоп и наклонился к лежащему в одном из спальных мешков, Андрею. Рассказывайте. Как он?
А уже всё прекрасно! вклинился Борис прямо перед лицом, едва не прыгая по крохотной палатке. Ты наш ангел-хранитель, Коленька!
Николай ещё раз взглянул на спящего у стенки бородатого мужчину. На беглый взгляд, младший из братьев выглядел не больным сорокалетним отцом, а скорее студентом, уснувшим без задних ног после кутежа.
Вы где-то добыли жаропонижающее?
Напротив! чистосердечно замотал головой старший брат. Только ты ночью пообещал, что зайдёшь и осмотришь его тут же к утру поправился. Отсыпается пока, но всё отлично!
Айда с нами в дурака? внезапно предложил сидящий у Андрея мальчонка. Можете дождаться, когда папа проснётся, если вам надо с ним поговорить.
Не надо! Доктор торопится! твёрдо перебил племянника Борис.
Я не вовремя? недоумённо огляделся мужчина. Театральность всего происходящего уж слишком сильно бросалась в глаза.
Нет. Да. Немного замялся старший брат и, быстро всучив пальто с ранцем в руки врача, чуть ли не вытолкал того на улицу. В общем, уже всё хорошо, доброго вечера, ещё свидимся! Ещё раз спасибо, Коленька!
Брезент резко задёрнули прямо перед носом. Николай мысленно чертыхнулся, закатил глаза, прикрылся рюкзаком от сыплющихся с неба капель и быстрым шагом направился в сторону своей палатки.
Близился вечер. Ливень был сильным, но, как зачастую бывает, коротким. Под ночь воздух наполнился запахом вновь разожжённых костров, а из-за забора донеслось довольное стрекотание кузнечиков. Николай сидел в полусумраке с тетрадкой на коленях, пытаясь выдавить из себя ещё хоть одно предложение. Дежурство Степана началось полтора часа назад. К двухместному шатру подошла невысокая фигура и, нарочито покашляв, аккуратно зашла внутрь. Припозднившимся гостем оказался, по виду, вдоволь отоспавшийся фельдшер.
Узнал? Николай перевёл вопрошающий взгляд с тетради на неуютно переминающегося медика.
В часовне, помедлив пару секунд в нерешительности, всё же сказал мужичок.
В часовне? непонимающе скривился врач. Она же вся прогнившая и пустая, вот-вот развалится поди.
Ты вообще с народом общаешься? цокнув, удивился гость. Там все пришибленные поселились дней пять уже как. Сидят и без конца отмаливают наши грешные души. Считают, что это господь всё устроил. Кару нам послал.
Да бред какой-то! с сомнением уставился Николай. Однако внешний вид фельдшера не вызывал ни единого подозрения во лжи! И откуда у них генератор?
Понятия не имею. Но так сказала дочь, а Лизке верю! Знаю только, что у них главный некий Александр. Дед такой. Худой и малость кривой. Дочь говорит, он ещё и немного медик было поднёс палец к виску, но быстро убрал прочь. Странный в общем. Но за определённую плату может электричество откуда-то дать. Только цены у него бессовестные! Лиза кольцо и серьги отдала, чтобы мне сюрприз устроить.
Ладно. Спасибо, вынырнув из затягивающих размышлений, Николай благодарно пожал коллеге руку.
Фельдшер кивнул, застегнул толстовку и накинул капюшон: Бывай, но я бы на твоём месте туда не ходил. Чуть что не так сделаешь эти фанатики визжать начинают, мол грешник на святой земле. К ним уже даже патруль перестал наведываться: устали, что на них вопят ещё сильнее, за то, что с оружием приходят.
Гость осторожно высунул голову на улицу, опасливо огляделся и юркнув наружу, скрылся в вечерней темноте. Николай откинулся на брезентовую стенку, обдумал услышанное и, решив не дожидаясь утра, встал, застегнул пальто, надел массивный рюкзак и вынырнул следом в темноту улицы.
Старая часовня стояла прямо за воротами части. Деревянный крест отвалился, а роль двери выполнял прибитый к стене кусок полиэстера. Внутри, стоя на коленях и держась за руки, молилось полтора десятка мужчин. Несколько зажжённых свечей не могли полностью осветить помещение: полумрак скрывал дальние уголки, а воображение дорисовывало в них зловещие скалящиеся фигуры. В глубине строения, на скамье у стены, сидел ссутулившийся пожилой мужчина в классических брюках и пиджаке и молча наблюдал за всем этим странным подобием службы. Николай без стука зашёл в старинное строение и медленно направился к почти не шевелящемуся мужчине. Половые доски опасно поскрипывали при каждом шаге
Александр? приблизившись, поинтересовался врач.
Тссс! обернувшийся старичок резко поднял и приложил к губам указательный палец, призывая к тишине. Врач подошёл ещё ближе, сел на скамью рядом и, подождав с минуту, повторил:
Вы Александр?
Попрошу! Доктор Александр Иванов. Профессор, между прочим, полушёпотом поправил мужчина, смерив гостя скептическим взглядом. Чем обязан?
Мне сказали, что я смогу найти тут помощь, также с сомнением смерил мужчину Николай.
Конечно, найдёте! громко воскликнул старичок, напрочь забыв про свою же просьбу тишины. Однако, молящаяся паства, не обратила никакого внимания. Это же Божий дом. Всяк сюда входящий обретёт приют!
Я немного о другой помощи, покачал головой врач. Недоверие множилось с каждой секундой и внутри уже начало преобладать желание встать и уйти.
Какой же? нахмурился профессор, выражая неподдельное недоумение. Но тут в прищуренных глазах сверкнула нотка любопытства. Николай замешкался, мужчина вскинул бровь. Дайте мне хотя бы подсказку.
Врач мысленно посетовал на возможные будущие проблемы, но всё же снял рюкзак, опасливо огляделся и расстегнув самое большое отделение, осторожно достал изнутри портативную армейскую радиостанцию: Ваша помощь выдаёт двести двадцать вольт?
Не понимаю, о чём вы говорите! с ещё более искренним изумлением воскликнул Александр.
Я не военный и никак с ними не связан. Просто гражданский врач, устало закатил глаза Николай, демонстрируя обратную сторону устройства. Она у меня ещё с эвакуации. Подумал пригодится. Возможно, нам обоим.
Кто вам меня посоветовал? всё ещё с толикой небольшой паранойи сощурился мужчина, при этом слишком явно засматриваясь на устройство.
Лиза дочь фельдшера Стогова.
Александр достал из кармана пачку сигарет, прикурил от свечки и сделал небольшую паузу: Допустим, я вам поверю. И что вы мне можете предложить?
То, что для людей сегодня будет ценнее всего правду, голос Николая звучал убедительно искренне, а в глазах загорелся настоящий неподдельный огонь. Информацию о происходящем в мире, других выживших, их семьях и месте, где мы сможем осесть. Если дадите генератор мы подключимся к вышке в обход военных, сможем узнать, что они скрывают и рассказать это людям.
Профессор ухмыльнулся и покачал головой: У нас явно немного разные представления о ценном.
Лекарства не просите не дам! тут же заявил доктор с несгибаемой сталью в голосе.
Что вы! Даже не помышлял! У меня предложение получше, старичок поднялся со скамьи и, сощурившись, похлопал по корпусу радиостанции, Можете провернуть что хотите, но после приёмник останется у меня.
Николай уставился на собеседника и всерьёз призадумался. Профессор же, в свою очередь, простодушно протянул руку: Так что, договорились?
Врач проигнорировал протянутую конечность и бросил внимательный взгляд на молящихся в центре помещения мужчин, а после с интересом всмотрелся в пожилое лицо Александра, подмечая не только многолетние морщины, но и такие же усталые глаза, как у себя самого: Вы правда верующий?
Вас удивил бы положительный ответ? Александр опустил руку и закинул ногу на ногу.
Разочаровал бы.
Презираете теистов? профессор удивлённо вскинул брови.
Презираю лицемеров, в отличие от старичка, на лице Николая застыло каменное выражение сомнения. Александр же расплылся в довольной улыбке и, расправив плечи, вновь заглянул в глаза врачу: Нет, я не верующий. Никогда не был, да и вряд ли когда-нибудь уже буду.
И при этом вы ими командуете? Николай ещё раз оглядел неугомонно поклоняющихся в круге мужчин.
Они подчиняются не мне, а своим догматам, спокойно, но громко констатировал профессор. Паства, по-прежнему, не двинулась с места.
И что это значит? врач встал со скамьи и оглядел старые деревянные стены.
Все люди служат тому, во что верят. А каждый верит в то, что способен понять. То, к чему он привык. То, что даёт ему покой и чувство уверенности. Я обычный старик, посвятивший всю жизнь естественным наукам, а они молодые, сильные и трудолюбивые.
Так что, у вас взаимовыгодное сотрудничество? Вы мозг, они руки? Александр утвердительно кивнул. Николай коснулся воскового тела зажжённой рядом свечи. И что, хотите сказать, что считаете их равными себе?