Да. Увы, но это так. кивнул Бородатый.
Значит, я бы хотел получить от вас совет как мне уйти и, что потом делать?
Да. Понятно. Бородатый, заложив руки за голову, и откинувшись на спинку обшарпанного кресла, уставился в потолок. Понятно
Ну а что дальше? спросил серый человек Андрея.
Не знаю, признался тот. Вы поймите меня правильно, я про такое как со мной случилось, даже не слышал никогда Откуда мне знать, что и как? Я и так бога благодарю за то, что меня не забрали сразу по прибытии Сами понимаете, какая на мне одежда была и все такое А что дальше это как раз и понять бы. Я думал, что, может быть, вы подскажете Берци говорил, что вы много знаете об этом.
Берци болтает, сам не знает, что, бросил серый человек.
Как так? удивился Андрей. Зачем же я тогда здесь?
Зачем? спросил Серый, пристально рассматривая Андрея. А затем, что с себе подобными общаться как-то веселее, чем с себе различными Не так ли?
И это все? удивился Андрей.
Ну, в известном смысле Просто мы пока в слово «общение» вкладываем разный смысл. ответил серый человек, вздохнув.
И все-таки, что же мне делать?
Уходить, ответил Бородатый. Но на этот раз вы будете уходить под нашим наблюдением, чтобы максимально снизить вероятность конфликта реальностей. Вы получите все необходимые инструкции, и с богом. На другом конце вас встретят.
И все-таки, что я должен буду для вас сделать?
Не сделать, твердо сказал серый человек, а делать. Чувствуете разницу?
Допустим. И что я должен буду делать?
Жить, наблюдать, помогать другим. Изучать, анализировать, записывать и быть по возможности продуктивным, ответил за серого бородатый.
Это все?
Это гораздо сложнее, чем вы себе можете представить. Это очень трудная, но при этом безумно интересная жизнь. Впрочем, как трудность это воспринимается лишь поначалу, когда идет ломка стереотипов. Не все, знаете ли, способны жить в дороге.
Почему в дороге? удивился Андрей.
Ну, потому что, это будет не последний ваш переход, ответил Бородатый.
Мы надеемся, во всяком случае, добавил Серый.
Когда я должен буду уйти? спросил Андрей.
Завтра, видимо. Ответил Бородатый. Но вы пока еще никак не высказались.
О чем, собственно? удивленно спросил Андрей и пожал плечами, Выбора у меня, как я понимаю, нет, все равно. А по остальному поводу я не знаю, что сказать Может, мне стоит немного в себя прийти, что ли
О, это сколько угодно. Но не торопитесь, мы еще встретимся. Вы должны все понять, все взвесить, почувствовать и решить для себя. В конце концов никто не доказал, что жизнь, скажем, Берци хуже моей или вашей прежней. Просто «люди в дороге» это образ жизни и мышления, если хотите. Подумайте, какая свобода открывается перед вами! Вам не нужно думать о накоплении чего-либо, поскольку следующий переход всегда не за горами, а взять с собой вы все равно ничего не сможете Вы можете взять с собой только свои мысли и записи это единственное, что не создает конфликтов реальностей Даже, беря с собой одежду, вы рискуете Не сильно, но тем не менее.
Андрей задумался
Странно как-то Это значит всю жизнь прожить без семьи, не оставив после себя никого
Ну за все в мире нужно платить. Всякий образ жизни имеет стороны, которые кому-то могут показаться нелепыми, вздохнул бородатый. Вас же не удивляет образ жизни монахов, например, или, скажем солдат римской армии, или просто разведчиков У каждого свой путь. Вы должны на что-то решиться. В прежнюю реальность попасть уже нельзя, да и бессмысленно, скорее всего
Что значит «бессмысленно»? возмутился Андрей.
Успокойтесь, молодой человек, вмешался Серый. Бессмысленно это значит «лишено смысла». Дело в том, что, судя по всему, вы ушелец третьего типа наиболее редкого. Он поднял руку, как бы останавливая новый поток вопросов.
Ушельцы первого типа переходят полностью и в прежней реальности от них ничего не остается. При этом в смежных, относительно близких реальностях почти всегда существуют их двойники. Ушельцы второго типа весьма схожи с первым, но энергия их перехода крайне ограничена. Потому они могут переходить только в самые близкие реальности. Ушельцы третьего типа самые энергонасыщенные. Это явление еще предстоит постичь, но они оставляют после перехода в базовой реальности свою копию. Таким образом, они создают наименьший конфликт между реальностями. Более того, в смежных и около смежных реальностях они существуют крайне редко. Они как бы вбирают в себя энергию всех своих копий и существуют, таким образом, практически в единственном числе. Понятно?
Не знаю еще тихо ответил Андрей. Привыкнуть надо ко всему этому Значит, мне возвращаться нет смысла, потому что я там остался?
Не «нет смысла», а невозможно в принципе. Я уже говорил, ответил бородатый. Но в целом ты прав: жена твоя там по моргам не бегает. Потому как незачем.
И я должен во все это поверить? как-то обреченно спросил Андрей.
Пока что да. Сам понимаешь, что за час я тебе всю теорию не изложу. Но все открыто. Захочешь сам во всем разберешься со временем. В любом случае. Здесь тебе оставаться нельзя. Несмотря на то, что в этой реальности тебя, скорее всего, нет, но есть нечто другое, что все равно создает конфликт. Он не такой мощный, но достаточный. Это что-то вроде информационного фантома. Это непонятно, я знаю, но не важно пока. Не забивай себе голову пока что. Давай лучше о ближайшем твоем распорядке потолкуем.
Можно еще вопрос? попросил Андрей.
Валяй, разрешил Бородатый.
Откуда вы знаете, что я там третьего типа, а не второго, например?
Ушельцы второго типа не бывают большими, веско сказал Серый, Первого типа бывают. Но ты не первый. Поверь моему опыту. Я это шестым чувством вижу. Другая энергия у них.
А вас что же, только третий тип интересует?
Да, глядя прямо в глаза Андрею, ответил бородатый, только третий.
Почему?
Потому что общаться с себе подобными, в нашей ситуации, правильнее, чем с себе различными. Я уже сказал. Веско ответил Серый.
Ладно Андрей задумался. Можно еще вопрос?
Можно, можно улыбнулся Бородатый.
А зачем все-таки переходить из реальности в реальность? Вот, скажем, попал я на двести лет назад Возможно?
Вполне, пожал плечами Cерый.
Конфликта же не будет, верно? То есть, у вас передвижение по реальностям это как самоцель, что ли?
Не верно. Конфликт будет все равно. И потому для нас это не самоцель. Это способ выживания. ответил бородатый, откинувшись на спинку кресла и закинув руки за голову, Конфликт наступает неизбежно, независимо от времени.
Почему? удивился Андрей.
Это еще до конца неясно, ответил Бородатый.
Это, по-видимому, как-то связано с информационным фантомом, сказал серый. Но точно не знает никто пока.
А почему Удод себя нормально чувствует? удивился Андрей.
Потому что Удод ушелец второго типа, по-прежнему, развалившись и прикрыв глаза отвечал бородатый. У них все иначе. Они конфликтуют только со своими копиями
Хм А как же узнать, что конфликт вот-вот начнется? спросил Андрей, и добавил, Или даже уже начался?
Очень просто, с готовностью ответил Серый, на тебя наваливается депрессия. И чем дальше, тем пуще Хоть стреляйся, порой.
Потому, вставил бородатый, умнее всего этого не дожидаться, а уйти загодя. Скажем, раз в три-пять лет надо менять реальность.
Интересно задумчиво сказал Андрей.
Еще бы, с энтузиазмом подхватил Бородатый, Еще бы! Каждые три-пять лет твоя жизнь меняется и подчас радикально. Сегодня ты, скажем профессор, а завтра смотритель городского коллектора, серый хихикнул, а после ты уже водитель грузовика Или кто хочешь И главное это состояние покоя, которое не снилось ни одному из оседлых жителей любой реальности
Ничего себе покой пробурчал Андрей, каждые три года с якоря сниматься
Именно, сказал Серый. Именно! Основное беспокойство, неуверенность в завтрашнем дне исходит от вещей: машина сломалась, за дом надо платить, а работы нет и так далее. У тебя этих проблем не будет. Прокормиться ты всегда сможешь, а больше тебе и не надо с собой же ничего не возьмешь кроме своих мыслей и записей это единственное, что не создает конфликтов. Понимаешь? Вот тебе и свобода ты сам по себе, а мир сам по себе
Ладно Угрюмо сказал Андрей. Расскажите лучше, куда я еду, и что я должен буду делать?
Уходишь ты, видимо завтра пополудни, ответил Бородатый, Попадешь ты примерно в 2055 год. Плюс минус, два года В той реальности нам как раз нужен наблюдатель. Ты вполне подойдешь. Так что, согласен?
А, скажем, в какой-нибудь год поближе сюда, никак нельзя? Скажем, в 65? Вы же говорили, что моей копии там нет, значит можно?
Во-первых, нельзя, поскольку конфликт все-таки наиболее вероятен в тех годах, где ты уже жил. Во-вторых, я ведь сказал, что нам нужен наблюдатель там, куда мы тебя направляем. Дело ведь не только в тебе, надо ведь и о других думать
А как мои наблюдения попадут к вам?
Очень просто, через три-четыре года, тебя заменят, и ты передашь свой дневник пришедшему. Когда придешь, ты получишь записи своего предшественника. Его зовут Игнат.
Где я буду ночевать сегодня?
Здесь, ответил Серый. А рано утром будь готов.
Андрей как-то обреченно вздохнул и посмотрел в окно. За окном тихо падал снег
***
Андрей открыл глаза и увидел на темном потолке мелькающие тени огромные серые силуэты веток, качающихся в свете уличного фонаря. Над городом висела ночь. Впрочем, светало в эти дни еще довольно поздно, и потому, это вполне могло быть и просто раннее утро. Он попытался снова заснуть, но тотчас понял, что это уже более не удастся на душе было как-то тревожно, хотелось скрутиться и замереть. Но это тоже не помогло. Он встал с дивана и на цыпочках направился в ванную. Открыл потихоньку воду и стал пить, выгнув ладонь корытцем. После побрызгал на лицо, вытерся колючим вафельным полотенцем и выпрямился. В зеркале виделось слегка помятое лицо с немного всклокоченными волосами и поросшее уже двухдневной щетиной: бороду отрастить что ли? Он оскалился, повертелся на свету туда-сюда, пожалел уже второй раз, что так и не раздобыл зубную щетку вряд ли бы Удод пожалел несчастных 20 копеек и, погасив свет, вышел в темную прохладную комнату.
Бородатый завозился на своем диване, затем перевернулся на другой бок, и снова засопел. Андрей тихо на цыпочках прошел на кухню и аккуратно, так, чтобы не разбудить Бородатого, прикрыл за собой дверь и включил свет. Он не очень представлял, зачем сюда пришел, но выбор был небогат: в ванной он уже побывал. Осмотревшись, в надежде найти что-нибудь полистать, Андрей обнаружил на маленьком округлом, желтоватом от старости холодильнике почти такой же желтоватый журнал "Огонек". Сомнительная свежесть журнала никакого значения не имела: в его ситуации, пресса даже годичной давности представляла такой же интерес, как и свежая, и потому, поблагодарив судьбу за то, что не оставила скучать, Андрей уселся на табурет подле маленького стола, покрытого дырявой голубой клеенкой.
На обложке красовался какой-то государственный человек в дорогом двубортном коричневом костюме, в окружении чумазых рабочих, по-видимому, шахтеров. Андрей перевернул страницу, затем другую, третью Ничего интересного в журнале не было. Ну, то есть эффект был бы тот же, как если бы он читал некую районную многотиражку: все фамилии были совершенно не знакомы, и при этом каждая статья страшно пыжилась от собственной важности. Правда, иногда всплывали в памяти слегка знакомые фамилии, которые неведомо, почему отпечатались в памяти благодаря полузабытым лекциям по обществоведению на первых курсах института.
Андрей добрался до предпоследней страницы и обнаружил кроссворд, впрочем, уже слегка почерканный. Он задумался над тем, чтобы могло быть ядовитым кишечнополостным животным из шести букв, но, не придумав ничего, закрыл журнал, тем более что карандаш все равно найти не удалось.
Было уже, по-видимому, около половины седьмого. Трамваи за окном стали бегать чаще и агрессивнее, и уже более четко стал подниматься к окнам городской шум, пока еще робкий и незначительный, сшитый из шагов, негромких разговоров, хлопанья дверей парадных, шуршания колес и многих-многих других звуков, на которые никогда не обращаешь внимания, переступив за черту, под названием «утро».
Андрей задумался:
Вот сегодня я ухожу Это будет, наверное, очень похоже, на то, как улетают из родной страны навсегда. С той разницей, что никто не будет провожать, ну, разве что Бородатый. Не будет никаких слез и тяжелых повисаний на шее, не будет похлопываний по спине и ненужных фраз вроде: "Ну, ты пиши, старик, не забывай" Кстати, обычно, именно эти люди сами перестают писать уже через пару месяцев Нет, а в этом что-то определенно есть: вот так встать, и, не хлопая дверью уйти Навсегда. С тем, чтобы начать все с начала, а потом снова и снова И опять молча, не ожидая слез и прощаний Интересное чувство Андрей подпер голову кулаком. Мне ведь сейчас хочется кому-то рассказать, что вот, мол, уезжаю я А точнее, исчезаю Не поминайте лихом. И чтобы ошарашенный собеседник, выкатив глаза, пробубнил что-то вроде:
Куда это ты исчезаешь?..
И тогда с выражением, c каким говорят лишь морские волки ответить:
Не могу объяснить Может, со временем ты сам все узнаешь
И это будет абсолютная ложь, поскольку собеседник никогда не доживет в своем времени до того момента, когда все станет ясно, и скрывать очевидное более уже не будет иметь никакого смысла. Но почему все-таки хочется рассказать? Интересно, что это? Дефицит внешней оценки? Детские комплексы вины? Возможно Андрей потянулся. Хотя, надо понимать, что от неуемной коммуникабельности, судя по тем, кто привел меня сюда тот же Бородатый быстро излечиваются Иначе вряд ли бы все эти люди долго продержались бы на плаву
Он встал, зажег плиту и поставил чайник. Затем отыскал заварку, сахар и прихватил зачерствевшую серую горбушку, одиноко стареющую в деревянной хлебнице. Шарить в холодильнике он не стал: неудобно, как-то
Небо стало сереть, кое-где погасли фонари и падающий снег, как бы исчез: перестал быть виден, почти слился с небом и одинаковыми домами. Андрей насыпал в чашку заварки и налил кипятка. И тотчас кухня наполнилась запахом прелого сена. Он подождал минут пять, и стал вгрызаться в горбушку: есть хотелось отчаянно. Ужина, можно сказать, не было вовсе: все тот же грузинский чай с маленькими бубликами, а на прежних удодовых харчах тоже потолстеть шансов было не много.
В комнате заворочался Бородатый, затем он как будто резко встал и через секунду стало понятно, что шаги направлялись к кухне Дверь, резко отворилась и Бородатый подслеповато уставился на Андрея:
Ты чего? сонным голосом спросил он.
Что чего? ответил Андрей вопросом на вопрос.
Чего не спишь-то?
Да так Не спится. Журнал вот листаю Ничего?
Ладно Я еще поваляюсь рано еще с этими словами Бородатый захлопнул дверь. Шаги стали удаляться и через пару секунд стихли.
* * *
Автобус прикатил на какую-то маленькую грязноватую станцию, и водитель объявил, что это конечная. Малочисленные пассажиры: пожилые женщины с корзинами и мешками, быстро высыпали наружу и стали бойко двигаться к привокзальному базару. Бородатый молча вышел и, бросив взгляд на Андрея, стал шагать по единственной улице, уходящей от станции куда-то к пустырям. Они прошли два квартала. Андрей не догонял, шел шагах в двадцати и беспечно смотрел по сторонам. Затем, Бородатый его обождал и дальше они пошли уже вместе.