Помимо всего прочего на «макушке» цеппеля располагались мощный телескоп и другие приборы для наблюдения за звёздами.
Есть хорошие новости?
Полагаю, да, но я не хочу торопиться с их оглашением моих познаний в астрологии недостаточно, чтобы вести исследования с неизвестной планеты. Дорофеев закончил с яичницей, отодвинул тарелку и взялся за кофе. Тем не менее есть основания предполагать, что я наблюдал несколько известных Герметикону созвездий под необычным углом, разумеется. Я говорю об этом, поскольку видел три приметных скопления и одну особенно яркую звезду.
У Киры вспыхнули глаза:
Прекрасно, Базза. Я понимаю, что не следует забегать вперёд, но ваши слова вселяют надежду.
Благодарю, адира. Дорофеев сделал глоток кофе, подумал и добавил кусочек сахара. Более того, по некоторым косвенным признакам я могу предположить, пока, разумеется, очень осторожно, что видел звёздную систему планеты Калпан.
Калпан? Кира не очень хорошо знала системы Герметикона. Дорофеев, разумеется, тоже удержать в памяти все населённые миры не мог никто, даже Галилей, однако при наблюдении он пользовался Астрологическим атласом и надеялся, что правильно разобрался в звёздном секторе.
Это пограничная планета тинигерийского сектора, адира.
Далеко же нас занесло
Трио Неизвестности, в котором «Пытливый амуш» подхватил шторм Пустоты, располагалась в лингийском секторе, а между ним и тинигерийским лежал каатианский. Астринг не позволял прыгнуть на такое расстояние, поэтому удивление рыжей было вполне объяснимо, однако с ним она поторопилась.
Калпан находится на дальней границе тинигерийского сектора Южного Бисера. А шторм подхватил нас на самом краю Северного.
На некоторое время в кают-компании установилась полная тишина изумлённые офицеры, которые внимательно прислушивались к достаточно громкому разговору, пытались осознать заявление капитана.
Как такое возможно? пробормотала Аурелия.
Идеальный шторм, пожал плечами Хасина.
Судя по всему, да идеальный шторм Пустоты, подтвердил Дорофеев. Уникальная аномалия, воспользовавшись которой Галилей протащил нас через весь Герметикон или шторм протащил нас, а Галилей позаботился о том, чтобы мы оказались на пригодной для жизни планете.
Без единой остановки из Северного в Южный без единой остановки, выдохнул Аксель.
Совершенно верно.
Учёные будут в экстазе.
Очень на это надеюсь, адира. Капитан вновь позволил себе улыбку. Очень надеюсь на то, что мы сумеем добраться до учёных Герметикона и рассказать им эту удивительную историю.
У вас есть сомнения в возможности возвращения? Кира задала вопрос чуть тише, однако её услышали все находящиеся в кают-компании офицеры.
Ответил же Базза громко. Но спокойно.
Астрологический атлас утверждает, что к югу от Калпана доступных обитаемых планет не обнаружено.
Доступных означает в зоне досягаемости астринга?
Дорофеев молча кивнул.
Такое сообщение, последовавшее сразу после обнадёживающей новости, могло выбить из колеи кого угодно. Однако офицеры «Пытливого амуша» не привыкли опускать руки после первой же неудачи. Тем более что сейчас это была не неудача, а просто неприятное известие.
То есть мы видим Калпан, если, конечно, это Калпан, но не можем до неё допрыгнуть?
Если верить тому, что написано в Астрологическом атласе, адира.
В нём может быть допущена ошибка?
Не ошибка, а неточность, с прежним спокойствием ответил Дорофеев. Калпан открыта недавно, причём открыта исследовательским рейдером, а не Астрологической экспедицией. До вхождения в Герметикон планета была необитаемой, пригодной для жизни, но пустой, и её только-только начали осваивать. И поскольку Астрологическая экспедиция на ней до сих пор не побывала, существует большая вероятность, что исследования звёздного неба не проводились с должной тщательностью. Пауза. К тому же, как мы все знаем, тинигерийцы торопливостью не отличаются.
Последняя фраза вызвала у слушателей улыбки. Да, слабые, но всё-таки улыбки надежда на спасение оставалась.
В ближайшее время я изучу этот сектор через «дальний глаз» астринга, но скрывать не стану максимально точный ответ на возникшие вопросы способен дать только Галилей.
И все перевели взгляды на Аурелию. На ведьму-спорки, взятую на борт именно для того, чтобы присматривать за астрологом. Никто из присутствующих не знал, помогла ли Аурелия во время шторма, но сейчас все ждали, когда она вернёт его в строй.
Мне нужно время, вздохнула ведьма, отвечая на невысказанный вопрос Дорофеева.
Как много?
Сегодня до обеда я планировала провести глубокое обследование, по результатам которого смогу дать прогноз.
Хорошо, кивнул капитан. Какова вероятность, что Галилей придёт в себя?
Я уверена, что он придёт в себя, твёрдо произнесла Аурелия. Сегодня к обеду я постараюсь дать прогноз по времени.
Хорошо.
Дорофеев закончил с кофе, но поняв, что офицеры не прочь поговорить о происходящем, налил себе и Кире ещё по чашке, повернулся лицом к залу и громко произнёс:
Кроме того, теперь мы точно знаем, что планета обитаема.
Дав понять, что ждёт мнения подчинённых.
Аборигены находятся на достаточно высоком уровне развития, тут же произнёс Бедокур. Найденная табличка демонстрирует высокое качество и работы, и металла.
Жаль, что у нас не было времени тщательно изучить риф, вздохнул Аксель. Не сомневаюсь, что мы бы обязательно обнаружили остатки судна.
Ни времени, ни средств, уточнил Дорофеев. Без подводного снаряжения пловцы лишь осмотрели бы судно, не получив сколь-нибудь важной информации. К тому же поисковые работы под водой сопряжены с риском, а у нас серьёзная нехватка личного состава.
Задача рейдера разведка, а не глубокие исследования, он должен двигаться быстро и ходить далеко, экипаж «Пытливого амуша» был весьма немногочисленным, поэтому потеря пятерых нижних чинов и двух офицеров, а если прибавить пребывающего без сознания Галилея, то трёх офицеров, стала для Дорофеева существенной.
Изучим их цивилизацию, когда встретим людей.
А вдруг вся их жизнь море? предположила Аурелия. Тут ведь вокруг вода.
Просто мы ещё не добрались до суши, проворчал Хасина.
Если они живут в море, то как выплавили медь? добавил Бедокур.
Пожалуй, улыбнулась Аурелия. Я об этом не подумала.
Надпись на универсале означает, что мы имеем дело с переселенцами, продолжил Дорофеев. Или они бежали от Белого Мора, или от Инезирской династии. В любом случае их бы не отправили на планету, полностью покрытую водой.
То есть суша есть?
Обязательно. И я надеюсь, что мессер до неё добрался.
При упоминании дер Даген Тура вновь наступила тишина, пусть и ненадолго. Пауза получилась не горестной, не тяжёлой, но заметной.
Как поведёт себя мессер, оказавшись на суше? спросила Аурелия.
Вступит в контакт с местными, пожал плечами Аксель.
Попробует прикинуться своим?
Только в том случае, если это будет возможно, добавил Хасина. Но отсиживаться мессер не станет.
Станет, если будет выгодно, усмехнулся Базза.
Да, капитан, согласился Крачин. Но вероятность того, что мессер останется в тени, я расцениваю как низкую.
Пожалуй.
Не забывайте, что мессеру придётся заботиться о Мерсе, улыбнулась Кира.
И Бабарском, добавила Аурелия.
Бабарский сам будет заботиться о мессере, подал голос Бедокур. А вот Мерса не очень приспособлен к ведению разведывательной деятельности, особенно, Энди.
То есть, если мессер будет один или с Бабарским, он сможет затеряться среди местных, хотя бы для того, чтобы понять, как получить больше информации о цивилизации, ровным голосом продолжил Дорофеев, глядя Аурелии в глаза. Если Мерса с ними, а я на это искренне надеюсь, им будет проще вступить в контакт с местными властями. В этом случае мессер не станет скрывать, кто он.
И расскажет, что он с другой планеты?
А что в этом такого? удивился Крачин. Раз они потомки переселенцев, то вряд ли забыли о существовании других планет.
Как показывает опыт, на всех открываемых планетах сохраняется память о Герметиконе и появление его посланников вызывает интерес и удивление, но не страх, вернул себе слово Дорофеев. С этой точки зрения мессеру ничего не угрожает. Однако отсутствие корабля вызовет вопросы и породит недоверие к рассказу.
Его могут принять за мошенника?
Уверен, мессер сумеет убедить аборигенов в том, что не является мошенником. А также в своём высоком статусе.
Он расскажет о нас? спросил Бедокур.
Нет, качнул головой капитан.
Почему? растерялась Аурелия.
Потому что мессеру неизвестна судьба «Амуша», объяснил Базза. Кроме того, в его обстоятельствах информацию следует выдавать дозированно, всегда оставляя что-то в рукаве. Что же касается нас Дорофеев выдержал короткую паузу. Мессер уверен, что мы живы, и будет действовать исходя из предположения, что мы в скором времени появимся.
Потому что он верит в нас? тихо произнесла Кира.
Потому что он уверен в нас, адира. И мы его не подведём.
Ответить капитану никто не успел: дверь распахнулась и появившийся на пороге цепарь выкрикнул:
Прямо по курсу земля!
* * *
Моя земля!
Траймонго наш общий дом. Мы все за него в ответе.
Правда?
С чем ты не согласен?
От таких пафосных речей скулы сводит.
Можешь называть мои слова пафосными, но лично я чувствую огромную ответственность за всё вокруг, твёрдо произнесла Феодора. За всю нашу планету.
И прозвучавшая в её голосе убеждённость заставила сенатора Фага умолкнуть и даже слегка смутиться. Наамар увидел, что молодая женщина настроена весьма решительно и если он продолжит «шутить», то разговор завершится скандалом, и решил сбавить обороты. Но тем не менее пробубнил:
У нас не вся планета, а один-единственный материк.
Мы не знаем, есть ли на Траймонго другие материки, подал голос Радбуд.
Раз мы о них не знаем, то можем считать несуществующими.
А если они существуют и заселены?
Вы действительно хотите говорить сейчас об этом? изумилась Феодора, по очереди разглядывая собеседников, двух мужчин, двух сенаторов. Или мы всё-таки поговорим о том, что действительно важно?
Что может быть важнее освоения планеты? поднял брови сенатор Фага. Ты постоянно поднимаешь эту тему.
Наамар, хватит дурачиться! не выдержала сенатор Уло.
Я абсолютно серьёзен.
Если тебя так сильно волнует исследование Траймонго, то почему ты не построил флот?
И не убрался с вашего континента?
Просто: почему ты не построил флот? Продуманные «дурачества» сенатора Фага разозлили Феодору, но молодая женщина держала себя в руках. Почему не использовал свою энергию на благо планеты?
Мы всё время топчемся вокруг одного и того же вопроса.
И будем топтаться, пока ты не ответишь на мой вопрос, громко произнесла Феодора, глядя сенатору Фага прямо в глаза. Мы планировали снарядить экспедицию для исследования планеты, но ты выбрал войну. И я хочу знать: почему? Почему, Наамар? О чём ты думал?
Несмотря на то что во Дворце Пяти Стремлений оставались все лидеры Траймонго, сенаторов Суно и Харо на эту встречу не позвали. И не потому, что они были старше Радбуда, Наамара и Феодоры, которые ко всему прочему ещё и знали друг друга с детства, а по той простой причине, что Идлен и Габрис не были самостоятельными фигурами. Им оказывали уважение, они ярко выступали в Сенате и перед своими избирателями, но в конечном счёте делали то, что им приказывали: Наамар Габрису, Радбуд Идлену. И потому в их присутствии на встрече старых друзей и почти смертельных врагов не было никакой необходимости. Для разговора же они выбрали Дальнюю террасу, уединённое расположение которой позволяло надеяться на то, что всё произнесённое не выйдет за её пределы. И ещё уединённость Дальней террасы позволяла общаться свободно, без церемоний.
Я объяснял свою позицию не один раз, грубовато резанул Наамар.
Твои объяснения не выдерживают критики. Радбуд тоже начал горячиться. Экономика это экономика
Война это всегда экономика, а экономика это война, перебил его сенатор Фага. Наши Стремления много воевали в своей истории, и я искренне надеялся, клянусь я искренне надеялся! что противостояние осталось в прошлом. Но ты так разогнал экономику, что не оставил мне выбора: тягаться с тобой в бизнесе я не могу, поэтому перевожу противостояние в другую форму. Наамар грустно усмехнулся: В более привычную.
Почему именно противостояние?
А как ты это называешь?
Мы торгуем. Производим товары. Конкурируем.
Не прикидывайся идиотом, Радбуд. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду: пройдёт десять-двадцать лет и ты купишь моё Стремление с потрохами.
Можно обсудить протекционистские меры. У тебя есть возможность защитить свою экономику законодательным, а главное мирным способом, и я готов обсудить возможные варианты.
Я хотел так поступить, кивнул северный сенатор. Но ситуация поменялась: для чего ты устроил погромы?
Я?!
А кто?! взревел Наамар. Фага убивают по всему твоему Стремлению! Убивают за то, что они фага!
Ты несправедлив!
Я говорю так, как есть.
Серифы делают всё, чтобы поймать негодяев!
А кто вернёт к жизни убитых?
Несколько мгновений Радбуд внимательно смотрел на Наамара, а затем вернулся в кресло, взял в руку бокал с вином и прищурился:
А что ты скажешь, если расследование докажет провокацию? Твою провокацию.
Сначала докажи, очень спокойно ответил сенатор Фага, располагаясь в кресле напротив.
То есть ты не отрицаешь? изумилась Феодора. Наамар? В кого ты превратился?
Сначала Радбуду нужно доказать свои обвинения, холодно произнёс сенатор Фага. Только после этого ты сможешь потребовать объяснений.
Наамар, как ты мог Сенатор Уло покачала головой, а затем чуть повысила голос: Зачем ты раскачиваешь лодку? Ты уже всё решил, да? Ты хочешь войны?
То, что я делаю, это самозащита, отчеканил Наамар. Я устал повторять, что в противном случае Мэя купит весь север. И, думаю, Феодора, ты это понимаешь и Уло они тоже купят. Он перевёл взгляд на Радбуда. Ты предлагаешь договориться? Мои условия тебе известны. «Северная инициатива».
Я посмотрел документы, твои предложения абсолютно неприемлемы. Давай искать компромисс.
Никаких компромиссов. Наамар бросил быстрый взгляд на Феодору: Как видишь, я сделал всё, что мог.
Ты можешь сделать больше.
Что?
Сдаться, например. Сенатор Мэя не позволил Феодоре ответить Наамару. Тебе хорошо известно, что моя армия обучена не хуже твоей, а вооружена лучше. Но самое главное и ты это признаёшь моя экономика лучше твоей. Я не хочу войны, но я тебя и кровью умою, и задушу.
Попробуй, равнодушно отозвался сенатор Фага.
Это будет несложно.
Вы совсем сдурели? всплеснула руками Феодора. Вы себя слышите? Наамар, ты действительно устроил эти провокации?
Нападения на фага результат дискриминационной политики Мэя.
Да ты послушай, что происходит! Сенатор Уло бросила ему несколько листов с отпечатанными сообщениями. Погромы случились во всех крупнейших городах Стремления Мэя. Это правда сделали твои люди?
Это сделали поганые расисты.
Я поймаю всех причастных к этим преступлениям, пообещал Радбуд.
Но не сможешь доказать, что за ними стою я, жёстко ответил Наамар. И тем более не сможешь доказать это моим фага, которые и так-то косо смотрели на проникших в наше Стремление людей.
Радбуд побледнел:
Если хоть один волос упадёт с голов
То что? издевательски поинтересовался сенатор Фага. Начнёшь войну?
Могу и раньше.
Тогда чего мы ждём?
Я не хочу воевать, громко произнесла Феодора. И вам не советую.