Я до этого не ела очень долго, видимо, та кислятина, что мне давали работорговцы, отбивала аппетит, а сейчас я в полной мере осознала, как голодна! Скоро количество червяков на блюде значительно сократилось, и я быстро начала ошкуривать новых, чтобы Смилтэ ничего не заметила, вернувшись с обеда или полдничая, как выразилась она.
Застав меня за работой, девушка удивилась, и некоторое время просто стояла и наблюдала за тем, как я чищу тиргэ. Удовлетворившись увиденным, она пристроилась рядом, и вскоре наша корзина опустела. Затем она показала мне место, куда все поварихи сливали грязную воду и кухонные отходы. Это была огромная лохань, которая источала непередаваемое амбрэ. Хорошо, что обед был давно, и мои червячки успели перевариться, иначе бы я опять вывернула свой желудок наизнанку. Но мне приходилось приспосабливаться, поэтому, закрыв нос, размотав с шеи воротник, я стала переливать из большой лохани помои в маленькую и выносить их во двор, сливая в находящуюся под лестницей сточную канавку. Помои утекали куда-то вниз, видимо, за пределы крепостной стены.
Я обратила внимание, что Смилтэ щеголяла в обуви, похожей на грубые туфли. Я показала на них пальцем, а потом на свои ноги, которые до сих пор оставались босыми и жутко мёрзли на промозглом ветру.
Смиртэ засмеялась:
Я эти локанки заработала, доркхайя! Тебе придётся походить босой, пока не отыщется твой миэр!
Мне оставалось только удивляться этому и осмотреть внимательнее обувь других девушек и женщин на кухне: многие щеголяли в гораздо лучшей обуви, особенно те, кто был помоложе. Все женщины в возрасте ходили в старых и растоптанных локанках или сапогах явно большего размера, чем их ноги.
ГЛАВА 4. Патрули.
Так прошёл мой день, в трудах и заботах о странном хозяйстве этой странной крепости. Хотя перед моими глазами был всего лишь небольшой хозяйственный дворик и кухня, я уже имела представление о том, что крепость, или Стальной Чертог, как называли её местные жители, была огромной. Количество еды, готовящейся на кухне, просто поразило моё воображение. Я никогда не бывала на задворках ресторанов и столовых, но примерно представляла себе, какое количество пищи там готовилось. Здесь вообще было что-то невообразимое: огромные котлы размером с небольшую комнату, туши животных, которых разделывали и зажаривали целиком в громадном очаге, количество суетившегося народа, среди которого практически не было мужчин.
Я поняла, что хозяйством здесь управляются, в основном, женщины. Мирно был главным над ними, но Крамма вела все дела, появляясь то там, то здесь, и контролируя процесс стирки, глажки и готовки. Да-да, в крепости были странные приспособления, похожие на утюги, которыми некоторые женщины в одном из хозяйственных помещений в стене гладили огромные горы белья и одежды. Меня поразил царящий в Чертоге порядок: никто не сидел без дела!
Родители не сильно приучали нас с Виталиком к домашнему труду: мама была домохозяйкой и старалась справляться сама. Бабушка Эдита ругала её за такой подход к нашему трудовому воспитанию и сама старалась прививать мне бытовые навыки.
Риточка, говорила она мне, моя мать с отцом прожили долгую жизнь, и начинали они её ещё в Российской Империи. А потом революция, гражданская война, коллективизация с индустриализацией Представь, каково приходилось моей матери, которая до революции тяжелее вышивки в руках ничего не держала! Их в пансионах особо не учили, как вести хозяйство, максимум, проверять счета за управляющим, да и то Она взмахивала рукой, а потом продолжала: Жить в России, всегда жить на вулкане: сегодня всё хорошо, ты богат и счастлив, а назавтра у тебя отобрали дом, работу и деньги. Что ты тогда будешь делать? Поэтому выбирай себе профессию, которая всегда будет в цене: инженер, учитель или врач. Никакого менеджмента, маркетинга и тому подобного!
Я как раз собиралась поступать в экономический университет на маркетолога, но слова бабушки заставили меня призадуматься, и я пошла на географический.
Поэтому и практика у меня, пусть и небольшая, но была. Я знала, как готовить, стирать, убирать. Сажать и полоть мы с бабушкой тренировались в деревне у её подруги, поэтому я оказалась способной ко всему тому, что меня просили выполнить здесь, в этом месте.
Уставшая, после скромного ужина, состоящего из куска хлеба и чего-то похожего на творожный сыр, который хорошо крошился и мог пролезть ко мне в опухшую челюсть, я отправилась спать в свой хлев. Провожать меня туда никто не пошёл, и я подумала, что неужели меня оставят не запертой? Я обрадовалась этому, хотя потом поняла, что было бы лучше, если бы заперли
Ночью я проснулась от сильного шума. По ощущениям, я проспала-то всего ничего, но во дворике ярко горели факелы, слышались громкие мужские голоса, звон железа и всхрипывание каких-то животных. Я осторожно подкралась к оконцу и посмотрела в него: огромное количество мужчин в синей форме ходило по дворику туда-сюда. Одни кидали в огромную кучу какое-то оружие, похожие на мечи, другие распрягали высоких животных с толстыми ногами, видимо, местных лошадей. Я отошла от оконца и улеглась на своё ложе, накрывшись шкурой. Сон у меня пропал, хотя тело требовало отдыха.
"Значит, вернулись местные военные из патрулей", поняла я. Вот для кого готовилось пиршество, но женщин кормили чуть лучше, чем меня. Вскоре шум снаружи поутих, и я стала проваливаться в дрёму.
Опять меня разбудили, только теперь уже это были пьяные крики.
"Они тут пьют?" спросонок подумалось, но додумать мысль я не успела. Хлипкая дверь в мою каморку открылась от резкого по ней удара так, что я подскочила.
Кто у нас тут? Ну-ка, поглядим! проорал мужской голос, и я увидела в свете факелов, осветивших двор контуры мужской фигуры. Фигура была высокой и крепко сложенной, такой, что я испугалась и прижилась спиной к хлипкой стене сараюшки.
Эндор, кто там? спросил другой голос из-за спины высокого, и второй силуэт показался в проёме.
Тут такая красавица, что глаз не оторвать! ответил первый и гнусно захохотал. Чур, она моя!
Подвинься! второй оттолкнул уже почти вошедшего высокого от прохода и сделал несколько нетвёрдых шагов в мою сторону. Я только ещё больше сжалась в комок, обхватив себя руками. Доркхайя! Вот это да!
Второй мужчина, лица которого мне было не разглядеть, быстро схватил меня за шею и посмотрел на ошейник.
На ней знак Стального Чертого! Значит, опять поймали беглую! Давай-ка, детка, покажи, чья ты! и сильные мужские руки стали срывать с меня платье. Я стала отбиваться.
Эндор! Что стоишь, как бревно! Помоги мне! Держи её за ноги, я посмотрю клеймо!
Мне хотелось закричать от бессилия и непонимания ситуации, а, может, позвать кого-нибудь на помощь. Но я прекрасно понимала, что сделать это не смогу, не сейчас, когда моя челюсть практически не работала. От ужаса я продолжала сопростивление. Я брыкалась, царапалась, извивалась, пока один из мужчин пытался меня удержать на месте, а второй разрывал верх моего серого одеяния туйи.
Да нет на ней никакого клейма, что за дикая крайгэ! Только раззадорила!
Вдруг мужчины одновременно перестали меня трогать и переглянулись.
Лучше она, чем никого, Эндор
Ты с ума сошёл, Лэнг, нельзя ведь
На ней нет клейма, а ты знаешь, что это значит
Но она
Держи её крепче, я буду первым
Пока они переговаривались между собой, я застыла от ужаса, который липкими холодными щупальцами коснулся моего позвоночника: я, каким-то седьмым чувством поняла, что сейчас решается моя судьба, вернее, мужчины уже всё решили. Не знаю, где я взяла силы, но вырвала руки у того, которого называли Лэнг, и ударила высокого Эндора ногами в грудь, попытавшись вырваться и сбежать.
Но меня догнали. Моё лицо потряс новый удар, теперь в левую сторону, и я опять услышала хруст своих лицевых костей. Боль и темнота стали моими спутниками
Но я очнулась очень быстро, видимо, мои палачи ещё не успели натешиться мною, так как между ног разливалась тупая, от каждого мужского движения, боль, кто-то на мне пыхтел и сопел, а моё тело подрагивало в такт мужским движениям.
Ты всё, Эндор? Пора заканчивать с ней
Пыхтевший на мне мужчина резко задёргался на мне и застонал, а мои внутренности как будто обожгло кипятком, и я тоже не удержала хрип боли.
Быстро очухалась, тварь
"Сами вы твари пронеслось в моей голове, хоть бы не убили, сволочи"
Мужчина встал и сказал.
Как же хорошо! Я всё излил! Не ожидал, что доркхайя тоже может принимать
Я тоже пуст, пора решать
Они оба посмотрели на меня, и Лэнг достал из-за пояса нож.
Одним животным меньше
Я поняла, что меня сейчас будут убивать.
Пожалуйста не надо сказала я, и не поняла, от чего лица мужчин вдруг застыли. Сжалась в комок, готовясь принять свою смерть. Мужчины стояли, не шевелясь.
Не может быть, тихо и хрипло проговорил тот, кого звали Эндор, она разумна? Это что же, ведь так не бывает
Почему-то Мирно держал её тут и нацепил ошейник, когда мы пришли, она только мычала
Паузы между их фразами становились всё длиннее, а я уже ничего не понимала и не хотела понимать, мой живот скрутила резкая боль, и я опять застонала и захрипела, сжимаясь в тугой комок.
Зови это старого крайгэ, и поживее! Может, выкарабкается ещё!
Один из них выскочил за дверь, а второй остался. Рядом со мною что-то зазвенело.
Прости Всё, что есть
И он тоже покинул мой хлев, а меня покинуло сознание.
Очнулась я лёжа на настоящей постели, пахнущей травами и цветами, а не на подстилке, под тёплым одеялом, а не под шкурой. Меня знобило.
Пришла в себя. Слава Светлейшей! На попей, деточка А всё я виноват, старый дурак Как чувствовал, что не нужно было отпирать тот замок! Но нет, эта крайгэ Крамма: "Пусть поработает, пусть поработает" И что мне теперь с тобой делать? Великий Тиулэ вернётся только через луну, а я тебя уже чуть не убил
Не вините себя еле открывая рот, произнесла я. Видимо, подонки, которые меня изнасиловали, своим ударом мне вправили вывихнутую челюсть обратно, и теперь она могла шевелиться, хотя скулы ужасно тянуло. Но я смогла хоть на немного открывать рот.
Ты прости их, деточка Когда сифэйн возвращается из патруля, он сам немного похож на крайгэ, пока не сбросит с себя тёмную энергию, она в них тогда бурлит через край В тот вечер не каждому из них достались тирайи, поэтому тебя и Кто учил тебя разговаривать?
Мать отец мне не понятен был вопрос мужчины, но я ответила так, как ответило бы большинство из людей.
Странно, как странно Сифэйны оставили для тебя откуп, посмотри сюда!
Я кое-как повернула голову, шевелиться было очень больно. Адреналиновая горячка прошла, и каждый мой мускул болел, но живот больше не тянуло, и между ног не саднило.
Рядом со мной, на небольшой тумбе стоял кувшинчик, видимо, с тем питьём, что мне дал Мирно, и на блюдце лежали золотые кольца с крупными камнями, кругляши, похожие на огромные монеты, и ожерелья из чего-то похожего на розовый жемчуг.
Мне ничего не нужно чётко проговорила я, особенно от них!
Деточка, ты не понимаешь
Я ничего не возьму
И отвернулась к стене. Мне стало мерзко на душе. Вот зачем привозят в крепость молодых женщин! Чтобы ублажали этих сифэйнов! А они побрякушки им за это или обувь! Вспомнилась Смилтэ. Вот как она заработала себе свою обувку! Мне одновременно захотелось и смеяться, и плакать. Мои плечи затряслись, а из глаз потекли слёзы.
Как знаешь
Мужчина за моей спиной вздохнул, и я услышала удаляющиеся шаги и скрип двери. Аккуратно оглянувшись, я увидела на тумбе оставшиеся побрякушки, но трогать их не стала, а взяла кувшинчик и сделала пару глотков. А потом, осторожно взяв за край блюдце с золотом, подтолкнуло его к краю и скинула с тумбы.
Бабушка говорила, что продавать себя, своё тело, душу, должностные обязанности низко и недостойно настоящей личности. В этом вопросе я была с ней полностью единодушна. После этого мне стало значительно легче, и я уснула пусть и неспокойным сном, но тем, который мог меня исцелить.
Следующее пробуждение запомнилось мне вытянутыми лицами нескольких девушек, зашедших ко мне, чтобы убраться в комнате, где я находилась.
Доркхайя не притронулась ни к чему
Теперь её позовут на выбор?
Не знаю
Работайте молча, она всё понимает
И девушки замолчали. А я действительно слышала их перешёптывания, но, как раз, ничего и не понимала.
Поешь, одна из них подала мне чуть позже горшочек с приятно пахнущей густой похлёбкой и небольшую деревянную ложку.
Благодарю, непроизвольно вырвалась у меня. Девушка шарахнулась, как от испуга, а в комнате кто-то произнёс:
Дилуанэ!
Не может быть!
Не выдумывайте! Где розовая пыльца? Где знак Звезды? Она доркхайя, просто очень
Умная? опять вырвалось из моего рта.
Ты же не могла разговаривать, только мычала! подошла ко мне одна из девушек, и я узнала одну из тех, с кем мы ехали вместе в повозке.
Мне вывихнули челюсть эти дэкханэ, когда я вышла на дорогу, поэтому я не могла говорить
Слава Светлейшей, что ты разумна! опять раздалось в полутёмной комнате.
Скажите, а где я?
Ты в Женской башне, теперь сифэйн Мирно поселил тебя рядом с нами, ведь ты
Разговариваю?
Да..
Мне стало смешно и грустно. А если бы в этот мир попала заведомо глухо-немая, тяжело бы ей пришлось среди этих тирай!
Новое место жительство мне понравилось: комната, пусть и небольшая, с одной кроватью и тумбой, небольшим узким и длинным оконцем, всё же лучше, чем ночлег в хлеву.
А что вы говорили про выбор? Что это? Кого будут выбирать?
В комнате установилось молчание.
Нас
В смысле?
Когда сифэйн сам не может справиться с текущей в нём силой Тьмы, то для этого ему нужна женщина
Это я знаю, но при чём здесь выбор?
Каждый сифэйн раз в луну может себе выбрать только одну женщину, нас на всех не хватает Дэркханэ не успевают привозить столько, сколько нужно
Да? А жениться они не могут?
Ты шутишь, доркхайя! Жениться не могут девушки захихикали. Их было всего четверо, но в моей новой комнате стало уже тесно. Да разве настоящая дилуанэ будет жить тут, на Границе, рядом с Вратами! Они сидят в своих поместьях и столице, а сюда приезжают только, чтобы навестить своих мужей и женихов А избавляться от тёмной энергии сифэйнам нужно гораздо чаще, иначе она их уничтожит, а для этого и существуем мы тирайи
Я, конечно, почти всё поняла, только не пойму, а вам-то это зачем?
Сифэйн за каждый раз платит очень щедро, и многие, отбыв пять циклов здесь, уезжают потом очень богатыми женщинами
Так вы здесь добровольно?
Девушки опять рассмеялись.
Добровольно Скажешь тоже! Я, одна из девушек показала на себя, сирота, и староста деревни так избавился от меня, продав дэкханэ, чтобы не содержать лишний рот, а дом моих родителей забрать себе. Она, её палец показал на другую, старшая дочь, первая из десяти по счёту, в очень бедной семье. Её продали родители, чтобы прокормить остальных, а вот Тримэ продала себя сама. Она не может родить, и муж от неё отказался. Ей была одна дорога в весёлый храм, развлекать путников. Но она выбрала служение на Границе да ещё и подзаработала
Понятно у всех, прибывших сюда девушек и женщин были непростые жизненные истории, хотя до моей им было очень далеко.
А ты, доркхайя? Как ты попала на ту дорогу? спросила одна из девушек, самая младшая на вид, про которую мне ничего не рассказали.
Я очнулась среди камней и поняла, что ничего не помню Потом шла и шла, умирая от голода и жажды, пытаясь хоть кого-нибудь найти. Так и добрела до дороги